蒸汽之国的爱丽丝 第三十一章 真正的夏托托人吗？

这世界上最难的两件事，一是保守秘密，二则是挑明真相，尤其是当你面对着一个十五六岁的女孩时。这个年龄的女孩，既不像懵懂的幼童般容易轻信他人，对那些涉及自身的问题深信不疑，也不像成熟的大人那样懂得适可而止，深知世界上没有什么秘密是自己必须追根究底的。她容易被一句话勾起兴趣，然后执着地追问下去，直到自己满意为止。

所以，在向她坦白的过程中，林格不得不每一句话都小心斟酌，反复思量，尽量不让这个残酷的真相，伤及女孩尚未完全成长起来的心灵。说实话，他甚至觉得这比和爱丽丝交流还要困难。

让林格感到惊讶的是，在他讲述的过程中，松塔娅的表情一直都很平静，哪怕是听到了请神仪式、精炼魔法与构想神明等关键词，亦没有丝毫变化，最多是在听到自己其实是所谓的仪式核心、体内容纳着来自其他族人的信仰之力时，脸上浮现出了若有所思的神色。

讲完之后，见她一直都没有表态，林格忍不住问道：“你就没什么想问的吗，松塔娅？”

“唔。”松塔娅有些为难的样子：“就算你这么说，可你讲得已经足够清楚了，林格先生，我应该没什么要问的吧？”

“这样。”既然她都这么说了，林格便没有坚持，转移了话题：“那你刚刚在想什么？”

“我在想，原来自己还有这一个身份啊，难怪从小时候开始，大人们对我的态度就很不一样。”

松塔娅用双手托着下巴，撑在膝盖上，小腿一晃一晃的：“明明我小时候都很调皮的，但从来没有人敢打我骂我，他们都对我很好，经常给我带玩具。我说想要一把木弓，管着仓库的克格大叔第二天就给我做了一把；我说想要养宠物，狩猎队的大家就特意捉了一只回来给我，虽然没养几天就进了扎克大叔的锅里啦，哈哈哈。恩，扎克大叔对我也很好，经常偷偷给我加餐来着，感觉好像只有老爹对我最严厉。”

“不过他们也有不好的地方啦。”松塔娅想起什么，补充道：“那就是他们对我太好了，导致部落里其他小孩都很嫉妒我，又因为大人们一直强调的缘故，导致他们都不敢和我一起玩，怕我一不小心受伤，他们就得被教训了。从小到大，我不管做什么事都是自己一个人，没人陪我玩，后来我实在受不了，就跑去问老爹，我能不能加入狩猎队，其实并不抱什么希望的，但他居然同意了，从那以后，我就成为狩猎队里年龄最小的成员，然后又是那样，大人们都很照顾我，不让我参加太危险的狩猎活动。我觉得这样下去自己无法得到成长，就再次向老爹和阿依娜婆婆申请，成为了狩猎队的前哨，自己单独行动，负责探查地形、回收陷阱、确保道路安全之类的。”

她絮絮叨叨说了一大堆话，可见心情其实并不像表面看起来那么平静，无论怎么说，始终只是个十几岁的小女孩罢了。林格耐心地倾听着，感觉自己似乎能够理解她的心情。

小孩子总是比较单纯的，还未接受过社会的洗礼，比起优待，他们更在乎自己的心情。所以松塔娅才一直尝试用各种方式证明自己，想要告诉那些大人，自己不需要那么多优待，只要像其他小孩子一样就够了。

可惜，唯一能够读懂这种心情的人，似乎只有她的父亲而已。

“那么，现在你可以改变这种情况。”林格对她说道：“只要你愿意离开这里，就能拥有不一样的未来，我不敢保证那一定比你现在的生活更好，但至少，你不再需要担心被人当做神明般对待了。”

