徐家上下为了大聘所需一直忙到正月初十,眼看着就要到最热闹的上元节了,也就是元宵佳节。
从初十一开始一直持续到初二十,整整十天京城各大城门昼夜不关,皇宫内院从午门前开始全都不禁百姓,任由女人们走百病,摸一摸那宫门上的铜钉儿沾些福气,秦淮河上放花灯,天下游人尽情四处踏歌游玩。
可惜传来一个坏消息,去年老太君不许家人出门,今年那边府上更是传下话来,说老爷子身子不适,莫要进京团聚了,这令家中的女孩们非常扫兴。
此外惯例每年的拨给少了一半,管家解释说因府上支出增多,多位少爷小姐都到了成亲的年纪,来年或许另一半也得停了。
徐庆堂前年就已经知道了此事,硬是拖到了现在,可是那宦官的言语不知怎么传到了王氏的耳朵里,派丫鬟请徐庆堂过去相见,打算把北院整个都给拆了,重新修一座院子。
眼看又要花掉一大笔银子,徐庆堂没办法,就把拨给的事说了出来,说家里有难处还望大嫂体谅,并让王氏不要说出去。
还没等一天过去,那边老太君就得到了消息,震惊之余命人把徐庆堂夫妇唤到眼前,盘问原因。
徐庆堂苦笑道:“儿子实在不知为了何故,曾亲自过去问三哥,三哥说他不知情,问四弟,四弟当即跑到老爷子屋里,没了下文。儿子只好去寻大哥,可大哥半句也没言语,冷笑着端茶送客。”
“岂有此理。”老太君重重拍了下桌案,厉声道:“老身不稀罕他府上的银钱,断了就断了,好歹得给了由头吧!这分明是有心省下银粮,打算彼此了断亲情。好,他们嫌弃咱们,咱们今后也不去高攀他们,大家从此各过个的。”
萧氏忙道:“母亲您消消气,或许府上是最近遇到了难处,不便说出来也未可知,你别气坏了身子。”
“能有什么难处?”老太君失望中带着几分冷笑,幽幽说道:“早年两家人口差不多,每年有三分之一的出息给了咱家,后来我念在那边花销大,就主动减到四分之一,没想到如今连这些都嫌给的多了。罢了,由他去吧。”
徐庆堂叹道:“这几年大哥掌管府上之事,他自小就冷面冷心,对咱家远不如三哥四弟来的亲热,没想到老爷子还健在呢,就如此刻薄寡恩。”
老太君越想越恼,忽然气的直咳嗽,月兰赶紧递上一碗糁汤,王氏抢先把痰盂端了起来,老太君咳得厉害,萧氏伸手使劲拍着她的后背,这才把虚火引起的痰吐了出来,押了一口热汤压下去,用清茶漱下口,总算缓过气来。
“越是这样越是不能低头。”
随着老太君恼羞成怒,徐庆堂和妻子一听就知道糟了,果然接下来老太君缓缓说道:“一定要把院子修起来,不能让人家王府小瞧咱家,更不能让那边等着看笑话。”
“是。”事已至此,徐庆堂重重点了下头,他决定不管用什么法子,也不能让母亲失望。
老太君并非不知家中的实情,轻轻摆手道:“我屋里的箱子里有三千两现银,此外还有一些布料,都拿去用吧。”
徐庆堂斩钉截铁的道:“儿子自会料理此事,谁都不许惦记您的体己。”
王氏一门心思的想要在亲戚前显贵,忍不住说道:“母亲也是好意,难道你还得出去借债不成?让你拿着你就拿着,等有了钱再还上不迟。”
萧氏恼怒的看了大嫂一眼,暗道还不是你偷偷告诉老太太的,现在还敢花用老太太的棺材本?这节还未过完就让全家人糟心,只为了自己儿子着想,太过自私自利。
而刘氏在一旁冷眼看着这一幕,心里不禁有些幸灾乐祸,心思着今后也该留个心眼了,等老太太一去,赶紧把家产分了得了,省的成天任由大哥大嫂占尽便宜。
此时徐灏突然开口:“我爹说了会解决此事,就一定会圆满解决,nǎinǎi和大娘不用担心。”
王氏奇道:“难道你们父子俩还能凭空变出银子来?”
