七月十五,放在道教,那叫中元节,而放在佛教,则被称之为盂兰盆节。可在民间,约定俗成的只有两个字,那就是鬼节。传说这一天是开鬼门的日子,百鬼夜行,阴气最足,正是祭奠亡者的时日。所以,在半道上曾经有人提议过,不妨提早又或者拖后一日,别在这一天抵达京师。汪孚林虽说不是个迷信的人,可也打算从善如流,岂料进了蓟镇之后,他就体会到了什么叫兵马夹道欢迎的局面,想走快点或慢点都不行。
和他一起回来的,除却沈家叔侄和沈家的几个家丁,还有李二龙赵三麻子以及两个浙军老卒,外加封仲和刘勃。尽管后两者还是喜峰口的充军犯人,但戚继光亲自经手去办,连带钟南风在内的三人就被操作上了赦令名单,因此两人也逃脱不了要进京走一回的命运。除此之外,就是范斗以及王思明了。
范斗和梅氏这对苦命鸳鸯终究还是没成,梅氏身体亏虚太大,恰是在汪孚林之前返回沈阳的这一天咽气。为此,松了一口大气的沈阳范氏一族赶紧给张罗了一场最最气派的丧礼,当然是把人单独安葬在了一块风水宝地,又因为范澈压根就没有儿子,用族老的话来说,范斗不如过继过去,这样就可以坐拥丰厚家产,却被范斗一口唾得掩面而走。到最后,范沉出面找了个家中孤苦的孩子承嗣,同时拿出一笔钱算是给范斗的补偿,却被范斗全都捐给了善堂。
至于梅氏那些只知道吸血逼凌的家人,他一分钱都没留。自己则毅然决然追上了汪孚林。进了山海关。
而王思明则是一来背着私出抚顺关的公案。二来有张学颜背书,所以没回辽东总兵府,也在随行之列。
范斗和王思明都是平生第一次离开辽东进山海关,被誉为天下第一城的京师更是想都不敢想的。所以,远远看到外城的时候,他们就只觉得眼睛完全不够用了,由崇文门税关进入内城后,那就更加战战兢兢。范斗至少还听人吹嘘过进了京师之后见过多少达官显贵。王思明是有记忆的时候就已经在建州女真,最初在抚顺关都觉得那是一等一的雄关,到了沈阳、辽阳、广宁,他一次次深受震撼,如今身处帝都,他终于意识到大明子民是什么概念。
和这座帝都比起来,什么古勒寨,什么赫图阿拉城,哪怕是强极一时的海西女真哈达部,其城池也不过是小土墩子上的夯土城而已!
之前蓟镇派来护送的一行兵马。总共是二十余人,汪孚林知道那不可能是因为戚继光和汪道昆的私交才派出来的。而是肯定得到了上命,这从戚继光自始至终没露面,也没让他们传递消息就可以看出来。而那些护送的兵马,送他们到了京师外城就打道回府,所以,沈虎的灵柩,由两个没有出过抚顺关的沈家家丁看着,付了一笔钱,暂时停在了外城一座香火凋零的寺庙,这会儿就只剩下了他们这一行十余人。
于是,在东江米巷和崇文门里街的街口,汪孚林不由自主勒马停下,突然有些踌躇自己该往哪去。他又不是被押回来受审的,所以什么锦衣卫北镇抚司诏狱、大理寺天牢、刑部天牢,这种地方当然是不收容他的。至于驿站,他这一行人里头一个当官的也没有,去了肯定被人赶出来,再说都进城了还提什么驿站。可要是就这么大喇喇回家,仿佛也不大好,而且他这一行人可不少,叶家住不下,汪府也不大好收留。
最重要的是,他当初只以为蓟镇兵马奉命“护送”,总得把他送到相应的地方再走,可谁想到人家在城门口就回去了!
这么一大群人在街口一杵,虽说已经是靠边停了,却依旧引来了前前后后不少路人怨声载道。再加上他们这一行人里头,戴斗笠的人实在是不少,因此也吸引了不少疑忌的目光。以至于沈有容很不好意思地策马靠上前,小声问道:“汪大哥,停在这人来人往的地方不好吧?随便找家客栈住下不好吗?”
汪孚林斜睨了一眼这个智勇兼备,但人情世故却不大通的俊杰一眼,无奈地把自己心头的顾虑说了出来。这下子,沈有容也品出了滋味,赶紧调转马头看向了沈懋学,却不料沈懋学也在那眉头紧皱,显然也觉得随随便便去找地方住不大妥当。可是,哪怕汪孚林是汪道昆的侄儿,去年的进士,可还没授官,也就是根本没有所属的官府,这一趟蓟辽之行原本完全是个人目的,难道还能跑到哪里去汇报吗?
