庚辰年正月 6.我来卖酒给将军

土黄泥墙，青瓦盖顶。李明道家并不起眼，是一座典型的关中院子。

进得院内，李明道老远就大声喊:“婆姨，贵客来了。”

一衣着朴实的中年妇人应声掀开门帘。只见她手中端着一个老葫芦瓢，走到街沿前，将瓢中的水倒进木支架上的陶盆里，一边招呼着：“饭菜都弄好了，先招呼客人洗洗吧。”

“您请！”李明道弯腰对王耀文做了一个手势。

王耀文走到陶盆边，先把双手放进水里润湿，然后弯腰低头，捧水清洗脸上的尘汗。清洗停当，李明道把一块干净的布巾递了过来。

进得堂内，堂屋中间八仙桌上除了酒，还摆放着一盘、一碟和一钵。盘里装着暗红发亮的酱牛肉，碟里是炒好的花生米，而陶钵内，是一整只热气腾腾的炖鸡。桌子左右两边，各摆着一副碗筷。

“请！”

李明道将王耀文请到左边位置坐下，拎起酒罐将酒碗斟满，自己转到右边与王耀文对坐。

李明道端起酒碗说：“昨天喝了一通寡酒，今天备了点下酒的小菜，大哥莫嫌寒酸。”

“哪里话！”王耀文也端起酒碗，两只碗在桌子中间上方一碰，发出清脆响声。

一碗酒下肚，王耀文拿起面前的筷子，从碟子里撮起两粒花生米扔进嘴里。李明道又起身，拎起酒罐，把两只酒碗再次斟满。

“你们的酒咋装藤条瓮里呢？”花生还未嚼完，王耀文打开话匣。

“那是荆条瓮，叫酒海。用酒海储酒，是我们柳林酒的特色，好多辈前就开始了，镇上烧坊都这么弄。”

在李明道的娓娓叙述中，王耀文知道了柳林铺诸家烧坊储酒所用酒海，是选用产自秦岭的荆条编制而成的。长期以来，柳林铺的烧坊在每年秋后荆条落叶时，就会派人从凤翔赶往秦岭，精选品相合格的荆条。运回后，在水分尚未完全消失前，利用荆条自身的韧性将其编制成大酒瓮。酒瓮编成后，用鸡蛋清合成黏合剂，以上等白棉布裹糊内壁，待其干透，再以麻纸进行多层裱糊。每层麻纸需自然晾干后才能裱糊下一层。最后以菜油、蜂蜡涂封。

酒海上涂封用料会影响到酒的醇化，带来酒品口感的差异。所以，虽说酒瓮制作的大体工艺基本一致，但涂封用料和配料比例，以及在酒海的具体使用上，各家烧坊都有自己秘不示人的方法。

“你家酒窖还有多少存酒？”听到酒海制作和使用的“秘技”，王耀文不好再往深处打听，就转了话题。

“七八万斤吧。”李明道说。

“都这样品质？”王耀文举起面前酒碗。

“都一样。”李明道举碗迎上，言语间满是自信。

“这一次全部给你买走！”王耀文一口干了碗里的酒说。

李明道笑笑，再次起身斟酒：“知道大哥是大主，买下我那点酒不成问题，但我不能全都卖给你。”

“为哪样？”

“自我祖上开始，我们谪仙烧坊就立了规矩，不好的酒不卖，不熟的酒也不卖。我家的酒，须窖藏五年，才能达到可售的熟度。这窖里的酒，有些才储存了三年多，我怎么能把未熟的酒卖给大哥呢！”李明道看着他，眼神里满是诚恳。

“哦。”王耀文略一沉吟，问：“已熟的有多少？”

