燃烬之余 三十六 恐惧传说

这么一大群人，想要旅途安全，不受恶魔的注意，是完全做不到的。但我已经恢复，海尔辛也加入了我们，并贯彻白天赶路，夜间藏身的方针，即使恶魔来了，也会被我们赶跑。

我问海尔辛：“瑶池她病情怎么样了吗？”

海尔辛神情萧索，回答：“有些不乐观。”

“补魔...补充魔力的药吃完了？”

“不，还有一些，可这样不是办法。我打算带她去找一位医生。”

“上哪儿去找？如果能帮上忙，我义不容辞。”

海尔辛说：“我听到一些传闻，也许那位医生近期会路过号泣这一带，不，他必然会路过。”他显得心里很没底。

我问：“这可奇了，我从没听说过什么医生能孤身穿越荒野的，他肯定并非凡人。”

海尔辛咀嚼着口中的茶叶，将它吐在地上，他说：“他是瘟疫医生，我在剑盾会时似乎遇到过他一次。”

“瘟疫....好吧，号泣这名字本来也不怎么吉利，不过瘟疫可就....”

海尔辛说：“瘟疫医生亦正亦邪，时好时坏，我对他知道的不多，无法擅自判断他的善恶。我只是听说他会路过号泣而已。”

“你听谁说的？”

海尔辛说：“梦境海洋。”

我吃了一惊，问：“什么？梦境海洋？”

海尔辛：“当练习念刃达到一定境界，神识会触碰到某个....空间，就像是进入到某个领域，某个地界似的。我们称呼它为梦境海洋，用古代巫术的说法，那是星界，是人类梦境的集合。”

我心想：“好吧，看来我还没达到那‘一定境界’。”

海尔辛说：“即使在浩劫之后，瘟疫医生也会造访人类的定居点，研究瘟疫爆发的可能性。他会用匪夷所思的方法治愈人的疾病，疾病越重，他越高兴，但有可能，他会散布某种瘟疫，并通过治愈这种瘟疫取乐。前些时候，我通过梦海预见到他将要前往号泣，我不能错失这次根治瑶池的机会。”

我忽然想到了我那些醒来就忘的梦，我极少记得梦境中的事，可我知道那些梦异常真实，像是某种亲身经历一样。

我说：“我经常做那种身临其境的、非常连贯的梦，可醒来之后又什么都不记得。似乎我能到我关心的人的身边，看到他们在做什么。”

海尔辛显得很诧异，他说：“这是....疯网！末卡维的疯网。”

“疯网又是什么？”

海尔辛说：“疯网是梦境海洋中的一部分，听说是某个古老的疯子创造的，他将世界上所有疯狂人的念头现在一块儿，在梦境海洋中常驻，如此，他实现了不朽。疯网是梦境海洋中唯一已知的人类建筑。”

我没好气地说：“我没疯，怎么会连进疯网？”

海尔辛笑道：“那你的精神一定也有些异常。”

我说：“难道我的亲人的神经也不正常了？不然我怎能偷窥....瞥见他们？”

海尔辛说：“其中的运作原理我不清楚，但疯网的主人非常危险，你最好别多用。”

我心有余悸，点头说好，随后，我又告诉他纪元帝国入侵的迹象，那一个个可怖的恶魔使者。

海尔辛说：“巴提克斯是纪元帝国的王子，皇帝的幼子，想不到连他也成为了恶魔使。在纪元帝国中，恶魔崇拜非常盛行，因为他们的起源就是‘恶魔之女’法师协会。”

“我听说他们在帝国的边境对抗着恶魔的入侵，这是好事，不是吗？”

海尔辛叹道：“他们借助恶魔的力量对抗恶魔，使恶魔无法灭绝人类，这是他们的功劳。然而，他们将恶魔的血统视为神圣，崇尚恶魔附体，不择手段，卑劣歹毒，这使得他们比血族更疯狂。”

我说：“麦宗就在研究这种。”

海尔辛喃喃道：“真是疯狂的时代。”

我迟疑再三，终于还是问：“你和瑶池是剑盾会与纪元帝国的背叛者，我曾经问过你，可你当时没告诉我为什么。”

海尔辛说：“我的血统....在剑盾会中是有罪的，我的一位祖先曾在梵蒂冈圣国内犯下弥天大罪，所以，即使我为剑盾会立下再大的功劳，剑盾会的‘权杖’始终将我视作潜在的叛徒。”

“所以你就真的背叛了？干得漂亮，做人就要争口气。”

海尔辛摇头道：“瑶池曾经是纪元帝国的一位大祭司，我与她的相恋结合本视为叛国。在我们逃亡的过程中，瑶池使用了禁忌的魔法，致使她受到了反噬。这全是我的错，是我诱惑了她，所以，我不惜任何代价也要让她好好活着。”

