行军的第三天中午,罗林和他的士兵们走到了湿地路段的中程,再往前十几里地,就是此次的任务目的地泥沼镇了。
泥沼镇地处湿地深处,犹如海外孤悬的岛屿一般,她因为一股采金热潮而兴起,但随着金矿被逐渐开采,这个小镇也慢慢地萧条没落,到了近十几年,这个小镇已经基本没人了,它唯一的作用,就是为湿地冒险者提供一个暂时的落脚地。
不过她的位置实在太偏僻了,也没多少冒险者愿意在这落脚。
湿地非常潮湿,时不时会有沼泽和水洼,唯一的一条通道上也满是泥泞,非常地难走。
‘啪唧,啪唧’,战马马蹄踩踏在地上,溅射出一朵朵黑色的泥水。队伍中不断响起‘啪啪’地拍掌声,是战士们在驱赶讨厌的蚊虫。
现在已经是五月份,旺多姆地处南方,今天更是阳光明媚,天气已经有些热起来,尤其是在这湿地内,就更显得闷热。
“啊~”戴薇忽然轻呼一声,罗林一惊,转头看去,就见一只拳头大的蜘蛛正垂落在戴薇前方。蜘蛛的颜色黑红,长着毒牙,是沼泽特产的黑寡妇,被这东西咬了,立刻会发起高烧,严重的甚至会致人死亡。
罗林手轻轻一震,长剑已经被他拔出,剑光一闪,黑寡妇蜘蛛被切成了两半,飞了出去。
“靠近我,别走远。”罗林轻声嘱咐。
“好。”戴薇应了一声,驱赶马儿尽量跟在罗林身侧。
就这么走了一会儿,她抬手擦了擦额头上的汗水。又忍不住轻轻挠了挠脖子、脸颊和手臂上的一个个红点。这是被蚊子给咬的。很痒。她怀疑如果在她施法的时候被这可恶的蚊子给咬上一口,弄不好就会魔力紊乱而不得不中停施法,如果她再倒霉一点的话,说不定就成了史上第一个被蚊子害死的魔法师。
她已经有三天没能洗澡了,感觉浑身都是汗哒哒,粘乎乎地,难受极了。要是在刚出旺多姆那会儿,她绝对无法忍受。但这几天行军,她也稍稍适应了这种艰苦生活,虽然难受至极,但至少能让自己忍住不尖叫起来。
正走着,身边的罗林忽然伸手过来,她很快发现他手上捏着一团白色花泥。
“银星花,今年开的第一批花,止痒宁神的,拿去擦在脖子和手上。”罗林轻声道。这是他特意吩咐斥候去采来的。
戴薇点头,拿过试了试。顿时感到原本又痒又痛的红点上传来一股清凉感,顿时感觉精神一振。全身通透舒爽许多。
“谢谢。”
“呵呵~”罗林对她轻轻一笑,然后转头继续去听斥候的报告。
“长官,再往前就是一片缓坡,地势开始不断升高,地面也会越来越干燥,大概再走上五里路,就是泥沼镇。”
“镇里情况怎么样?”
斥候脸上显出了一丝疑惑,摇头道:“很奇怪,一个人都没有看见,很多房屋都破败倒塌了,远看着就和废墟一样,整个小镇好像被彻底荒废了。”
“没人?”罗林有些奇怪,又问:“那小镇周围的情况呢?”
“我们在周围绕了一圈,到处都是杂草,没看到任何有人生活过的痕迹。”
罗林点了点头:“哦,我知道了,你先去喝口水,休息下。”
照这么看,这个小镇已经被荒废了,极有可能是毁灭教派知道消息已经泄漏,提前撤退了。但这只是一个可能,也有可能是这些教派故意让小镇显得荒废以不被人注意,而他们则隐蔽地生活在其中。
不管如何,他们都已经走到这里了,怎么也得亲自去看一看。
“加快速度,继续前进。”罗林高声下命。
马儿被骑手们催促着,开始小跑起来,不到二十分钟,他们就走完了最后五里路,来到了泥沼镇外围。
这里看到的景象就和斥候说的一样,破败,萧条,没落。
用黑色矿渣铺就的小镇街道上长满了嫩绿的杂草,路边的木屋墙壁颜色发黑,上面布满了蜂窝一般的蛀洞,潮湿阴暗的角落中长满了青苔,小镇中央有一架大大的风车磨坊,风车的风叶也已经破损地不成样子,上面缠满了青色的藤蔓。
种种迹象都在说明,这个小镇至少已经荒废了大半年时间。
“长官,你看!”一个斥候忽然喊出声来,他手指着前方道路一侧的草丛。
罗林看过去,就见到在一片杂草之中,一具腐烂的尸体正静静地躺着,尸体周围有大量的苍蝇在嗡嗡飞响。
不用罗林吩咐,斥候早已经奔过去检查,几个人翻看了一番,然后斥候队长回来报告。
“长官,看衣着打扮,应该是过路的冒险者。从腐烂程度看,应该死了才不到一个星期。他身上有很多伤口,致命的伤口在背上,看伤口的模样,应该是用匕首戳出来的。他应该是在这里遭受了偷袭。”
一个星期?偷袭?罗林眯起了眼睛,他闻到了一些不同寻常的气息。
想了一会儿,他发布命令:“听我命令,十人一组,分头探查小镇!”
