雪花飞舞,徐烨总算深一脚浅一脚的走出了树林,站在林外茫然四顾,一望尽是黄芦衰草,银海雪天,看不到大海,也因此分辨不出东西南北,不晓得身处何方。
好在远远瞧见有一个地方冒着青烟,应该是人家,徐烨叹了口气,可怜自己寸步难行,现在只能拼尽最后一口气了。遂在雪地中连滚带爬的寻了过去。
半个时辰后,徐烨已经没什么知觉了,面前几棵老树遮盖着几处人家,是一个不起眼的小村落,他胡乱爬到最近的一家门前,胡乱的敲门。
敲了一会儿,里面有人出来打开门,是一位粗布钗裙的中年妇人。
嘴唇青紫的徐烨浑身哆嗦,顾不上等妇人张口询问,直挺挺的倒了进去,横亘在门前,如此妇人无法关门了。
妇人唬了一跳,退后一步惊呼道:“你是谁?怎么跑到我家来?快些出去,哪有你这般讨饭的?”
徐烨尽力往前爬了几步,牙根打颤的说道:“大嫂,我,我是掉进海里捡条命的旅人。不知这里是哪里,也找不到我的座船,实在是冷得受不了了,求嫂子行行好,可怜可怜我,给点热茶喝,借两件衣服,换下这身上的冰衣,我才能活命。对了,我这有一戒指,先请收下,等我的家人找来,再有重谢。”
妇人见不是讨饭的叫花子,眼馋的盯着金戒指,加上徐烨这番话说的十分可怜,忙回头对着屋里叫道:“妹妹你来。”
打里面走出个十六七岁的姑娘,气质不俗容貌清爽,徐烨勉强看了一眼,发觉对方不像是寻常的乡下女子,虽说一身普普通通的粗布衣服,却裁剪的漂亮得体。也浆洗的干净整洁。
姑娘走至门边,低头看着脚下的陌生男子,问道:“这是谁?”
妇人将刚才的对话说了一遍,徐烨气若游丝的喃喃道:“望姐姐可怜,救救我!”
这位姑娘听不清楚,见徐烨这副狼狈模样,确实像是落水求救之人,便蹲下来仔细聆听,轻声道:“我家姓孟,父母俱已过世。又无兄弟姐妹,孤身一人在城里念书。这是我姑妈家的嫂子,表兄外出,我请来作伴。论理断不能收容男子,因你是落难之人,不得不勉强相救,但是你姓什么?是何等人家?希望你不要撒谎。”
徐烨闭着眼睛说道:“我姓徐,英国公徐家子弟,返回金陵途中不慎落海。不知怎么被人救了,背回了家,却被他妻子赶了出来,我九死一生的爬到这里。将死之人万万不敢欺瞒,句句是真。”
姑嫂二人顿时惊讶对视,妇人又是吃惊又是惊喜的道:“原来是位豪门公子!我就瞧着不是寻常人家的子弟。哎呀,快请到里面去脱衣服吧。这关口也别拘礼了,救命要紧。”
徐烨却说道:“大嫂,你不收下这戒指。我心里不安。”
姑娘笑了下,暗赞一声聪明,说道:“嫂子,这是公子的盛意,你收下吧。”
“这,好吧。”妇人蹲了下来接在手上,十分欢喜,赶紧扶着徐烨的胳膊,姑娘见状也不得不伸手帮忙。
“得罪了。”
徐烨松了口气,如此三人进了屋,让他到了一间小屋,窗前有一张小炕。
姑嫂二人搀扶他躺下,取来炭盆,端来一盆热水,屋里暖洋洋的,徐烨接过来热毛巾,两个女人走了出去。
缓过来的徐烨有了力气,浑身上下脱了个干干净净,用热水洗脸擦身体。孟姑娘将父亲遗下的衣服鞋袜等找出来,隔着门帘说道:“衣服放在凳子上了,快换上吧。”
徐烨换了衣服,这时候整个身子奇痒难忍,坐在炕上咬着牙忍受。
嫂子进来后,见状主动帮他梳理头发,孟姑娘煮了一碗姜汤送来,又温了一盏热酒,给他解寒。
捡了一条性命的徐烨万分感激,激动的道:“姐姐嫂子待我犹如手足,徐烨今后就当二位是亲人看待,若不嫌弃,请随我一同进京。还没有请教嫂子尊姓?”
