“张乡长,这次来你们班戈乡,我们收获很多啊,这里的藏民也很热情。两个月后,我们一定会再过来的。”
乡衙大院内,以刘子良为首的五位青海商人正在向张文卓等班戈乡官吏辞别。
他们来此有十来天了,通过多吉等乡衙吏员的宣传,在两次集市上收了许多皮毛等货物,所获已经超过了他们的预估。
另外,对藏民们来讲,他给出的收获价至少高出当地头人们三成,可实际却比他们在青海那边还要低一成不止。
他们带过来贩卖的货物也是如此。
即便除去往来运费,这一趟他们也赚了不小的一笔。
不过这笔钱赚起来其实并不容易——他们是从海东来的,与班戈之间隔着上千里路,且一路上多是险山恶水,路可难走着呢。
也亏得如今青海、乌斯藏都成了大明治下省份,藏民、蒙民归化,否则定然贼匪丛生,使得商路更难走。
张文卓道:“刘掌柜,你们能来班戈我十分感激。不过班戈并不像你们看到的那样太平。
而你们这次来收货,毕竟是抢了当地头人们的生意,我怕有人会心生歹意。
这样,我让十名武装巡警伪装成商队伙计,跟着你们,把你们送出达木曲柯尔县,好吧?”
“那可太好了!”刘子良笑着道,“虽然我们商队伙计也都兼着护卫的工作,但毕竟只配备了刀弓,也没经历过什么大场面,战斗力比之武装巡警差远了啊。”
大明如今在国内民间禁火器、盔甲,而不禁弓箭、刀枪等冷兵器。
如乌斯藏、青海、安西这些才归顺不久的省份,仍有一些匪患存在。甚至一些人平时是民,在某些时候却又会变成谋财害命的贼匪。
所以商人们到远处经商,一般都会组建商队,带上拥有一定武力的护卫型伙计。
比如此番刘子良等人就带了三十多名伙计,几乎人人都有几手功夫,便是刘子良这个掌柜都不例外。
但正如他所讲,从战斗素养到装备,比之武装巡警肯定是大有不如的。
所以,对张文卓能派武装巡警送他出县,他确实感激。
原本张文卓只是为了以防万一,却没想到,刘子良等人的商队才离开班戈乡不过十几里路,就在一道峡谷遭遇了土匪。
只见之前商队走过的狭窄山道,一棵倒下的大树拦住,同时商队后面落下了好几块大石头,挡住了他们的退路。
随即,一伙人就出现在山腰间向他们喊话。
“我们求财不害命,识趣地就留下钱财、货物走人!”
刘子良并没有被吓到,躲在骡马后面大声道:“光天化日之下你们竟敢劫道,不怕引来官兵清剿吗?”
“哈哈哈!”似是这伙土匪的首领大笑起来,“官兵我们当然怕了,可是那也得他们找得到我们才行。
再说了,我们只是借你们的货物用一用,又没造反,官兵怎么可能来剿我们?
好了,别啰嗦了,赶紧把货物、钱财留下来,别逼我们动手。不然的话,伤了人,甚至害了某个的性命,那也是可能的!”
刘子良低声问旁边的武装巡警什长高大虎,“高什长,现在我们该怎么办?”
高大虎打量了周围环境,道:“现在不知道对方有多少人,我们不能主动冲出去。
这样,你们商队应该带有示警的烟球吧?在商队的首、尾、中间各点燃一道,这样的话,不论是附近巡逻的卫戍军,还是武装巡警,看到了都会来支援。
即便没人来支援,这些土匪也不敢赌。到时候他们要么退走,要么就冒险过来攻打。
他们只要来打,就会暴露虚实,也会给我们消灭他们的机会。”
刘子良点点头,当即按高大虎说的办。
所谓的烟球,是以狼粪为主要材料制作的示警之物。显然之后会有一道浓烟升起,老远都能看到。
三道浓烟一起升起,对大明朝的卫戍军、巡警而言,就是示警、求助之意。
这事不仅卫戍军、巡警知道,常年跑商的商人以及一些贼匪也知道。
果然,三道浓烟升起后,山梁上的土匪急了。
“娘的,给脸不要脸是吧?弟兄们,让这伙儿肥猪见识见识我们的厉害!”
随着匪首话落,几十个野人般的土匪从两边山上露出身形,冲到山脚,就站在稍高处向商队这边射箭。
可惜商队早就做好了防御准备,除了几头骡马因为目标太大中箭,人基本没事。
土匪们心急,见一轮箭雨不凑效,当即就往这边莽过来。
还没等土匪们靠近,商队的伙计就忍不住开弓射箭。结果自然是射中着寥寥,偶尔有射中的,还被土匪用自制的牛皮盾牌挡住。
很快,四五十个土匪就冲到了近处。
这时候高大虎给了猛然站起来,大声道:“开火!”
十人一轮齐射,顿时土匪就倒下了七个。
其余土匪顿时慌乱起来。
这时候商队伙计也抓住机会,再次射箭,终于是射中了几个。
“奶奶的,这伙人里面有官军,快撤!”
土匪就是土匪,只一轮火枪齐射,死了十来个人,剩余人就都丧胆了。
但也可以理解——土匪本就四五十人,是为求财而来,如今点子扎手,一下子就弄死他十来人,剩余人可不就害怕了?
土匪要退,高大虎却没有放过他们的意思。
对方只剩下三十几个人,且没有火器,又丧了胆,正是追剿的好机会。
他当即对刘子良道:“不出意外,这多半就是我们班戈乡的那伙悍匪。刘掌柜带着商队先守在此处,我带着弟兄们去追杀他们。”
“高什长小心点,可别中了匪徒的奸计啊。”刘子良有些担忧的嘱咐。
高大虎一笑道:“刘掌柜放心,一伙匪徒而已,不可能是我们的对手。”
说完,就带着其余九个武装巡警追了过去。
这么好的立功机会,他可不想放过了。
这一片都是山地,不适合骑马,所以匪徒们是步行,高大虎等人也是,真就让他们给咬上了。
作为武装巡警,高大虎等人不禁携带有燧发枪,刀弓也是有的,且箭术不赖。
毕竟不低的饷银拿着,平时训练得多,战斗素养自然就提升上来了。
就这样,这伙匪徒被高大虎一路追杀,或是当场击毙,或是受伤投降求饶,在天黑时竟然逃入了班戈乡内。
见此高大虎冷笑,终于带着弟兄们停下来。
他们抓到了俘虏,后面只要询问出这伙匪徒的底细,要剿灭他们就是时间问题了。
高大虎等摸黑返回了商队所在的地方,却见商队已经在附近挑了个背风的半坡宿营。
他和刘子良交流了一番,这才知道,在他们走后,这个乡的一小队巡警赶了过来,见商队没事又走了。
第一更。