六记斋记 317 大雪•方城

方城，是一个奇怪的地方。

方城就像是一个古城，方圆百里，只有一个小小地方城，方城三面环山，入方城是宽阔的大道，但是出方城，只有一个羊肠小道，而且因为地处偏远，所以平日里很少有外人入城，所以等祝钰一干人来到方城时，都觉得这方城有种说不出的不同。

不过这种不同似是只有祝钰觉察，他抬头，看着远处有些投射来的奇怪的目光，但是众人都沉浸在喜悦之中，谁也未曾注意到这种不同，或者这些奇怪的注视，他们毫不在意。

毕竟这样一群人，无论到哪里，都会引来注视吧。

郑铎一挥马鞭，从后面迎头赶到祝钰的身旁，问道：“真人，我们先去找驿站吧。”

但是等他们找到破烂不堪、空无一人的驿站，都面面相觑，则驿站住肯定是不能住了，只是他们这么多人要在哪安营扎寨，最后还是郑铎跑了一趟县衙，还好县衙倒还是有人，但那个县衙老爷，姓张的大人说他也没办法，方城这地方，几年都不一定见一次外乡人，至于这驿站，早些年是有的，可是因为自从设立以来后就一直未曾有人，以至于管理驿站的一对父子去世之后，张大人虽然上报了朝廷，但是却一直没有新人派下，也没有物资，所以久而久之，和驿站就荒废了。

张大人，对于郑铎等人的来访表示欢迎，但是对于这么多人，他表示无能力为，若是三五个人，这县衙尚且还能安置，但是这百十号人，县衙是无论如何安置不了的，甚至将方城所有的客栈都加起来也安置不了这些人。

听到这个消息，郑铎一行人都失望透顶，原本想着到了方城，便再也不用安营扎寨，没想到最终还是要露宿在外，郑铎将这个消息带给众人，那些士兵，一路奔波劳碌，就想躺在床上舒舒服服睡上一觉，还想大吃一顿，这下落了空，一个个都抱怨不止。

祝钰思忖半天，同郑铎商量，“怎么说诺大一个方城，安置这些人，总应不成问题，不行的话，分批分队进行安置。怎么也得让大家睡个好觉才是。”

好在经过同那位王大人商讨，最终还是商量出对策。

城中的五间客栈，共能安置七十人，城里还有两间寺庙，还能安置十余人，县衙还能安置五人，剩下的十余人就得委屈住到城里的三间没有住人的荒屋之中，但总算比荒郊野外要强上许多。

但好在方城虽然是孤城，周围又荒凉，但因其三面环山，中间又有一条河流穿过，所以物产倒也丰富，在吃上倒是不用担心，因此，他们这百十号人，解决完住的地方，首先就是大吃一顿。

当然，吃也是分批进行，郑铎索性将他们的人以十人一组，每组设立一个小头领，以方便管理，每日只用定时由小头领前来报告组内情况即可。

说白了，也算是让他们这些人放松放松。

至于郑铎、祝钰和郑铎几个亲近的下属则住到了方城衙门。

说是衙门，自然不同于京城南衙，甚至比这一路见到的那些小城里衙门都要破旧，用那位郑大人的话来说，就是他们这儿山高路远，皇上连赋税都懒得收，至于他的这位县衙大人，也不像其他地区几年一换，而是一任已经十余年，而他本身也是南城人，这些年，南城也就只出了他这一个官，一个秀才。

当然不是因为南城没有读书人，而是没有人去考取功名，说起来，这方城好像成年男子也比较少，而是以老弱妇人多一些。

郑铎像张大人打听，无非是年轻力壮的基本都出外安居了，嫌弃在这方城没有前途，郑铎问张大人当年考取功名之后怎么又想起回方城。

这个看似憨厚的中年汉子，只是打哈哈道：“当年哪里想那么多，再说在哪生活不都一样，再者说自己的性子，其实混不得官场，还不如就在这方城，来来回回就那些人，平日也没有那么多事，朝里有什么事经常也想不起他，倒也安逸，反正每两个月派人去百十里外的郭城领了薪银便可。”

郭城比起方城要大许多，而且因为处在官道之外，地势平坦，城里的人大多以贩卖货物为生，郭城比起方城要富饶许多，所以朝廷对过程的关照也要多许多，而方城，因某年上面一个随意一指，说这么小的地方，索性就让邻近的郭城照看得了，索性连薪水也有郭城代领。

这一领就是这么多年，本来最初是一月一领，后来张大人嫌麻来回奔波麻烦，索性就改为两个月一领。

听到张大人这么解释，郑铎笑道：“这么看来，这方城倒像是那世外桃源，不足以外人道也。这里有山有水，风景也秀美，民风也淳朴，生活在这里，倒也安逸。”

张大人笑道：“一日两日到可，时间长了，大人倒不这么觉得了，这方城每年都是只有人往外出，没有人往外进，别说其他地方，就单单我这儿县衙，你瞧各个都是老弱病残，连个年轻力壮的都没有。”

郑铎挠头道：“这倒也是，你这方城，就这么大的地方，前后都无人，这又临着山，我听说像这种山上，不是有猛虎就是有野熊什么的，这么想想，又觉得这方城没有什么好的。”

听到郑铎说到山上之后，张大人的神色一变，但很快就恢复正常，不过仍看似无意地道：“这山上林深树密，倒还真是有野兽什么的，早两个年还真有狼下山将村民家里的猪啊鸡啊都叼走，不过这两年倒还好些。所以郑大人，你可得同你的人交代一下，这白日在这山脚下走走也就算了，这夜里可千万不能去山里，指不定会发生什么事呢。”

郑铎听了，喝着酒忍不住呛了下，嘀咕道：“还真有啊，我不过就随口说说，明日我就同他们交代一声，不过想来他们也不会去荒山野岭上去。”

王大人笑道：“那再好不过了。”

几人又随口聊了几句，酒足饭饱之后，就散了。

这一日倒也没什么事，不过等第二日，倒是出了点小事。

因为他们发现，先前那位说来方城等他们拿药回京的差役不见了。