明溯唤过郭贵,如此这般地吩咐了一声,便自与张田、俞生、陈寿等一众里长庄主立与一旁叙情,却把中间乱糟糟的诸人让出。
那郭贵得了便宜,眉开眼笑地召了刘元起、曹仁几人各持兵器,面朝诸人,在场边分列一排,中间拉开四丈距离。张田等人不知何故,小声问了,明溯却只是笑答:“你等且先看着,一会便知。”
那郭贵却是寻了一匹良马,翻身上去,的嗒的嗒地沿着场边奔了起来,一时蹄飞尘起,沿途里民庄丁无不纷纷掩面避让,虽面有怒色,却不敢言。两圈过后,郭贵又转回场中,左右梭巡一遍,却是看中了那车兵器盔甲,直奔了过去,左手提了一支长戟,右手抽了一把直剑,剑戟交错,叮当作响。
场边刘元起、曹仁诸人互相示意了一下,齐齐以手中兵器击胸三次,突地大吼一声,复肃立不动。场中诸人俱惊,不知是何状况,一时之间,聊天的住了那口,乱跑得止了脚步,勾肩搭背的正了身形,东张西望的不再走神,都把那目光投向场边。
郭贵得意地望了一眼明溯,明溯微一颔首,他便朗声叫道:“四庄家奴田户尽立刘三兄处。”呼啦啦四十余人转了过去,堆作一团。
那刘元起也甚是有才,左右一拨,前后一拉,顿时一个四四方方的阵型出现在场中。
“大小张庄、郭庄庄丁到我这里。”曹仁亦是一声大喝,有了前面示范,不一会儿,又是一组方阵出现在场中。
“那权庄、唐洼、张桥、刘新庄、乔园、秦庄诸庄丁到我这里。”曹纯亦是不甘示弱,片刻之后,第三组方阵集结完毕。
“骆庄、付堂、申屯、王大庄、邰庄诸庄丁到我这里。”
“青岗寺、南位、黄岗、邑西里、张八卦、路孔诸里民到我这里。”
“剩下,罗楼、西位、位营、民张营、明集、朱贡堂诸里民到我这里。”
陆续又是三声断喝,六组方阵在场中泾渭分明。明溯满意地点了点头,又召过蔡进、苏平、黄旭、郑可四人吩咐了一遍。那蔡进、郑可二人自是出了场地。
苏平、黄旭二人却是行了上前,一人带了三组,并列两队,径直往那直道而去,刘元起、曹仁诸人自是督着各组人马跟随在后。两刻钟之后,两队人马返回,跑在最前面的便是那苏平、黄旭、曹洪、夏侯渊五人并十数庄奴,后面曹纯与七八十乡勇乱糟糟地并作一堆,拉开了约莫一箭之地。心中暗暗把跑得最快的庄奴面孔特征记下,明溯不动声色地吩咐郭贵让众人重新按照原来的阵型站好。那些跑得快的庄奴此时却是嫌弃身边之人拖累,并不愿与其一组,各自脱离了方阵,抱着膀子立于旁边。
又过了一刻钟,曹仁、夏侯淳二人各自督着十余里民庄丁赶了上来,远远观去,虽神情疲惫,却步伐整齐,气势昂扬。明溯不吭声,只是示意其站到场边等候。
此时,一向脚力甚佳的刘元起却不见踪影,郭贵微微皱眉,便欲打马往前路寻找,明溯挥了挥手,让其稍安忽躁。一刻钟、二刻钟……三刻钟过后,正当众人等得心焦不已之时,远处的直道上出现了几个蹒跚的人影,但见刘元起背上背着一个,右手还拉着一个,后面又跟着三五个人,彼此搀扶,踉踉跄跄地走了回来。
郭贵自觉失了面子,刘元起又是自己三兄,只能把气撒在其余人身上,扬鞭劈头劈脑便是一顿暴抽。那刘元起也不解释,只是弱弱地说了一声:“五弟,后面已无落下之人。”说完头一歪,慵在地上竟晕了过去。旁边陈业、孙尚二人不待吩咐,紧忙上前,搀起旁边刘元升往场边救治。
其时,刘元起背着的那人,郭贵却不熟悉,想来是别里之人。那人此时愧疚万分,道了一声:“刘大哥见我等力衰,不肯自去,坚持扶携我等一并回来。”郭贵正要训斥,后面却传来一阵鼓掌声,回头望时,明溯欣欣然地走了过来。
“刘三兄此举,大义也。”明溯一脸钦佩:“且观诸人,一人行军尚累成如此,况又负了一人。一个好的将领是绝对不会丢下士卒的,同生共死,此诚我西位乡勇军魂。”
郭贵一愣,转瞬便明白了过来,唰地一下拨转马头,振臂大呼:“同生共死!”
开始有几人跟着三三二二的的应和,旋尔,一阵雷鸣似的吼声席卷旷野:“同生共死!同生共死!同生共死!”