他像挤牙膏似的又挤出这么一点儿，不过我也不便多问，晚上还是睡足一些为妙。

海尔辛认识回去的路，我看着地形变化，也渐渐更为熟悉，终于，在某天上午，我脑中听到了一声熟悉的问候。

乏加：“欢迎回来。”

我现在已经在乏加的广播范围内了。我喜悦地回答：“你好啊，我的小天使，你想我了吗？”

“拉米亚、卡拉和马丁他们很担心你，还有所有的市民。”

乏加岔开了话题，她本人一定也担心至极，这可真让人感动。

“在我离开期间，号泣有没有再被攻击过？”

“是的，在那之后，尤涅赶到了，海尔辛、废钟、索莱丝以及游骑兵们，还有你收留的那些客人击退了几次恶魔袭击。所以，目前一切安好。”

我回头对布拉姆她们说：“我们就快到了！”

人们卖力地大喊，眼中燃起希望，经过危险的长途跋涉，他们只想停下歇歇，顾不得前方是地狱还是天堂了。

当然，我的城市肯定是天堂，至少我本人过得很舒适....

乏加说：“现在，我已经可以通过卡戎重工的网络直接与黑棺进行电话会议，等你回到号泣时，黑棺的贵族们想与你讨论一番。”

我下令加快行军步伐，在太阳落山之前，我们回到了家园。

市民看到我又带回了一群难民，表现出欢迎的姿态。我的妻子和儿女抢出来拥抱我，随后是废钟与索莱丝，我见到他们脸上的笑容，便感到了幸福与责任。

但随后我见到索莱丝的那个男人，以及废钟的那个男人，看着他们勾肩搭背，握手搂腰，心情又变得非常苦闷。

人生总不能事事顺心，不是吗？

拉米亚问：“你怎么去了那么久？”

我说：“你随我来吧，我正要和黑棺长老们开个会，会上我会全说出来的。”

我仍得把无敌的剑圣扮下去，所以哪些该说，哪些该保留，这其中很讲究。

我们进入卡戎重工的机房，这里已经被机器人改造成了会议室，桌子中央有个装置，当我和拉米亚坐定，乏加用一种非常“人工智能”的声音说：“会议已经接通。”

迈克尔在那一头问：“鱼骨，欢迎回家。”

缇丰说道：“听说你和纪元帝国大闹了一番，是不是？”

我说：“很高兴听到你们的声音，公爵们。”

迈克尔说：“这一次是纪元帝国谋划的一次入侵，虽然规模不大，可这只是一次前奏。剑盾会和我们都遭到了攻击，克里斯蒂娜公爵，还请将剑盾会截获的敌方通讯让我们聆听一番。”

我心想：“截获通讯？剑盾会还搞这一套？”

克里斯说：“好的。”

装置中响起滋滋的电流干扰声，过了一会儿，声音响起：“我是巴提克斯。”

就是他，纪元帝国皇帝的幼子，他的声音试着维持镇定。

他说：“我需向至高无上的大帝报告，请将我的话尽快转告。”

对方答道：“是的，殿下，请问战况如何？”

巴提克斯说：“我与贝肯、火葬两位恶魔使汇合，我们都遇上了黑棺的鱼骨朗基努斯，并与他交战了。”

对方问：“战果如何？”

巴提克斯苦笑了一声，声音很轻，有些无力而伤感。

他说：“我们....活着。”

对方问：“活着？”

巴提克斯说：“是的，活着，他...像是在故意戏耍我们，他有意让我们活着。”

“殿下，请不要妄自菲薄。”

巴提克斯说：“不，请听我说完。我在与他交战的废墟中发现了疤痕的尸体，她被干净利落地杀了，一击毙命，没有反抗。”

对面沉默了片刻，问：“疤痕统帅？没有反抗？”

巴提克斯说：“还有疤痕的小队，她手下的那些精英，几乎全部丧命。幸存者说...说当时他们以为已经制住了那个人，疤痕的尖刺击中了那个人的要害，但那个人....却满不在乎，他像是享受处于绝境的乐趣，他反过来笑着威胁疤痕，就在疤痕决定处决那个人的一瞬间，她死了。”

他开始不说“朗基努斯”或是“鱼骨”，改用“那个人”代称。

“幸存者有看见‘那个人’是如何出手的吗？”

巴提克斯说：“不，太快了，幸存者只感到有风擦过，随后，只剩下尸体，他不敢逗留，而是飞起逃生。”

火葬补充道：“他喜欢炫耀他的力量，并留下幸存者，让幸存者说出他所见到的。他对我说，他想让我们....让我们...”

“让我们怎样？”

“让我们恐惧。”

对面答道：“似乎他办到了，恶魔使，他办到了。”

火葬低声道：“是啊，他办到了。可我们又能怎么办呢？”