段氏以中原武林世家在大理得国,数百年来不失祖宗遗风。
段正明、正淳兄弟虽富贵无极,仍常微服出游,遇到武林中人前来探访或是寻仇,也总是按照武林规矩对待,从不摆皇室架子。
不过保定帝这日御驾出来,却不似往常一般扮成缙绅大户,而是人人劲装,驾马疾行,一路上少有停留。
“皇兄。”,段正淳抬眼远望,大声道:“就是前面那镇了。”,说话间,伸手将篷帽一掀,露出一张国字脸,浓眉大眼,神态威严。
保定帝闻言一扯着缰绳,众骑士接连而停。
“皇兄,还是让我去吧,你就不要进镇了。”,段正淳贴近了些,劝道:“风萧萧此人亦正亦邪,天知道他是怎么想的,要是突然暴起,可没人拦得住他。”
“王爷说得不错。”,善阐侯高昇泰驾马靠前,道:“这人武功尤高,加之为人行事又极不合常理,皇上实在不宜接近。”
黑黑瘦瘦的巴天石行礼道:“皇上,中原江湖之中,关于此人的流言甚多,除了武功高强之外,少有褒奖之语,而且好像他在哪里,哪里就会出事一样。近年武林中的几件大事怪事,都能寻摸到他的影子,是个极其麻烦的人物,咱们不能不小心为上啊!”段正淳叹了口气,抬手比了几个手势。
当下旁边的众骑士驾马四方一散,扼守住了周遭,只余下保定帝、段正淳、高昇泰和巴天石四人在中间。
“皇兄,你莫要忘了。风萧萧终究和四大恶人不清不楚,那人……”,段正淳话语顿住。意犹未尽。
保定帝知他是在指四大恶人之首,恶贯满盈段延庆。也就是当年被废黜的大理国延庆太子。
高昇泰和巴天石也听出此节,自然不敢接话,在旁收眉敛目。
保定帝摇头道:“正是因为如此,我就更要去见他了。”
段正淳知道皇兄启程前就已经打定了主意,他说再多也是无用,不过毕竟担忧,叫道:“皇兄……”
保定帝右手一抬,打断道:“事有轻重缓急。淳弟,这次从天龙寺的法谕你也见到了,万万不能耽误了。”
段正淳虽然担忧保定帝,但他究竟极识大体,知道天龙寺是大理段氏的根本。每逢皇室有难,天龙寺倾力赴援,总是转危为安,只要得其支持,皇兄的皇位便能稳如泰山,延庆太子根本无可奈何。年前天龙寺传信,说要找到风萧萧其人,言辞之郑重,从所未见,并要求不得大张旗鼓。
段正淳从皇兄那领了任务,认为必定与“六脉神剑经”相关,是以深以为然,虽是广散人手于四方,却只言寻人。不提缘由,以免让人知道段氏连自家的绝学都保有不住。图惹人嘲笑。
前几日得到朱丹臣和傅思归的急信,方知久无音讯的风萧萧突然在陆凉州现身。段正淳大喜过望,急忙通知天龙寺的本因方丈。
他本以为天龙寺会高手尽出,与那风萧萧大拼一场,谁知本因方丈亲自赶去了皇宫,向保定帝传达枯荣大师的法谕,要求无论如何要请风萧萧来一趟天龙寺,还不得动武。
保定帝自是大为吃惊,可本因方丈一问三不知,根本问不出原因。
段氏历代祖先做皇帝的,往往避位为僧,都是在这天龙寺中出家,因此天龙寺便是大理皇室的家庙。
保定帝虽然俗世为帝,尊崇无比,不过在这天龙寺中,地位并不高,枯荣长老才是寺中辈份最高的长老,他的谕令,无人敢不遵从。
百般思量后,保定帝找段正淳商量,认为只有自己亲自出面,才有可能打消风萧萧的疑心。
段正淳坚决不许,他和风萧萧打过数次交道,认为这人危险之极,绝不能让皇兄冒这么大的风险,他去便可。
两兄弟各执己见,谁也说服不了谁,最后保定帝抬出了枯荣大师,方才让段正淳勉强让步,同意两人同去,但只能保定帝一人出面。段正淳并不得入镇,如遇变故,他需立即返回大理,登基加冕,以免国内无君。
商议一定,保定帝即刻拟定传位诏书,段正淳则立发急信,通知朱丹臣和傅思归,然后兄弟两人一起朝陆凉州奔赴而来。
段正淳一路走一路劝,期望打消皇兄的念头,直到如今也毫无成效,只得留在了镇外,眼巴巴的瞧着保定帝进入了镇中。
朱丹臣和傅思归早就等在镇口,当先引路,其后是巴天石与高昇泰,左右戒备,护着最后的保定帝。
此镇西边早被清场,大街上空荡荡的并无行人,只有阿紫那百十名手下聚在一角院中,略有些吵吵嚷嚷。
巴天石按照江湖规矩,手持保定帝段正明的名帖,大踏步来到院前,朗声说道:“大理国段氏段家主,前来拜会风大侠。”