两个向来有主见的你眼看我眼,剩下的人就更加没主意了。眼看着自己这一行人就要成为崇文门里街一道亮丽的风景线,汪孚林突然生出了一个念头。他当即扭头说道:“走,去大纱帽胡同!”
这个地名对于大多数人来说,并没有什么实质性意义,对于京师这地方大家都不怎么熟。可对于在京城参加过会试,听很多人提到过这地名的沈懋学来说,那就着实是如雷贯耳了。还有记性很好的李二龙,此时此刻也一下子瞪大了眼睛,很有些不可思议地叫道:“小官人真要去那儿?”
“我知道肯定是见不着正主儿,可不管怎么说,投个帖子再说!”
其他人不明所以地跟着熟门熟路的汪孚林走,等穿过东长安街,再往前头两三条胡同之后,往西拐过一座牌坊,一看到那沿墙根站着的卫士,便有人开始在心里打起了鼓。尽管这些卫士丝毫没有阻拦去路的意思,可服色鲜亮,精气神十足,一看就不是普通出身。而沈有容倒是见过一次,这会儿小声对其他人提醒道:“大家小心点,这好像是锦衣卫。”
传说中的锦衣卫!
甭管作为胡宗宪的亲兵,和锦衣卫打过照面的人也好,又或者是只听说过锦衣卫那赫赫恶名的人也好,大多数人都觉得头皮发麻。可是,当众人来到这一条并不长的胡同中占地最大的一座府邸大门前时,看到那三间五架门楼上的字,有人目瞪口呆,有人险些一个把持不住跌下马背,还有人向同伴小声求证自己有没有头昏眼花。而最最瞠目结舌的,则非沈有容莫属。
“张……张……张大学士府?”沈有容呆头呆脑地看向沈懋学,结结巴巴地问道,“叔……叔父,哪个张大学士府?”
“内阁如今虽说多了一个张大学士,但世卿一回京就来见的,能有哪位张大学士?”沈懋学恨铁不成钢地瞪了沈有容一眼,见人一下子哑巴了,他便想起传说中汪孚林和首辅张居正有些不同寻常的关系。眼看汪孚林招呼他们一块下马,随即独自走到大门前奉上了一份求见的禀帖,他原以为人须臾就会回来,谁知道那个迎客的门房竟是和汪孚林说起了什么,不多时还拔腿往里头跑了进去。没过多久,里头就有一个身穿绸衫的中年人迎了出来。
游七还是第一次见汪孚林,但那名字最近一段时间听得耳朵起老茧,而他至今还记得之前在南京城里那次没成功的算计。虽说今时不同往日,他记得汪道昆近几个月似乎不大得主人张居正欢心,可一贯的谨慎还是让他没有轻易慢待汪孚林的来访。最重要的是,今日张居正正好休沐在家,几位少爷都在,不论张居正见与不见,他必须通报进去。于是,笑容可掬寒暄过后,发现汪孚林身后还有一行人,分明风尘仆仆,竟是刚进京师,他不禁暗叹了一句。
一进京就直奔张大学士府,除却总兵督抚,有几个人有这胆量?要知道,这可能不是吃闭门羹,而且还会招来反感!
汪孚林也是见游七一个劲在那和自己套近乎,真正要紧的话却一句不说,这才醒悟到今天很可能张居正休沐在家,要说心里没点七上八下那是不可能的。他原本的打算是投个帖试探一下,找家客栈住下打探一下消息,可现在一大群人往张家门前一杵,传扬出去的意义就大不相同了。可是,就算弄巧成拙,这时候他也不可能扭头就走,只能在那耐心地应付着游七。随着时间一点一滴地过去,他觉着见到张居正的可能越来越渺茫,不由得寻思该怎么脱身。
就在这时候,他只听到身后传来了一声哎哟,顿时为之大喜,暗道谁这么会察言观色,在这时候伤势发作?可等到他回头一看,却差点没气歪了鼻子。却原来是沈有容头上的斗笠不知道什么时候掉在了地上,露出了前面半截才刚长出没多少头发的脑袋,以及后头那散乱的头发。见游七注意到这诡异的发型,嘴角抽了抽,他也干脆懒得对这么个张府大总管解释了,只干笑了笑就算敷衍了过去。
就在他认为这漫长的等待着实没个尽头的时候,里头突然有人快步跑了出来,到门前先对游七陪了个笑脸,继而就对他笑道:“汪公子,老爷请您进去。”
无论汪孚林本人,还是游七,又或者是门前那些等候的人,听到这话全都不由自主呆滞了一下。而那传话的家仆说完之后,又冲着门外叫道:“老爷说了,各位随便找个下处,明日锦衣卫自会上门问话,一应情形照实说就行了。”
到了这份上,汪孚林也懒得想这么多了。横竖他都已经豁出去了,想这么多干什么,他又不是没见过张居正,该说的话说出来就得了!(未完待续。)