朱儁撤到汝州地界之后,一边整顿兵马,一边上奏朝廷,奏请颍川附近的州郡出兵,协助他剿灭义军,然后又上表朝廷,征调下邳的孙坚为佐军司马,令其就地征兵,以助汉灭贼。
孙坚从小就有勇有谋,机智过人。
十七岁那年,有一次和父亲乘船去钱唐,看见海贼胡玉一伙在附近的匏里上岸抢夺商人财物。
孙坚见状,不顾父亲拦阻,手提尖刀,单枪匹马地上了岸。
孙坚一上岸,就引起了海贼的注意,于是他连忙做出指挥部属包围过来的样子,结果真把海贼给吓住了,于是立刻望风逃散。
孙坚一看,嘿,就这胆量还出来抢劫!
于是追上前去,手起刀落,斩首一人,凯旋而归。
孙坚有勇有谋,杀贼除害,一时间名镇乡里,于是官府征召他做了假尉。也就是县令手下负责治安的小官,虽然官员中是最底层的,但至少脱离了吏这个阶层。不过孙坚只是个假尉,也就是临时的县尉,还没有正式编制。
但尽管如此,孙坚也算半只脚踏进官场了,以后可以得到更广泛的人脉,也是非常有好处的。
很快新的机会就来了,第二年当地发生了一场大规模叛乱,孙坚大显身手的时候到了。
汉灵帝熹平元年(172年)十一月,会稽人许昭(又名许昌)自称大将军、阳明皇帝,又封其父许生为越王,再加上其子许韶,祖孙三人扇动了数万人,在会稽郡句章起兵叛乱。
这场叛乱声势浩大,单靠会稽一郡之力无法平定,会稽太守尹端也因剿匪不力被朝廷拿下了,险些丢了性命。
为了迅速平乱,朝廷派臧旻任扬州刺史,统一指挥临近会稽的丹阳和吴郡,集合三郡之力平叛。
吴郡官府让孙坚以一个临时设立的郡司马的身份统兵,参与平叛。
就这样,孙坚招募了一千多乡勇,加入了臧旻的队伍。
扬州刺史臧旻是臧洪之父,是汉末一位很有能力的官员,此人是个实干派,孙坚的优异表现他都看在眼里。
苦战三年之后,许生、许昭之乱终于被平定了,臧旻上奏孙坚之功,朝廷任命他为盐渎县丞,这也是孙坚第一个正式的官职,二十岁的县委副书记,在普通人里算是前途无量了。
之后十年里,孙坚又历任盱眙县丞和下邳县丞。
这十年孙坚虽然在仕途上没有什么进展,始终还是混在官场的底层,但他在哪一代的声望是越来越高。
盐渎、盱眙和下邳三县全都在江北淮泗一带,孙坚在这里积累了自己最初的创业班底,而之后的孙策也同样在这里起步,最终在此基础上形成了足以影响东吴政局的淮泗集团。
如果是太平盛世,孙坚凭着剿匪之功慢慢熬资历,或许最终做到太守也就到头了。不过孙坚这样的人注定就是为乱世而生的,汉末大乱为他打开了机会的大门。
中平元年(184年)黄巾之乱爆发,真正的考验来了。这一年,孙坚三十岁。朝廷火速调集军队镇压,右中郎将朱儁征召孙坚随军作战,并表为佐军司马。
之前那些对孙坚深为折服的乡里少年都愿意随他从军,除此之外,孙坚又招募了一些商旅和淮泗精兵,共计千余人。
临行之前,孙坚将自己的家眷留在寿春,其中就包括年仅十岁的孙策。恐怕孙坚当时还想不到,这个孩子将来建立的功业要远超自己。