燃烬之余 五十四 污染之血

每一次进入干尸祖先的庇护所，都让我毛骨悚然。他深不可测，令我时时担心被他揭穿了我强弱的真相。

迈克尔把书交给干尸祖先，得蒙悦纳，他开口说话：“至此还剩余一本。”

我问：“不知大人要这些书有什么用？”他多半是想复活，摆脱目前这惨淡的状况，也许他过于古老，鲜血再无法治愈他。

“我想知道萨洛特在找寻什么。”

根据赵洛推测，这本埃尔吉亚之书原本已被萨洛特始祖拥有，但后来发生了血族历史上另一件臭名昭著的谋杀篡位事件。

萨洛特一族本是血族中最为崇高正义的，他们是先知、医者，也是勇士。他们避难、治病、诛杀恶魔，被血族们称为天使一族，对血族们来说，这称呼显然带有嘲弄之意，可也难掩其中的崇敬之情。

据史书记载，睿摩尔——又称尸妖一族——突然崛起，这些血族拥有强大的法力，突袭了萨洛特长眠的避难所，睿摩尔族的始祖吸尽了萨洛特祖先之血，并有预谋地追杀剩余萨洛特族的幸存者。

萨洛特始祖在血族中广受敬重，按理其余血族必要为他们报仇雪恨。然而对血族而言，勾心斗角、幸灾乐祸乃是常态。更由于萨洛特一族对人类过于善待，在血族内部被视为异类。因此，睿摩尔的追杀被忽视甚至被容忍了，直至萨洛特一族成为历史的尘埃。

这件事与卡帕多西亚族的灭门齐名，影响深远。睿摩尔与乔凡尼两大血脉也由此登上了血族的历史舞台，并发展成血族中势力最强大的两个血脉。因为他们不似其余血脉那样墨守成规，而是代表着血族的新兴一代。

不过时至末世，这些老黄历已并不重要。乔凡尼已经入土，睿摩尔成了纪元帝国的走狗。

我半开玩笑地说：“大人，您不会就是睿摩尔始祖吧。”因为上一次是乔凡尼祖先想要找寻卡帕多西亚的遗产，让我觉得两者颇有相似之处。

干尸祖先陷入沉默，我冷汗直流，心想：“莫非我猜对了？他想杀我灭口？”

他终于说：“我的确可能是睿摩尔，又似乎不是。我睡得太久，已忘了自己的姓名。”

我认为他智慧深湛，不是那种胡乱杀人的莽夫，尤其是他还不清楚我的斤两。我又问：“但您总记得一些往事吧。”

干尸祖先叹道：“我记得我确实曾是法师，一支早已灭亡的法师分支。我是议会的领袖，议会共有七人。我们...我们正在研究永生。”

海尔辛说过，法师们的寿命在正常情况下比凡人更长，可也长不了多少，最多长命百岁已经很了不起了——永生的确听起来很诱人。

他继续说：“我对人类血液的异变很感兴趣，就是这名为血族的现象。我们法师和血族类似，都是超越人类之异类，血族能永生不死，却受到了种种诅咒。我们法师不能永存，可却能像人类一样生活。我们狂妄自大，认为一切奥秘都可被研究，并最终被揭开。我只需分解血族的血液，将促成永生的部分与诅咒的部分隔离，就能达到血族遥不可及的梦想。”

我说：“这个问题，难道血族没想过？”

干尸祖先说：“这正是我们狂傲之处，我们认为血族冥顽不灵，智慧不足，才干不足以完成这件伟大事业。所以，我们绑架了斯密茨血脉的血族，钻研他们的血液。终有一日，我认为我们成功了，我获得了永生之血。

我召集议会成员，将他们带领至地下密室，分发永生之血并下令共饮。可在某个瞬间，我见到密室中多了个影子，那是一个三目人，在他额头之间有一只额外的眼睛。”

迈克尔说：“萨洛特族？”

“是的，但其他议会成员并没见到他，我认为那只是永生之血生效时产生的幻觉——这人不可能在密室中，他不可能破解我们法师设下的重重机关。如果他是，那这永生之血一定被动了手脚。”

我知道结果一定很不妙，不然他也不会是现在这样子。

干尸祖先：“我们从饮血后的昏迷中苏醒，我们得到了永生，却丧失了法师所拥有的一切法力，我们成了血族，而且没有根源，不属于任何一支血脉。永生之血被那个萨洛特族偷偷破坏了，是他陷害了我们。”

我隐隐觉得他是在找背锅的，是他自己的药方出了差错，却指责一个毫无来由的萨洛特族人。

现在说这些还有什么用呢？

我问：“那么大人确实是睿摩尔？”