“这些年世道不好，我家酒价钱又大，很挑买主。每年窖熟的酒都未卖尽，可卖之酒，咋样也有三五万斤，想来卖给大哥还是够的。”李明道端起酒碗敬王耀文。

“全部要下。你要咋卖？”王耀文端起酒碗一饮而尽。

李明道没回王耀文，拎起酒坛再次走到王耀文身旁，为他斟满。待回到自己座位时，才不紧不慢地说：“我家卖酒，祖上也有规矩，就是酒价是在粮价、人工、柴火成本上翻一番。现在，市上见不到粮食卖。就是偶有粮食，每石价格也不会少于二两银子。无粮可用，我家酒也卖得不好，烧坊已经歇火两三年了。”他叹一口气，接着说：“现在工价不贵，但粮食价大。加上我家酿酒摘酒时要求很严，一石粮只能出二三十斤酒，所以，现在我家酒价是每斤一钱五分。大哥要，算一钱二分如何？”

“这么好的酒，怎能让兄弟让价！一钱五分就一钱五分。”王耀文端起面前的酒，回敬李明道。

“大哥不只懂酒，还难得地爽快！”李明道有点激动，将碗中的酒一饮而尽。因喝得太快，从嘴角洒落一些，沾湿了衣襟。

“都是做过酒的，知道做酒不易，怎会像寻常酒贩一样斤斤计较。”王耀文也一口把酒喝了个底朝天。

把酒互敬，相谈甚欢。不觉时已过午，桌上的酒菜也所剩无几。不久，一个十岁左右的孩子又端着一盘酱牛肉送了上来。

“过来。”小孩放下牛肉要退出时，李明道叫住孩子，眼里满是怜爱地把他拉到自己面前，向王耀文介绍:“这是我娃。”回头对孩子说：“快叫大伯。”

“大伯。”小孩有点羞怯，叫人的声音并不大。

“好乖的娃，叫啥？到这来。”王耀文伸手把小孩从李明道身边拉到自己这边，用筷子夹起一块牛肉递给小孩。

小孩没接，只是抬头用目光征询自己父亲的意见。

“大伯让吃，拿着就是。”李明道发话，小孩才伸手从王耀文筷尖上轻轻把牛肉拿下来。

“娃叫李有德，还是我大给取的名。前两年在镇上学馆读书，这两年世道乱，学馆散了，就待在家里，让我使使口。”李明道对王耀文说。

“遭孽的娃。”王耀文用手抚摸着李有德的头，想起了儿子王秉正。

李有德手里拿着王耀文给他的牛肉，目光不时瞟向父亲。得到父亲默许后，向王耀文弯腰鞠躬，转身跑出堂屋。

“按规矩，做生意现钱现货，我是不问客人出处的。大哥说自己不是酒贩，小弟就好奇了。想知道大哥到底是做哪样的，不知是否唐突？”小孩走后，李明道端起酒碗问。

“不妨，你就是不问，我也会告诉你。我是大顺军的酒水采办。”王耀文端起酒碗迎上。

“原来大哥是闯王的人。”李明道一愣。

王耀文点点头，碗中酒全部送入口中。

“难怪大哥如此大手笔。”李明道又来斟酒。

“周围乡邻怎样看大顺和闯王？”这其实也是王耀文非常想知道的。

“大哥是要听真话还是假话？”李明道反问起来。

“当然听真话。兄弟只管说就是，别顾虑。”

“说闯王的，好歹都有。这几年，闯王队伍一直追赃助饷，但凡有土地家资，无不受其搅扰。虽说佃农雇工受到些照顾，但穷人的境况，更甚以前。乱世苟生，人人自危，农商都凋敝啊。”李明道将脸转向窗外，神情瞬间落寞了。

“由乱而治，乱久必治，总需些时日的。”王耀文没有正面回应。他知道，李明道说的是实情，他也早已看在了眼里。

酉时中，桌上菜尽，坛内酒干。王耀文和李明道约好，明天再谈生意细节，便起身告辞。

李明道执意要相送，两人执手走出院门。

屋外，空气早没了午间的暑热。一轮残阳如血，挂在西边天际的山垭上。