湖南湘-潭是如今整个湖南最大的三座城市之一,以南来北往的转运贸易为基础,号称“工商十万,商贾云集”,在明代有“小金陵”之称。》UU小说,uu234
城内外的人口大约四五十万,单城内人口已达到了十四五万人,按照后世标准,肯定是个百强县。
经过南洋运来的货物,从广东上岸后,必先集中在湘潭,然后再分运至内地。各地的茶叶瓷器等运往外国,也必先在湘潭装箱,然后再运抵广东放洋。
得天独厚的地理优势,历史上的湘潭在明清时期即如此,永乐朝开放海禁,从此逐步走向兴盛,而今更是可以用一日千里来形容。
有钱了,人口多了,繁荣的商业活动带动了城市的扩张,实际上城区的规模已经超过了首府长-沙,一举成为湖南最大的商业经济中心。
夏珪带着家眷来到湘潭赴任,在牙行云集的码头下了船,被兵丁等前呼后拥的坐上了轿子,鸣锣开路,一路上甚是威风。
先去县衙拜见上司,然后来到自己的衙门,各色小吏人等已恭候多时。因前任死在任上,其家眷在他没到之前,即扶柩返乡,所以衙门是空的。
选了吉时,夏珪接了官印,是日妻子儿女都住进了衙署,一通繁文缛节下来,他又去拜见同城的文武官员,又出告示告知百姓,意思是他来了。
衙门的名称是湘潭滨河巡检司,官职虽小,衙门修的不错,乃是文员武做。
巡检司正式设置于洪武二十六年,实则早在洪武二年就有了,按照明太祖朱元璋的治国理念,小农百姓的稳定是作为大明长治久安的核心问题,被朝廷高度重视。
明初建立了一系列相应的国策制度。其中黄册制、路引制、里甲制、里老人制以及相应的人口政策,都起到了良好的稳定作用。
巡检司就是明朝加强基层社会的体系中的重要一环,像早期的巡检司大多分布于长江中游地区,比如武昌府江夏县金口镇巡检司,黄州府治下黄梅县清江镇巡检司,这都是大明最早纳入统治范围的核心区域。
朱元璋击败陈友谅后,占领湖广地区的当年,便开始在该地区大量设置巡检司,这表明他对巡检司的高度重视,更说明有明一代的巡检司。普遍设置在所有省份,其制度化绝不是偶然的。
朱元璋治国是非常讲究切合实际,尽量不扰民的,增加巡检司的同时,也大量裁撤没必要的巡检司。根据地方奏报和朝廷的搜集,根据地方社会、经济、治安情况的变化,不断作出调整。故此整个明朝,巡检司的增加减少都是非常灵活的,甚至裁撤了又复设。再裁撤,这样的情形很常见。
巡检司一般设于关津要道,由朝廷委派巡检官员,归当地州县管辖。巡检下有文吏。有带刀的衙役,还有一定数量的弓兵,主要负责稽查往来行人,打击走私。缉捕盗贼。
因巡检司很容易造成为祸一方,所以朱元璋定下天下巡检为杂职。巡检只是个不入流的正九品官位,副巡检是最小的从九品。
总的来说。巡检司是个很特殊的衙门,考核归兵部管,选派归吏部管,领导权归地方管,拥有本地农民选出来的兵丁,人数因地制宜,不属于正规军队,却系兵防,颇为类似后世的党政地方武装力量。
明朝初年天下各地非常混乱,盗匪、逃兵、逃犯、时有强人聚众劫掠,故此巡检司的成立极有必要,但是后来随着社会稳定,就不免成为鱼肉乡里的祸害之一。历史上,弘治皇帝之后,各地的巡检司被大量裁革。
现如今巡检司也饱受各方商贾的诟病,雁过拔毛,富得流油,所以老和尚当初告诉夏珪,这个差事是一等一的肥差,就算啥也不做,灰色收入等同于富县的七品县令。
走马上任的夏珪感觉十分清闲自在,除了管理治下的水陆商道,每个月一次操演等外,几乎没什么事干了。本地各大衙门没事也不会动用巡检司,一介杂官,很难升官,是以也没必要去巴结,正常往来的应酬,不得罪人即可。
这里是最繁华之地,每年的孝敬出息,少说也有一万两银子。夏珪真是做梦也想不到能有今日,来了后欢喜异常。
饮水思源也是为了保住官职,马上写了几封信寄往金陵,其中自然有徐府,请求徐家照顾。但是他想着徐家怎么会插手区区一个巡检司呢?遂主动筹措了一宗款项,命人押送吏部和兵部,以为地方的孝敬。此乃后话,暂且不提。
夏珪一个师爷出身,没当过官,聘请了前任最倚重的幕友帮他,宾主出身相同,都是文人,彼此相处的不错。此人姓贾名实,字子诚,是本地的秀才,今年三十四岁,长得一表人才,胆大心细,人送外号假至诚。
