清早,徐府管家带着一百多人赶到牛首山皇家别院,徐灏客客气气的请唐富贵一家子走人。
唐富贵清楚这是人家女眷要来了,不方便招待外人,前后总共住了三天,白玩白吃也心满意足了,恭迎妻子上了轿子,领着两个恋恋不舍的儿子和先生苗秀,一家子返回京城。
别说他了,连徐灏也得挪地方,毕竟还有胡书萱等别家小姐。
京城朱巧巧和沐凝雪带着一群姑娘上了船,每个人都非常开心,谁也没留意今日袁氏的脸色很难看。
原来有位都指挥使骑马打驸马袁容的门前经过时,袁容恼怒其不下马,抢过兵士的金瓜,冲上去照着对方的脑袋就打,几乎把人生生锤死了。
朱高炽闻讯后很生气,说道:“自高皇帝以来,往来驸马门前者,从未闻必须下马,袁容焉能如此跋扈?”
当即下旨把袁容给软禁了,帮凶一律送交刑部依法惩处,很快袁氏接到了消息,大惊失色。
袁氏在三房被下人戏称为大奶奶第二,平日里有叫她袁大奶奶的,也有叫四少奶奶的,因人而异。袁氏也是个生性要强之人,掌管三房家事手段刚强,说一不二。
这几年,私下里没少有人求她办事,也收过人家的好处,做了些违心之举。
这不,她很担心因亲哥哥失势了连累到自己头上,果然好的不灵坏的灵,船队刚刚驶出京城运河,人丛中忽然跑出来一个女子,跪在岸边喊冤叫屈,手里举着投递状纸。
大概是把船队误当成了奉旨巡按的官船,谁都没有在意,袁氏自己也没在意,叫徐焱过去看看告的是什么事。徐焱便下船跑了过去。
路上骑着马跟随的徐海下了马,走过去接了状子,细看了一遍后脸上微微变色,赶忙揣在怀里,吩咐把女子带下去,交给沐云看管。
徐焱如今办事一定要有头有尾,跟在女子身后将原委问了一遍,吓得慌忙一溜烟的上个船,快步走到袁氏身边,低声道:“婶婶。那个女孩竟然告的你,真是万幸,误打误撞被咱家给截住了。”
“胡说。”袁氏回头看看嫂子们坐在船舱里,“我又不认得她是谁?告我做什么呢?”
徐焱说道:“河南李家的官司,婶婶就没听说过?”
袁氏心里咯噔一下,人多嘴杂示意他不要说了,此后连两岸的风景也无心观看,心里七上八下的好生煎熬。
一个时辰后,换乘马车进了景色优美的皇家别院。所有房间皆收拾的干干净净,床单被褥都换了新的。
下车之时,沐凝雪看着袁氏问道:“怎么了?脸色很不好,想是吹了风受了风寒。”
袁氏说道:“我只觉得心口怪疼的。”
朱巧巧说道:“今儿天气和暖。未必是受了风寒。回屋别脱衣裳躺一会儿,盖上被子睡一觉就好了。”
趁着大家伙踏青去寺庙的时候,袁氏拉着芷晴的来到卧室,流泪道:“好姐姐。你要想个法子救我一命。“
芷晴大惊道:“怎么了?”
“唉!”袁氏一副悔不当初的模样,低声说道:“姐姐你悄着些声儿。三年前家乡有件官司,我一时贪心收了银子。打着咱家的名义令地方官员改了判决,谁知都这么些年了,苦主竟然死追着不放,告到京城来了。”
芷晴问道:“到底是什么案子?”
袁氏红着脸说道:“我娘家的亲戚看上了张家的闺女,本来双方都说好了订亲,谁知本地知府的公子也看上他家闺女,也要聘了为妻。我家亲戚不依,上门把张家给砸了,扬言谁敢娶了张家闺女,就是和袁家过不去。
这不,我贪图银子,就以徐家的身份压得那知府改变了主意,又迫使衙门不得审理张家的状子,整整四年没人再敢上门提亲,听说张家老爷太太气得一病不起。”
“原来如此。”芷晴有些明白了,说起来这件事不算太严重,不过是耽误了人家闺女两三年而已,当然如果再这么下去的话,那就真的耽误一辈子了。
正因为性质不算太恶劣,所以地方官府顾虑徐家和袁家,都不愿接受张家的状纸。
芷晴笑道:“若是别的事,怕打死我也不敢帮奶奶,而这件事倒也好办,奶奶是怕被少爷知道吧?”
“可不是么。”袁氏一脸愁容,“长辈知道了也就罢了,那时我年轻不懂事,顶多责骂一顿。可三哥一定不会这么看,我担心从此不受他待见,那可怎么办啊?”
说完后袁氏拉着芷晴的胳膊,“好姐姐,你帮我好歹想个法儿,让沐云几个私下里了结了才好,千万莫教其他人知道了。银子我这里有,若能够保全了我的脸面,就是保全了咱徐家的颜面了。”
芷晴又问了几句,惊呼道:“我的奶奶,你这银子吃的未免太黑心了吧?连张家的五百两你也好意思收?”
