眼瞅着要过年了,或许洪熙十二年在历史上没有什么大事件,但这一年对整个世界来说,意味着新的时代悄然开始。
徐灏出于各种考虑,没有插手葡萄牙人对未知大陆的探险,其亨利王子的远征船队在北非摩洛哥建立了殖民据点,很快会接踵而来西班牙等列强。
不过大明的一支舰队也在李秋的统率下,率先在埃及建立了殖民港口,李秋本人也奉徐灏的命令,保护英国公主远赴英国,他要负责捍卫明朝在欧洲的利益。
瓦剌王马哈木遣使谢罪,主动归还扣押的汉人,并请求像以前一样朝贡。徐灏说服洪熙皇帝,拒绝了。同时下旨各边镇守将,积极展开对北方宿敌的反抢劫,所得战利品将全部归个人所有。
徐灏不会忘记土木堡之变,是以明朝对北方的战略方针,渐渐从鞑靼的身上转移到了瓦剌,他要在有生之年,持续不断的消耗瓦剌的实力。
太子朱瞻基将在过完年之后,再次启程坐镇北平,随同他前往北方的文武官员,达到了一百二十人。徐灏不希望养成官员偏安江南的惰性,要让他们体会到北地军民的艰难,当然此举也是为了更好的控制边关将领。
不等过年,多位御史分行天下,继续巡察吏治得失及民间疾苦。临行前,朱高炽晓谕官员,凡地方郡县有贪刻不法之人,立即逮捕;郡县官员有不称职及老病之人,一律送交京师,不要冤枉不要纵容。
而最令徐灏头疼的是军屯,各地不可避免的出现操练屯种怠惰不力,直接导致明军的战斗力急剧下降。若取消军户制,无疑将大大增加国库负担,并且一刀切的政令太容易引发事端,根治的办法只有一个。富国强民,开启民智。
金陵徐府。
张辅和沐皙沐毅等将领应邀而来,看着一套套得自欧洲的盔甲,对武人来说,这种看上去威风凛凛亮闪闪的华丽甲胄,很有兴趣。
而对中国来说,战场上早已推崇实用主义,为将之道是如何击败敌人,而不是彰显自己的帅气。像北方的蒙古人,一匹马一壶箭即能转战千里。甲胄再好看再讲究又有什么用呢?
这一点无疑和时下的欧洲截然相反,欧洲贵族有强烈的个人英雄主义情节,盔甲大量装饰着黄铜甚至镀金滚边,富裕的贵族还要在盔甲外披上鲜艳的罩衣,上面绣上了家徽纹饰,既美观也便于在战场上辨认。
武器主要是骑枪和长剑,骑枪大约四米长,步战用的则大多是长戟。剑是骑士与贵族身份的象征,简单的十字护手和圆球形的剑柄。为了更有效的划开盔甲,最好的剑产自法国的波尔多,尖部镶嵌着钻石。
张辅仔细观看盔甲和武器,疑惑的道:“主要将领的甲胄较为鲜明。我可以理解,方便发号施令提升全军的士气,不过用帅旗不是更好么?可为何连普通的将领也要这副打扮?就不怕成为敌人攻击的标靶么?”
沐皙说道:“穿这种漂亮的甲胄就是在找死,即使箭矢射不穿。太容易被敌军拉下马了,一旦下了马,连站起来都困难。擎等着做俘虏吧,就是个好看的乌龟壳子罢了。”
徐灏笑道:“欧洲人打仗一般是不杀贵族的,穿得好看并非仅仅是个人喜好,也表明了自己的贵族身份,意思是说杀了我多可惜,不如换取赎金好了。”
张辅等人为之愕然,不能理解,沐毅拿起筒子造型的头盔,无语的道:“这东西戴上不舒服不说,视线只有前方一点点,怎么观察局势随机应变?”
