妖魔哪里走 应许之地（十七）

回到家里时，天已经擦黑了，北方的冬夜，一般是从下午四点左右算起的。

开始时还泛着黛青，若碰上阴天，厚云蔽日，就像从天上倒扣了一口铁锅下来，是种让人备感压力的厚重的黑。

空中飘着些清雪，被风卷着扑在脸上，让风也有了些隐匿的情绪。

路面上已经薄薄的铺就了一层“霜糖”，将地面原本的沟壑都掩盖了起来，稍不留神，就会踩到下头一小片水迹结成的冰面，一不小心，无论身上哪个部位的骨头磕在坚硬如铁的路面上，都得老大的一片青紫，几天褪不下去。

秦小乐一开始还让唐迆抓着自己的胳膊，后来瞧他脚下越来越慢，索性从后头半拥着他往前走，把他牢牢的卡在怀抱之间，嘴里还念念有词的贫着，“少爷您仔细脚底下，摔了碰了，小的可担待不起。”

唐迆眼睛亮的像星星，任对方把持着方向与速度，渐渐干脆将前路一并交付了出去。

“小乐哥，你还记不记得，五六年前，也是这么个下雪天，咱俩偷偷上老王庙那边去逛庙会，你非要偷人家供果吃，还拿鱼线，扽人家的冻梨和糖果子，被老板发现了，你就说拿我做抵押，回家拿钱去，结果你心可真够大的，回了家就没影儿了，到了天擦黑，那老板寻思着管我饭更亏了，这才把我撵出来。”

秦小乐这事办的亏心，几乎每年寒冬腊月里，都会被对方提起来寒碜挤兑自己一回，主要是当时自己也是忒不懂事，自以为聪明的猜透了那老板的心思，到了晚晌自然是不敢不放人的，却根本没有想到，比自己年纪还小的唐迆在寒风里蹲着，冷不冷，怕不怕。

再给他一次机会，他当然是不会这么犯混了。

心里想的是一回事，嘴上却不愿意服软，他脸皮极厚的一笑，“事实证明我这招将计就计是多么成功，那人到了也拿咱俩没辙吧？我都想好了的，擦黑还不放你回来，我就上赌坊找干爹去，总不会让你吃亏就是了，何至于让你碎碎叨叨的嚼咬了这么些年，你也真不嫌累。”

唐迆对他这套说辞早都自动免疫了，脚下一滑，下意识的牢牢攀住旁边的肩膀，晃了两下才站稳，笑睨着他说：“我年年说，可不是为了让你给我解释这些片汤话儿的，我是为了提醒你，让你记牢了，以后再有这样的时候，绝不能再丢下我一个人，自己先跑了！”

“知道了知道了，”秦小乐稍微有点儿不耐烦，“你这碎嘴子都快赶上小铜钱了，再不敢了，下次换我当人质，你跑家取钱去，行吧？”

唐迆按住他的胳膊，从袖子里伸出青白纤细的手来，擎着小拇指，微弯的对着他晃了晃，“来，拉钩，不是说不能留下我，是你心里得记得，我一直在那儿等你呢，你不来，我不走。”

秦小乐定住脚，低头揶揄的瞧了他一眼，屈指在他冻得通红的鼻子尖儿上亲昵的一刮，“多大的人了，老为了小时候的事儿和我斤斤计较，真是越活越回去了！别扯这些了，家里不知道让他们闹得掀了房盖去没有呢，快走吧。”

唐迆无可奈何，只得把冻得发僵的小手指又攥回掌心里。

秦家的院子里倒是热火朝天的。

小铜钱不知道哪里借来了一口大锅，顺便连锅一起，还借来了个厨子。

倒也不是正经的厨子，勉强算个红白喜事办宴席时的帮厨，平时没事干，闲着也是闲着，见小铜钱四下张罗着借锅，便自告奋勇的跟过来帮忙了，说是完事时，给半个猪蹄带家去，就成。

当然了，做菜的过程中，总得时不时看个火候，尝个咸淡吧，多试上两回，怎么着也能混个半饱了。

皮冻晶莹剔透的，都熬煮好了，正连锅一起，坐在院子里的雪堆上，等着冷却凝结。

饺子也包得了，一个个肚子滚圆，成行成列的码在案板上，瞧着就让人喜欢。

小砂锅里咕嘟咕嘟的炖着肘子，帮厨的人正跟那儿翻腾大马勺，搅动着一整锅的红烧肉，和着打了结的干豆腐、去了蒂的香菇，一旁的水盆里，还有泡软了的宽粉条，一会儿下进锅里，最是吸汤汁了。