“是。长官。”
士兵们分散开,开始在小镇中寻找异常的线索。罗林也翻身下了马背,走到尸体旁看着。
斥候队长依旧在检查尸体,他翻看地非常仔细,希望能找到更多线索。
“停!”当斥候队长翻开这尸体的衣兜时,罗林喊住了他,然后蹲下身仔细看了起来。
衣兜粗看起来很干净,但仔细看衣兜底部,却残留着一些白色的粉末,罗林伸手沾了一些粉末。凑到眼前仔细看。这是一些晶体。高度透明,每一颗都呈现相同的斜四边形,阳光穿透这些小晶体,轻易地就被分割成了各种颜色,显示了这晶体的高折射率。
“是法术水晶的碎末。”戴薇的声音响了起来,她也过来了,一眼就认出了这东西。她是魔法师,经常和法术水晶打交道。
罗林听的心中一动。
“长官。这个冒险者生前应该是一个窃贼。”斥候队长也有了新发现:“你看这,手指缝隙里有一个小小的标记,这是一个蝴蝶刀的图案。有很多小窃贼团伙就喜欢在这个部位标定他们的成员。再看他的手指,食指和中指中段有老茧,窃贼喜欢这么夹着他们的刀片去划开目标的衣兜。”
于是罗林有了初步的结论:“那这么说,很有可能是这个窃贼偶然发现了这里的一些秘密,他来偷窃这些昂贵的法术水晶,然后被某些人发现,最后被偷袭致死。”
其实还有一种可能,那就是这个窃贼从某处偷来法术水晶。拿到这里来交易,然后水晶被抢。人也被杀。
但这种可能性相对比较小,因为泥沼镇作为毁灭教派的一个隐藏聚点,不可能被当作一个半公开的交易场所来使用,那些教派的人非常狡猾,不至于干这种蠢事。
戴薇也有发现,她指着窃贼背上的伤口道:“罗林你看,伤口周围的腐烂程度特别高,但却没有任何脓水,这种奇特的腐烂现象只能是暗影魔力侵蚀的结果。”
的确如此,罗林点了点头,站起身道:“我确信,这个小镇中隐藏着可怕的黑暗秘密。我们必须找到并消灭他们。”
…………
泥沼镇外,矮子萨莱多从一棵大树后面转了出来,看着远处小镇中的军队,嘿嘿冷笑。
“一群新鲜而强壮的灵魂,对不对,厄尔图?”
一个声音从大树后传过来,高大健硕的异界生灵正坐在那里,他闷声闷气地道:“我不介意现在就去杀光他们!”
“不不不,他们现在全神戒备,你冲出去太危险了。我们晚上偷袭。”
“危险?哈,危险?”厄尔图的声音不由自主地提高,好似听到了一件极其可笑的事情:“一群虫子聚在一起,你告诉我这群虫子很危险,这真是我听到的最可笑的笑话。矮子,你真是逗笑我了。”
矮子却不生气,他坚持道:“你听我的就是了,厄尔图,不会错的。”
“好吧,你是发号施令的主人,我们签了契约的,哦,那该死的契约,让我只能听你这个矮子的。”厄尔图不满地嘟囔着,壮硕的身体动了动,无聊地挥着手里的巨剑。
这时候,一个蜥蜴从树丛里钻了出来,敬畏地看了眼厄尔图。后者瞪了这蜥蜴一眼,然后伸出舌头舔了舔嘴唇,这蜥蜴人是他的老乡。在他们的世界,他最喜欢的食物就是蜥蜴人的尾巴,又松又脆……哦,那可真是无上美味啊。
蜥蜴人打了个哆嗦,然后走上前,低声对萨莱多报告:“主人,那个人类快要被我们折腾死了。”
“那他屈服了没?”
“没……没有,但已经不能继续折腾了,他的身体几乎碎了。”
这个消息让矮子很不愉快,对一旁的厄尔图挥了挥手,厄尔图眼睛一亮,立刻冲上来,一把扯下这蜥蜴的尾巴,塞进嘴里嚼巴起来。
蜥蜴人痛不欲生,但却一动不敢动,等待着主人的下一个命令。
“让他缓一缓,等缓过来了,再继续。”萨莱多道。他倒是没想到那个贵族少爷会是这么一个硬骨头,这可真不是一件愉快的事。
厄尔图看了大笑:“哈哈~~矮子,你也有失误的时候,早知道这样,当初我一剑削死他不是更好?”
矮子没说话,他眼睛望着远处的小镇,思索着该如何将这群多事的虫子们除了。(未完待续。。)