袁氏急道:“哎呀我早知道错了,干了没天理的事儿,你打我骂我都成,今后一定发誓痛改前非,只求别甩手不管。”
芷晴说道:“你且别慌,此事终究不能绕过我家奶奶去,溶大爷倒好说,李冬沐云他们谁的招呼也不听,必须得有我家奶奶出面才行。”
袁氏说道:“你说的也是,就这么定了吧,我心里这会子也不知道是怎么了,心肝都要蹦出嗓子眼儿了,不信你摸摸看。”
“该!”芷晴咯咯娇笑的在她胸口上拧了一把,站起身来说道:“如果是人命官司,奶奶你这一次就别指望翻身了,每年那么多的银子供你们吃穿,却寒了他的心,天知道会有什么后果。”
屋子里,沐凝雪独自坐着吃茶,晴雯在那边看着秀春开箱子,找什么东西似的。
芷晴使了个眼色,沐凝雪会意起身走过来。“凤丫头这会子可好了些没有?我也瞧瞧她去吧。”
袁氏闺名袁凤春,因徐灏没事讲些石头记的段子,也是闺名的必然,长辈都爱管她叫凤丫头,问题是袁氏处处向王熙凤看齐,连收受好处干黑心事儿竟也一并学了。
而朱巧巧和沐凝雪皆察觉到她藏着心事,因此当芷晴被请了过去,沐凝雪特意留在屋里等着。
这边袁氏见了嫂子,臊的满脸通红无地自容,连哭带诉的把事原原委委的说了一遍。沐凝雪呆了半响,叹气道:“这就是聪明过了头胆大妄为,一旦被揭发,那可是抄家的罪名。罢了,少不得我也陪你担着干系,把此事私下了结吧。此事得赶紧办,不能被灏儿知情了。”
马上吩咐竹兰和芷晴一起去找徐溶,来到外宅书房里,就见徐溶盘膝坐在椅子上。手里拿着那张状子反复观看,看见二人进来,忙放下了,欠起身来笑道:“两位姐姐可是稀客。有什么事情?”
竹兰说道:“少奶奶差了我们来,说告诉溶大爷一声,告状的女孩告的是四奶奶,如今人吓的什么似得。嘱咐大爷多费点心,帮着私下里撕罗开了吧,别叫咱家那位爷知道了。”
徐溶无语的道:“四嫂子怎么胆量这么大?收的银子足够连累四哥丢官罢职了。”
芷晴皱眉说道:“错已经犯了。说再多也没用,好在不是人命关天,那姑娘竟然撞到咱家手上,大概也是求个私了的意思。俗话说冤家宜解不宜结,事已至此也只能用银子赔偿了。”
“我晓得了。”
当下徐溶又把状子看了一遍,揣在怀里套上靴子,带着徐焱从角门来到最外间的院子里。
对负责看守的沐云说了下,请了那位姑娘出来,问了她的家乡籍贯并告状的原委,人家哭着诉说了一遍。
徐溶说道:“我是徐家人,你告的是我四嫂,勉为其难要给和解此事,所以请你来商量。我家打算当面郑重道歉,赔偿三千两银子,你状告的袁家不日会全家迁往外地,再不会折磨你家了,而且那恶人一定会受到报应,姑娘你说好不好呢?”
徐焱说道:“张姑娘,你也是大家小姐,出头露面当堂审问口供,十分不雅。万一说错了话,板子是要打屁股的,你这么娇娇嫩嫩,怎么受得了呢?”
沐云不悦的道:“你休要胡说八道。张姑娘,我和你说正经话,这一位就是徐府的溶大爷,你告的确实是他的嫂子。说句难听的,是亲三分向,你如果执意要到官府打官司,我们不敢阻拦,但也一定会尽全力陪你打擂台,这官司至少也得打的旷日持久不可。要我说私和得了,得了赔偿也不必抛头露面,回家后该嫁人就嫁人,不好么?”
张姑娘怒道:“你们徐家堂堂皇亲国戚,还贪图人家的银子,害的我家好苦!如今虽说给我家三千两赔偿,但我耽误了几年怎么说?我一个女孩家自己怎么过日子?”
徐焱忽然笑道:“敢情你是想找丈夫?你觉得我怎么样?”
“又胡说了。”徐溶忙呵斥他,问道:“我听着话里有话,你到底想说什么?”
张姑娘说道:“当日奴家和知府家公子已经订了亲,好女不嫁二夫。”
徐溶说道:“如果对方未娶,倒也容易办,你丈夫叫什么名字?”
张姑娘摇头道:“我不知道他的名字。”
“那姓什么呢?”
“敢是姓崔吧?”
徐溶惊讶的道:“怎么连自己丈夫的姓都不知道呢?看来你多半是假冒的。”
张姑娘急道:“人家一个女孩家,怎么好意思打听丈夫的姓名呢?”
徐焱笑道:“既然不好意思打听,为何又知道敢是姓崔呢?”
张姑娘撇嘴道:“知府姓什么不好打听么?其实当日他家下聘之时,我哥哥故意来取笑我,我急了狠狠的啐了他一口。哥哥当时说呸,你婆婆家姓崔。那时我就知道了。”
这么一说,大家都笑了起来。沐云说道:“此事更容易了,但凡姓崔的,父亲做过河南知府,就是你的丈夫了。”
张姑娘自作聪明的道:“你们不要想骗我,我认得他的模样儿。”
徐焱笑道:“姓名都不知道,怎么又认得模样呢?”
张姑娘红着脸说道:“当日我母亲要相相他的长相,把人请进来坐着,我是从窗户外偷看见了。”说的大家又笑了。
沐云认真的道:“既然这么说,我们明儿就给你查访此人,若人家还未成亲,当帮着撮合你的姻缘,可不许反悔?若是已经成了亲,你就回家安生过日子,以你的相貌年纪正好十八岁,有的是人求亲。”
徐焱又嬉笑道:“你看我怎么样?”
张姑娘没理会他,点头道:“不管事成不成,我都依着你们就是了。”
“行了。”徐溶站起来,“请姑娘进京在外宅安心住几天,我们会抓紧时间找人。银子和你到时都会托赴任的官员护送回家,你千万放心,徐家绝不会做谋财害命的勾当。”(未完待续。。)