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这封信是由越明钟和罗允谦联名写的,尽管寥寥数语,内容却相当有趣。不出他所料,郭汉谨和卢思芒对皇帝的旨意都表示得分外委屈,但与宋峻闲同行的还有以严正闻名于朝的监察御史连玉常,对于这么一个铁面御史,他们谁都不敢二话。可怜两个被降了四级的封疆大吏,现在只能享受一下披枷带锁进京的待遇了。然而,让所有人都大为惊讶的是,就这两个在福建刮过地皮的贪官,临行前竟有足足几千人送行,福州的富商甚至还送了好大的一顶万民伞。
尽管不得亲眼相见,但风无痕仍然可以想象那时的情形,不禁笑出声来。郭汉谨和卢思芒就算脸皮再厚,只怕也要尴尬一阵子了,那些场面原就是绵英的主意,不过附和的百姓如此之多,却是一件奇事。郭汉谨和卢思芒虽是一向官声不佳,但自风无痕的福建之行后不仅收敛了很多,而且倒也踏踏实实做了几件实事。百姓们都是务实的人,见惯了贪官污吏,因此对他们的这种行为竟是称道不已。此次商贾们一提出为郭卢二人送行,参与的百姓就让京城来的连玉常大吃一惊,也让他对两人的态度缓和了许多。
真正让风无痕欣喜的是从倭国传来的好消息,越罗两家都是大手笔,悄悄的资助了成田大名大笔银两,得来的好处却更为丰厚。那个目光短浅的大名不仅把几个简陋港口全部转赠给了越罗两家,而且还许下了一处矿产。那可是上好的精铜矿,可惜倭国连年战乱,连开采的人都寻不出几个,真正的壮丁全都打仗去了,那成田大名也就乐得送给越罗两家作人情,反正人家还答应给他一成的利。越罗两家趁机买下了大批战俘加以开采,源源不断的倭铜也就进入了福建。不过此事必须得立刻上报皇帝,与其任中原的几个铜矿闹不太平,还不如拿倭铜充数,这个差事异常重要,如能设法向父皇讨了来,自己的立身之处又能多了几分。
“绵英,你呆在府中作下人是有些屈才了。”风无痕沉吟半晌,方才开口道,“上次本王和你说的事情,你认为怎样?做官或是为商,两条路最后也是殊途同归,你究竟选哪一条?如今趁着本王还有些可以帮忙的人,你若是想为官,本王就将你荐出去,只需在吏部存个档,七品的县令是稳稳当当的。”
绵英心中早有准备,但主子这么直截了当地又提了出来,他还是有几分踌躇。风无痕毕竟比不上那几个强势的皇子,如果做官,升迁上恐怕要下不少的功夫;而倘若经商,不说朝廷向来就有重农抑商的论调,就只是巴结官员就太费事,要成就大富也是艰难。他突然想到了自己原来的东主,风无痕既然已得了两个商贾豪门的支持,自己又何苦再走老路?“回殿下的话,奴才愿意为官,只盼着将来能为殿下分忧,实实在在地成为您的臂助。”
凭着风无痕对这个青年的了解,这个答案早就不是秘密,即便如此,他还是颇感欣喜。自己在官场的底子太过薄弱。原本还有郭卢二人撑撑场面,现在就只剩一个宋峻闲唱独角戏了,舅舅新近派到福建的到底不是自己人,可靠也只是有限,因此要为将来着想,还得自己栽培人才。
“很好,绵英,虽然本王很想让你到其他几省打开局面,不过如今福建那边最需要人,又是你熟悉之地,本王这就让他们为你挑一个好缺。待你三年考评之后,本王再设法将你的位置挪动一下。总而言之,本王府中的那几个伶俐的小厮,有机会一定得都派出去,一来你们有了前程,二来也能有一个班底。绵英,你可不要让本王失望。”
绵英跪下连磕了三个响头,这才感激地抬起头来。“奴才本就是越家的下人,能有今天全是殿下的看重,一定尽心竭力,绝不辜负厚望。”
西北这边,风无昭正踌躇满志地站在营帐中,那幅巨大无比的地图让他想起此时的身份,哼,大将军之职向来就是皇族的最高荣誉,自己身为皇后嫡子,把这个抢过来也不过分。这些天他忙着安抚人心,就是为了真正将大军收归己用后给朝廷来一封奏折,逼着皇帝承认这个既成事实。逃了一个段致远虽然让他恼怒,不过有展破寒在,谅一个小小的奋威将军也翻不了天去。
“殿下!”霍叔其匆匆掀帘进了营帐,尽管风无昭也颇有几个亲信,但是不经通报求见主子的只有他一个,有时连礼节往往也免了。不过今日风无昭已是挟着代理大将军的威风,霍叔其不敢造次,依足礼数跪地禀道,“奴才刚才协同其他人清点了一下库房,军饷尚可够两个月开支,粮草清水也均已齐备,如果其他三省能顺利支援的话,殿下可以不必担心。”突然,他的声音低沉了下来,“奴才刚才在一个秘密的地方,还发现了,发现了……”
“有话快说,如此吞吞吐吐干什么?”风无昭不耐烦道,“阿其,难道你想和本王打马虎眼么?”
