石虎关,位于永宁卫北一百一十里,关前有石如虎而得名。
此关明初所建,位于纳溪水畔,西侧是纳溪水,东侧便是山地,地势崎岖,扼守四川通往云贵的南北大道。
秦民屏骑马开路,文应奎坐镇中路,沿纳溪水畔日夜兼程,地越走地势越窄,临近晚上就到了此处。
“总兵大人,前面五里处就是石虎关了,据卑职了解,目前在驻扎石虎关的是永宁卫守备张彤,根据锦衣卫发来的讯息,说此人曾原本就是永宁卫军户,但因为颇有胆识谋略,被奢崇明提拔信任,镇守石虎关。”
文应奎却不管他是甚鸟人,他现在只想一门心思拿下这石虎关。
“现在兵事未起,奢崇明还没有完全反叛,我们待会儿大军直接开拔关下,拿出四川文书谎称说要经永宁前往贵州,这张彤骤然见我们,定会慌了神拿不定主意,所以只要他一开关门,就趁势夺门拿下。”
“明白!”
秦民屏当即领命而去,心想总兵大人不愧常在边军任职,办起事来十分果决。
“石柱宣慰使,怎么突然来老子地界上来了。”
而这时石虎关守备张彤还在府邸饮酒作乐,突然下面的人报信,说石柱宣慰使率军路过此地前往云南,要求赶紧开关迎接,他想了想,沉吟道:
“先不要急着放进来,等我去城门上查看。”
于是一边叫人服侍上了盔甲,一边叫人散了筵席,往城墙上而去。
城墙下,火把通明,照应着黑压压一片人,秦民屏率人已经等候多时了,心里忍不住嘀咕怎么还没有音信,不会是知晓料到啥了吧。
“守备大人您看,城墙上来人了。”
秦民屏顺势往城墙上看去,就见城墙上人头攒动,城门楼上突然有一个声音大喊起来。
“下面可是石柱宣慰司的兄弟,你们既然是受四川都指挥使司之命开拔云南,那为何永宁卫之前没有收到公文,我这边也没有通知,现在又是晚上,怕不好开门啊。”
秦民屏一听这话,就知道他们并没有怀疑自己,于是从袖口中专门拿出早已准备好的公文文书,大喊道:
“本就是紧急军情,云南土司作乱,朝廷因我石柱白杆兵在辽东功勋卓著,特命让宣慰使秦良玉率军弹压,军情紧急,我们也是夙夜出发,我为先锋,秦良玉大人很快就到了,还望大人速速开门,让我军暂时休整,不要延误军机啊。”
石柱白杆兵经过辽东一战大放异彩,朝廷几番赏赐,让周边的土司也甚是羡慕不已。
奢崇明几次上书要求支援辽东的题本中,也多次说要以石柱土司为榜样,因此现在秦民屏这么一说,让张彤有些犹豫,他虽然知道奢崇明的志向,但现在奢崇明并没有谋反,如果他因此时不放秦民屏入关,万一引发冲突,坏了奢崇明的大事就不好了。
下面的秦民屏见这个张彤久久没有给出回应,心想要催促下才行。
“守备大人,虽然朝廷有规定,晚上不能开关,但现在军情紧急,我们已经赶了一天的路了,我军将士也十分疲惫,就当我秦某欠你一个人情,暂时让我军进关休息,到时候秦良玉大人来了,我定当面向秦大人给你表功。”
张彤一听秦良玉要来,这才下了决心,还是开城门吧。秦良玉这人声名显赫,哪怕奢崇明也要畏惧三分,还是不宜得罪她,于是当即就让手下人准备开门,他也率亲兵下了城楼,准备去迎接秦民屏。
“吱吱吱。”
石虎关的关门被缓缓拉开,秦民屏心中大喜,当即给周边人示意待会听他号令,准备动手。
“哈哈哈,秦兄弟,刚才实在是职责所在,还请见谅,不知道秦大人几时赶到,我待会在府中设宴,还请不吝赏脸啊。”
秦民屏带着亲信缓缓进入了城门甬道,张彤已经在城中等候了,一见秦民屏来了,立马热情招呼起来。
“哈哈哈,应该的,实在要多谢张兄大开方便之门啊,让我们不至于露宿关外。”
秦民屏见状立刻走到了张彤面前,俯首躬身感谢起来,一边感谢,一边还说道:
“我来的时候,秦良玉大人特意嘱咐我,如果石虎关如果能开门放行,那就好好好感谢一下张大人,并且还要斗胆向大人借一个东西。”
“哦,什么东西?”