小铜钱长脖子老等似的，蹲在厨房门口，就着里头吹出来的热乎气，也不觉得冷，剥了一大碗的蒜瓣儿了，手指尖冻得通红，脸上却藏不住的雀跃。

秦小乐拿了个苞米粒子，离得老远就朝他脑门儿扔过去，稳、准、狠。

小铜钱吓了一跳，仰头看见是秦小乐，又咧嘴笑起来，“小乐哥，你回来了，你快看看，这事我办得体面不体面？”

秦小乐一指地上的碗，“你这是打死卖蒜的了，也不怕吃多了烧心啊！”

小铜钱腿蹲麻了，捧着碗站起来傻乐，“大肉，吃多了糊心，这东西解腻......有它，能多吃两口肉呢。”

“那点儿出息吧，老姨儿怎么说？”秦小乐回屋里换衣裳。

小铜钱跟在后头一叠声的说：“老姨儿不舍得散场子，让攒个盒子，提溜过去，和牌友几个一起吃......她都不回来，三爷那边就也推了，说约了人的。”

“哦，”秦小乐倒了些热水，洗了洗手脸，暖和了一下，“那你盯着些，挑好的装两盒，给老姨儿和干爹那儿都送一份去，吃不吃的，是我的意思......”他顿了一下，回身看见唐迆去厨房了，没在跟前儿，小声问，“小地宝呢？”

小铜钱不明所以，迷惑的跟着压低了声音，“他说你还让他去请第三起子人了，也没告诉我是谁......那、是谁啊？”

“哪儿都有你呢，我请客，请谁还得知会你啊？”他拿面巾擦着脸，听闻那边还没请着，突然没了和小铜钱瞎贫的心气儿，眼睛不自然的转了转，从立柜的抽屉里，摸出一个巴掌大的小圆镜子来，颇为扭捏的对着镜子理了理头发......从镜子里看到肩膀旁边一双眼睛，闪着贼光的看过来......

秦小乐一个飞踢，差点儿又闪着腰，“滚滚滚，别在这儿碍眼！”

小铜钱柳叶似的一歪，避了过去，撇着嘴，小声嘀咕着往外走，“又不是要上轿的大闺女，捯饬的跟驴粪蛋儿似的，给谁看啊？大晚上，怪吓人的......”

秦小乐等着他磨磨蹭蹭的走出去，才又拿出镜子照了照，好容易捋顺了头发，才看见自己被寒风吹得两腮微微有些起皮，以往粗糙惯了，从来不注意这些细节......脑子里倏尔又闪出那晚月色下，另一张奶皮子似的细腻的脸，实在不由得他不自惭形秽起来。

有句话说，人比人得什么来着？

他又翻箱倒柜的翻找了半天，才从柜子最底下，翻到一盒蚌壳装的雪花膏，兴致勃勃的一掀开，就见里头指甲大的一小坨固体，早已经彻底干涸成了标本。

院子里头又有了响动，隐隐约约有小地宝和小铜钱打招呼的声音。

回来了！

秦小乐突然有点儿同手同脚起来，原地转了几圈儿，将手里的几个小零碎一股脑儿的塞进抽屉里，又蹲身归拢了炕边上的两双鞋，大力摩挲了几下衣襟，深深的呼出一口气来，低下头装作不经意的推门走了出来。

和他动作几乎同时的，还有从厨房掀帘子出来的唐迆。

“你果然在这儿啊！我就猜到了！”

小铜钱后头，紧跟着一个大姑娘，着意穿了一套棉布袍子，可惜上头连针脚都是簇新的，怎么瞧怎么和“衣架子”不相称。

裘灵雨一拍巴掌，颇为自来熟的跳到唐迆身边，又探头往里头瞧了瞧，“你从厨房出来？你还会做饭呐？我还以为你除了逗嘴皮子，就是下黑脚，没想到，也挺多才多艺的啊。”

“那是，我们家糖糖可是名角儿，想当初刚一亮相初演，那在南城惊起的响动可大了去了......”小铜钱举着大拇指往颈侧一甩，兀自一顿，眨了眨眼睛，“诶，不是，你谁啊？”