霍叔其吓了一跳,他早已发现自从夺权成功后,风无昭的性子越来越难伺候。“奴才只是不知如何启齿,在搜查军营时,奴才在一个秘密的营帐中发现了两名绝色美女。依照律例,军营中绝不允许私藏女子,纵有军妓,也不是在这种地方。盘问之下,方才得知这两名女子是端亲王私自携出京城的歌伎,当初是扮作亲兵混进了军营,在这里已经呆了两年了。
“皇叔居然如此大胆?”风无昭双眉一扬,显然对此很有兴趣,“虽然他身为亲王之尊,不过做出这等丑事来,大将军之位早该丢了。阿其,你在那几个师爷里挑挑,看有哪个值得信任,文笔又上佳的,让他给本王草拟一份花团锦簇的文章出来,歌颂一下本王的恩德,顺便把这事也写在里头,连夜送交京城,本王倒想看看父皇如何决断!”他的脸上现出一股杀气,面目也有些狰狞。
霍叔其已经感到一阵深深的战栗,如果说从前他还因为主子的恩赏而置疑过自己的决定,那么此刻他就下了真正的决心。眼前的男人实在不是一个能够托付终生的主人,他太张扬,太疯狂,丝毫不懂得收敛与退后,跟着他太过危险了。那么就听母亲的吧,霍叔其的嘴角浮现出一丝笑意,只有母亲的话才是最可信的。
“奴才记下了,不过,营中有些士卒已经在议论端亲王被免职一事,是否要下禁口令?”霍叔其小心翼翼地道,他可不希望因为一个错失而成为出气筒。
“敢妄议此事者,即为触犯军规,一律杀无赦!”风无昭杀气腾腾地道,“另外,那些将领的效忠文书写好了没有?哼,一群贪财的废物,要不是看着他们还有些价值,本王真想屠尽了这些人!比起展破寒来,这些人也配称为大将?”
尽管霍叔其早就感觉到了展破寒有些不妥,但对于已经视其为心腹的风无昭来说,他还是谨慎地对此不作置评。“殿下说得是,那些人的效忠文书都已收藏妥当,想必他们今后一定不敢背叛您。”
“嗯,阿其,只要你对本王仍是一如既往的忠心耿耿,本王将来绝对不会亏待你!”风无昭瞥了一眼跪在底下的霍叔其,一字一句地念道,“但是,倘若连你也敢背叛,那你就好好尝一下刻骨铭心的痛苦吧!”尽管一向对心腹的忠诚并无怀疑,但风无昭还是撂下了这句狠话,却不料成为了霍叔其将来背叛最直接的原因。
“奴才不敢,奴才对殿下的忠心绝不会改变。”霍叔其信誓旦旦地说着连自己都不相信的话,满意地看着主子脸上露出的笑容。背叛只有在最终的时刻才是致命一击,自己又怎会轻易流露出这种情态?
“老五实在是沉不住气。”风无候听着属下的汇报,却依然自得地享受着怀中美女的温存,虽然云南向来被中原斥为蛮荒之地,但众多出色的美人却让他流连不已。若不是顾忌着自己还有钦差的身份,他恨不得将这些绝色统统搜罗起来送回京城慢慢享用。“他居然挑明了和父皇对着干,到时跌一个头破血流恐怕还不明底细。当年如果没有皇后和贺家撑腰,他哪来的亲王爵位?”
周严有些担心地看了风无候怀中美人一眼,不过,那个外族女子显然并不明白两人说的话,仍然如水蛇般地纠缠在风无候身上,似乎只有这样才能得到快乐。“那殿下对此有何打算,皇上上次专门派人来瞧您的伤,听说朝中还有说法是诸位殿下串通好了来蒙骗皇上。如今五殿下闹了这么一出,皇上会不会……”
“不妨,谁都知道本王贪恋风liu,父皇那里的考语也是如此。不过,碍着母妃的身份,将来一个辅政的名分总会留给本王。父皇此时顾着西北还来不及,又何苦派人来招惹这里?”风无候漫不经心地道,却没留意身上美女一瞬间的僵硬和周严眼中一闪而过的精芒。
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