金陵春 第一百一十六章 护送

是吗？

周少瑾想起右边敞厅书案上摊着的宣纸和册子，有些不相信。

可程池已经说了不要紧，她也不好坚持去庑廊等，那样好像显得有点小家子气。反正自己已经欠了池舅舅很多，也就不在乎这些了，自己只有等以后有机会报答池舅舅就是了。

周少瑾问程池：“淮安那边的货，真的出了问题吗？”

“嗯。”程池道，“翻了艘船，好在是没人伤亡。损失了几千两银子，要和货主商量赔偿的事。”

周少瑾不禁念了声“阿弥陀佛”，道：“银子没有还可以赚，没有人丢了性命就好。”

程池点头。

心想，我这么说，你应该不会再来找我了吧？

集萤过来了。

她穿了件葡萄紫的比甲，梳着个纂儿，神色冷淡，举止却恭敬地向程池行了个礼。

周少瑾不由在心里嘀咕。

这个集萤……怎么每次见到她的时候她都穿这么深颜色的衣服啊，难道她就不热吗？

腹诽间，她听到程池吩咐集萤：“你把周家二小姐送回畹香居去。”

集萤恭顺地应“是”，朝着周少瑾做了个“请”的手势，率先走了出去。

周少瑾匆匆地给程池行了个礼，追了出去。

程池摇了摇头，走回了右边的敞厅，坐在大书案前，轻轻地抚着书案上的册子思考着。

怀山悄无声息地走了进来，禀道：“四爷，我们明天就出发吗？”

“后天走吧！”程池道，声音有些低，显得懒洋洋的，“明天我去见见广东十三行的二当家，他已经给我下了两次帖子了，说有要紧的事找我。我原以为是为了三房程识的事找我，不想管的——他们想和三房做生意就去做好了，天下这么大，谁还能吃独食不成？可他把广东会馆的商大老板拉了出来，说是和商老大一起请我吃个饭，我猜可能是为了漕运上的事，我去听听他们怎么说。”

“漕运上的事？”怀山皱眉道，“他们想怎样？”

“还能怎样？”程池不以为然地笑道，“若是朝廷疏通了通顺河，南来北往的货物就可以直接从京杭运河走了，不用从广东沿福建到浙江再到天津了，他们广东十三船的船队恐怕就要散了，十三行的二当家这次来金陵城，多半也是为了这件事。”

“您是说，万童？”怀山有些不敢确定地道。

“嗯。”程池把摊在面前的册子都拢到了一起，道，“说动了万童，就等于说动了皇太孙，说动了皇太孙，就说动了皇帝。这本账他还是算得过来的。”

“您准备插手这件事吗？”怀山吞吞吐吐地道，“如果以后南来北往的货物可以走京杭运河，两岸的百姓得利，九边的粮食也可以少些损耗……”

程池笑道：“咦，你什么时候也关心起朝廷大事来？”

怀山没有表情的面孔突然一红。

程池不好继续打趣他，道：“我就是去看看。”说着，他嘴角微翘，露出个略带几分嘲讽的笑容，懒懒地道，“这天下的事都与我无关，我只管睁只眼闭只眼把九如巷粉饰成个太平景象就行了。至于谁生谁死，谁好谁坏，与我何干？”

怀山低下头去，不敢搭腔。

程池望着窗外院子角落的一丛方竹，眼底闪过一丝落寞。

※

周少瑾和集萤出了绣绮堂，已不见程许等人的影子。

她松了口气，带了施香，和集萤往四房去。

半路上，她们遇到了程许。

程许满头大汗的，拿了把纸扇“呼啦呼啦”地扇着风，大苏和欢喜低头站在他的面前，大气也不敢透一下的样子。

看见周少瑾，程许的眼睛一亮，忙道：“周家二表妹，你怎么会在这里？”声音里带着难掩的喜悦。可他的目光落在集萤身上的时候，他眼中又充满了困惑，道：“集萤姑娘，你怎么会和周家二表妹在一起？”

“许大爷！”集萤浅浅地行了个礼，冷艳的面孔毫无表情，道，“四老爷命我送周家二小姐回畹香居。”

“你，”程许盯着周少瑾，惊愕地道，“你刚才在小山丛桂院？”

周少瑾心中一紧，正要开口说话，集萤已道：“许大爷，不好意思，请您让一让路。我还要回去给我们家四老爷复命。若是您有什么要问的，或再去趟小山丛桂院，或等我把周家二小姐送回畹香居之后您再仔细和周家二小姐絮叨。我却不便在此地久留。”

这是个丫鬟应该有的态度和应该说的话吗？

程许和周少瑾等人都惊呆了。

集萤却已拉着周少瑾和程许擦肩而过。

“等等！”大苏拦在了集萤的面前。

集萤冷笑，道：“秦大苏，您可别忘了，我是服侍四老爷的人，难道你想以下犯上吗？”

