明末第一贼 第6章 火攻

艾府的下人、小厮们听着外面的叫嚷声，心中皆是七上八下，人人都屏气凝神听家丁唾沫四射的吹嘘外面的场景，对其崇拜之极。

就连端水送茶的小丫鬟看着这样一位英俊又有胆气的年青后生，双眸间也现出迷离之意。

艾诏对大哥摆了摆手，两人静立在一旁听他说话。

“现在那些流民已经散去不少，其它便躺在了地上，有的呼呼大睡，有的直抹眼泪，领头的几人正在吵架，听说要去攻打粮仓。”

“哎呀……”

艾虎沉不住气，当先叫出声来。

那人一见是县丞大人，急忙过来见礼。

艾虎一把扶住他正要下跪的身子，心中欢喜，笑着问道。

“大人还好吧？”

“还好，只是刚开始受了一些惊吓。”那人将声音放低了一些，又看了看周边的下人。

艾诏知道晏大人必定有重要的事情告之，挥挥手让下人散去，屋里只留下艾氏兄弟。

“好了，你现在可以说了。”

那人将声音压得更低，“老爷见贼人的士气已经泄了，于是定下一计，县衙里有五十多名家丁，县丞大人这里也有不少精悍的兵卒，咱们两下一夹攻，定能将这些暴民驱散，保全粮仓。”

艾诏听罢没有说话，艾虎却一拍大腿，“妙，只要保住了粮仓，再将那些穷棒子抓起来以正国法，咱们不但没有过错，还有很大的功劳。”

现任陕西巡抚胡廷宴，每逢州县以“盗贼”事上报，就不问情由地把来人打一顿板子，说道：“此饥氓也，掠至明春后自定耳。”

巡抚大人将陕西的盖子紧紧捂住，不让朝廷的御史和给事中知道实际情况。

上面领导如此行事，下面的官员自然是上行下效，要是谁将陕地的民变透露出去，得罪了巡抚大人，这官自然也不用当了。

这就是官场的潜规则，谁敢挑战潜规则，必定为整个官场所不容。

米脂县民变这事无论是晏子宾还是艾虎都不会上报，但是粮仓中的粮食却是他们的心头肉。

现在正值小冰河时期，陕西天灾，地无所出，北面的鞑靼也同样受灾，急需大量粮食。

有利润就有商人，大量的粮食通过各种商会渠道，从江南和湖广运送了过来，源源不断流入陕地。

当然，这些粮食不是给穷棒子们吃的，他们饿死那只是平常之事，跟当官的半点关系都没有。

现在的粮食就是暴利行业，饿着肚子的鞑靼人，宁愿用金银和战马来换取汉人手中的粮食。

自从鞑靼和朝廷达成了和平协议，俺答可汗被封为顺义王之后，双方恢复并发展了封贡关系，边地再也没有发生过战乱。

鞑靼人也知道，陕西现在已经抢无可抢，只能乖乖献上汉人喜欢的战马和金银。

所以越是大灾之年，陕地的官商越是发财，这些年个个赚得是盆满钵满，大呼痛快！

米脂县粮仓刚从江南鱼米之乡运送来不少的粮食，这是一条庞大的产业链，方方面面都有利润在里面，能保住当然最好。

那报信的家丁听了艾虎之言，赞同的点了点头。

“说的就是这个理，只要有了功劳，咱们大人是陕西巡按御史李大人的门生，李大人和京里的兵部尚书张大人，户部尚书侯大人、太仆寺卿郑大人都相交颇深，合适的时侯……”

艾氏兄弟相视一眼，都被这个提议说服了，就连足智多谋的艾诏也消除了疑心。

穷棒子们哪能知道李应期、张凤翼、侯恂这样的大明朝高官呢？

艾虎掩饰不住脸上的喜色，低声说道：“艾家和御史毛大人也有些关系，只要有了战绩，割上几个流民的首级，咱们的名字在合适的时侯就能出现在当今天子的眼前！”

“小人有些武艺，十余人并不放在眼中，临来之时，老爷说了，如果艾大人同意的话，就由小人带队，从南边直趋县衙，神不知鬼不觉得插到暴民们的屁股后面，给他们狠狠来上一刀……”

艾诏手指沾上茶水，在桌上依着那人所说的话，划出了一幅行动路线图，看罢重重一点头，“此计可行！”

……

从艾家南边到县衙，要穿过一个小巷，这条偏僻的小巷很是隐蔽，像是一条长长不动的眼镜蛇卧在那里。

艾家由艾诏坐镇家里指挥，艾虎带着三十几名家丁跟着报信之人出了府门，向着小巷而来。

静夜中的小巷虽然无人，却充斥着一股鱼虾腥味和其他鸡鸭犬豕的气味。

一行人顾不得这奇怪的味道，健步如飞，小巷里顿时响起了凌乱的脚步声。

“这是什么味道？”艾虎发誓曾经在哪里闻过，但一时间就是想不起来，忍不住皱眉问道。

报信那人碰了碰艾虎，两人将速度慢了下来。

艾虎以为他有什么话给自己说，见家丁们都去了前方，正欲开口发问。

只觉得脑后一疼，一只大手捂住了自己嘴巴，艾虎顿时什么也不知道了。

“想杀我二爹，啊呸！”

李过背着艾虎急速后退，同时手里甩出一串烟火。

天空中爆出一串亮丽的火花，几十名家丁还没反应过来，就见前面一条火线燃了起来。

小巷子的两边全是硫璜等引火之物！

那条火线瞬间点燃了整个小巷，巷子的前后两边皆被几辆大车堵死，一股股肉香顿时充斥着黑色的夜空。

李过带着艾虎退到了大车后面，看着火势越来越大，惨叫声越来越弱，笑得非常灿烂。

“二爹果然是历害的，略施小计，就将这些人全部送上了西天！”

李过虽然辈份上小了李自成一辈，两人年纪却相差不大。

李自成现年二十一岁，李过只是小了四个月。

不只是李自成弓马娴熟，李过绰号一只虎，武力更在叔叔之上，其它如李鸿恩、李鸿杉都是武艺高强之辈。

李家和艾家是世仇，这次两家冲突，李自成带着李氏族人将艾家打得是落花流水，结果差点就将性命丢在了县衙大牢。

李氏族老们得知黄来儿反了大牢，紧急商量之后，一致认同了他的行为，令李过等人率领族中弟子紧急增援。