干尸祖先：“是的，我也这么认为。当时，我们的处境很危险，我们丧失了大部分的法术，我们的魔血特性未明，我们就像初生的婴儿，降落在这充满险恶的世界上。血族容不下我们，法师更认为我们成了不死的巫妖。所以，我们潜藏着，不断发掘魔血的潜力，制造我们的子嗣，最终，我...吞噬了萨洛特，完整地吞噬了他。我们很快变得兴盛，因为我们掌握了火的力量，血族畏惧之物，为我们所用，令所有血族胆寒。我们是血族中的法术至尊。”

迈克尔问：“大人是如何沉睡在黑棺中呢？”

睿摩尔答道：“记住，孩子，背叛与鲜血，血族中永恒的主题，是大天使未曾明说的血族诅咒。我带领我族变得强大，可并不乏反对者。其中一位巫妖‘格特利克斯’——他原本是我议会的左右手——暗算了我，令我逃至此地，伤势无法治愈。”

迈克尔神色骇然，说：“此人居然如此强大？连大人也奈何他不得？”

的确令人惊讶，如果睿摩尔真的将萨洛特完全吞噬，他的实力必然强大异常。

睿摩尔道：“他拥有克制我的法术，那是他很早以前就准备好的，我无法与他抗衡。”

我问：“那么说，并非此人厉害无比，而是他专门针对您了？此人现在何处？”

“他在纪元帝国，统领那儿的睿摩尔叛党。”

迈克尔问：“他知道您在这里吗？”

“原先并不知道，可他知道我在找埃尔吉亚之书，那么，经过这接连的波折，他想必已经知道了我的下落。”

迈克尔望向我，说：“鱼骨可以替您杀了此人。”

我心中一凛，知道这事儿很悬，说：“但我们必须知道这人在哪儿才行，而且这人不一定还想着杀了大人。”

睿摩尔：“朗基努斯侯爵，我很感激您的探望，还请在黑棺盘桓数日，我或许另有事要找你商量。”

我答应下来，就在执政官府邸暂住，号泣那边有海尔辛坐镇，我并不担忧。

等安顿时已经是深夜了，突然间，一股莫名的紧迫感充塞我胸腔，我茫然了，失落了，感到无所事事，却又似乎有许多未做的事要做。

我不知其来由，静坐许久，蓦然相通了。

我为人崇高，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，此时虽已夜深，我仍是在担心莘莘学子的学业与未来。

今天傍晚时，我参观了众学生的寝室，得见他们的衣物用具，实在是豪华奢靡，富有舒适的令人咋舌，尤其是那些女生，小小年纪便已佩戴着钻石黄金，银饰珠宝，甚至连内衣裤都是黑棺一流的名牌。

别问我是怎么知道的，我就是知道。

他们本是富家子弟，这些倒也无可厚非，然而，一来如此吃穿用度，哪里有半分学生的样子？他们是来学习的，不是来沉迷于攀比和玩乐的。二来，号泣的人们嗷嗷待哺，黑棺的富人却富得流油，这对比真是让我心疼。

我必须制止这一现象，出于对黑棺的责任心，出于教育家的情怀，出于我对学子们的关切之情，我必须亲自出手，哪怕我必须心不甘情不愿地夜探女寝....学生寝室，也是势在必行，在所不惜的。

我会没收那些引人堕落的东西，学生本当清贫，若不清贫，岂能清心寡欲？

我决心已定，再无犹豫，于是蒙上黑布，穿上一件黑衣，正准备出发，迈克尔却推门入内，说：“鱼骨，有件事需要你陪我走一趟。”

此刻我黑衣蒙面，形迹可疑，大惊之下，打算跃窗而出，迈克尔问：“你已经知道了吗？”

我只能含混说道：“我只是....听到些风声。”

迈克尔说：“很好，我就知道能靠你，你不知道细节？对不对？我会在路上告诉你。”

我问：“不用仲裁者跟着吗？”

迈克尔反问：“有你难道还不够？”

我只能中止计划，他领着我来到屋外，称作秘密电梯前往某一楼层。途中，我看见他神情严肃，问：“是去哪儿？”

迈克尔说：“去看一场戏。”

“这么晚了？看戏？”

不，在黑棺，这是完全正常的，深夜对血族而言不过相当于凡人的午后。

迈克尔说：“我得到了消息，必须去证实。”

我立刻想到或许是敌人混了进来，莫非纪元帝国想要破坏黑棺？又或者是内部的叛变者？

迈克尔说：“不，我听说是极度残忍的不公，是有血族在加害黑棺的凡人。”

“可这又有什么新鲜的？血族把凡人当做牲口和动物又不是一两天的事。”

迈克尔摇了摇头，他说：“在我的治下，不允许此类事件。”