山河英雄志 第一章 荆北被困

应荇望着急驰过去的骏马体内的血液差乎要沸腾似的说道：“徐汝愚领兵渡过下阿溪没几日东海就败了。”

许景澄望了跃跃欲试的应荇一眼想到自己少年时也热衷于打杀之事全无畏惧轻叹一声正要说什么身后响起脚步声无需回头已知是纨儿的父亲应明俞来到身后。

应明俞年逾五旬长须及颔面容清矍目光炯然一袭青袍却有几分飘逸之姿走到许景澄的身侧望着蹄踏残雪的奔马说道：“陈预却是败得稀里糊涂。”

许景澄微微一笑说道：“当年我与徐汝愚在溧水相争打眼没瞧得起他过……”说到这里又轻笑了两声“潜龙藏渊莫不能揣测也陈预如此败了我倒不觉得意外。”

“景澄以为徐汝愚人杰哉枭雄哉？”

许景澄微微一怔侧望了应明俞一眼视野远处妻子应纨儿正抱着幼子向这边走来想必也让适才经过的数十骑奔马惊动了。许景澄眼里透出一丝迷惘说道：“我这些年来多读史大凶以仁义为面目者尤多即便徐汝愚一心为民然而执着己念而害天下者也史不绝书。人杰者、枭雄者哪里是那么容易分辨出来的？”

“且不论徐汝愚人杰、枭雄其意在天下已是定论。天下四分我倒更愿意徐汝愚来坐天下。”

许景澄却让妻子的话一惊拧过头来问道：“纨儿为何会说这番话？”

应纨儿说道：“大哥与父亲关注徐汝愚的品性心里却有出仕的念头？”

应明俞轻咳一声说道：“纨儿为女中豪杰为父多有不及。”

许景澄微微一笑也不急着否认。

应纨儿望了许景澄眼里流露出脉脉深情说道：“大哥光明磊落当知有可为有可不为。徐汝愚为江宁之主问其品性需观江宁政事大哥以为江宁诸政中有什么大错处？”

许景澄与应明俞相视一笑没有答话。

应纨儿说道：“呼兰蹄残北地徐汝愚不思联络各家共御外侮反而兴兵东海大哥视之为大错？”

许景澄说道：“相比六十余年前的那次大入侵此番异族祸事更为凶烈徐汝愚为天下念当与各家联起手来共御外侮才是。”

应纨儿说道：“去年呼兰入寇幽冀东海兵在何处？”

许景澄一怔：呼兰入寇幽冀张季道将东海精兵围彭城致使青州兵不能援幽冀。

应纨儿将怀中幼儿递给应荇一边蹲下一边说道：“这战打得蹊跷大哥到现在还没有看明白吗？”

许景澄俯身下望却见应纨儿拿她那纤柔玉指在一堆残雪上纵横画着顷刻间残雪上现出一副东海郡地形图。

应纨儿手落在益阳城的位置上说道：“刘昭禹率领东海主力没敢避入龙游而是去了益阳大哥知道他是为了那般？”

许景澄说道：“张仲道率领江宁四万精锐围攻新姿新姿若是失陷龙游也有被围困的可能不单刘昭禹不敢避入龙游城中只怕万嵘也正在考虑早日逃离此地。”

应纨儿说道：“江宁攻陷新姿万嵘必弃城而走除了往东与张季道汇合之外万嵘没有别的退路可以选择。江宁攻陷新姿大哥以为定远的曾益行会有什么反应？”

“弃定远走避毗陵。啊……”

许景澄讶然大惊曾益行兵退毗陵、刘昭禹进益阳将控制东海郡中部的毗陵、泰如两府而张季道与万嵘的两部兵马则在泰如南境。

张季道苦心经营仪兴府进而谋取东海营军的兵权不可谓不成功。若是领兵滞留在东海南境远离经营多年的仪兴府形势却大不妙。

“徐汝愚大动干戈用意却在这里？”许景澄眼里疑惑更深“陈预被围枋山东南这个结如何解？”

