走出香江 第370章 快速晶体LSO

蔡致良很快见到了海姆里克，后者西装革履，一脸风霜之色似是刚刚远行归来。

“去那边走走吧。”蔡致良长舒一口气之后，指着一旁的绿化带，尽量用平淡的语气说道。

“让安娜小姐一起吧。”海姆里克却是指了指安娜，道：“有关PET设备的研发，我也想跟您谈一谈，不过，这需要借助安娜小姐的翻译。”

蔡致良点点头，没有反对。

“PET在临床上的应用，说到底是探究人体病理，所以探测器部分是关键。最早在七十年代，随着计算机断层技术应用于医学影像，改进正电子扫描的显像质量，才产生了第一台商业化的PET。但是，探测器的核心部分是NaI晶体，目的是吸收伽玛射线并产生可见光，这种晶体分辨率不高，而且容易潮解，极大地影响设备的稳定性，所以当时PET最迫切的需要就是寻找一种可替代晶体，提升分辨率，形成稳定的正电子图像。”

其实就算是安娜的翻译，一些专有名词，蔡致良也是知其然，不知其所以然。

“进入八十年代，一种闪烁晶体BGO（锗酸铋）被发现，一定能量的γ射线或带电粒子进入BGO晶体时，它能发出蓝绿色的荧光，记录荧光的强度和位置，就能计算出入射电子、γ射线等的能量和位置，同时在晶体背后采用相应波长的光电倍增管接收并转换成电信号，形成对正电子图像的采集。这种BGO晶体将空间分辨率提升至7~8，而且相较于Nal晶体，不宜潮解，对于PET来说试一次技术的飞跃。”

说道这里，蔡致良也知道该转折了，果然海姆里克说道：“但是这种BGO晶体缺陷也很明显，尤其是较长的余晖时间，不利于3D采集，说到底只能应用于二维PET设备，限制了正电子图像的发展，PET成像依旧很大程度上受限于二维采集方式的低灵敏度。所以一切又回到了起点，寻找一种可以替代BGO的晶体，呈现更为精准，分辨率更高的PET图像，再次成为当务之急，这也是我们近一年来的关键工作。”

“你们找到了？”蔡致良看着海姆里克一脸的轻松，应该不至于一点收获都没有。

“是的，准确来说也不是我们首先发现的。”海姆里克道：“我们花费一年的时间，试验了数十种材料，或者分辨率会更好一些，或者光输出率较高，也有适合3D图像的，但是都无法满足临床医学对PET图像质量的要求，尤其是令尊这种病症的诊断，而就在我们一筹莫展的时候，奇迹出现了……”

海姆里克脸上露出了笑容，深吸了一口空气，冲淡了凝重的气氛，道：“年初有同事推荐了一种材料，是西部石油公司用于勘测石油的，同其他材料一样，我们抱着试一试的态度，结果却大出我们意料之外，于是，我们成功了，它来的如此突然，感谢上帝保佑。”

蔡致良也像听故事一般，这确实是一件出乎意料的事情，是命运的垂青吗？

“石油公司？”

“是晶体光学和岩石学相结合，利用不同的光学性质和鉴别特征，来分析岩石层特征，在这个过程中使用了这种晶体。不过，这跟我们没有关系。”海姆里克云里雾里地解释了一番之后，继续说道：“这种晶体是硅酸镥材料，可以将分辨率提升到3~4，以仅有约40ns的余晖时间，高光输出率使其成为适合3D采集的快速晶体。如果没有这种晶体，我们大概只能继续使用BGO，继续受限于较长的余晖时间，高随机符合与高散射，难以得到高质量的PET三维图像。好在一切都过去了，上帝还是站在我们这一边，施以悲悯的情怀。”

等海姆里克赞美完上帝，平复心情，道：“我这次前往华盛顿，与同行再次验证了这种神奇的晶体，并获取了相关专利和授权，但是陷于产能有限，连同制造厂一并收购了。”

“所以呢？”

“第三期投资已经耗尽，第四期投资的时间需要提前。”海姆里克说道：“这是一项伟大的事业，整个人类都将会因此而受益。”

蔡致良没有理会海姆里克的高帽子，道：“我只想知道，这台能够造福全人类的PET设备，什么时候能够出现？”

