九州列国传 第二十七章 谢却海棠飞尽絮

不用再照料素素的我，闲了下来，除却每日为芈炎和芈苏弄些新鲜的吃食，余下时间开始着手作画。 终在秋尝祭前完成了云梦山水图。 我与芈苏先买了个关子，要他暂且先不要去看我所作的画卷，等太后寿诞之日，再打开一同欣赏。 芈苏见我胸有成竹地模样，便没再多问，将画卷装入缃帙瓶中收藏。 太后的寿诞宴于瀛洲宫内举办，我跟着络先生随行于芈苏身旁。 前往瀛洲宫所乘乃平稳船舶，自是比平时所撑孤舟要稳当许多。瀛洲宫位于泱漭湖心处，占地相对其他水中楼阁宽广，犹如湖中的一片沙洲，铺盖于泱漭湖水中央。 靠近瀛洲宫时，见其四处皆有林木遮挡，唯一高耸着的楼阁上，隐约见灯火辉煌。 自水台落船，经由一处水上九转花廊，行三段石阶向上，过石门后，瞬而豁然开朗。 首见这一处四方的庭院，北角栽着一棵樱树，现下花败，只有绿叶，西边与树相对是一座四角凉亭，凉亭建于浅池之上，四角分别有铜铃，风过而响，咚咚清脆。 这庭院宽广，却仅有这两处风景，甚是空旷。 庭院正西有一扇门，行过门后，便见被垂柳环绕的水塘，水塘内开满了正值季节的绯色荷花，水塘侧边是一座富丽堂皇的二层楼阁。 沿着编木拱桥过水塘，入楼阁，自木阶引上二楼，见芈炎和碧儿已然就坐于主位下右侧。 她见芈苏来了，便招呼着他来自己身旁就做。 芈苏温和地笑着点点头，自芈炎身旁的坐塌入席。 天色渐暗，宮婢们依次引燃灯火和驱虫香，并将楼阁内所有窗打了开。我随之透过所开之窗向外望去，但见这座楼阁的后面，还有许多亭台轩榭，它们像是藏于花木之中，重峦叠嶂的山一般。 而那处灯火辉煌的高楼就在不远处。 “苏哥哥，我听说芈亥与舅父告假，今夜外祖的寿宴他不来了，可是真的？”闻声芈炎说话，我回神。 温文尔雅的芈苏点了点头。 芈炎缓缓靠近芈苏，神神秘秘地道：“我听闻，好似是芈亥受了伤，舅父问他是如何受的伤，他却不愿意吐露，提前于外祖告了罪，送了翠眉山青玉做的如意，就躲在沉璧阁闭门不出了。” 芈苏闻此莞尔一笑道：“这不正合你意？” 芈炎捂嘴浅笑：“这般明显么，我听闻舅父说时，可假装替他惋惜了好一阵子。” “也不知是谁这般英勇，将他打的不敢出门。”芈炎捂着嘴角，却掩盖不住脸上的雀跃。 芈苏回头撇了我一眼，赞许道：“是个英勇的，连公子都敢出手打。” 我露出贝齿，讨好地笑了起来。 此时楼阁外，楚王携一身丹章色衣裳女人自编木拱桥上走来。 起初我以为楚王身边的女人是太后，走近后，于芈苏拜礼时，却称其为母后。 这芈苏的母后便是楚国的王后了。 楚王敬重王后，于拱桥之时，他便一直牵着王后的手，自始至终都不放开，二人同坐于高台上后，他才依依不舍地放了手。 我心中鄙夷楚王早前与我倾诉甚爱骨碌的那些说词。 随着太后的姗姗来迟，寿辰家宴终于开始了。 宫婢翩然而入，呈上佳肴佳酿，乐人奏响宛转悠扬的宫乐。 我与络先生只能站在芈苏身后服侍他。 好在来瀛洲宫之前，我与络先生才吃了烧鸡，现下并不饿。况且行宫庖厨的做菜水平如何，我同络先生也心知肚明。 芈炎和芈苏的嘴巴被我养刁了，才用了几口，便停住不吃了。 楚王和王后二人轮番与太后敬酒祝词，直至芈苏命我一同前去太后跟前，他们才停下来，一同向这边望过来。 “孙儿不善饮酒，这便以茶带过，祝祖母天保九如，春秋不老。”于芈苏饮完茶后，我接下他手中的茶碗送回至案上。 络先生行至芈苏身前，自缃帙瓶中拿出我所作画卷。 他同芈苏二人将画卷展开，众人随之望去。 画中并没有整片的云梦山水，唯有泱漭湖与库沙湖相连的编木拱桥。 