和顺说的话如同一记重锤,让还在犹豫不决的阿尔寨彻底下定决心。
他站起身来来回踱步,沉思片刻后一咬牙看向和顺,郑重其事地说道:
“好,既然你这般说,我就信你们明国一回。我会率部南下前往辽河套。但需要等几天,我部内还有些人想要留下协助扎鲁特部,你需要给我点时间好好劝说一下。”
听到阿尔寨确切坚定的回复后,和顺心中的石头终于落定,暗想大事已成,这几日的辛苦总算没有白费。
朝廷只要保住内喀尔喀实力最强的吉剌特部,就算其他四部被建虏打败,那又如何呢?
岳讬又不能一直在内喀尔喀晃悠,等他一走,吉刺特部再卷土重来,岂不是更好的接手统治散乱的内喀尔喀,到时候一统残部凝聚共识,建虏应付起来怕是更加难受。
“好,不过要快点。我在这里待的够久了。现下岳讬兵锋已至,自不会多待,过几日就会离开这里,跟伱们南下。”
说罢,随后二人又详细商定了南下的各项细节,规定好日期后,和顺才放心离去。
他一出营帐就看见整个扎鲁特营地的氛围突然紧张了几分,许多人开始着急忙慌的收拾装备,打包行囊。看样子巴岳特部被袭的消息定是传开了,作为距离巴岳特部最近的部落,扎鲁特部自然最为警觉,稍有风吹草动都会引来草木皆兵。
看到这种场景的和顺摇摇头泯然,他对扎鲁特部的实力还是了解的,这些人平日打家劫舍,干偷袭掠夺这种无能事可能是一把好手。现在突然真要跟建虏硬碰硬,怕是要碰一鼻子灰,自讨苦吃了。
不过这一切都不是他关心的事了,现在大事已定,他也要撤了。
·······
随着岳讬出征内喀尔喀,整个辽东局势都在发生着翻天覆地的变化,怕是很快就要变天了!
但由于时间差,京城的朱由校也只是收到了贺世贤出兵的消息,其他的战果现在还尚不清楚。
不过他现在也无暇关心此事,因为现在有更重要的事情等着他,便是今日要举行的恩科殿试。
对于科举的士子而言,殿试是他们科举及第的最后一步。他们皓首穷经,就是为了这一天的天子恩试,一举高中好卖身帝王家,从此平步青云。
五月十五日卯时(五点到七点),此时旭日东升,是一天始新的时候,也是朝廷官署开始办公的时间,故又称点卯。
而卢象升、张国维、宋应星等人也早早齐聚在吏部侍郎温体仁的带领下,穿过大清门内东侧的千步廊,严整待在承天门外。等候外承天门外值班的金吾卫的照例检查,随后准备入宫参加殿试。
“进宫以后不得大声喧哗,随意走动……注意朝廷礼度,如若违礼冒犯轻则呵斥,重则直接罢黜出宫。”
看着众人都准备就绪,年余五十的温体仁立刻中气十足的讲述叮嘱着各种礼仪规矩。他也是刚刚上任吏部侍郎,恩科殿试是他经手的第一件大事,对此自然十分上心。
卢象升等人心里知晓殿试规矩森严,于是纷纷拱手称是。温体仁见状满意点头,随后给宫门太监示意,承天门的侧门被缓缓打开。
卢象升等人在承天门外两侧两百来个大汉将军的注目礼下,开始紧跟着温体仁的脚步穿过承天门,经端门最后至午门。
午门正面有五个门洞,两旁有两城阙,整座门呈“凹”字型。两边城阙南侧东有阙左门,西有阙右门,均为从午门外向出入之门。
等到午门时,温体仁便停下脚步,吩咐人将卢象升等人按照在会试中的名次以单双数的方式分开。
宫中礼数繁多,殿试更是如此。按照朝廷制度,贡士入宫参加殿试要分单双数进午门。单数走东侧的左掖门,双数走西侧的右掖门。
这两个掖门只有在殿试以及大朝之时才会开启,正常情况下,王公百官进宫时走的都是午门正中门洞两侧的门洞。
正中的门洞除了皇帝出入专用外,迎娶皇后时,皇后可以走这个门,再来就是殿试结束,状元、榜眼、探花出宫时也可以从此门离开。除此之外,都有着严格的等级制度规定着,一旦走错门是为僭越大罪,很容易招致杀身之祸。
在场的贡士对于这些规矩早就谨记于心,丝毫不敢怠慢。纷纷列队整齐经左右掖门而入午门,由此正式迈入了威严庄重的紫禁城。
穿过午门,映入眼帘的是整个紫禁城最大的宫门皇极门。
