对于那些生活在英国、美国的绅士们来说,八月的最后一天与往常并没有什么不同。
但在前苏联地区的人们眼中,这一天就宛若一道分界线一样,无比清晰地将过去和未来划分成了两个世界——在这一点上,无论对于生活在这片土地上的麻瓜,亦或者是巫师,都是一样的。
在这天上午十点,俄罗斯政府、乌克兰政府、白俄罗斯政府等一众独联体国家不约而同地宣布“暂时”停用旧卢布。
数十家大型粮食供应公司、中小型银行破产重组,与各国原有的中央银行进行合并,组成了半独立于政府的金融机构,转而开始发行以各自国家税收信用为担保的“土豆抵用券”作为过渡。
紧接着,绝大部分的证券交易市场陷入了停盘状态。
在新货币完全启用之前,这片土地上的“钞票”只剩下了最原始的功能——作为一般等价物,在实体市场中交换基础的物资。
而与此同时,在非魔法界的人们视线所看不到的地方,俄罗斯魔法部、乌克兰魔法部、英国魔法部……包括国际巫师联合会在内的十几个权威魔法部门同时对外宣布:
那个自称为魔王的黑巫师-汤姆·里德尔回来了,并且这一次他的活动范围从原来的英伦地区扩散到了整个欧洲大陆,鉴于他曾经所做出来的恐怖行为,国际魔法界将他定义为“国际恐怖分子”。
从目前掌握的情报来看,在过去的十年沉寂期中,这位“有史以来最可怕的黑巫师”极有可能已经在包括但是不仅限于美国、英国、俄罗斯、乌克兰等地重新发展出了一批自身的追随者群体。
魔法部、国际巫师联合会呼吁全魔法界人士保持警惕,同时各国傲罗也会对那些疑似“食死徒”的势力、人员进行二次调查。
这些令人震惊的新闻而伴随着报纸、电台宛若暴风雪一般,迅速席卷了魔法界和非魔法界的每一个角落——只不过,它所卷起的风暴还要经过几个月的时间,才会逐渐蔓延和影响到整个人类社会。
然而,与之相反的是,对于一些生活在世界边缘的人而言……
漫长的暴风雪季节终于临近结束了。
……
新西伯利亚,西伯利亚州的首府
位于城郊的一条僻静的街道。
阿厉克赛抱着怀中的文件,急匆匆地朝着租住的公寓走去。
作为前布德克尔核物理研究所的副主任,他在这片土地上每多停留一秒,就会增加一丝被俄罗斯秘密警察逮捕的风险。
曾经在研究所里负责安全信息统筹工作的他,从未想过有一天自己会成为自己最厌恶的模样——在那些巫师们的介绍下,他们一家原本居住的房子已经提前出手,兑换成了一摞摞的英镑。
事实上,按照阿厉克赛的身份等级,他本应该是第一批转移到霍格沃茨之中的科研人员,包括他的家人,全都在a级名单内。
只不过由于一些特殊原因,他主动选择在最后一批撤离。
“还是太仓促了一些,研究所关闭之后,哪怕是同一个项目的档案都被拆得七零八落……不过,有了这些资料,多少还是能够恢复七成以上的研究内容了,不,如果有魔法的话,或许……”
阿厉克赛眼神恍惚了一下,他又想起了之前在那座城堡上空看到的那个钢铁铸造的天空之城——魔法么?真是让人羡慕……
作为一名普普通通的“麻瓜”,阿厉克赛很清楚,无论他如何努力地去理解,或许也永远无法亲手碰触到这个世界的真相。
不过万幸的是……
阿厉克赛走出小巷,抬起头看向不远处那个有些老旧公寓,一名身材丰盈高挑的妇人正在检查行李,在她身边的台阶上,一名金发碧眼的小女孩正抱着一本厚重的大书看得津津有味。
阿厉克赛的眼神瞬间变得柔和了起来。
那是他的妻子娜塔莎,以及女儿丹妮洛娃,自从苏联母亲不复存在之后,守护这两个生命中最重要的女人就成了他仅剩的愿望。
而与他和妻子不同的是,丹妮洛娃未来的路注定会比他们任何一个人走得更远,因为她是一名女巫,或者,更准确的说来,丹妮洛娃拥有成为一名巫师所必需具备的特殊才能。
大约一个月之前,一只谷仓猫头鹰造访了阿厉克赛的家。
有一所位于莫斯科郊外某处、名叫科多斯多瑞兹魔法学院的魔法学校向丹妮洛娃发出了入学邀请,在咨询了同样身为巫师的弗兰克先生的意见后,阿厉克赛一家很快给出了他们的回答。
“爸爸,你回来了?所以……我们终于要出发了吗?”
注意到街对面的动静,丹妮洛娃惊喜地抬起头看向正快步走过来的阿厉克赛,一边飞快地合上怀中的大书,站起身伸了一个懒腰。
哪怕她上上个月才刚满十一岁,但是俄罗斯血统特有的罪恶人心已然初具雏形,无论是从身高还是身材,都宛若十三四岁的少女。
只不过从女孩那稚气未脱的小脸,以及那宛若孩童般充满好奇的兴奋神色之中,依然能看出——这还是个没长大的孩子。
“嗯,该走了——不过,丹妮,你准备好了吗?”