唐迆将裘灵雨随意的上下扫了一眼，就不解的偏头去瞧小地宝。

小地宝也是个看得出眉眼高低的，一缩脖子，“这是小乐哥让我请的。”

秦小乐顾不上唐迆甩过来的眼刀，上前用两根指头尖儿扯着裘灵雨的袖子，拉到墙边上，背身低声问：“你怎么来了？你家不是不让你单独出门嘛，你这是给我惹事儿来了，快快，我先送你回去吧，那个......你表哥呢？”

裘灵雨撅着嘴，扽开自己的袖子，“别给我弄皱了啊，这布衣裳就这点不好，一压一碰的就出褶子，难看死了......”她“诶”了一声，闪开两步，“你别瞪我啊，不是你让那孩子上货栈去请我们的嘛，说什么有杀猪表演，我长这么大都没见过，就跟过来看看热闹......”她笑嘻嘻的从手腕子上解下个布袋子来，撑着袋口给秦小乐看，“我不白吃你的，瞧，我带了红肠，蓝纹奶酪，还有一包奶油糖......”

秦小乐对这些不感兴趣，急着追问：“我是问，你怎么自己来了，你表哥呢？”

裘灵雨讪讪的放下袋子，“我爹两天没回来了，家里也没人管我，表哥都五六天不见了人，难不成要让我一个人在家里憋死嘛！不和你说了，我要去看杀猪了！”她径直走向厨房，“猪呢？猪呢？”

唐迆一看见她朝着自己过来，连忙放下帘子，回身往里头躲，只有小铜钱伸着脖子绕着裘灵雨转悠，“没有活猪，你是听差了吧，要么就是谁忽悠你呢，是猪腿，一整条猪腿，都化成锅里的红烧肉了，瞧见没，那边还有皮冻，那边还有......”

秦小乐站在墙边上没动弹，等那几个人都挤进了厨房，才朝着小地宝招招手。

小地宝跑着上前，呲着小虎牙仰起头，笑着叫了一声，“小乐哥。”

“怎么回事啊？没见着颜少爷？还是人家拿腔调，不愿意来？你照实和我说，一句一句的，仔细说。”秦小乐烦躁的抓了抓耳后。

小地宝眨了眨眼睛，“是没见着人，货栈里有些乱，问了几个人，就没一个正经和我说话的，就这姑娘闲的在门口转悠，听我说完，就非得跟着来了。”

“有些乱？”秦小乐眉头立马锁紧了，“怎么个乱法？”

小地宝清亮的嗓音嘎嘣脆，“好像是货栈里一个走噶子山、收山货的马队，五六天前就该回来了，却一直没有动静，那个裘老板，就让家里人又领了一小队人去迎，说好了不管找不找的着，就只迎两天的路，满打满算一来一回，昨天早上也该回来的，可一直到现在，这两队人都没了动静......所以裘老板正在重金招募壮丁，再往城外边去找人呢，可就这么个天气，谁也不愿意去。”

下午的清雪，不知不觉间，已经成了鹅毛般的大雪片子，团团絮絮的往下揎，这还是城里，要搁城外面，这一夜大雪，照眼下这个下法，只怕通路又要阻断了。

秦小乐胸膛里按捺不住的翻腾，有个十分不好的想头总是往上窜......他拍拍小地宝的肩膀，匆忙的说：“跑一下午了，上我屋里暖和暖和去，等着一会儿吃肉。”

“诶！”小地宝露出个笑，回身轻快的往屋里去了。

雪落在脸上、脖子上，来不及融化，就凉进了心里......

锅盖一掀，一团水雾和着馥郁的肉油气，能把人香个跟头！

唐迆冷着脸，绕过一直贴在他身边的裘灵雨，拿筷子怼着小铜钱，“饺子都下锅了，去小乐哥屋子里支桌子吧，别光干看着了！”说着从厨房走出来，院子四下望了一眼，空荡荡的，又快步走回秦小乐的屋子，就看见小地宝一个人盘腿坐在炕上玩着两截甘蔗杆......不禁眉头一皱，“小乐哥呢？”

小地宝抬头愣了一下，“院子里吧，没进来啊。”

唐迆忙又返身一直走到大门外，四处张望了半天，连带着低声喊了两声秦小乐的名字，却连半片影子都没见着。

而在裘家货栈的后门，那个眼熟的小伙计正被人扯着领子按在墙上，鹌鹑似的直结巴，“你是那天、那天来问话的......你这是又要干嘛？”

秦小乐脸冷得像冰坨，声音出口，低沉的能砸折了对方的脚背，“五六天前出去搜救的那队人，是不是颜清欢带着的？”

小伙计“啊”了一声，“是、是表少爷......”