经过神宗的修缮,目前皇极门目前已修正完毕,焕然一新。而现在温体仁的任务就是带领着卢象升等举子,穿过午门至皇极门的这段路,把他们领至皇极门前。
但他身后的贡士在穿过这段路时,纷纷忍不住偷偷侧目望向右侧,看着一道绵延冗长的宫墙将紫禁城的东侧隔开,只留一道宫门出入。
这道门便是会极门,只要穿过这道门,就可以到文华殿跟内阁了。想到这里众人内心不禁一阵感慨,此乃一生梦寐所求之地。真想一探究竟,毕竟这可能是自己一辈子最接近内阁的时候了。
“禁声等候,不得喧哗。”
温体仁带着众人到达皇极门外,此刻数丈高的朱红大门还紧闭着。现在还未到规定时辰,因此他们只能静候于此。
等到了辰时(七点到九点),皇极门内传来一阵鼓乐声,皇极门的正门便缓缓沉重地开启。在门前等候多时的众考生继续穿过奉天门,在温体仁的带领下,走到了立于皇极殿前广场的丹陛前。
而就在此时,以刘一燝、沈灌、叶向高等内阁辅臣为首,六部尚书为辅的读卷官和受卷官,还有数十名翰林院执事则立于丹陛之上,接受了众考生的参拜后,便静候着皇帝的到来。
“皇帝陛下到!”
伴随着唱礼官的一声高喊,卢象升等人连忙循声望去,就见,锦衣卫力士撑五伞盖、四团扇从右前方走来,后者则有宦官抬着龙撵,龙撵上隐约可见一个挺拔威仪的年轻人坐在上面。
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
众人只敢看了一眼,就连忙在唱礼官的呼喊下高呼万岁,行三拜五叩大礼。
只是朱由校直接上了丹陛,卢象升他们则站在丹陛下面的广场上,根本看不清皇帝的具体样貌。
“平身!”
朱由校坐在丹陛的宝座上,看着刘一燝众人缓缓起身,这次是他即位后的第一次殿试,他自然是十分重视也期待已久。所以他为了表明态度,今天哪里都不去,陪这些考生一起考试。
“陛下,现有贡士三百一十五人在场,现已全部准备完毕,时辰已到,还请降旨开考。”
等众人刚刚起身,身为主考官的吏部尚书孙慎行就率先出列汇报详情,随后请旨开考。这次殿试的人数远超今年恩科会试招录的贡士的人数,这是因为参加殿试的人不一定全都是当年的贡士,往年的贡士也可以参加。
有些贡士在参加完会试后,可能因丁忧、疾病等原因不得不放弃这次的殿试,转而参加下一次的殿试。所以这次还多出一十五人,都是以往因为各种缘由没有参加会殿试的人。
朱由校闻言也不惊讶,颔首点头道:
“那就开始吧。”
孙慎行闻言就向刘一燝拱手,刘一燝见状上前请出一封圣旨,走到台陛面前,对着卢象升等人宣读圣旨。
“奉天承运皇帝,制曰:所与共治天下者,士大夫也。今士习不端,世风日下,欲正士风,有何术焉?
东虏本我属夷,地窄人寡,逞凶辽东,奴不灭,兵不可撤,饷不可减。今欲灭敌恢疆,何策而效?
即有商税条例,诚生财之源头,但新政难推,有何良策?至于朝廷官吏贪污不法,多欺上瞒下之事甚多,折截挂欠,何道可解?尔多士留心世务久矣,其逐款对答毋讳。朕将亲览焉。”
刘一燝宣读的圣旨,就直接把殿试的题目挑明了。
一共四个问题,分别是如何改变士大夫的奢靡、世风日下的问题;如何解决建虏;如何更好的推广商税条例;如何解决朝廷吏治。
原本内阁只是拟定了两个题目供朱由校审阅,但朱由校看到以后不甚满意,又外加了两个整顿士大夫以及推广商税条例。
内阁看了虽然奇怪,也欣然接受,他们对于改变士大夫的风气这个问题到不例外,只是对皇帝居然把如何推广商税条例作为殿试题目感到惊讶且欣慰。
下面的卢象升等人恭敬的听完圣旨后,把考试题目铭记在心,现在就开始盘算应该怎么答了。
随后就在提调官的引导下,众考生依次入座,考试用的案桌在前一天已由光禄寺官员摆放好,看到众人全部入座后执事官开始发放策题、答卷纸。
殿试正式开始!
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