乌苏部落的那些族人，对待松塔娅的态度，确实犹如对待神明般，谨慎且细致，呵护却远离，小心翼翼的同时，似乎还隐藏着一丝难以察觉的畏惧。或许这并非他们的本意，但当这件事的性质开始涉及神明与信仰时，态度的转变已经是理所当然的事情了。

其实，年轻人原本想说的是，不再需要担心某一天忽然被告知真相、然后成为请神仪式的核心、为神明的降临献上自己的生命。

可他担心这种说法对一个十五六岁的女孩来说太过残酷，而且容易冲击松塔娅对山父的信仰，带来世界观与价值观的崩塌，所以尽量采取了更加委婉的说法。

但松塔娅却似乎听懂了他的言外之意，沉默稍许后，忽然问道：“这是老爹和阿依娜婆婆的意思吗？”

林格略作犹豫，但还是实话实说：“我不太清楚，但至少在这件事上，威尔海姆阁下与阿依娜长老应该是同意的，否则，就没必要来找我了。”

“这样啊。”两条晃动的小腿缓缓停了下来，松塔娅的声音低沉了一些：“但是为什么呢？当初，他们明明选中了我，认为我可以成为山父大人的使者，为部落贡献力量，为何现在又突然改变主意呢？是因为觉得我没有那种资格，没有那种能力吗？”

“并不是突然改变主意，我想，他们可能早有此意吧，只是一直找不到合适的机会。至于他们当初选择你的理由，很可能并不是看重你的资格与能力，仅仅是因为迫不得已罢了。”

“迫不得已？”松塔娅歪了一下头，表情看起来有些疑惑，林格正想给她解释一下何为夏托托人的传统，这时她却脱口而出：“是因为我们的传统吗？”

林格颇为惊讶：“你知道？”

“只是感觉。”松塔娅说道：“很小的时候，阿依娜婆婆就告诉我，夏托托人虽然是大雪山中无拘无束的逐雪之民，但有时候，也会受到一些规矩的限制，那些规矩就是传统，所以不能轻易改变。那时候我还很奇怪呢，因为，她只对我一个人说这种话”

说着说着，女孩渐渐把头埋到了胸前，自林格认识她以来，头一次表现出消沉的情绪。

年轻人不知道该如何安慰她，或许根本就不是安慰的好时机吧，于是决定转移她的注意力，问道：“你打算怎么做？跟我们离开？还是说”

“留下来。”女孩的声音，出乎意料的镇定，并且没有丝毫犹豫：“我想留下来，林格先生。”

奇怪的是，林格并没有半点意外或失落的感觉，好像他从一开始就知道会是这样的结果，但究竟是从哪里看出来的呢？是因为女孩一直都表现得很平静，让人怀疑她早就做好了决定？还是来自于心底某种似是而非的预感呢？

他说不清楚，只能暂时将其抛之脑后，又问了一遍，确认女孩的心意：“你确定吗，松塔娅？其实没必要急着做出决定，在我们离开奥索尔山之前，你有很多时间考虑，然后再给我答案。”

“我很确定，林格先生。”女孩轻声道：“就算用一周、一个月甚至一年的时间考虑，我想我还是会给出同样的答案吧。”

这句话彻底打消了林格继续问下去的念头，他有些不可思议：“能告诉我为什么吗，松塔娅？我并不是怀疑你的决定，只是，在这种涉及人生与未来的选择上，我觉得还是慎重一些比较好。”

他没有用我希望你怎么做、你的父亲希望你怎么做之类的说法，因为在这件事上，谁都没有资格代替松塔娅做出决定。只是女孩做出决定的速度未免也太快了，让年轻人不得不怀疑其中是否带着点冲动的情绪，因此才如此劝说。

“唔，可能有各个方面的因素吧。”

女孩思考了一下，说道：“部落培养我长大，族人们也都给了我很多优待，既然享受了这些优待，为部落贡献自己的力量也是理所当然的吧？如果我有这种能力，却不去做的话，无疑是个胆小鬼，山民的猎手中，从来没有胆小的。以及，这是传统，阿依娜婆婆说过，传统，就是不可以打破的规矩。”

