万太太见两个小姑娘哭着回来,知道这两人准是没有从麦香几个那讨到便宜,眼睛里闪过一丝厌恶,只是很快便掩饰过去了。
“莲丫头,荷丫头,母亲平时是怎么教导你们的?”万太太沉着脸问道。
她是担心万老太借机又寻一个由头,排喧她一顿,说她没有教好孩子。
“母亲,她们是坏人,她们诅咒我们万家很快就会变成穷人。”万志莲抹着眼泪说道。
“什么?谁诅咒咱们万家了?”万太太故意扬声问道。
因为她知道万老太平日里最迷信这些东西了,果然,她的话音刚落,便看见了婆婆的脸阴了好几分。
“万太太,你误会了,我们谁也没有诅咒万家,是两位妹妹理解错了,我们方才只是在探讨,福祸相依的道理。”麦香不卑不亢地解释了一句。
这时,围屏那边的万承耀听见了两个闺女的哭声和妻子的大呼小叫,也拧了拧眉头,打发怀慈进来问问到底是出什么事了。
怀慈进来时,正好看见两位妹妹在跟嫡母告状,他走到麦香跟前,轻声问道:“你没事吧?”
“没事。”
怀慈听了,也不再看旁人,转身出去了,对万承耀说道:“父亲,是两位妹妹没听懂别人的话,引起了点误会。”
叶大福听了,猜到是了自己的几个闺女可能给别人气受了,他的闺女他知道,在麦香的调教下,骂起人来一点都不带脏字的。
“今儿就到这,大哥,这以后离得近了,常常走动走动。”叶铁柱没有心思再待下去了。
“好,几十年的兄弟了,不容易。”万宝财也稍稍动了点情。
人过了花甲之年,对名利富贵什么的都看淡了很多,对亲情、友情什么的,倒是看得比先前重多了。更何况,对方还是和他一起长大的兄弟,曾经有过救命之恩的兄弟。
此时,屏风那边的万老太,依旧阴着脸,她倒不是生麦香的气,是生自己孙女的气,太不争气了,居然连几个乡下丫头都不如,输给麦香也就罢了,居然还输给了麦黄几个,也不知道这儿媳妇成天都教了些什么,说不过别人只会哭哭啼啼。
“大嫂,小孩子们拌嘴是常事,我家那几个丫头都是这么过来的,一会好一会恼的,要不怎么说,小孩子的脸,就像这夏天的天气一样,说变就变呢。”刘氏劝道。
万老太刚要开口,见万承耀进来了。
“二婶,方才我们已经跟二叔说好,过几天,我们万家摆几桌酒,也热闹热闹,等定好了日子,我亲自去请二叔二婶。”
“好好,应该的,两个儿子都中了秀才,这么大的喜事,可是得好好热闹热闹。二婶一定去。”刘氏满口答应了。
“孩子们的姥姥也在这,到时请姥姥和这位大姨也一起来。”万承耀倒是没有忘记赵氏身边的余氏和大春。
“哦,我们也去?不不,我们就不去添乱了。”余氏见万承耀主动跟他说话,有些吓到了。这就是传说中的官老爷呀,看着就令人生畏。
“娘,这怎么是添乱?姑爷是秀才了,喜酒怎么也要喝一杯的。”赵氏如今可不把万家放在眼里了。
“那就这么说定了。”万承耀才不想跟个乡下婆子虚与委蛇,让两个闺女扶着万老太离开了。
叶大福几个本来是想吃过满月酒和贺喜宴就想回乡下的,但是万家这一挽留,他没法走了,他们不走,余氏几个也不提出要走。
万家的贺喜宴是在五天后举办的,地点就是万家大院,麦香自然没有去,麦香不去,麦黄几个也不想去,倒是紫菊,美滋滋地穿上了自己新做好的夏衣,这才跑着去找九凤,两个姑娘倒是有说有笑的上了马车。
只是,如果麦香能预知后面发生的事情,她是无论如何,也不会让紫菊上马车的。
如今且说叶大福一行到了万家,万家这次一共摆了二十来桌的酒,万承耀邀请了一些官场上的同僚,也有一些是万宝财生意上的朋友,当然,万家的亲友也来了一些。
席间,大家对万家的两个儿子赞不绝口,尤其是怀慈,身边围了一大堆人,因为万承耀早就把怀慈跟纪晓岚的师徒关系透露出去了,另外,怀慈是礼亲王的妹夫,虽说不是亲的,但是礼亲王对这个干妹妹的袒护从来是不避嫌,这些官场上的人谁不都跟人精似的?