张彤心中疑惑,自己跟着秦良玉不熟,他怎么还想跟自己借东西。
“大人放心,这个东西只有大人您有,所以秦良玉大人才会特意嘱咐在下专门找伱要,只是此事甚密,你知我知最好。”
这让张彤更加好奇,人的戒备是一点点放下的,从他决定要开门那一刻起,他就已经放下了对秦民屏的警戒,现在心里疑惑,但更多是好奇,于是附耳倾听,想听听究竟是什么。
秦民屏也顺势贴近张彤身旁,暗做低语状。
“秦良玉大人特意嘱咐,要借你项上人头一用。”
张彤一听大惊,当即就要大喊,但秦民屏根本不给他这个机会,右手持匕首手起刀落向张彤颈部动脉处刺去,张彤毫无防备,锋利的匕首当即划破了张彤的咽喉,鲜血沿着匕首背突突的迸射而出。
张彤眼神中仍然流露出不可思议的神色,想要大喊,但只能发出微弱地额额之声,两只手拼命的想抓住秦民屏又收回来摸了摸自己湿漉漉的脖子,但死活使不上力气,越来越弱,逐渐倒地不起。
而就在秦民屏动手的那一刻,他身边的土司兵跟边军立刻动手,向张彤的亲卫们杀去。这些亲卫也是措手不及,当即被众人干翻在地。
“奢崇明谋逆作乱,朝廷派军剿之,总兵大人有命,降者不杀!”
“奢崇明谋逆作乱,降者不杀!”
石虎关城墙上的守军哪能料到石柱土司兵会突然发难,现在被打了个措手不及,守备遇袭身亡,群龙无首,当即军心大乱,一听这话稍作抵抗后,便相继扔下兵器投降了。
秦民屏见如此顺利心中大喜,但也没有掉以轻心,一边叫人迅速继续向石虎关内攻去,一定要占据兵营与守备府,禁止所有人员离开关卡通风报信,一边让人快马给文应奎送信,告诉他石虎关已经拿下了。
关外的文应奎早就收到音信,说秦民屏假称是土司兵过境,骗得石虎关守备张彤开门,已经杀了进去,他也当机立断,命全军急速入城,不要被叛军跑了。
等他入城后就见秦民屏一身血渍前来拜见。
“好好好,果然是秦良玉大人的弟弟啊,名不虚传,跟你兄长秦邦屏一样是个好样的,我定会上表总督大人请求嘉奖,哈哈哈哈。”
秦民屏听着也欣喜不已,他兄长在辽东大放异彩,杀的建虏节节败退,皇帝连番下诏表扬,天下皆知。他见此也羡慕不已,就想着凭借这次平叛立功呢。
“多谢总兵大人,石虎关守备府跟兵营已经拿下,守军六百多人投降,其余一百多负隅顽抗已经斩杀,我军死伤三十多人。”
“好,可有人逃走?”
这个才是文应奎最关心的。
“晚上城中守军跟居民都在睡觉,封锁起来也容易,拿下守备府后,我就让士卒把前往永宁卫的路口把住,没有放任何一个人出去。”
“好好好。”
听到这个好消息后,文应奎的心中大定,看样子消息还没有泄露,突袭永宁的计划已经成功一半了。
“既然大势已定,那就让将士迅速休整一晚,今日奔袭一天也累了,马匹也需要进食草料。等休整完毕后,天一亮我们就率军出发,石虎关距离永宁卫一百一十里,轻骑突袭一天就到了。”
“末将遵命!”
于是今晚众人就在石虎关暂时安歇下来,短暂休整后,就欲出发。
天微微亮,石虎关的血腥味还没有散去,许多北上的行商就已经赶到了关口,想要早些度过关去,尽早抵达泸州。
只是令他们奇怪的是,石虎关的关口久久没有打开,没过一会,就有官吏出来告知,说自今日起关门封闭,至于如何开等待随时通知。
这让一众行商惊愕不已,不知道发生了什么大事,刚想要询问打听打听到底发生了什么事情,却被一个中年行商拉住,示意他不要问了。
“你没看见吗?这石虎关的兵卒都换人了?”
他们常年来往永宁、泸州境内,石虎关不知道走了多少遍,这关内的官吏士族虽说不是很熟悉,但大都见过。
现在经过别人一番提醒,那些人才注意到石虎关上的兵卒都变了,都是陌生的生面孔,还满是肃杀之气。
“这永宁卫怕是不安稳了,昨晚我在野外休息的时候就看见大军在一旁路过,都是骑兵,飞速往永宁卫赶去,怕不是有什么战事吧。”
一个行商看见这一情形不由的感叹起来。
一听这话众人不禁一阵惶恐,他们都是永宁卫行商,对于奢崇明暗中干些什么或多或少是知道的。
这一番现状看来是朝廷有所察觉了。
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