周少瑾这才知道原来大苏姓“秦”。

那他与父亲所说的“秦大”有没有什么关系呢？

还有五房走水的时候遇到的那个管事，也姓“秦”……九如巷的大总管，也姓“秦”。

周少瑾只觉头晕脑胀的。

对程家的事了解的越多，越觉得程家让人摸不清，看不透了。

秦大苏听集萤这么说，面露迟疑。

集萤冷哼一声，看也没看大苏一眼，拽着周少瑾径直往前去。

施香急急跟上。

她们身后传来程许的声音：“你们等等！”

集萤不仅没有停下脚步，反而越走越快了。

周少瑾和施香小跑着勉强跟上了她的脚步。

可再一回头，程许等人已被她们甩到了脑后，大苏正拦着程许在说什么，程许的脸色很难看。

两世为人，这还是周少瑾第一次这样干净利落地甩了程许，她不由心情愉悦，向集萤道着谢。

集萤不以为然，道：“我只是奉四老爷之命行事罢了！”

“可还是要谢谢你。”周少瑾一边跑，一面喘着气道，“就算你是奉了池舅舅之命，可若是你站在一旁任许表哥拦着我说话，也不算是违反池舅舅的意思啊！”

集萤冷冷地瞥了她一眼，没有说话，继续往前走。

周少瑾觉得集萤走得好快，有点跟不上，可一想到程许就在她们的身后，她又觉得走快点也好，就可以快点回到畹香居了。

就这样走了大约两盅茶的功夫，周少瑾吁吁地喘着粗气。

集萤突然停下了脚步。

周少瑾奇道：“为什么不走了？”

集萤定定地望了周少瑾片刻，又猝然地朝前走。

这次，她走得比较慢。

周少瑾刚才走得太快，虽然依旧有点累，却不像刚才似的一路小跑了。

她问集萤：“你几岁进府当的差？是程家的世仆吗？娘老子都在干什么？有兄弟姐妹吗？”

集萤沉默了一会才道：“我十八岁进府当的差。娘老子都在家里种田。有两个哥哥，没有弟弟妹妹。”

“十八岁才进府当差？”周少瑾有些目瞪口呆，“你们家怎么舍得把你送进府来？你长得这么漂亮，都可以嫁人了……”

既然不是世仆，通常只有家里太穷，养不活儿女的才会把孩子卖给别人家做小厮或是丫鬟。像集萤这样的，完全可以找个有点家底的人家嫁了，一样会衣食无忧。

难道，集萤进府不仅仅是给池舅舅当丫鬟？

周少瑾被自己的这念头吓了一大跳。

集萤似笑非笑地望着她，道：“你觉得我漂亮？”

“是啊！”周少瑾不知道自己哪里说错了，道，“难道没有人说你漂亮吗？”

集萤目光中闪过一丝迷茫，半晌才道：“有啊！有人说我漂亮。”

那为什么还要怀疑呢？

周少瑾觉得集萤和这九如巷一样，处处透着不解。

既然看不透，那就暂时不要琢磨好了。时候到了，自然就看透了。

周少瑾学了几年禅，心态比从前宽了很多。

她们一路无语地到了畹香居。

周初瑾正在门口翘首以待。

她忙拉过周少瑾打量了一番，见她好好的，嗔道：“你去送个茶叶而已，怎么这个时候才回来？”

周少瑾嘿嘿地笑，把集萤引荐给姐姐。

周初瑾听说是程池身边服侍的大丫鬟，又送周少瑾回来，客气地请她喝杯茶再走。

“多谢大小姐。”不同于对待程许的冷淡，集萤嘴角带着丝微笑，冷艳的面孔如冰雪融化般，显露出美艳炫目的本色，“四老爷还等着我回话，下次再来拜访大小姐。”

周初瑾没有勉强，亲自送集萤到了门口，直到她的身影消失不见，这才携了周初瑾的肩膀往屋里去，并道：“她真的是池舅舅身边的大丫鬟吗？不仅长得漂亮，这通身的气派，哪里像个丫鬟，我都没好意思打赏她！”

周少瑾恍然，道：“我说呢，姐姐怎么把这件事给忘了，原想提醒姐姐一声的，集萤走得太快了，我也没顾得上。还好我没有说，不然这脸丢大了。”

姐妹俩脑海里不约而同地浮现同一个念头。

这集萤，不会是被送给池舅舅做通房大丫鬟吧？

真是太可惜了！

她完全可以正正经经地嫁给别人做太太。

两人都在心里叹了口气。

回到屋里，周初瑾这才低声地问妹妹：“是不是出了什么事？许表弟刚才来过了。亲自送了份土仪，说是从杭州带回来的。你又是被池舅舅的丫鬟送回来的……”

周少瑾把事情的经过讲了一遍。

周初瑾道：“爹爹也真是的，让你传什么话？你也是的，说给郭老夫人听就成了，还跑去小山丛桂院……”

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