秦小乐猛的一松手，从怀里掏出一张纸来，“给我画出来，马队收山货的路线！”

半晌，小伙计才把草图递回去，试探着问：“你这是......要帮着救人吗？”

秦小乐点点头，转身就走。

小伙计在后头追了两步，“老板组织了一伙儿力巴，但要明早他们才肯出城，要不你和他们一起......”

秦小乐没吱声，但小伙计察言观色，也悟出了几分，哆嗦着伸手一拦，“那、那你跟我来吧，我给你找件皮袄，还有你这鞋......都得、都得换......”

秦老姨儿岗芝，今天玩得顺手，心情不错，就着月亮影，袅袅娜娜的走进自家院子。

老远就看见秦小乐的院子亮着油灯......一顿大肉的席面，齐齐整整的送到她面前，让她在牌搭子面前十分涨面子，她得意的抿嘴乐着，破天荒的脚下一转，打算来夸夸这个油嘴滑舌的大儿子。

门没关严，岗芝觑着眼睛一看，灯影旁边一个后背，清冷又倔强。

她一个急刹车，笑容一僵，眼珠子转了转，就想往后捎。

可刚转过身儿去，就听见里头寡淡的招呼了一声，“老姨儿，回来了。”

岗芝只好走进来，眼风一扫，看见炕桌上规规整整的摆着四个盘子，里头的菜色，和自己吃的一样。

这么几息之间，她大概也弄清楚了事情的来龙去脉，十有**肯定又是自家那混小子，又撒开蹄子不知道浪到哪里去了，把个死心眼儿的干撂在这里了。

她信手拔下发髻上的银簪子，挑了挑牙缝，肩膀一扭，斜靠在了门框上，面容虽然平常，可一双杏仁似的眼睛一乜斜，却也很有些风韵犹存的余味，“咳咳，那个，天色也不早了，依着我看，这饭菜还是收了吧，外头快宵禁了，小乐的被褥都是现成的，要不你就在这儿将就一晚，也早点儿歇了......那个，别等了。”

屋子里安静的有些尴尬，岗芝一努嘴，有些自讨没趣的直起身，就要往外走。

“老姨儿。”唐迆却轻轻的唤了她一声。

“嗯？”她下意识的应着，又扭回脸来。

唐迆没有抬头，脸色全都掩在晦暗的灯影里，“老姨儿，”他又唤了一声，“你救救我吧，再这么熬下去，我只有去死了。”

岗芝怔了一下......良久才十分感慨的幽幽叹了口气。

唐迆抬起惨白的脸，满面凄惶的望着她，声音哀切的又唤了一声：“老姨儿！”

这里头夹着好些个事由呢，岗芝原本实在不愿意沾染。

一来这唐小子虽然性子矫情，别别扭扭的不讨喜，可也算是自己从小看到大的，再者还一直和小乐之间情份深厚......可他毕竟也是隋三手底下的人，她平时一向避着嫌，尽可能守着自己该在的位置，实在不想多这个嘴。

“老姨儿！”可唐迆不给她多想的空闲，催赶着又叫了一声，那里头的绝望，听得她心里一哆嗦，仿佛隔着时光，就看见了二十几年前的自己......

她表情疏离起来，冷淡的说：“隋三是场面上混的，这些年没少给你下本钱，如今无缘无故的放开你，那么些人看着呢，以后怎么经管别人？”

唐迆只觉得前路彻底一黑，眼泪滚落，紧紧的闭上了眼睛。

岗芝背转身，半推开门，恨恨的又叹了口气，“你就这么闹，不好好唱，天天捧着酱罐儿咸菜毁嗓子，哪天能攒够隋三的本钱？我今天这话，你听不听得懂，都随缘吧......我要是你，就加把子力气，好好唱，唱红了，账面上见了回头钱，大面上过得去了......隋三早知道你的心思不在这上头，到时候面子里子都成全了，也就......随你去了。”

岗芝关门走到院子里，忽然听见小乐屋子里响起“咚咚”的叩头声，随后孤高的一嗓子，“谢老姨儿再造重生之恩！”