兆奈曼苏默城,即昔日开平城。
这里是元代所建的第二座草原都城,1260年,忽必烈在此登基为帝,因而被誉为“圣龙起飞之地”,后为大元上都。
大元至正十八年(1358年),开平城被破头潘、关先生所领红巾军攻破,宫阙被焚毁,此后元、明皆未重修。
洪武年间,此地被设为草原军镇开平卫,以应对北元的反击,隶属北平都司。
后成祖五次征讨草原,应对崛起的鞑靼和瓦剌势力,其中四次都经过开平,以其为重要中转站。
可惜永乐中期以后,气候开始转冷,开平周边屯田无法为继。再加上鞑靼、瓦剌的兴起,明军在草原不断后撤,使得开平渐渐成为孤立据点。
宣德五年(1430年),宣宗下令将开平卫南迁至宣府独石堡,开平城就此被完全毁弃。
元、明两代都曾经营开平,可见其在漠南草原的位置是颇为重要的。
如今其被毁弃,只剩下残垣断壁,内里草木丛生,已不再适合居住。
且其在草原政治地位特殊,一般部落也不敢占据此地,因为容易招致其他部落的联合攻击。
不过,倒是周边部落需要会盟时,会将地点定在这个于草原人来讲有着特殊意义的地方。
昭武五年,五月中旬。
陆续有蒙古贵人带着亲骑来到此处,扎下营地一边放牧,一边等待着什么。
至五月十八日,原附属于察哈尔的敖汉、奈曼、喀喇沁,以及林丹汗败亡后从察哈尔分裂出来的苏尼特、乌珠穆沁、浩齐特、克什克腾,还有原属于内喀尔喀五部的巴林、翁吉刺特两部,共计九部贵人汇集过来,参与此次的楚固拉干(协商性质的集会)。
这次集会主要是由喀喇沁部发起的,且开平目前离喀喇沁的领地最近,就在其领地西北边缘。
另外,目前喀喇沁实力也是参与集会的九部中最强的。
敖汉部、奈曼部原本实力也不弱于喀喇沁部多少,但因为归附清国较早(1627年两部同时归附后金),在入关后的北伐之战等战斗中损失较大。
昭武三年,这两部又被出关的明军重点“照顾”了一番,如今实力别说比不上喀喇沁,便是比之苏尼特等从察哈尔分裂出的部落都大有不如。
因此,当九部首领在开平内一处被清理出的小广场上聚集后,其余八人便都等着喀喇沁部首领固鲁思齐布开话头。
固鲁思齐布三十多岁的样子,正当壮年,能作为集会的临时盟主本应该是件让人高兴的事,可他此时脸色却一片阴沉。
他站起来扫视诸首领,开口便道:“大明昭武女皇帝太不把我们漠南蒙古诸部放在眼里了,一封圣旨,就想让我们像听话的羊羔子一样归附。
不,那不是归附,而是要夺取我们的牧场、牧民,甚至是我们祖辈传下来的高贵地位!
可她所给的却都是什么封赏呢?一些没什么实际好处的虚爵。
如我喀喇沁,即便应旨归附,也不过是给个倒数第四级的轻车都尉而已。
昔日我的父亲可是被清国封为郡王,按理我也是继承了清国郡王的。可到了大明这边,竟然成了小小的轻车都尉!
而且大明那边决口不提金银等赏赐——这是什么意思?一个低下的虚爵就想打发我们吗?!”