很多年后,有一个番使询问明溯大明精兵如何练出来的,明溯慎重地回了一言:“无他,惟同生共死尔。”四方尽皆悦服。此时,明溯却是没有想得这么长远,要走的路还很长,眼前乱糟糟一堆烂摊子还等着自己收拾。
粗粗估算了一下,除了自己亲自圈定的百余人,郭贵等人又领了五十余精壮加入,远远超过一个屯的配备。明溯思索了片刻,心中有了主意,便也翻身上了一马,在阵前梭巡一遍,勒住马身,慷慨激昂地言道:“今日当着西山枉死的百余乡老的面,我西位整勇备寇,幸得诸位支持,广得精悍,先有诸里民庄丁来投,又复有刘三兄、郭五兄如此良将加入,众志成城,贼胡不灭。”
顿了顿,明溯便依照先前众人表现,发布了一系列人事命令:所有人手编为一曲,其自领曲长;郭贵、刘元起、葛建三人为曲副,分掌督军、操练、功曹;曹仁暂代甲屯屯长,蔡进、曹洪为辅,下辖长刀、剑盾二队,蔡进、黄旭分左右为队正;夏侯淳暂代乙屯屯长,苏平、夏侯渊为辅,下辖游骑、长弓二队,苏平、郑可分为左右队正。另编独立队三支,曹纯为独立一队队正,执长戟兵,协助郭贵掌管军纪及警戒周边;因诸里各庄人员混杂,诸多生疏,故命陈业、孙尚二人分为独立二队正副队正,协助刘元起协调操练;那钟大、钟二则被任命为独立三队正副队正,分配了米粮、被卷盖物掌管,饮食提供、兵器维修、护理救治等一众杂役。
一系列人事命令发布下去,场中诸人表现各异。那郭贵一人之下,百人之上,自是得意万分。那葛建凭空升了一大级,数蒙知遇之恩,碍于人多眼杂,只恨不能赶紧入得那室内,口称主公,纳首便拜。那蔡进等四人各掌一队之兵,大权在握,心中底气自是高涨。那曹仁、夏侯淳初来咋到,便能代上屯长,自是心中大喜,此时望向明溯的眼神也亲近了许多。那曹洪、夏侯渊二人却是直把那不善的眼神瞟向曹纯,屯副虽然大于队正,却位居人下,哪得那独立一队逍遥自在,兼之协管军纪,威势更为众人羡慕。众人之中,最是兴奋过度的便是那钟大四人,前日才任了个什长,已然是笑颜逐开,今日突兀地又当上了队正,事实摆在面前:跟着明溯就是有前途。四人直把那热炽的目光投向场地中央,此时,哪怕明溯让他们回头去洗上十回八回屎盆子,也绝不会皱下鼻子说声不字。
众人还没消化完这一系列命令,那边蔡进、郑可二人却是依照先前吩咐,将准备好的大小几具石碾搬了过来,明溯扬鞭指着那石碾言道:“那先前跑得快的十数人分入各队,可暂且充任伍长,其余伍长、什长空缺,便由此处产生。那力气与耐力并具者任什长,耐力稍逊者任副什长,无耐力者暂任伍长。”
见前面跑得快的都能捞到个官儿当当,余下之人无不眼红,尤其是那适才行进中偷奸耍滑之辈,更是暗暗后悔,此时亦是憋了股劲,要在举石一项上取得成绩。众人依次上前举过,明溯根据各人表现,划了三道硬性杠子:一次举起最大石碾者,选为长弓兵,次之,则编入长刀兵;一次举起中间的石碾者,选为长戟兵,次之,则编入剑盾兵;止能举起最小的石碾者,暂且编入游骑,若是操练不行,则直接编入独立二、三队打去做茶水兵、火头兵。
举石的结果让明溯倒是又发现了个人才。众人依次举了过去,突然其间一五短身材之人,独创花样,蹲地举起大石碾后,却不起身,直接空出左手,去勾住那中间的石碾,托在肘间,就那么生生地立了起来,环绕场地连续小跑三圈,放下来后,自是面不更色。
明溯大喜,忙唤了此人上前,询问一二。原来此人原为阳平卫国人,姓乐名进,家中甚贫,流失他乡以打零工为生,适逢明溯征集乡勇,有大户人家子弟不愿吃苦,便出资聘其代为前往。
难不成最近时来运转,屡逢大将?明溯心中一动,遂问其字,那乐进却颇为羞涩地言道:“家贫如洗,碍于生计,未及名师,哪得表字。”
明溯心中暗自思衬,阳平卫国人,亦名乐进,总不至于重名之人如此之多,且观其勇武,应答之间谦恭有礼,谅未看错了人去,便言道:“如此,我便为你赐上一字。为生计奔波尚不忘觅师,是为文也。易曰:谦,德之柄也。尚书又云:谦受益,满招损,时乃天道。如此,便唤你文谦,如何?”
那乐进口中念叨几声,朗朗上口,又沉思片刻,不顾泥泞,顿于土中拜下,言道:“进一介草莽,粗鄙无比,然亭君不以为驳,以字相勉,如君不弃,当拜为主公,执鞭驱马,侍奉左右。”
明溯忙上前扶起,就此安排为曹纯副手,乐进却不肯归队,始终立于明溯身侧,无奈,只得改任了自己的亲兵。