间一分一秒地过去,一百支寻找水源的回鹘小队没有来,江逐流心越来越紧张起来。四万多士兵现在命都悬在那未知的水源上了,如果不能找到水源,这四万多人马就要活活渴死在大沙漠里了。
虽然有将官的压制,士兵们还能勉强保持着镇静,可是他们却管不住身旁的战马。战马一声声地发出嘶鸣,显然是对近在咫尺的湖水却能去畅饮一番的抗议。
终于,远方出现一小队人马的身影,正是出去寻找水源的回鹘士兵,他们来到江逐流面前禀告道:“江大人,小的们奔出去有五十多里,都没有找到水源。因为战马一天多没有补充水了,若是再往前走,恐怕就没有力气回来了。”
紧接着,其他各路的回鹘小队也陆续地回来了,结果都是一样,没有发现水源。最后,只剩下夜哥翰和班谷浑率领的寻水小队没有回来。江逐流把希望就寄托在这两支小队身上,希望他们能够制造奇迹,寻找到水源。
班谷浑的身影远远地出现在地平线上,江逐流心中就升腾起一丝希望。班谷浑比别的小队回来晚这么多,一定是发现了水源。
不料班谷浑战马距离江逐流还有五六十步的时候,却忽然间双腿一软,倒卧在地上,班谷浑也从马背上摔了下来,他从沙地上爬起来,踉踉跄跄地来到江逐流跟前,噗通一声跌倒在江逐流面前:“江大人,我没有找到水源,却在,在前方五十里处发现有大股的党项军队出没。”
江逐流心中一惊,脸上却不动声色地问道:“对方有多少人?”
班谷浑说道:“大约有三四千人!”
江逐流这下明白了,这月亮湖中的毒药很可能就是这支党项军队下的。他们一定是发现了江逐流率领的大军,觉得不可力敌,于是就把湖水下毒。然后逃到远处守着,等候着大宋军队干渴的失去了战斗能力的时候再扑过来,那时候这四万五千名大宋军队就可以任他们宰割了。
只是这几千名党项军队怎么会忽然间出现在沙漠之中?确实很令人费解。
一时间江逐流头皮发紧,他从来没有遇到过如此糟糕的情况。即使有千万条妙计,没有水部队就没有战斗力,他这些妙计都无从施展开来。
就在这时。远处又传来马蹄声。江逐流不由得把手握着剑柄上,难道说党项军队现在就来进攻了么?
“江大人,江大人!”
仔细看去。却是夜哥翰率领着最后一支寻水小队人马过来了。
江逐流连忙迎了上去:“卫郎将军,可曾寻找到水源?”
夜哥翰说道:“江大人,末将率领人找出五六十里,也没有发现可以饮用的水源。只是在路上发现一处沸腾地小湖泊,只是可惜湖水的非常咸,不能饮用。”
“沸腾的小湖泊?”江逐流眉头一皱,“难道是一处热泉么?”
夜哥翰道:“末将也不懂得是不是热泉,那处湖水又几十亩大小,中心湖水翻滚如开锅一般。湖岸周围二三十步没有长有任何植物。末将取了一点湖水放凉尝了一下,又苦又咸。显然盐分极高。”
江逐流心中猛地一动,又问道:“那湖水中会不会有毒?你可检测过?”
夜哥翰道:“小的就是用银勺舀的湖水,勺子通体银白,并没有变色!”
江逐流点头道:“这么说来,湖水很可能没有毒。不过要用动物试验一下才放心。翊卫郎将军,那湖水距离此地有多远?”
夜哥翰说道:“不足二十里!”
江逐流想了一下说道:“卫郎将军,你在前面带路,我们率领大军到那个沸腾的湖泊去看看。”
夜哥翰一愣。说道:“江大人。那湖水是盐分极高,怕是不能饮用啊!”