固鲁思齐布显然是对大明怨气不小。
不仅仅是因为这次大明强势收取漠南蒙古,给予的赏赐无法令他满意,还因为他父亲苏布迪是死在明军手中的。
他们这一家虽坐着喀喇沁首领之位,可实际上却是早先的朵颜部人,姓兀良哈。
当初的朵颜部从朵颜卫迁离,直接裂开成诸多小部,被融入周边其他部落中,如察哈尔、科尔沁、喀喇沁、土默特等,都有昔日朵颜部的人。
二十年前(1628年),苏布迪随林丹汗率部向东扩张,击溃了当时的喀喇沁部,随后苏布迪就成了新的喀喇沁部首领,只是为了方便统治,才依旧沿用原名。
等到次年,苏布迪见林丹汗远不如后金皇太极,便又果断率领喀喇沁部归附了后金。
当时大明虽然接连败于后金,可依旧强大,而喀喇沁部又离大明太近,就在蓟府北边,很容易遭到大明重兵打击。
所以,苏布迪就一面派固鲁思齐布等儿子率兵帮皇太极打仗,一面向大明这边写信表忠诚。
靠着这种墙头草的作风,苏布迪才率领喀喇沁部挺过明清相争最激烈的那些年,并且还混得春风得意。
到最后大明败亡之势明显,苏布迪才打明旗帜跟随清国攻打大明,以及平定各种叛乱,立下了汗马功劳。
北伐之战时,苏布迪刚五十岁,身体强健,看着至少能活个七、八、十来年的,却死于明军手中,固鲁思齐布这个儿子要说不恨明军,绝对是假的。
如今大明又要来夺取他的领地、牧民、地位,他当然不甘心屈服。
其余八部首领原本也都脸色阴沉,心情不好——作为被剥夺利益者,没人能高兴。
这时听了固鲁思齐布的话,不少人都觉得更不甘,乃至愤怒了。
然而有些事不是你不甘、愤怒就有办法解决的。
巴林部左翼首领塞布腾道:“不止你一个,大家都不满大明朝廷的做法。现在问题是,我们能反抗吗?
你们喀喇沁部离大明最近,又曾在北伐之战中与明军多次交手,明军如今有多强,你应该很清楚吧?”
塞布腾这话唤醒了在座众首领对明军的恐惧。
他们这些人,几乎都是从明军北伐之战中逃回来的,只不过彼时有的人还不是部落首领。
即便是留守部落的,这几年也见过明军骑兵纵横草原的强横身姿——往往一两百名大明骑兵,就能吓得上千蒙古骑兵四散而逃。
蒙古骑兵们仿佛是得了恐明症,凡与明军接战,几乎都是一触即溃。
各部实力屡次削减,如今本就凑不出多少兵力,战斗力又远不如明军,这种情况下哪个有信心和大明对着干?
奈曼部首领阿罕就面露恐惧,声音微颤地道:“我们反抗不了明军的——如果再惹怒大明,我们这些人怕是连活命的机会都没有。
依我看,我们不如···不如就听话地降了吧?当一个大明的虚爵贵族也挺好,祖辈积攒的财富足够我们下半辈子花费了。”
“懦夫!”固鲁思齐布气得脸色胀红,直瞪着阿罕道:“你父亲衮楚克那般英雄人物,怎么会生出你这种懦弱的儿子?!
只管你自己下半辈子过得好,那些本属于你的权利、地位就要甘心放弃吗?
况且,没有了权利、部众,只有财富,你和草原上失去保护的肥羊有什么区别?!”
随即,固鲁思齐布一手握住腰间短刀,一手挥舞着道:“我们是打不过明军,可在这大草原上,明军想要消灭我们也很难。
只要我们能躲过明军最初的几次围剿,他们的后勤多半就会出现问题,到时候其国内反对声必然大涨,也许大明就会放弃之前的决定。
但这件事仅靠一两个部落是不够的,需要我们联合起来。诸位若不想失去现在的富贵、地位,就必须联合起来···”
固鲁思齐布在激动地讲着,却没发现塞布腾等人眼中都露出失望的神色,甚至皱起眉头——苏布迪那般聪明,怎么就生了固鲁思齐布这么个愚蠢的儿子呢?
不等固鲁思齐布说完,一个喀喇沁部的骑手就向这边冲来,在没下马就忍不住焦急地喊道:“台吉,不好了,牧民们造反了!”