庚辰年正月 17.掌柜，喜宴呐

满清占领陕西后，汉人孟乔芳督陕十年。这十年及之后的十来年，是谪仙烧坊生意红火，发展最快的阶段。

李法天出生前几年，康熙大帝裁撤三藩。平西王吴三桂癸丑（1673）年冬在云南起兵叛清，得到多地前明降将反水响应。康熙遣重臣莫洛出京赴陕，赋予他全权调动山陕兵马的权力。当时，前明降将王辅臣因平定南明有功，驻扎平凉，督办陕甘兵务。王辅臣之前与莫洛有过节。莫洛到陕，一开始对王辅臣就很不友善，处处掣肘。甲寅年（1674）冬，因与莫洛积怨太深及粮草马匹分配不公，王辅臣同手下杀了莫洛，起兵附逆吴三桂。

王辅臣一反，谪仙烧坊西出甘宁，南往汉中、四川的商路断阻，生意大受影响，大量货款因商家逃乱，成了死账。好在前些年积累甚丰，在很多烧坊纷纷倒闭的时候，谪仙烧坊仍能点火开锅。

生意清淡，老婆又长期卧床，这倒给了李有德更多的自在时间。西面和南面不能去，西安、咸阳成了他长期流连之地，铺货收款之余，听曲狎妓，很是舒坦。反倒是王秉正，因窖中存酒太多，不忙生产，读书习武之外，有了更多时间陪李法天成长，把个干儿逗弄得比亲儿还亲。

对儿子在外胡为，李明道心里是有数的。在生意红火的日子里，钱款流动频繁巨大，李有德在外的花销隐于其中，不甚显眼。现在生意清淡，银流减少，一切很快就水落石现，李有德难掩账面亏空。

对李有德的应酬花销，王秉正从不在意也不过问。但在李明道心里，亏空却是眼里容不下的沙子。他觉着，谪仙烧坊虽是自家祖上传下来，但能在乱世中存活并发展起来，义兄王耀文功不可没。加之王秉正又是自己干儿，无论从哪方面说，烧坊都该有王秉正的一半。

多年打理烧坊，传自祖上的诚信和仁义早已深植入李明道骨髓，他无法容忍亲儿的胡作非为，更无法接受亲儿对干儿利益的侵害。

一次，李有德长时间外出，带回的货款却与应收货款差距甚大，李明道终于对李有德发了火。父子俩大吵一通，李明道收缴了儿子手中账簿，决定亲自过问生意。

李有德有愧在先，只能依了父亲。

这些事体，都是李明道当年铺垫下来的，重新上手，自是轻车熟路。查看账簿后，李明道决定带着李有德，对有生意往来的客户逐一拜访，弄清往来款项虚实。

王秉正知晓李明道父子的争吵，起初并未在意。但得知李明道要亲自出山催收货款，才晓得问题有点严重。

干大要过问生意，王秉正没意见，但是要亲自出门催款，就当另说了。

李明道年过古稀，操劳一生，早已日渐佝偻。王秉正说啥也不同意他再次出门奔波。但任王秉正怎么劝阻，李明道心意已决，王秉正也无可奈何。

年事已高，骑马不便。李明道收拾好行装，让李有德陪同，驾辆马车，沿扶风、岐山、周至、咸阳，一路向西安奔去，边走边拜访客户，核对账目，视情况催收一些欠账。一路下来，李有德瞒下的亏空基本暴露。好在问题并不是很严重。李明道虽对李有德常有责骂，但悬着的心终于安稳下来。

尽管西南边战火炽烈，在西安城里，仍是市井繁荣，商贾云集。新筑的满城钟楼门外，西门大街和南门大街两街交会处，是西安最繁华的所在。这里店铺林立，又数酒楼、娼寮和赌坊生意最为红火。白日人山人海，晚间张灯结彩，见不到一点战争迹象。

李明道在西安落脚处为临潼酒楼，是西安最好的酒楼之一，也是谪仙烧坊在西安城里较大的一家客户。东家姓陆，人称陆老秀才，本是临潼县一豪绅，家在临潼有良田千亩，在西安也有多处生意。

在大顺军治理西安的年月，陆老秀才吃过苦头。满人攻占西安后，他最早依附。受新朝庇护，其名下的生意自然兴隆。经历过生死荣辱的沉浮，晚年的陆老秀才喜好享乐。

听乱弹是他的一大喜好。陆老秀才家中，除夫人外，还有妾室三房，最小的陆孙氏，就是陆老秀才听乱弹时相中的花旦，喜爱之下重金购娶。

这孙氏是米脂人，打小就声甜音美，模样俊俏。自小在戏班里混，练就了一身狐媚之术。但年岁不饶人。嫁入陆家，好日子没过上几年，陆老秀才就中风染病走了。陆家诸事，全由陆夫人做主。

由于前面两房妻妾皆有子嗣，自然分家随子过日子。唯有这孙氏，不仅膝下无子，平日里恃宠而骄，是已招得上下忌恨。更为难堪的是，当年被陆老秀才纳娶时，孙氏和乱弹班子签了赎身契约。陆老秀才当时没毁了这契约，孙氏也忘了这茬子事。