“为了保命。”徐灏解释道:“冲锋时用的,平时另有一个头盔,因为很难刺杀对手,欧洲人更喜欢硬生生的击打,不戴个坚固的头盔,脑袋可就保不住喽。”
“古怪透顶。”张辅摇摇头,又说道:“还别说,这样的甲胄列出阵势,或许奈何不了来去如风的蒙古人,但是在特殊地形却非常有用,三千欧洲骑士对上我三千将士,没有弓箭和火枪的话,我只能下令暂且退避三舍,然后选择洼地树林,待对方疲惫之时偷袭。”
徐灏笑了笑,不怪兄弟们有些瞧不起欧洲人,战争中最重要的或许并非是精良的武器或卓越的战术,以及训练有素的部队,而是充足的兵员和源源不绝的辎重,在不计较一城一池得失的中国,现在的欧洲人根本无法想象中国战争中举世无双的规模。
比如作为欧洲豪强的英国和法国,现在才能动员多少兵力?毫不夸张的说,十万人已经是倾国之战了。
正当他们在议论的时候,远在欧洲的李秋,已然亲身经历了中世纪大战。
徐灏没有给李秋下达死命令,只是让他随机应变,不过事先含糊其辞的表示过,更好看朝气蓬勃的英王亨利五世。
有鉴于此,李秋观察了下双方的统帅,发现亨利五世12岁就成为了骑士,此后不断的东征西战,面部中过箭,获得很多战功,证明他确实是个屡经沙场的老将;反观法王查理六世,勇则勇矣,却人称疯王,法国上下皆强烈反对由他统军,抽风的法王太可怕了。
其儿子文弱,标准的读书人,从来没打过仗,是以父子二人都上不了战场。
进一步分析百花的情报,李秋惊讶发现,英国士兵操练的很好,亨利五世治军严厉,而法国方面内部勾心斗角,最不可思议的是竟推出了两位主帅,更令人不可思议的,这二人之间居然还有杀父之仇。
李秋不算是将才,但他盲目崇拜徐灏,好歹也是多年带兵打仗的人,马上毫不犹豫的把赌注压在了英国这一边,再说这一次本就是奉命援助英军的。
其实英国一方的士气很低落,首先休战后的胜利天平似乎已经朝着法国倾斜,作为侵略者,除了国王和某些好战的贵族。绝对大数英国人并不理解为何要渡海去征服法国人,这仗毕竟打了五十余年,士兵和百姓都已经厌倦了。
亨利五世固执已见,为了筹集兵力,执意和各地的大小贵族鉴定合同,用支付昂贵的费用维持他的军队,即使这样,响应他的人也寥寥无几。
英军的主力依然是国王的亲卫队和直属军队,连亨利的兄弟格罗斯特公爵,手下有二百名贵族和骑士。一百九十三名下级骑士和六百名骑弓手,仆从军不算在内,没等和国王汇合,只剩下了162名骑兵和406名弓箭手了,其余不打招呼就原路返回了。
有个大贵族,甚至只带了三个徒步弓箭手赶来参战,可见英国贵族普遍不看好国王的远征。
事实上也证明他们的看法是对的,英军大败。
李秋的到来,算是帮亨利五世解决了焦头烂额的财政难题。当然他得最终才行。
这一次徐灏散财童子计划,本来就没打算要英国还钱,而是要在历史层面上,让英国对中国心存感激。虽说国与国间的交往只有利益没有信义,问题那可是英国,提前套套交情是有必要的,徐灏还没自大到忽略英国的程度。
法国就不一样了。无需支付大笔费用,依然采取传统的领主征召命令,光是巴黎就提供了六千名十字弓兵和大盾兵。并且通往鲁昂的大小道路上挤满了各地的领主以及部队,法国人对此战充满了获胜信心。
欧洲人习惯了小规模战役,超过万人规模,严重考验指挥体系,这方面在古代一直是道难题,就连中国也没能圆满解决。于是乎,还没等开战,双方传统调兵遣将的体系完全瘫痪,将领们找不到主帅,小贵族找不到自己的大贵族,到处都是各地的老爷仆从们,骑士们四处乱窜,整个鲁昂乱成了一锅粥。
李秋找到亨利五世的时候,亨利五世像头濒死的困兽,王室的优雅荡然无存,好似个乡下的农民。
九月份的一场围攻战,英军伤亡达四千人,兵力折损了将近一半。
来时踌躇满志,此刻陷入了绝境,六千人撤退了一个星期,饱受伤病和饥饿的折磨。李秋的到来,仅仅带来了三百名全副武装的护卫以及少量的粮食,而且没有打出大明的旗号,使节团还在巴黎呢,但这已经是唯一的支援了,而数十位英国贵族早已扔下了步行的士兵,骑着马跑得无影无踪。
就是因为法国获得大胜,各地的法国贵族们为了捞取好处,争先恐后的赶来报效法兰西,人数滚雪球似的膨胀着,兵力日甚一日,眼下遍山遍野都是法国人,如此法国人的士气愈发高涨了。
李秋来的很及时,他很明白雪中送炭的道理,果然亨利五世对此异常感激,大明没有作壁上观甚至落井下石,坚守着双方的约定,足以证明泱泱中央王国的气度。
简陋的帐篷里,英国将领们有些失神,很多人身上带着伤。
亨利五世苦笑道:“感谢阁下的援助,我想和法国人和谈,但是遭到了对方的拒绝。高傲的法国人放出话来,他们要把我们这些英国佬的食指和中指切下来,永远不能使用弓箭,现在已经走不掉了,为了阁下的安全,请赶紧离开吧。”
借助翻译,李秋说道:“我们汉人有句俗语,叫做破釜沉舟,兵法有云,置死地而后生,所以哀兵必胜。”
亨利五世艰难理解着含义,保罗公爵冷冷的道:“阁下是否清楚,法国的骑士是最强大的,而我们只有九百骑兵。”
李秋说道:“在下看了下军营,诚然面临绝境,但是士兵们没有哗变没有逃跑,沉默着保养弓弦,是以在下认为可以一战。我国自古以来有无数以少胜多的战例,战场上不是人多就能获胜,为将的胆略,士卒的勇敢,计策的施用,天气地形等等都足以以弱胜强,再说既然对方拒绝了和谈,除了一战之外,还有其他选择吗?”
亨利五世慨然说道:“阁下说得不错,我绝不会被愚蠢的法国人羞辱,还请阁下帮助我战胜他们。”
李秋谦虚的道:“殿下厚爱,在下当知无不言。”(未完待续。。)