“我们能看到徐汝愚兴兵之意在阻止张季道谋取东海因为我们是局外之人局外人眼明也。此时却又看不分明了纨儿愚纯得很。”

应明俞哈哈大笑说道：“纨儿胜过男儿多矣。”

应纨儿俊脸一红却见许景澄脸上迟疑嘴里喃喃自语：“或许在西线……”

应明俞朗声说道：“张仲道将四万精兵困新姿指日可下曾益行走避毗陵津水东畔、流民南下的道路将打开徐汝愚再无理由拒流民于江宁之外。我倒要见一见这位名闻天下的青凤将军。”

应纨儿说道：“纨儿猜错又当如何？”

徐汝愚意不在“阻张季道取东海”流民淹留东海对江宁有利处甚多徐汝愚又怎会同意流民南下分去东海的压力。

许景澄毅然说道：“若是猜错也要为流民请命。”

应荇坚持随行许景澄不放心纨儿一人留在流民大营中。此时余杭军樊延誉率领一万精兵与梅立亭兵合一处在龙游西境游弋沈翼领一万精锐驻广陵万嵘只忧心江宁过来围城不敢驱兵出城活动流民聚集在龙游西南、小扬河北岸也不怕龙游城里的兵将出来骚扰。

四人牵来马匹带着一名幼儿往青池枋山方向而去。

刘昭禹领兵撤出青池陈预率领南营一万余精兵断后。

东海兵马不少于江宁然而东海兵散于多处江宁兵聚于一地东海绝无胜机。

江宁十四万兵马都在白石附近张仲道将四万精兵困新姿梅立亭将三万精兵在白石以东、龙游西境游弋。徐汝愚亲率四万兵马困陈预南营军于枋山东南的平野樊文龙将两万兵马在外围策应。

许景澄欲来见徐汝愚在龙游境内先与梅立亭联络过。梅立亭派出一名少年将校、数名精骑领着他们前来青池一路上甚为便当。

那个少年将校与应荇一般大小颈上系着红绸巾青鬃骏马侧腹悬着一杆银枪腰佩流云剑明光铠甲然而让枭盔遮住小半的脸上却是与年纪不相衬的淡漠眼里藏着忧伤。

少年将校不喜言语应荇只知他名唤蔡景略其他一概不知一路上寻他说话也不见理睬。许景澄见他年纪尚小修为却高出应荇许多心想或许是蔡氏直系子弟也没想到会是蔡逸幼子。

应荇粗习武学直至许景澄与应纨儿相识之后才有机会修习上乘丹息术这两年来进展却是极。

许景澄等人策马进入青池境内只见下阿溪北岸营幕连天游弋往来的哨骑不绝。

许景澄望着邵海棠领着十余名将佐向自己迎来微微一怔忙与众人下得马来。

邵海棠迎上来说道：“汝愚现在青竹岩夜间便回让我与子肃、子阳、景云先来迎应先生与景澄。”

方肃、子阳秋、赵景云上前与应明俞、许景澄等人见礼。许景澄来前想过种种情形却没想到会所遇甚隆一时间有些惶恐。

进中营的时候从西面驰来十余骏骑飞尘卷起将来人裹在其中看不清楚。能在中营前驰奔又有精卫环护来人身份呼之欲出。

徐汝愚翻身下马也不理会坐骑疾步走过来一边走一边大声说道：“幸能及时赶来相迎汝愚见过应先生见过景澄、嫂夫人。”隔着七八步距离折身揖礼。

徐汝愚乃东南之主甫一见面就施此大礼即便是心志淡泊的应明俞也大受感动；许景澄却有些手足无措起来。

应纨儿暗道：大哥心里的恩仇早泯只是挂碍脸面与心里的执念不能与故人相见徐汝愚如此待他再出言挽留只怕大哥不能拒绝。想到这里却拿眼角余光细细打量起徐汝愚来却觉他清俊儒雅有着让人折服的气度遇之如沐春风而无侵凌之感。想到大哥数次挫折于他手中气度却渐近于他。心想：大哥也算得上一时之雄却在潜移默化中受他影响可见他的不凡。