阿厉克赛点了点头,颇为严肃地看着女儿说道。
“明天就是开学日了,倘若你没能通过入学基础考核的话,那么你可能就只能以旁听生的身份上课了。这可不是开玩笑的,按照那位小姐的说法,你甚至不能拥有自己的魔杖。”
“放心吧,爸爸——那些可比您的作业简单多了”
丹妮洛娃吐了吐舌头,骄傲地挺起胸膛回答道。
“您也看过了,主要是一些关于语言方面的测试,还有就是简单的数学、物理、生物知识,以及一小部分魔法知识的测试,一个月的时间,我早就全部背完了——现在休息消遣时间……”
而在她身边的台阶上,放着那本她来回看了好几次的消遣读物。
《霍格沃茨,一段校史》
自从在弗兰克口中了解了一部分巫师学校的课程,以及两个或各学校之间的区别之后,丹妮洛娃几乎毫不犹豫地拒绝了来自科多斯多瑞兹魔法学院的邀请,转而向霍格沃茨递交了入学申请。
即使进入霍格沃茨需要先通过一次额外的学前考试,以及在每个周末参加固定的勤工俭学活动,也没有动摇丹妮洛娃的决心。
“这么说起来,你真的不考虑留在俄罗斯,去那个叫做科多斯多瑞兹的魔法学院里面念书了吗?丹妮,如果你只是想陪……”
阿厉克赛无奈地叹了口气,有些犹豫地说道。
哪怕对方明面上的主事人不过是一名比自己女儿还要矮一些、平一些的小丫头,也不会让阿厉克赛降低任何的戒心和警惕。
要知道,这可是一个不动声色地掌握了前苏联命脉,在只言片语间轻松覆灭了所有境外游资,至少拥有着一艘会飞的核动力航母、成百上千名“精英特工级别”巫师干员的神秘势力。
阿厉克赛可不会天真地相信这是一个爱好和平、崇尚科学、无害而友善的“民间组织”或者是什么“国际慈善机构”。
虽然从他个人角度来说,在如今这个局势之下,前往那所霍格沃茨魔法学校任教都是一个不错的选择。但倘若自己一家人全都在那些神秘巫师们的掌控之下,多少还是让阿厉克赛内心有些不安。
“我可不是十岁小孩子了,爸爸,我知道自己想要什么……”
丹妮洛娃摇了摇头,小脸上闪过一丝轻微的不屑神情。
“正如我之前告诉弗兰克叔叔的那样,倘若一所大名鼎鼎的魔法学校的课程连最基本的傅里叶变形、柯西变形、拉格朗日变形、欧拉变形都没有,又怎么能让人相信他们在课堂上教的变形术魔法没有隐患呢?”
女孩指了指手边的那本《霍格沃茨,一段校史(1992版)》。
在书籍最后的部分,详细介绍了霍格沃茨一至七年级的课程安排、每个学院的阵营任务、不定期发放的日常活动、期末考核等等。
“而霍格沃茨的课程安排中,二年级就会学到这个了……”
“这么说起来……确实也是这个道理……”
阿厉克赛微微一愣,有些无奈地叹了一口气。
正如同非魔法界之中国与国之间天壤之别的科技差距一样,在魔法界之中的显然也有着极为明显的知识垄断和技术壁垒。
他至今仍然记得,在那个充满神秘的莫斯科巫师酒馆之中,那名自称德丽莎·阿波卡利斯的天命集团首席执政官、个子小小、威严满满的大小姐曾经非常自豪地说过:
“在如今的霍格沃茨之中,我能很轻松的叫出至少三、四个熟练掌握高等数学,能够随手把化合物分解成单质,徒手完成战场一级急救的一年级学生名字。”
而这还仅仅只是霍格沃茨一年级学生的水准而已。
阿厉克赛很难想象,倘若换做是霍格沃茨魔法学校的正式教授,亦或者是那些传说中位于魔法界最顶端的巫师,到底还掌握着多少超越时代的可怕知识——魔法界,实在是太神秘了。
“那么,爸爸,我们现在去哪里?您不是之前不是说,今天我们是坐船去英国吗?距离这里最近的港口,应该是在圣彼得堡吧?现在时间真的来得及吗?”
就在阿厉克赛略微有些走神的间隙,丹妮洛娃已经把身边的那些书籍放进了自己的之中,走到了男人面前,仰起头好奇地问道。
在女孩手中,捏着一张画着抽象黄色兔子(吼姆)头像的卡券。
看起来与常见的电话卡大小差不多,上面用英文、俄文书写着几行简单的文字描述,看起来就仿佛是随处可见的礼品卡一样:
【休伯利安号单程票】
【登船时间-新西伯利亚-17:00】
【注意:请务必携带好随身物品,以免遗失】
“噢,船啊……”
阿厉克赛回过神来,脸上浮现出一个古怪的神情。
相比起几个月前那张将他从新西伯利亚带到莫斯科的涂鸦纸,这次的这个“门钥匙”做工明显精良多了,虽然……不出意外的话,体验可能还是同样的糟糕。
阿厉克赛耸了耸肩,语气平静地说道。
“我们不去港口,有这张船票就能上船了……按照我的经验,只要手持这张船票,等到时间到了之后,我们就会在船上了——那是……我们自己的船啊……”
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