琥珀之剑 第一百九十八幕 石片

然而随着开拓时代的结束，越过谢那森林前往大冰川的人便越来越少，在第一纪元的前两个世纪，还零星有些冒险者会去碰运气，但随着失踪的人越来越多，大冰川连同石楠丘陵一起逐渐成为了死地的代名词。

在肖夫曼公爵的记忆中，冒险者最后一次出现在远鹰堡，是在蛙鸣之年前后，那之后便再没有人来到这里，远鹰堡也逐渐成了一个无人光顾的，荒凉的边境地区。

所以他心中难免好奇，那些精灵们究竟是去东面干什么，是不是和传说中埋藏于大冰川的宝藏有关。

怀着这样的好奇心，他命人在森林的入口日夜监视，想看看那些精灵们什么时候会回来。

但谁也没想到，精灵们一去就是三个月，从此之后渺无音讯，十城地区度过了短暂的夏天，开始进入万物萧瑟的深秋季节，降雪之前，无论是野兽还是人类都必须储备食物，而远鹰堡的住民还要为了一年一度的祭典而准备，种种俗务开始变得繁忙起来，他自然也将这件事情忘在了脑后。

毕竟无论精灵们是全军覆没在了大冰川，还是从那里带回了什么宝藏，事实上与远鹰堡的居民们都没什么关系，而肖夫曼公爵虽然是此地的主人，但他拿野精灵们也没什么办法——尤其是在圣堂没有表露出明显的态度的情况下。

就是这样，在冬日祭典的前一夜，在谁也没有想到的情况下，他派往谢那森林的那个猎人，好像是疯了一样忽然出现在远鹰堡的城门外，嚷嚷着宣称：

他看到了一支幽灵大军。

这鬼话起先自然没什么人相信，但那猎人却坚决不肯再靠近那森林一步，他信誓旦旦，并且一副精神濒临崩溃的样子，冲所有人大喊大叫。嚷嚷着什么鬼魂、苍白的军队一类的东西。

远鹰堡不大，也没多少居民，发生了这样的事情，自然很快传到了他这位公爵大人耳中。与普通人的态度不同，他在听说了这个倒霉的年轻人的遭遇之后，第一时间想起了那个关于自己家族古老的传说。

森林中的先灵们——

传说中，远鹰堡的先祖们，是得到了森林中的先灵们的馈赠。才得以在这片土地上立足，建立起这片领地，从而成为十城地区世代相传的贵族。

但关于那个传说，家族内并没有太多文字记叙，他也是听自己的祖父讲起过一次，才知道有这么一回事情。

虽然那个传说听起来有些像是童话故事，传说建立远鹰堡的先祖曾经有一次在森林之中迷失了方向，他在饥寒交迫之中产生了幻觉，看到了森林中的先灵们，先灵们引他来到一片刻满了的樫树林中。在那里款待他，并送给他了一枚火种与一片石片。

后来先祖回到远鹰堡，凭借这枚火种，才建立起了今天的这片领地。

那枚火种至今还保存在远鹰堡内的圣堂之内，千百年来照耀着这片蛮荒的土地，而至于那片石片，据说在一次冬季行猎的过程中，因为当时远鹰堡的家主的意外身故，而永远留在了森林深处。

也是从那个时代开始，冬日的谢那森林也就成为了远鹰堡的禁区。

远鹰堡的后人们。一直坚信那枚石片是远鹰堡的幸运符，因为自从那片石片遗失之后，家族便开始变得衰败起来，开拓骑士与冒险者自此之后也不再出现在这片土地上。曾经一度繁荣的远鹰堡因此而陷入了窘境之中。

肖夫曼公爵自己是个虔诚的圣堂信徒，对于森林中的先祖之灵与这些神神秘秘的传说一直保持着敬而远之的态度，但他心中，也同样认为那片失踪的石片与远鹰堡的兴衰繁盛有着某种特殊的联系。

