中华帝国和英国之间的冲突,和平收场了。英国损失了四艘商船,而中国则损失了一艘商船。这样算下来的话,反而是英国吃了亏。
要知道,英国人可是从来不吃亏的,向来都只有别人吃亏的。不过,这一次英国人也没有办法,只能够吃这个哑巴亏。要不然的话,他们会损失更大。
“公使阁下,既然英国答应释放我国的那些商船了。那么,他们可以在北海自由航行了吧?”唐绍仪问道。那些商船,大半都是为德国运输战争物资的。如果被英国人彻底给切断了的话,那德国的战力肯定会受到很大影响的。这样的话,就不利于帝国让欧洲强国都流尽鲜血的计划了。
朱尔典爵士顿时就皱起了眉头,中国向德国提供了大量的物资,这对英国的利益构成了严重的损害。不知道有多少英国士兵,是死在中国人的武器装备下的。为了早日打败德国,英国政府早就做出了决定,一定要切断中国向德国运输战争物资的海上航线的。
“很抱歉,外交大臣阁下。德国近海已经成为了大英帝国皇家海军划定的禁航区了。除了这里之外,中国的商船可以任意航行。”朱尔典爵士说道。
“这是你们和德国的战争,和中华帝国无关。中华帝国只不过是在进行正当的贸易而已,英国没有权力阻挠中国的正常贸易。”唐绍仪愤怒的说道。
“外交大臣阁下,德国近海已经变成战区了,中国商船再前往那里的话,极有可能会被波及到的。大英帝国这么做,也是在为那些中国商船着想。”朱尔典爵士面不改色的说道。
看到唐绍仪那样气急败坏的样子,朱尔典爵士心中其实是很解气的。要知道。在中日两国爆发冲突的时候,中国海军不也是蛮横的将日本近海华为禁航区,阻止其他国家的商船进入吗?这使得英国和美国等国为日本提供资源的希望落空了。现在,他们终于能够用同样的手段来对付中国人了。
“公使阁下,你是英国驻华公使。你应该清楚,现在中国的工商业发展有多么的迅速。其中。这很大一部分都是因为欧洲战争所突然产生的需求而催生出来的。那么多的工厂,产能需要消化。如果,英国切断了中国和德国之间的贸易线的话,那这些工厂将因为产品积压而倒闭。”唐绍仪一脸严肃的说道。
朱尔典爵士点了点头,他似乎已经看到不少的中国工厂因为产出的产品卖不出去而倒闭了。不过,那和大英帝国有什么关系呢?相反,这或许还是大英帝国乐意看到的事。毕竟,中华帝国的工业迅速发展,已经隐隐威胁到了英国了。英国希望看到的是一个工业衰弱的中国。而不是一个工业强大的中国。
“爵士阁下,如果中国真的发生了那样的事的话,那么,为了消耗那些产能,我们恐怕就只有采取一些极端的方式了。”唐绍仪冷着脸说道。
“极端的方式?”朱尔典爵士一愣,随即脸色就十分的不好看了。还有什么手段能够消耗那些工业产能吗?恐怕就只有战争了吧。为了转移国内的视线,消耗那些工业产能,中国或许不得不参与到战争之中来。那么。中国会选择加入哪一方作战呢?恐怕,协约国并非是首选吧。反而。他们还会对协约国心存敌意。毕竟,那是因为英国的原因,才造成了那一状况的。
一旦中国选择加入同盟国集团的话,那恐怕就是协约国的灾难了。像英国这种在亚洲有着广袤殖民地的国家,恐怕会成为中国发起进攻的首选吧。
“该死,这些黄皮猴子是在威胁我们。”朱尔典爵士暗骂道。但是。即便是威胁,他们也没有办法。
“外交大臣阁下,这一情况,我需要向国内禀告才行。”朱尔典爵士说道。
唐绍仪点了点头:“爵士阁下,请英国最好能够尽快给我们答复。否则的话。时间拖的太长,我们转圜的余地就更少了。”
朱尔典爵士点了点头,然后告辞离开。
回到公使馆之后,朱尔典爵士立刻给国内发去了一封电报。在电报当中,他声称中华帝国暂时还没有加入到战争当中的打算。但是,如果因为英国切断了中德之间的贸易线,导致中国出现大规模的工厂倒闭的话,或许,中国就会做出参与到战争之中的决定的。这样的话,中国要加入的对象,将极有可能是同盟国。因此,朱尔典爵士希望国内能够尽快拿出解决的办法来,这样才能够安抚住中国。