听到这里，林格忍不住说道：“关于这一点，我已经和你的父亲商量过了，如果你跟我们走的话，严格意义上，并不算违抗山民的传统。”

“我指的不是这个，林格先生。”松塔娅却摇摇头：“不可以打破的另一个意思就是，即便你不在乎这个传统，也会有其他人代替你去维护它的。所以，我离开部落，甚至离开奥索尔山，并不意味着这件事就结束了，山民卫队会选出下一个人代替我的，我可以因为自己的害怕，就让其他人代替我承受这么沉重的责任吗？”

她抬起头看着林格，目光清澈：“而且，我比你更清楚老爹的性格，既然他会做出这样的决定，说明早就想好了由谁来代替我承担那份责任吧？除了他自己以外，没有更合适的人选了。”

“老爹虽然很严厉，但一直对我很好，所以，我无法接受这样的结果。”

她平静地下定了结论。

林格说不出话来了。这件事，其实他并没有向松塔娅提到，所以，女孩是凭借自己的智慧猜出来的。她有时让人觉得单纯直率，想到什么就说什么；但有时又让人不得不佩服她的直觉与意识，总能察觉到一些人们刻意隐瞒的事实。

比起大智若愚，林格更愿意用“野兽派”来形容这种能力。

“怎么了？”松塔娅好奇地问道：“你看着我的眼神很奇怪哦，林格先生？”

“没什么。”林格摇摇头道：“只是感觉你的智力水平飘忽不定而已，就像爱丽丝那样。”

听到这句话，女孩当即鼓起了腮帮子，气呼呼地抱怨道：“请不要把我和那种家伙相提并论好吗！”

被小女孩嫌弃了，真可怜啊，爱丽丝。

一个小小的玩笑之后，房间内的气氛轻松了不少，当林格在心中向无辜躺枪的金毛女仆道了声歉时，松塔娅轻声开口道：“很感谢你的好意，林格先生，可能我的选择会让你和老爹失望吧，但我还是要这么做，如果不这样的话，可就算不上一个真正的夏托托人了！”

她挺起小胸脯，一脸确信，尽管，可能连她自己都不清楚，所谓“真正的夏托托人”，究竟是什么样的。

林格看着面前这个尚且年幼，却比许多成年人更加懂事的女孩，已没有什么理由劝她改变主意了，便说道：“既然如此，我就不再说那些可能令你不耐烦的话了，只是有一点，我希望你能够牢牢记住，那就是，永远不要忘记自己为何留在这里，既然想要保护族人，就必须铭记自己身为夏托托人的身份。如果你能做到这一点，想必就算是神明降临，也无法左右你的意志吧。”

松塔娅听得似懂非懂，关于构想神明与请神仪式的话题，对她来说还是有些高深了，她能够理解的仅是未来的某一天，当部落遇到危险时，需要自己这个神明的使者挺身而出，保护大家，即便为此牺牲性命也无所谓。

但林格是亲眼见过构想神明降临的人，也亲眼见证了祂所造成的巨大灾害，对构想神明来说，最重要的其实并非信仰之力，而是信徒们的愿望，那是促使祂们在人间塑造理想神国的驱动力。罗谢尔想要与教团联合抗争的愿望，带来了一场战争，波及那广袤的三万里平原上数百万人的生命，他不愿意那样的灾难重演。

如果作为未来的仪式核心，松塔娅能够克制自己的愿望，纯粹为了保护族人而召唤构想神明，那样造成的危害，应该也会小一点吧？

“你放心，林格先生，我绝对会做到的！”

松塔娅拍着胸口保证，其实这一点，就算林格不说，她也不会忘记，因为一直以来，最令她感到骄傲的，就是自己身为夏托托人的身份了，她怎么可能会忘记呢？

年轻人便伸出手，轻轻抚摸了一下她的脑袋，算是表扬。

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