院中的喧闹声顿时停住,道道惊诧的目光直直望来。
这些人被阿紫收服之前,大都是大理境内的一方豪强,久沐皇恩,对大理段氏自是无比尊敬,如今见皇帝亲临拜山,不知究竟是福是祸。
其中不少人在阿紫的威逼下,作恶非小。旁的不提,单论陷害江湖同道的罪名,一旦失了靠山,被人追究起来,必定身败名裂,死无葬身之地。
是以有人惊喜万分、有人惶恐不安。
没过多久,卓不凡来到院前。行礼笑道:“久闻大理段氏虽然贵为皇室,一举一动却都依着江湖规矩,从不仗势欺人。如今亲眼得见,方知传言无虚。当真佩服之至,还请进大厅奉茶。”
保定帝见他往那儿一站,锋芒毕露,气度不凡,吃了一惊,当下还了一揖,说道:“如此甚好。”
卓不凡微微一笑,负手侧比。引着保定帝众人往院里走。
巴天石目光在他脸上转了几转,嘴凑到保定帝耳畔,一阵细语。
卓不凡嘿嘿一笑,扭头道:“这位仁兄当真博闻,卓某才出江湖不久,没想到还有人知道区区。”,心下颇有些得意,暗道自己在北边时的名声不小,竟能传到南边来。
他却不知,阿紫手下中潜伏有暗探。早将他的名号报了上去,根本没用多长时间,他的底细就被摸地一清二楚。
保定帝暗道:“天石兄弟明知还说。是另有用意,分明在提醒我,除了这名号称‘剑神’的卓不凡外,还有一位高手。若是一直没有现身,就说明风萧萧居心不良,是走是留,需早作决断。”
他环视周遭,见前院之中,三五成群的聚着不少武人。都是神情复杂的望来,不由得戒备在心。
眼见大厅在望。卓不凡大声道:“大理国皇帝到!”
风萧萧在厅内听见,摇头笑道:“这个卓不凡。实在太爱面子了,早晚会栽在这上头。”,说着,起身往厅口走去。
不平道人手中拂尘轻甩,亦步亦趋的跟在后面,同时暗暗点头,深以为然。
之前保定帝一行人,报的是“大理国段氏家主”,摆明是依着武林规矩,守江湖礼数。
卓不凡却完全无视之,大大咧咧的喊着“皇帝”,目中无人之意,极其显明。
风萧萧虽是早有准备,依然对保定帝的到来感到诧异,这可是一国之君,竟然微服快马的前来寻他,是以并不敢怠慢,径直出到了厅口,遥遥行礼道:“尊驾亲来,风萧萧未曾远迎,还望恕罪则个。”
刚刚卓不凡极为无礼,巴天石、高昇泰以及朱丹臣和傅思归等随行之人都颇为愤怒,而保定帝却以为是风萧萧授意,正在暗叫糟糕,此刻见他态度恭敬,又微微放心,回礼道:“好说,好说。”
当下众人进厅,分宾主就坐,自有侍仆献上茶点。
保定帝见不平道人和卓不凡都在厅上,心下略安,正盘算如何出言相邀,就听见风萧萧说道:“尊驾亲临,非同小可,鄙人虽然一介草莽,但也知道好歹,不论何事,请尽管直言,只要力所能及,定然不会拒绝。”
保定帝道:“舍侄段誉曾经得罪了风大侠,不过风大侠大人大量,最终并没有留难于他,在下今日一来感谢,二来邀请。希望风大侠能来大理城一行,让在下等一尽地主之谊,好好的感谢一番。”
风萧萧静静听完,回道:“既然尊驾开口,这次大理之行,就这么定了,不知还另有他事么?”
保定帝实没料到竟然这般容易,念头转过,登时会意,知道风萧萧以为这是一番纯粹的客套话了,摇头道:“除此之外,并无他事。”
风萧萧微微错愕,略一思索,暗暗生起钦佩之心,展颜笑道:“好!去趟大理城也好!”
他误会在先,如果保定帝随便找个由头敷衍过去,也能将他引去,但却如实相告,让他立时明白,这趟大理之行极不单纯。
暗道:“大理段氏果真名不虚传,光这份坦荡,就值得我万分汗颜了。”
保定帝见他并不细问缘由,便一口应下,寻思道:“淳弟曾不止一次说过,说此人看着年轻,其实心思诡谲,城府颇深,口舌甚利。怎么现在看来,倒像是位爽快的汉子?”
风萧萧答得利索,其实心里清楚,能让段正明这个皇帝亲自来请,事情肯定小不了。
而且越是听着轻描淡写,就越是麻烦棘手,脑中念头数转,始终猜测不透,顿时有些后悔自己答应的快了。
不过心思一动,暗道:“一来段氏绝不至于拿一个皇帝当什么诱饵。二来以我如今的武功,天下何处不可往,又怕得什么?明明能堂堂破阵,还诸多算计,凭白失了心胸,反倒让人瞧不起了。”