江逐流微微一笑,说道:“夜大人,你自管带路,我自有道理。”
当下江逐流让将领们把士兵们召集起来。在夜哥翰地带领下。向小湖泊处进发。
大军强忍着饥渴,在沙漠中跋涉了十七八里之后。前方的沙漠中出现一处低洼地盆地
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江逐流跟着夜哥翰向那小盆地走去,远远地就能看见盆地上空雾气弥漫,显然是湖泊中的热水凝结地水汽。
来到盆地边缘,只见盆地斜斜地向下大约有二十多丈深,在盆地的底部,是一个椭圆形的小湖泊,中心沸腾不休,如一口水开了的大锅一般。
江逐流招了招手,让卫士把路上活捉的一只沙漠老鼠拿了过来,然后跟着夜哥翰慢慢下到盆地底部,来到湖岸边。湖岸边非常暖和,感觉就如同是澡堂子一般。江逐流从夜哥翰手中接过银勺,把它伸进湖水里,过了许久,银勺的颜色没有丝毫改变,只是勺柄烫得让江逐流几乎握不下去。江逐流连忙取了一块软布垫在手上,握住勺柄小心地舀了一勺水,在空气中放凉之后,让卫士把沙漠老鼠的嘴捏开,把这勺水灌进了老鼠的嘴里。老鼠吱吱地乱叫,显然是受不了湖水又苦又咸的味道,不过却吐不出来,湖水还是顺着喉咙被灌了进去。
江逐流就让卫士提着老鼠,他在一旁观看,过了半个时辰,老鼠依然没有什么异常的。江逐流让卫士把老鼠放在地上,老鼠一缕烟地就跑掉了,没有丝毫中毒的迹象。
江逐流连连点头!看来盆地里这个沸腾的小湖并没有被下毒,也许党项军队认为这湖水又苦又咸不能饮用,所以不用下毒吧。
“来人!命令将士们把做饭的大锅大盆全部拿出来,装满湖水抬上到盆地上面!”江逐流命令道。
手下将领虽然不明白江逐流这样做是什么意思,但是还是立刻遵照江逐流的命令让士兵们把大锅大盆拿了出来,到下边去装满湖水,抬了上去。
夜哥翰也看得一头雾水,就问江逐流道:“江大人,你这是干什么?”
江逐流哈哈大笑,说道:“卫郎将军,天不灭宋啊!如果现在是夏天或者春秋天,我们四万五千大军怕是都要被活活渴死在这沙漠之上,或者被那几千党项军队给消灭掉。但是现在是冬天,这真是天助我也!”
“江大人,冬天又怎么了?难道说冬天我们就有水喝了吗?”班谷浑也在一旁嚷嚷道。
江逐流拍了拍班谷浑的肩膀,说道:“卫郎将军、拱卫郎将军,你们跟我上去。”
上去之后,江逐流对士兵们喝道:“把这些大锅大盆都摆放地距离盆地远一些,摆放地开一些,不要如此密集!”
那些士兵们应了一声,连忙又抬着大锅大盆往外面走。
江逐流领着班谷浑和夜哥翰来到最外端的一个大锅旁,在寒冷的西北风地吹拂下,锅内滚烫地湖水迅速变冷,渐渐地那些袅绕的水蒸气就看不到了,随着时间的推移,大锅的边缘竟然出现一层薄薄冰层,并且慢慢地往中心水面上延伸。
“卫郎、拱卫郎,你们两人可曾看明白了?”江逐流得意的指着大锅内地薄冰问道。
班谷浑瓮声瓮气地回答:“江大人,俺啥都不明白,你让俺看了半天,究竟是想说什么东西啊?”
江逐流微笑着问夜哥翰道:“卫郎将军,你呢?”
夜哥翰大声笑了起来,伸出大拇指向江逐流称赞道:“江大人,你这一招真是高啊,末将怎么就想不出来呢?有了这样地办法,看党项人还怎么能渴死我们!”
班谷浑就在一旁嚷嚷道:“夜将军,你是明白了,可是俺班谷浑还是一头浆糊呢!你快给俺说说,究竟是怎么个意思?”
夜哥翰敲了班谷浑壮硕的脑袋一下,说道:“班将军,你这个拱卫郎当得可真是离谱啊,连这么简单地道理都想不出来。这湖水虽然咸的,但是结了冰之后,冰块中的盐分就少了许多,我们把冰块融化之后,不就可以获得了可以饮用的淡水吗?”
“直娘贼,原来是如此啊!”班谷浑也狂笑,“那党项人费尽心力在月亮湖中下毒的功夫不都白做了吗?”