海姆里克沉吟片刻，道：“我可以向您保证，最快明年春天，最晚也会在明年秋天之前，出现在凯斯勒康复中心。近一年来，我们也对PET/CT，PET/MR联合成像技术进行探索，虽然PET/CT的融合技术相对容易，但是其对软体组织的分辨率不及PET/MR，而后者最大的优势，就是同一瞬间获得同一组织细胞解剖结构、功能、代谢和基因表达信息。大概明年……1993年元旦前后，我们会为令尊做一次联合诊断，当然，这只能是特定条件下的一种尝试。”

“我们已经期待了太久，需要一个让我们依然抱有希望的消息。”蔡致良道：“我的母亲，你应该经常能够在病房遇见，神情越来越冷清，没有生活的气息，请理解一个儿子的心情，我已经没有多少耐心了，如果不能按时完成这个计划，我就只能聘请更为专业的人士了。”

“您的孝心让我敬佩，不过，请您放心，每天面对病人的痛苦，作为一名医生，我比任何人更迫切地期待它的降生。”海姆里克做了保证，道：“我们有制造PET的经验，虽然已经过去多年，但是除了核心的探测器和计算机，其他部位并没有革命性的变化。”

“ORTEC公司的每一步足迹，我都希望能够第一时间分享你们成功的喜悦。”是时候开始回收权力了，蔡致良道：“安娜小姐会全力支持PET设备的研发，调动一切你们所需要的资源。”

海姆里克沉吟片刻，道：“感谢蔡先生的支持。”

“合作愉快。”蔡致良伸出手，道：“为了全人类的福祉，感谢上帝。”

海姆里克握住蔡致良的手，道：“上帝会保佑我们的。”

等海姆里克走后，蔡致良松了一口气的同时，嘱咐安娜：“刚才海姆里克博士的陈述，你也听到了，首先确认一下这种晶体，如果确有其事，召集律师审查一下ORTEC公司的合同文件，确保没有漏洞。”

说完，蔡致良叹道：“希望我是小人之心了。”

终究是有些不地道，不过这是商业社会，作为外来者，做任何事都要以防万一，否则的话，人们只会嘲讽你的愚蠢，连一丝的同情都不会有。

“我明白的。”安娜点点头，问道：“ORTEC公司是一家商业公司，目前仅有研发，制造和营销是不是也提前筹划？”

“一并准备吧。”

自然还是需要商业化运营的，否则投资了1亿美元，总不能当玩具一般扔掉吧，不过，蔡致良沉吟片刻后，道：“等调查结束，听听海姆里克的意见吧，医疗设备市场还是相对比较特殊的。”

PET的买方很有限，主要是以医院和研究机构为主，但是因为昂贵的价格，那么市场就更有限了，所以营销一定要有针对性，主要是发表在医学期刊上的论文，各种学术研究会议，以及医学协会的支持，比如肿瘤协会等等，如此一来，决不能抛开海姆里克为首的学者，他们随时可以从研究者，转变成合格的营销者。

安娜离去之后，蔡致良脑海中转换着刚才的谈话，有些患得患失起来。首先，他自然是希望蔡明潮能够想过来，不然的话，他母亲的生活就太苦了。但是，已经六年过去了，很多事并不以他的意志为转移。

其次，既然这么长时间过去了，就需要一个结果，而这个结果需要由明年的PET来诊断，必然会产生两个结果，能够醒过来，或者无法醒过来，如果是后者，那到底是一种解脱，还是更加煎熬的开始，蔡致良也不敢想象。

蔡致良去看望父亲时，时间已经不早了，赵宝秀已经准备离开，问道：“怎么了，谈的不顺利？”

“不，很顺利。”蔡致良看着病床上的蔡明潮，露出了笑容，跟赵宝秀说道：“妈，不出意外的话，明年这个时候，PET设备就能制造出来，到时就能够对爸爸的病情做出精确的诊断。”

“真是谢天谢地。”赵宝秀双掌合十祷告着，道：“菩萨会保佑你爸爸的，我就说过，海姆里克博士是个好人。”

蔡致良无言以对，不过无论如何，当初来到凯斯勒康复中心无疑是一个正确的决定，给了他一个解决方案，并逐步完善，不至于处在束手无策的状态。

“走吧，我煲了汤。”

蔡致良再次看了父亲一眼，跟着赵宝秀离开了凯斯勒康复中心，同赵宝秀一样，浑身轻松了许多。