“虽不中也不远矣。”徐灏神秘一笑。
伤感失望的老太君盯着唯一还在身边的孙子看了良久,又看了看抬着头目光从容的二儿子,总算是有了一份欣慰,以往最看不上的父子俩,事情临头时反而没有一丝气馁,就凭此也足以令自己宽心了。
“这些财物你们都拿去,老身已经老了,留着身外之物还有何用?”老太君苦笑着说完,又振奋jīng神笑道:“我相信我孙子的话,更相信我儿的承诺。反而银子闲着无用,不如用来置办田地,如此才能生生不息。”
徐庆堂不是迂腐之人,马上说道:“是,儿子知道了。”
徐灏皱眉似乎是在回忆什么,问道:“祭祀祖坟用的田产,是不是即使是出了事,也不会被收缴充公?”
萧氏吓了一跳,赶紧呵斥道:“小孩子家家的胡说什么,快给我闭上嘴。”
徐灏不慌不忙的解释:“我就是问一问,常言道人有福祸,月有盈亏,富贵时眼光应该放长远些,省的事到临头方后悔。”
这一句无心之言,犹如一石激起千层浪,老太君和徐庆堂顿时神sè大变。老太太脸sèyīn晴不定的一声长叹:“是了,我就该想到这一节,就该想到啊。”
徐庆堂再不是先前的冷静,惊慌失措的搓着双手,急道:“糟了,大祸临头。”
下面三个媳妇都吓得心脏砰砰乱跳,萧氏急忙问道:“到底是怎么了,你倒是说清楚呀。”
“唉。”徐庆堂一脸颓丧,失魂落魄的坐在了椅子上。
倒是老太君强自镇定下来,苦笑着对徐灏说道:“没用的,不过倒是可以一试,到时只能祈求老天保佑,保佑我徐氏一族能留下一丝血脉,今后靠着田祀祖产活下去。”
徐灏愣了半响,总算是回过味来,脸sè变得苍白起来,自己的无心之言竟然直中了要害?难道徐府即将要被朱元璋给满门抄斩了?
不对呀!反正自家也得做刀下鬼,那干嘛此时还要分的那么清楚,再说朱元璋即使贵为帝王,没有原因也不敢冒天下之大不韪,对本朝最忠心的第一功臣下手。
“不是这样的,此事有些蹊跷。”徐灏直摇头,当下把想法原原本本的说了出来。
老太君和徐庆堂一听徐灏的分析觉得大有道理,如果是因为谋逆大罪,那大家一个都跑不了。如果不是,那就算再有亲戚关系彼此再有牵连,也罪不到自家身上,毕竟是各自开枝散了叶的,不是徐达的直系后代。
那到底是为了什么?徐庆堂思来想去,也不顾急得跳脚的妻子,沉吟道:“难道是那边府上谁因贪墨而有被抄没家产的可能,是以不敢明着告诉我们,而是暗中切断彼此的联系,省的咱家受牵连一并被抄了家?”
“那都记着帐的,哪里能够撇得清?”老太君不同意的道,随即恍然大悟,“老身知道了,看来和灏儿的想法一样,这是在提醒咱们,早作准备以防万一啊!”
徐灏松了口气,他不相信徐家有人会非法贪污,又不是缺钱花?莫非是老朱看徐家rì子过得红火眼红了?想着给孙子提前充实下国库。嗯,徐家那宅子花园确实太大了。
他也知道自己的想法太意yín,苦中作乐罢了。不管怎么说,只要能保住一条小命,一切还有重来的机会。
此事对于徐家来说,不亚于惊天噩耗,仅次于全家被绑到菜市口。王氏哪还敢在张罗什么修院子,呆若木鸡的像个行尸走肉。
萧氏也有些六神无主,站在那里愁眉不展,反倒是刘氏最为镇定,她好歹有丈夫的官职作保障,就算不是三年清知府十万雪花银,可终生衣食无忧还是可以保证的,至于其他亲人们,大难临头能供养老太太度过晚年也就算尽了孝道。
此事明明还有许多疑点,道理上也有些说不通,明明暗中派人传个口讯的事儿,何必弄得如此藏头露尾?
但徐家人宁可信其有,哪怕徐府真是想一心断了财物上的供应,自己小心也无大错,反正都得添置些祖产田地。
如今大明朝的地产交易异常活跃,每年皆有一批官员的脑袋落了地,一批富豪因各种原因家道中落,何况此时地多人少,只要手里有银子,就不愁买不到田产。
徐庆堂准备动身去苏杭等地秘密购置些田地,再去一趟凤阳老家修下祖坟,买下附近的土地在官府备案,最少得需要半年的时间才能回来。
徐灏因此成了唯一的家族男丁,他既然夸下海口无需花太多钱,修新房的事自然责无旁贷。
没有和父亲过多解释,只说了一句解铃还需系铃人,将信将疑的徐庆堂没时间耗在家里,嘱咐说万一事不成干脆就别修了。
傍晚时,徐灏亲自带着来宝等人乘马车去了京城。
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