不过他和自己祖父父母的看法不同，他认为那片石片是贤者法恩赞赐予家族的圣物，因为家族不慎遗失了圣物。所以才会受到这样的惩罚。

和就家族的先辈一样，他心中也一直有着将那片石片找回的想法。

而那个年轻猎人描述的那天夜里他所看到的场景，毫无疑问就像是一个契机般，点燃了这位老公爵心中多年的夙愿。

在那个年轻猎人的描述中，他所看到的迷雾中前进的军队，像极了家族中世代相传描述的那个传说。

森林中的先灵们又一次出现了。

那么那枚石片，是不是又要回到远鹰堡了呢？

肖夫曼公爵心中难免生出这样的想法来，虽然几乎所有人都不建议他们在冬天进入谢那森林，但他绝不可能因此而等到春天冰雪融化之后。

他心想这或许是圣者法恩赞给予他的一个考验，如果他没有胆量接受这个考验，那么远鹰堡家族可能永远与那片石片失之交臂。

怀着这样坚定的想法，他带着骑士们与远鹰堡附近几位老练的猎手来到森林中，但进入了这片神秘莫测的森林之后，肖夫曼公爵心中却又难免开始感到不安起来。

毕竟关于它的传说实在是太多了，就是那片樫树林，关于它也并不只有好的传说，有不少人为了寻找它，而失踪在森林中再也没回来，人们常常传闻那些人是被封在了樫树之上，成为了上面的一张人脸。

虽然对于这些乡下农夫们的传闻，肖夫曼公爵一向不屑一顾，但等到真正深入这片安静得有些诡异的森林中之后，那些怪异的传说便止不住从每个人心中冒出来了。

皮里斯进入森林之后好一阵子，林子里都没有半点声音传来，两条猎犬的声音也被林海所吞没了，寂静令所有人都感到寒毛直竖，仿佛时时刻刻都有什么东西正在他们身后注视着他们。

肖夫曼公爵除下貂皮手套，有点无法忍受着寂寥的环境，正准备命令骑士们干点什么，但正是这个时候，他忽然听到一声唿哨声。

这突如其来的声音吓得他差点从马背上栽下去，但正是这个时候，他却听到自己的骑士们发出一声欢呼。

他赶忙抬起头来，看到皮里斯从林子里走了出来。

“怎么这么久？”肖夫曼公爵十分不满地问道。

“遇到了点麻烦，”皮里斯答道：“林子里面有个人，他的状况不太好，我花了点时间来帮他，否则我不知道他能不能活下去。”

“一个人？”

“是的，他好像不是本地人，他在昏迷之前一直声称要见您，大人。”

“他要见我，他认识我吗？”肖夫曼公爵微微一愣。

“不，他说要见这里的最高长官，可我们这里没有什么长官，我想他说的应该就是您了，”皮里斯答道，他一边说一边从怀里套出一件东西来：“他还给了我这个东西，我不知道这是什么东西。”

肖夫曼公爵眼神微微一缩。

他看到老猎人手上拿着的分明是一块褐色的石片。

……

芬霍托斯海峡上空弥漫的硝烟在最后一线阳光没入地平线之后终于散尽。

在圣剑裁灭的意志笼罩之下，丧失了斗志的亡灵们并没有抵抗太长时间，低阶亡灵最先背叛布罗曼陀黑玫瑰的意志，抛弃了它们原本的主人而去——而当抵抗得最为坚决的黑骑士彻底为狼群所吞没时，战场上便已再无悬念。

大约半个钟头之后，布兰多再一次见到了玛达拉的那位至高者。

对方的处境显然并不太好。

当他穿过狼群之后，便看到这位女王陛下正和几位历史上有名有姓的亡灵领主在一起，被围困在狼群的中央。

这些亡灵领主当中就包括大名鼎鼎的黑疫领主法萨特与苍白之王高铎，这两位历史上都和埃鲁因人打过交道，其中法萨特布兰多还正面与之交过手，而苍白之王高铎一直到第二纪还活跃在战场之上，在阿尔喀什会战时，它就在联军的正对面。

布兰多知道它们两人都是水银杖的忠实信徒，一位是由高阶尸巫所转化，而另一位一身枯骨包裹在黑色的战甲之下，看起来和卡拜斯应该系出同族。

此刻它们一左一右站在那位女王陛下身边，各自手持武器，显然并没有放弃抵抗的打算。

这两人当中，黑疫领主曾经在威诺玛尔制造了惨绝人寰的屠杀，它和它手下的亡灵巫师们将整个威诺玛尔的埃鲁因人都直接转化成了亡灵，布兰多曾经亲历了那场惨案，自然没打算放过这家伙。

不过此刻，他却连看都没多看着面目可憎的家伙一眼，直接量目光落在那位女王陛下身上。

那女人仍旧保持着清冷高傲的神色，她同样冷冷地注视着他，仿佛丝毫没有失败者的自觉，眼神孤傲而坚定。

布兰多沉默了好一会儿，才淡淡地开口道：“女王陛下，我想我们得谈谈。”

“你想谈什么，人类？”

“关于埃鲁因与玛达拉。”

女人黑色的眸子里闪过一丝沉沉的光芒：“圣剑裁灭在你手中，你打算如何对待玛达拉？”

……

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