徐汝愚说道：“梅立亭信里提及应先生与景澄在龙游约束流民予我军便利汝愚在此谢过了。”

应明俞只说这里当为之事当不得此誉邵海棠问及龙游流民之事应明俞一一回答却不急着挑明来意众人连肩往中营走去。邵海棠当前正亲自为应明俞、许景澄掀起帘幕却听见数骑奔踢如雷由远驰近至此中营辕门也不减来人口里高呼：“芜州六百里加急。”

邵海棠蓦然一惊手举过肩头停来那里拧头向外看去。

赵景云急忙下了黄土夯实的台阶从信使手中接过历阳芜州传来的急件拆开匆匆阅过脸色已是大坏。

徐汝愚从赵景云手里接过密函脸色肃穆起来将信函递给邵海棠说道：“子阳先生暂领应先生与景澄他们去偏帐歇息。”向应明俞、许景澄等抱抱手说道：“怠慢了。”说罢举步先进入帅帐。

应明俞、许景澄、应纨儿、应荇随子阳秋、蔡景略进入偏帐暂歇。应纨儿暗道：加急密函从芜州传来果如大哥所料江宁西线出了变故。只是看徐汝愚乍见得此信脸色微变可知西线的变故出他江宁众人的意料之外。只是子阳秋、蔡景略在场不便谈论只是与父亲、景澄面面相觑。

加急密函能令徐汝愚、邵海棠、赵景云等人一时间失了方寸可知变故之巨子阳秋在偏帐也坐立不安与应明俞、许景澄干巴巴的说了一会话借故走了出去打听消息。过了一会儿才过来脸上忧色愈甚见应明俞、许景澄等人一脸征询又不便启齿的样子叹了一声说道：“消息瞒不过多时我说给应先生听也无妨？”

“南平出兵了？”

应明俞或是许景澄一口猜出子阳秋倒不觉诧异未料这秀丽的小妇人一口道出这场变故让子阳秋不由对她刮目相看。

子阳秋点了点头说道：“元矗亲临豫章兵十万分三路侵荆北。其时霍氏四万大军正渡江北上欲还荆襄南平一路水营人上游来击渡江船阵溃之又登6侵彭泽江宁先行进驻彭泽两千精锐被歼逃脱者无几：南平一路兵出饶城江宁先行进驻饶城四千精锐被迫弃城而走；南平一路兵沿荆南山地边缘潜至荆山西麓封死荆山与东平、弋阳、婺源等城相通的山口陉道。宿卫校尉班照邻正领兵过弋阳隘道遇伏六千精锐只余半数退回班将军身受重创生死不知。我先行进驻东平、弋阳、婺源等地的兵马加上从饶城撤出的兵马共一万四千余精锐被困荆山以西、彭蠡湖以东的狭窄地域。”子阳秋微微一叹说道“如果这一万四千精锐与肖乌野、李公麟两位将军不能救回的话那宿卫军编制就不复存在了。”

荆山以西、彭蠡湖以东的地域相当狭窄给历阳与荆北交界处的荆山、荆南山地、彭蠡湖围在当中临近彭蠡湖有小片的平原彭泽临江。

若想从江宁进入这片地域一是溯江水而上从彭泽登6或者进入彭缘湖一是从荆山隘口西进。

然而彭蠡湖口的两座重城彭泽与江州都在南平手中若从水路救出被困兵马即使能成所受伤亡也是十分惨重。然而与南平争夺荆山隘道所付出的代价未必会小。

徐汝愚崛起清江所组建的第一支精锐之师便是宿卫军宿卫军若是覆于荆北对江宁的打击自不待言。