万志高十九年来,头一次遭遇冷落,他一向是一个心高气傲的人,说不失落不嫉妒是假的,那个乡下土丫头原本是自己的,他怎么会这么笨,非要逼得他父亲去退什么亲,当初如果不想娶她,直接要来当小老婆也可以的,那么如今,怀慈的一切,不就是他的了吗?
还有,万志高已经从妻子的口中,知道了他未来的弟妹就是那个帮自己牵线搭桥的乡下丫头,他仔细回想过了,那段时间,万承耀已经上门退亲了,麦香应该知道他的身份了,这个丫头,是不是那个时候就开始要计划报复他呢?
这个时候的万志高已经被嫉妒和失落蒙蔽了心,根本不去考虑,麦香可是好几次拒绝了进万家的。
万志高在这种情况下喝了点酒,很快就有些醉意了,他趁大家一个不注意,溜到了万家后院。
万家的这座宅子也不小,是一座三进的院落,后院有一个小小的花园,万志高想到花园里来透透风,他需要一个人清静清静。
而此时的紫菊,本来是二门内的花厅里吃饭的,花厅里都是一些女眷,当然也有不少小姑娘,紫菊看了一圈,虽然她穿了一件新衣服,可是她仍是在座的小姑娘里最寒酸的,人家的胳膊伸出来,不是金镯子就是玉镯子,人家的腰前,谁不挂一个玉佩,人家的头上,不是金钗就是珠钗,唯独她,只戴了一对假花。
紫菊见席间有人用那种轻蔑的眼神打量自己,不由得心里十分苦闷,正好她也吃差不多了,也想出来透透气。
谁知好巧不巧的,紫菊刚走出门来,便看见了一个男人的背影跌跌撞撞地进了一个圆洞型的门,紫菊知道,那是后花园,她们刚来的时候,已经去参观过了。
看这个男人的背影,明显是喝多了,只是,对方是谁呢?这会对方进后花园,难道是去和人私会去?
紫菊这么一想,便有了几分好奇心,尾随着那人进了后花园。
万志高在一丛美人蕉后面坐了下来,紫菊就在不远处看着他,那天在福运来她就已经见过一次万志高了,当然认出眼前这人是万家的嫡子嫡孙,比怀慈受宠多了。据九凤说,万家的这份庞大的家业,是要交到这个叫万志高的人手里的。
这样的男人才是她紫菊应该嫁的,这样有钱人的生活才是她紫菊应该过的,她想起了那天在瑞锦祥麦香训斥她的话,不由得把心一横,把牙一咬,走到了万志高身边。
“你是谁?”万志高见到来人,有些警惕。
“我是麦香的大表姐,我们在福运来见过的,你来这里干啥?”紫菊蹲了下来。
“麦香的表姐?”万志高想起了那个他苦闷的源头。
“你不开心?”紫菊有些不明白。
今天可是他的贺喜宴,中了秀才他怎么会不开心?还有,他家这么有钱,他没有道理不开心啊?
“呵呵,连你都看出我不开心了?我表现得这么明显?”
“因为我不开心时,我就喜欢一个人躲起来。”紫菊说道。
“是吗?那你陪我一会。”万志高喝了点酒,思维自然也不正常了,这会的他,只想抓住一个人说说话,而且最好是善解人意的女性。
“好,正好我也不开心。”紫菊趁势也坐了下来,她本来就是在乡下长大的,坐在地上对乡下人来说就像家常便饭。
“那你说说你为什么不开心?”万志高歪着头看着她问道。
“我家很穷,一直就被人看不起,连饭都吃不饱,哪里来的开心?”紫菊倒是也不讳言,她知道对方当初跟麦香退亲就是因为嫌叶家穷,这是瞒不住的。
“可是你表妹不是很能耐吗?”万志高以为紫菊说的是现在,他看了看紫菊的衣着。
“那也是这两年才好的,我们家是借了点光,这衣服还是她送给我的呢。”紫菊本来想诋毁麦香几句,可是一想,对方提到麦香很能耐,没准是后悔了没娶麦香,所以她便改口了。她也不傻,麦香身后的人,可是连万家都巴结不上的。
“哦,是吗?那你跟我说说,你那麦香表妹的事情。”
紫菊见万志高问,虽然不愿意,还是把她知道的都说了出来,当然,也没忘了描述一下,麦香对他们这些亲戚的照顾,尤其是她家,一个哥哥一个弟弟都在麦香这边做事。
这个故事说来很长,万志高喝了一点酒,困意早就上来了,耳旁少女的娇音正好成了催眠曲,听着听着不知不觉就倒向了紫菊。