梳洗一番的徐烨恢复了本来面目,面如冠玉剑眉星目,说话举止无不带着天生的一股贵气,普通人或许能装出有钱公子哥的举止,但内在的东西不是想装就能装出来的,故此一直在观察他的二女都心说他应该所言非虚。
就算徐烨不是豪门公子,年纪轻轻面相不是歹人,救人一命胜造七级浮屠,并且这两位女人一副毫不担心引狼入室的从容。
妇人打开了话匣子,笑道:“奴家姓刘,我家是做山茶生意的,本钱少,我家那位贪着多挣点钱,一年到头都在外面。我呢总是与妹妹作伴,你的孟姐姐别看柔柔弱弱的,她父亲可是有名的水师教头,立过不少功劳,只因老母亲无人奉养,不愿做官又无儿子,销了军籍,将家传的一身本领尽数传了女儿,如今你孟姐姐一边念书,一边教导女学生武术呢。”
“哦,失敬失敬。”徐烨立时肃然起敬,随即苦恼的道:“我乏力走不动路,又不好请嫂子姐姐去海港找我的船,不方便留在你家。”
“没事!山村没那么多讲究,有客自远方来,自当竭力招待。”刘嫂子又说道:“放心,咱们这村里就这几户人家,男人们都是一早到镇上赶市,傍晚回家。等晚上对他们说,明日一早去海口就知道了。”
彼此说着话,这位孟姐姐既然是新学堂的女学生兼先生,是以毫无扭捏,落落大方的陪坐一侧。
徐烨忽然问道:“嫂子你屋里烧的什么香?若有若无的清淡。”
“我家素来不烧香,或许是茶香吧。”刘嫂子回道。
孟姑娘说道:“想是窗前那树六萼梅,这两天被雪一压,分外开的满树精神了。”
“我瞧瞧。”徐烨顺手将炕上的小窗推开,果然一树玉梅,半在窗前半横篱外,寒香沁骨,莫能言状。
姑嫂俩就见他怔怔看着傲雪红梅,叹道:“不意今日屡遭劫难,又连遇好人,正应了两句诗,不经一番寒彻骨,怎得梅花扑鼻香?”
“赫赫!真真是有钱家的孩子,刚刚才救回性命,这会子就诗情画意了。”刘嫂子为之失笑,起身道:“你是个趣儿人,那我再去温一壶酒,让你饮酒赏梅好了。”
徐烨笑道:“自小就这样,一辈子怕是改不了的习气。嫂子和姐姐待我如此,您二位也不是俗人,反正闲来无事,不如我们姐弟三个一堆儿赏个雪,总比枯坐有趣。”
“那好,以你的身份,亦不怕被人说三道四。”刘嫂子像是在对自己解释,“再请不来的贵客,本该盛情款待。”
如此就在炕前设了一张小桌,一壶酒,四碟腊肉风鸡豆干小菜,一大海碗香气扑鼻的豆腐鸡蛋汤,一盆香喷喷的白米饭。
孟姑娘很欣赏徐烨的学问,不时的问这问那,想解开一些难题,越交谈越是高兴。而徐烨继承了父亲的衣钵,知识面远超这世上的绝大多数人,就算没有准确答案,也能给对方一席满意的解释。
刘嫂子说道:“瞧你身上单薄,受了风不是玩的,家里又没有别的衣服,依我说将这块毡子披在身上挡挡风吧,你别不愿意。”
“这有什么。”徐烨二话不说直接将破旧的毡子披在身上,四面围住,笑道:“苏武吞毡啮雪,我不过是披毡赏雪,苦乐如天壤之别,岂敢不乐意呢?”
“不愧是功勋之后,比之县里那些浪荡公子,不知强了多少倍。”刘嫂子笑道。
孟姑娘瞧着他的孩子神气,不住的抿口而笑,很喜欢这位便宜弟弟的洒脱不娇气。
徐烨连饮几杯酒,凝视着窗外的梅花,一时间诗兴大发,高声吟道:“
故土景天然,披毡胜似家。
不知今夜月,照雪照梅花?”
话音刚落,忽然院门传来喊叫声,气势汹汹的样子,使劲敲打着木门篱笆墙。徐烨大惊,爬起来说道:“莫非是倭寇贼人杀来了?嫂子姐姐快跑,我和他们拼了。”
谁知刘嫂子丝毫不惧,拉着他说道:“别怕,这附近多年没有歹人了。一准是邻村来抢亲的年轻人。谁让你姐姐曾放下话来,只嫁给打得过她的人。”
“啊?”徐烨就见孟姐姐迅速解开了棉裙,现出一身利索的劲装,抬手拿起立在墙上的齐眉棍,不紧不慢的走了出去。
“还真的是女中豪杰。”
徐烨看傻了眼,扭头往外面看去,那木门已经被推倒,抢进来四五个人,每个人手持刀剑棍棒,朝着走出来的孟姐姐喊道:“说话算话,你输了就得嫁给打赢你的人。”
“废话少说。”
就见孟姑娘不等他们近身,冲上去使出家传的棍法,手中的齐眉棍照着他们的下身扫去,瞬间就打倒了三个。另外两个人举起棒子挥下,被她用棍子一格,两根棒子竟然被打落在地。
徐烨大乐,不禁抚掌笑道:“这般三脚猫的功夫也敢来献丑,姐姐真好武艺!”
五个男人转身就跑,大概孟姑娘对此等事扰不胜扰,举着棍子追了出去。
不料外头人头攒动,徐烨惊呼道:“小心,有埋伏!”(未完待续。。)