看外号可见一斑,贾实遇到事情看似诚实敦厚,处理事情一丝不苟,实则一肚子坏心眼。他多年一手垄断了衙门的案子,从中吃拿卡要,欺善怕恶,本地的老百姓无不惧怕他三分,读书人鄙夷其人,几乎都不和他来往。
湘潭知县听闻他的名声,怕他惹事生非,想了个主意,让前任巡检招揽他于幕中。正好贾实担心新官上任三把火,加上恶名在外,百姓渐渐绕过他打官司,收入大减,不如进肥的流油的巡检司,无需招摇撞骗,也能大肆收取好处,欣然答应了。
他有些才干,做事也留有三分余地,懂得细水长流的道理,所以辅佐前任巡检干得有声有色。比如有鉴于京畿周围频频裁撤巡检司,为了让货物流通方便,他便跑到上游下游的巡检司,商量定出了规矩,按照货物的数量只需缴纳一笔银子,这一条道路可以通行无碍。
如此一来,大大减少了盘查盘剥,节省了时间。深受商贾的欢迎,缴纳银子也痛快了。商人多了,税收因此也多了,上面也高兴,下面也多了好处。
可惜前任巡检刚刚因功绩破格升了官,不幸病死,好在新来的夏珪打听到他很能干,受到各方好评,也请了他。夏珪指望顺风顺水一任期满后也能被破格升官,不济也最好能再干一任。
贾实数年来中饱私囊。虽非大富大贵,可也成就了小康,并且不虞事发受律法惩处,心宽体胖,刚到中年就发了福。
在父老乡亲中的名声也好了起来,士林同窗间亦有了走动,事业有成的他知道自己走对了路。可是他生平别无所好,只有一个色字酷爱如命,本地的风月场中。无人不知假至诚的大名。
他有一个朋友,名叫黄珍,原籍扬州,经恩师举荐。来到湘潭做了盐运司的师爷。此人心性刁滑,计策百出,和贾实乃一路货色,正好黄珍生平也喜欢眠花宿柳。所以这二人交情不一般,一有空闲便形影不离。
夏珪初次当官什么都摸不着头绪,难得前任给他留了个好帮手。他现在自然想好好做官。赚钱还在其次,是以时常请教。
贾实对他知无不言言无不尽,讲得头头是道,夏珪很高兴,心说怪不得前任用了多年呢,人家是真有才干,能把个巡检司经营的这么好,各方都满意,如此非常信任对方。
见新上司入了术中,对自己言听计从,贾实也非常得意,胆量自然而然的大了起来。
这一日上了衙门,没什么公事,贾实想出门走一走,小厮进来说道:“黄老爷来了。”
贾实站起来叫请,就见三十来岁的黄珍摇摇摆摆的进来,拱手笑道:“子诚兄,久违了。连日什么事忙得紧,连我舍下也不去?”
贾实请他坐下,黄珍又说道:“我早就想来看你,因巡检初来咋到,不知其人性格,未敢造次登门拜见。”
“小点声,这里是衙门。”贾实忙摇摇手,低声说道:“说起来是我的运气,你我至交可以直言。来的这位大人是个头任,文章拜帖等十分精通,公务却一毫不通。”
说着,贾实神色得意笑嘻嘻的,用两根手指在桌子上画了个圈,“已经在我个中了。呵呵,连日来非我不去找你,总得在新东家面前勤勉一二呀。如今宾主投契,我今日正没什么事做,意在去你家走一趟,不想兄弟你竟先期光降,妙极。先在我这里吃个便饭,咱俩一同上街解解闷。”
黄珍听了,笑道:“恭喜恭喜。这么看来,你的大运还有几年。不是我说句奉承的话,随便来个三头六臂官儿,你老兄谁降伏不住?不怕宾主不成水乳,何况是个初任。”
二人顿时心照不宣的哈哈大笑,作为幕僚的最高成就,自是把东家玩弄于鼓掌之间,就和把持朝政的权臣一样,这也是做师爷最为津津乐道的得意处。
说说笑笑,吃了早饭,贾实对小吏交代道:“老爷若问我,你就说师爷和黄老爷出门访个朋友。如果有急事,你知道去哪里找我。”
一起出了衙门,大街上行人很多,各种马车运载着货物疾驰而过。远处的码头上人如潮涌,数百名力夫从货船抗下来一箱箱的东西。
巡检司位于外城,整个街区因滨河的缘故东西狭长,由三条主干街道组成,依次是河街码头区、正街以及后街,每条街长达十五里。
河街大多是货仓、工坊以及大量牙行,聚集了三教九流;正规店铺则位于正街,形成了一个批发商贸市场。
百姓居民一般集中于后街或城内,这样的城区结构,在历史上一直延续到了二十世纪40年代。(未完待续。。)