当朱尔典爵士的电报送到英国外交大臣爱德华·格雷爵士的手上的时候,正好是早上的上班时间。
看完电报之后,爱德华·格雷爵士不敢怠慢,立刻前往唐宁街的首相府,找首相阿斯奎斯商量。
“首相阁下,总体而言,我们的外交努力还是有成效的。至少,中国人保持中立的意愿很大。但是,中国人提出的他们的工业产能的问题,也的确是一个大问题。解决不好的话,中国人或许真的可能以此为理由,对我们宣战的。”爱德华·格雷爵士说道。
“那么,我们应该怎么办?难道放弃对德国的封锁吗?那样的话,我们还有多少小伙子会死在中国人的武器装备之下,或者用中国运输的战争物资所武装起来的德国人手下?”阿斯奎斯首相反问道。
得益于应该强大的海军,以及英国广袤的殖民地,这使得他们可以通过封堵的方式,将德国人给活活的困死。这是他们打赢战争的唯一方式了。
“首相阁下,中国人向来都不按常理出牌的。如果我们坚持对他们的商船进行拦截的话,那他们肯定会将国内工厂的倒闭潮推到我们头上的。到时候,愤怒的中国人肯定会要求他们的政府对我们宣战的。一旦中国人真的对我们宣战的话,我们所做的那些努力,可就都白费了。”陆军大臣理查德·霍尔丹提醒道。
有情报证明,德国人发现在东线无法打垮俄国人之后,再一次的将注意力转移到西线了。这对于英法两国而言,可不是一个好消息。为此,他们必须得做好在前线和德国人拼命的准备。如果这个时候中国再对英国宣战的话,那将是一场灾难。
“可恶!那我们应该怎么办?”阿斯奎斯首相非常的憋屈。
阿斯奎斯首相心中很不是滋味,为什么别人当首相的时候就是四海升平,大英帝国的世界霸主的地位十分的稳固,强大的英国海军舰队在大洋上耀武扬威,无人能敌。可是,在他当首相的时候,就遇到了这样的麻烦。不仅有德国人挑衅英国,甚至直接开战,希望通过战争的方式来把英国给打垮。另外,大洋彼岸的美国人,以及远东的中国,都对大英帝国屁股底下的世界霸主的位置,虎视眈眈。
阿斯奎斯首相如果知道在他上任之后,会面临这么多的难题的话,或许他当初就不会参加竞选了。
只是,现在想要打退堂鼓的话,那是根本就不可能的。已经成为英国首相了,那他就必须要承担起相应的责任来才行。
“首相阁下,不管怎么样,我们最好是不要和中国开战。要不然的话,我们现在好不容易占据的优势,将全部丢失。获胜的机会,也会变得非常渺茫的。”海军大臣约翰·费舍尔爵士也提醒道。
英国皇家海军虽然实力天下第一,但是,为了对付德国海军,就已经非常吃力了。如果要再对付一个强大的中国海军的话,那就没有什么胜算了。
“不管怎么样,我们对德国人的封锁不能够解除。这是我们活活困死德国的唯一机会,也是我们用最小的代价赢得战争胜利的机会。
”阿斯奎斯首相坚持道。
“首相阁下,有一个办法或许可以满足中国人的需求。”财政大臣戴维·劳埃德·乔治说道。
“哦?什么办法?”阿斯奎斯首相问道。
“中国人为了发战争财,正在不断的生产战争物资。原本,这些战争物资是分别卖给协约国和同盟国的。现在,我们要切断中国人对同盟国的供应线路,为了避免中国人反弹,那就只有一个办法了,将中国人出售给德国人的那份战争物资,也买下来。这样的话,中国人也就没有理由向我们开战了。”财政大臣乔治说道。
“好办法,反正我们都要消耗大量的战争物资,买谁的不是买啊?干脆就多买一点中国人的战争物资好了。反正,我们的战争经费很充裕。”陆军大臣理查德·霍尔丹说道。
其他的大臣们也都连连点头,认为这是一个好办法。甚至连阿斯奎斯首相也是这样的观点。
“那么,我们怎么像美国人交代呢?”外交大臣爱德华·格雷爵士问道。
“美国人,先管不了那么多了。先把燃眉之急解决了再说。”阿斯奎斯首相说道。(未完待续。)
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