陆老秀才死后，孙氏的赎身契约，落到了陆夫人手中。陆夫人早已不待见孙氏，在处理后事之时，她随即夺了孙氏私人财物，并着人联系，要把孙氏卖入青楼。

临潼酒楼和谪仙烧坊生意往来多年，这陆老秀才、陆夫人和李明道，更是多年的老交道。入住酒楼第二天，李明道拜访陆夫人的时间，正赶上青楼老鸨来谈买孙氏之事，见到了被叫出来见人的孙氏。

其实，在陆老秀才死后，孙氏本可逃遁。却因想着再得点陆家遣散的资财，就耽下了。待陆夫人派人夺了她财物，再想走时，为时已晚，被人看了起来。被叫出来见人那天，孙氏素面清衣，梨花带雨，楚楚可怜。

姣好的姿容打动了李明道。一番讨价还价，老鸨出银一百两要买走孙氏。陆夫人卖孙氏并不全是为钱，只想出了心中长憋着的一口恶气，不让孙氏好过罢了，就爽快地答应了。但是，就在这生意将要达成时，李明道请陆夫人借一步说话。

两人移步后院，李明道开门见山，希望陆夫人把孙氏卖给自己。

陆夫人很感诧异，又不好深问，更因长期生意往来，相处甚洽，也不便拒绝。就说：“李掌柜要，我回了那家就是。”

两人回到屋中，不待陆夫人开口，李明道便对老鸨说：“对不住大姐！这妇人我要了。”那老鸨不甘，欲再说道，被陆夫人干脆地拒绝了。为平息老鸨怨气，李明道让李有德给了老鸨五两银子，将她打发走了。

李明道进屋拜访，陆夫人知道他是来收酒账的，随即安排了账房理账备银。

老鸨前脚刚走，账房就用掌盘端着账簿和银两进来。

翻着账本，陆家账房说当期要结的酒账共是一百六十两银子，递上账本要李明道过目。

李明道接过账簿后并没细看，随手把账一勾，连同掌盘里的银两一起往陆夫人面前一推，说：“账不用瞧了，多年往来，哪有信不过的。这期酒钱也不收了，就当我赎人的款子，如何？”

“李掌柜大人大面，说了就是。”陆夫人吩咐账房拿了银两和账簿退下，安排其去准备孙氏的赎身文书，自己和李明道品茶聊叙。

不多时，账房将契文送上，李明道着李有德阅后，和陆夫人在上面画押互换，完成了对孙氏的买卖。签订契约后，李明道恳请陆夫人暂时代看孙氏，自己回程走时再来领人。

“这下，秉正兄弟有艳福了。”父子俩回到房间，李有德对李明道说。

其实，孙氏的姿色让李有德也觉心动，但凭他对父亲的了解，知道父亲买下这妇人，一定不是为自己。

“你秉正兄弟屋里确实该有个人了！”李明道头也不抬，回了他一句。

处理完西安附近生意上的事，李明道一行准备打道回柳林铺。为路上方便，他专门为孙氏雇了一辆驴车。

准备停当，李明道到陆夫人处接了人。上路之前，他给孙氏做了交代，明确告诉孙氏，赎她是为给干儿做填房。他承诺孙氏，只要她安守妇道好生过日子，不敢说锦衣玉衣，能保她衣食无忧。

孙氏自被陆夫人收去财物派人看管起来，心中一直战战兢兢。尤其是看到老鸨上门，以为自己后半生将被囚青楼受千骑万跨。绝望之中，早已万念俱灰。不想，半途杀出个程咬金，李明道出面把自己买了下来。开始她以为，是给这个老头做小妾，不想是给他的儿子做填房，心中顿时释然了许多。更让她想不到的是，陆夫人给李明道面子，虽收了她的首饰财物，但把她日常所穿衣衫裙襦都尽数还给了她。绝处逢生之感，让这个妇人能安静体面地跟着他们登车上路。

回柳林铺当天晚上，李明道将王秉正叫到自己家里，说明了情况，让王秉正将孙氏领走。

鳏居很久，王秉正也是正常男人。李明道叫出孙氏那一刹那，他也被孙氏姣好的容颜所吸引。

一路上，孙氏对王秉正的样子有过无数次想象。当王秉正出现在面前时，其沉稳的气质、敦实的身板和端庄刚毅的脸，还是让她感觉意外。自入陆家，红颜伴白发，梨花压海棠，虽物资丰饶锦衣玉食，但身体总难免干渴。不曾想，在绝路的边缘，上苍竟会转头赐给她一个理想中的男人。

当晚，两人在李明道家里用过晚餐，王秉正便搬了孙氏的包袱回到隔壁自己的家中。都是过来人，都很久没有体会过温存，两人**，一夜没消停。

次日午前，起床收拾停当，两人一起到李明道家中道谢。

见到两人气色，李明道明白好事已成，便开始张罗为两人置办新家什，还择了个好日子邀请宾客，办了一场虽无鼓乐吹打，但也算隆重的喜宴。