拱桥上坐着一男子垂钓，桥下有一叶孤舟，孤舟上躺着一位妙龄少女闭眼酣睡，离孤舟不远的湖面上，还飘着一张绣着鸳鸯的帕子。 这便是络先生讲给我，有关太后与襄王初见时的情形。 “不是云梦山水图么，怎不见青山绿水？”王后好奇地开了口。 “于挚爱人的眼中，所爱之人既是这世上的千山万水。”我俯身回道。 既然太后这般愿意活在自己那不真实的梦境之中，我便满足于她。 “你是这作画之人？”王后是近些天才抵达的云梦行宫，因而并不知我与这幅画的渊源。 我淡淡地回了一声，是。 “你这丹青之术，倒是超凡脱俗，栩栩如生啊。”王后叹道。 我赶紧跪下谢恩，心中感激她无意中的相助。 “是啊，这画，倒真是圆了老身每每的午夜梦回。”太后虽然是夸耀，可神情却并非愉悦。 其实，于作画时的我即胸有成竹，太后一定会称赞这幅画。 毕竟是她亲自讲给，她这些孙儿辈分的人来听的故事，若是她不喜，便是在告诉她这些孙儿，她是个满口谎话的老太婆。 “那外祖，您是不是也消气了，不再难为我师父了？”芈炎喜上眉梢。 太后瞪了我一眼，不情愿地点了点头。 因太后赦免，我可以同芈炎回到濯凊楼，不必再去烟涛阁留宿。 只不过，于家宴结束后，众人授命乘船于泱漭湖放九九八十一盏水灯，为太后祈福。 我本是应当是要乘坐芈炎的船舶放灯，可于渡口登船之时，却被王后叫了去。 她命我与她共乘楚王的船舶，说是有话问我。 我无权拒绝，只能硬着头皮上了船。 船开始随水而行时，楚王站在船头，望着水中的月缺。 王后递给我一竿水撑，叫我同她一起放水灯。 我见楚王专注于水中月，并不在意我，我同王后放水灯之地又于船尾，与之相距甚远，因而便放下心来，小心翼翼地接过水撑，与王后一同放起了水灯。 须臾，王后将身旁侍候的宫婢门遣去远处，缓缓地朝我靠近，轻声开口问道：“你可是陈国公主，名唤妫翼？” 我心中虽有疑惑，却还是恭敬地回答着，是。 “自现在开始，你只顾安心放水灯，不用回答我的话，听着便好。”她从容地引燃水灯之中的灯芯。 我垂下眸子，用水撑提起一盏水灯后，缓缓放入湖中。 “很好。”王后淡然一笑。 “周女王是我长姐，前些时日她书信于我，求我救你出东楚。”她有条不紊地引燃其余的水灯。 “现下，我还没想出什么办法来，能将你安然送出东楚，只能再等等看，你也莫要害怕，今后你若遇到什么难事，便可告知我儿长庚，他会帮你。” 我知道周女王的好意，大都是来自于小白。所以，真正想要救我出东楚的，也是小白。 可是，听闻王后的话，我内心并未有刹那的雀跃之感，反倒是略生出排斥和厌烦。 我想，大概我并不期盼，小白来救我。 待船上的水灯放完，我随着王后起身。 湖面远处忽见一支孤舟急行而来，在接连撞翻了湖面好些个水灯，才靠近了船舶。有一人自孤舟飞身而上，稳稳地落在楚王身后。 我定睛望去，见来人正是芈亥。 他俯身与楚王拜礼，可楚王并没有理会他。 少时，他转过身朝我走了过来。 “妫翼，上次我输于你，实属我胜之不武，现下我们再比试一番，若你输给我，便乖乖与我回沉璧阁。”他今夜有备而来，若与他硬拼，我肯定不是他的对手。 因而，我故意装糊涂，楚楚可怜地道：“公子在说什么，我怎听得不太明白，你何时输给过我？” 芈亥眯起双眼，咬牙切齿地道：“是怕这次打不赢我，所以才不肯认账吗？” 我装作受到他的恐吓，惊慌失措地跪在了地上，且带着哭腔道：“公子若是想要惩罚我，我自然不敢有半句怨言，可公子何必要如此戏弄我，我一个柔弱妇人，如何打得过超凡卓绝的亥公子？” “芈亥，不得无礼。”王后挡在我面前，大声喝道。 芈亥停下脚步，面色铁青地与王后拜礼。 “孋嫔纵容你，才使你这般性情顽劣，今夜瀛洲宫太后寿辰家宴，你枉顾孝道不来贺寿，反而跑来王上的船舶与一妇人较劲，孋嫔便是这样教你礼义廉耻的吗？”王后怒斥道。 王后的话，拿捏住了芈亥的痛处。 我不知他是受了谁的鼓动，偏要在此时于我纠缠，他先前告假于楚王和太后，不能出席瀛洲宫家宴，可现下又肆无忌惮地出现，当着楚王的面，说要与我比试，这般明目张胆地不顾太后和楚王的颜面··· 除非，是太后与楚王准许了的。 我心中的莫名惊慌，转身便想要逃，却见芈亥猛地抬起手，推了王后。 王后惊慌地大叫一声，身子摇摇欲坠。 我趁此接住了她，并装作重心不稳地往水中跌落。 “又想借水遁逃跑。”芈亥大喝一声，也跟着跳了下来。 借着湖面水灯微弱的光亮，我奋力地寻着芈苏的船舶。芈亥紧跟于我身后，他伸手扯住我的脚踝，使我整个身体向后荡去。 我翻过身，猛地出掌朝他胸口拍去。他闷哼一声，口中吐出些许气泡。 我挣脱着想要逃，却被他扼住了喉咙。 我弓起膝盖，朝他小腹上顶去。他吃痛放手，我借此奋力上游，破水而出之时，大喊着救命。 此时的芈亥仿若水鬼上身，他扯着我的脚踝，将我向水下拉扯。 我呛了几口水，脑子逐渐发沉，可我始终不甘就这般死去，所以双手拼命地挥舞着。 昏死之前，手中握住了一块柔软东西，混沌之中的我，不知那是何物。后来醒时听芈炎说，我紧抓不放的是络先生的衣襟。 直至我被络先生救上芈苏的船，众人皆聚集于芈苏船上，芈炎在楚王面前怒斥芈亥，医官为我压出腹中水时，我都紧紧抓牢，未曾松开。 络先生别无他法，只得用匕首将衣襟割破，任由我抓着那块碎布。 我是在芈炎的车马上醒过来的，那天破晓，楚王决意启程回东楚，芈炎放心不下将我一人留在云梦行宫，奏请楚王，将我安置于她的车马上，一同回东楚神庙。 芈炎见我醒了，也不许我下车，要我继续在车上装晕。 经芈亥这一闹，芈炎对楚王的态度转变许多，我本想开口劝她，却听她道：“果然还是自己心向着自己儿子，芈亥这般无法无天，若不是王后力争让舅父惩戒他，舅父还想得过且过地饶了他。” 我连忙捂住了芈炎的嘴，生怕被车马旁跟着的宫人听见。 芈炎挣脱了开，气焰嚣张：“他既然这般做，便不怕别人说。” 此时的车马帷帐被掀开，碧儿走入车内。 芈炎见到碧儿时，嚣张的气焰道是熄灭不少，只不过眼中仍有愤恨。 “你呀，快小些声吧，即便心中有怨，也埋在心里，等回翠缥郡时再与我说。”碧儿抱着她往马车里面坐了坐。 芈炎趴在碧儿怀中委屈地哭了起来。 碧儿没再说话，轻轻地拍着她的后背，她哭了一会儿，在碧儿的怀中睡过去了。 这一觉睡得甚是长久，直至回到东楚常曦神殿之后，她才逐渐转醒。 我这一路基本也同芈炎一样，都是一路躺着垫睡着的。现下浑身松散困乏，因而在碧儿和芈炎于殿内熟睡之际，我起身走去庭前，于院中拉伸筋骨。 仰观夜空，见月逐渐圆满，才想着是月夕快到了。 月夕之后，碧儿携芈炎就要回到翠缥郡去了，除却对芈炎的心安，我的心中还半掺着于自己的迷茫。 我不知自己还能在这纷乱之中挣扎多久，也不知自己是否会在筋疲力尽之时，选择死亡，堕入黑暗。 如若我死了，骨碌便不用再度涉险来救我，我也不必在心中纠缠对小白的爱恨，妫燎稳坐陈国国君之位，这世上也再也不会有人因我而死，我终能与考妣在黄泉下相聚，多么皆大欢喜？ 可我还有些贪心，想要活下去，想要去瞧一瞧小雨与我说的宋国四郡的鬼羌市集；也想回到陈国的长信宫，挖出棠梨树下芊芊做的棠梨酒；回终首山去看看我的黑骝初一，和那只如凤凰一样的尚付鸟。 还有，我想再见骨碌一面，听她吹奏藏书阁里的尺八。