美利坚之鹰 第二十七章 授勋与晋升

这天早，乔治刚从杰西卡的别墅赶回“企业”号，舰载机联队的联队长麦克拉伦斯基中校就找到他商量事情，“乔治，我有件事情想跟你商量一下，在这次珊瑚海海战之后，太平洋舰队司令部对我们航空兵部队进行了一次人员安排调整。由于这次轰炸机的飞行员损失比较多，所以面就从我们的轰炸机中队抽调了10个人去补充‘约克城’号，就连中队长威廉?霍林斯沃思少校也被调了过去。现在我正发愁轰炸机中队里面没有合适的中队长人选，不过我知道你已经获得了战机通用飞行执照一种证明持有者具备驾驶现役所有飞机机种，包括舰载机和陆基飞机，不论是战斗机还是轰炸机，甚至是运输机的飞行执照，而且你的空中指挥经验和能力也是大家有目共睹的。”

麦克拉伦斯基中校停顿了一下，看到乔治听得很仔细，又接着说道：“所以，我想你能不能暂时代理一下轰炸机中队的中队长，等我找到合适的人选之后你再回战斗机中队去。怎么样，你愿意代理这个中队长吗？我知道让你去开轰炸机恐怕有点强人所难，所以如果你不愿意，我也不会勉强的。”

“是的，中校，我愿意，而且我想直接调换到轰炸机中队来，而不是暂时调整。”乔治仔细地思考了一下，慎重地给出了自己的回答。

“什么？你想直接到轰炸机中队去？”对于乔治的回答，麦克拉伦斯基中校显然感到有些吃惊。

“是的，中校，因为我觉得在目前的情况下，轰炸机的作用要大于战斗机，击沉1艘航母的作用要远大于击落几十百架敌机的作用，只要我们把日本佬的航母给击沉了，那他们的舰载机也就失去了用武之地，制海权和制空权都将被我们所掌握，取得最终胜利到时候也只是时间早晚问题。而如果是驾驶战斗机，即使取得空战的胜利，也不一定能够取得最后的胜利。”乔治缓缓地说出了自己心中的想法。

“话虽如此，但是你真的能够放弃驾驶战斗机那种惊险刺激的感觉吗？”麦克拉伦斯基中校略带怀疑地问道，相对于轰炸机那略显呆板枯燥的作战方式而言，战斗机的作战方式可就是多种多样、灵活多变了，而且也显得更加惊险刺激。

然而，乔治的回答却再次震惊了麦克拉伦斯基中校，“我觉得驾驶俯冲轰炸机的感觉才更加惊险刺激。”

“什么？！”麦克拉伦斯基中校惊叹道，因为在一般人看来，驾驶战斗机在空中和敌人的战斗机进行面对面地激战，肯定要比驾驶着轰炸机单调地向地投弹要惊险刺激得多。

“是的，中校，我承认驾驶战斗机的感觉也很惊险刺激，和敌人的战斗机对战，那种感觉就像是下棋，你必须随时保持头脑清醒冷静，这是个人技术的比拼，是人与人之间的较量，胜负只是决定个人的命运。但是驾驶俯冲轰炸机却不一样，这是一种斗智斗勇的工作，你除了要准确地选择投弹的方位和时机之外，心中更是必须要具备一股勇往直前的信念，要不计得失、抛开生死，甚至随时准备舍身取义。那种从高空急速俯冲而下，从敌人的高射炮弹中左突右闪，带着尖锐刺耳如同死神的呼啸声，给敌人以毁灭性打击的惊险刺激是难以用人类的语言所能形容描述的。而且，轰炸的成功与否，更是决定着许多生灵的命运。所以，我觉得驾驶俯冲轰炸机的感觉更加惊险刺激。”乔治将自己的一番理由娓娓道来。

“好，既然这样，那你就去放手干，我这就去报告哈尔西中将，让他下达正式的面通知，任命你为轰炸机中队的中队长。你先去和轰炸机中队的成员熟悉一下，尽快融入队伍之中。另外，你也别忘了抓紧时间练习一下轰炸机的飞行驾驶，虽然你已经获得了战机通用飞行执照，但是毕竟有这么久没碰了，估计你的技术都快生疏了。”麦克拉伦斯基中校殷切地叮嘱了乔治几句，便去向哈尔西中将报告了。

由于乔治自从1937年在海军军官学校毕业分配之后，就一直在“企业”号服役，已经是航母名副其实的老兵了。虽然“企业”号下下有2000多人，乔治不可能个个都熟悉，但是至少舰载机联队的这100多号飞行员，因为彼此之间都是抬头不见低头见，而且经常共同执行任务，所以他还是很熟悉的。因此，乔治很快就融入了轰炸机中队的飞行员队伍之中，和大家打成了一片。同时，利用中途岛之战来临之前这段看似风平浪静的日子，乔治也抓紧时间重新熟悉了一下轰炸机的驾驶飞行，要不然万一真的到了中途岛之战的时候掉链子，那可就不只是丢不丢面子的问题了，而是要掉性命的。

当然，就在乔治紧张忙碌地积极备战的时候，太平洋舰队下下也没有闲着，都在为着即将到来的中途岛之战做着最后的准备。然而，就在大战一触即发的关键时刻，哈尔西中将竟然病倒了。哈尔西中将是一个渴望迎接激烈挑战的人，自从珍珠港事件的6个月以来，他经常呆在“企业”号的舰桥指挥室里面研究航母战术，希望能够在即将来临的现代海战中再展雄风。但是，可能是因为他争强好胜的**过于强烈，致使他那急躁的性格难以承受持续紧张的压力。哈尔西中将常常夜不能寐，白天则心神不宁，就像是一只渴望决斗的雄狮那样浮躁不安，结果终于患了严重的带状疱疹，医生勒令他必须住院治疗。如此一来，这就使得哈尔西中将在缺席了珊瑚海之战后，不得不再次缺席中途岛之战，这也成为了他在整个太平洋战争中引以为憾的事情。以一个军人的身份去做一名战争的旁观者，哈尔西中将内心的痛苦是无法言状的，乔治也能深深体会这种感觉，因为在这之前的几场战斗中，他一直没有机会尽兴发挥。

对于尼米兹将军而言，在大战来临的前夕，失去一位富有进取精神和丰富作战指挥经验的航母舰队指挥官，也是一个沉重的打击。不过好在哈尔西中将在住院之后，向尼米兹将军推荐了第5巡洋舰分队指挥官斯普鲁恩斯海军少将来接替自己的工作。但是尼米兹将军对此早有打算，他已经为斯普鲁恩斯少将物色了一个更适合的职位，那就是太平洋舰队的参谋长。因此，尼米兹将军只答应让斯普鲁恩斯少将暂时负责指挥哈尔西中将的第16特混舰队，等到中途岛的战事结束之后，他就需要立刻回珍珠港就任太平洋舰队参谋长一职。

斯普鲁恩斯少将对于尼米兹将军的安排心里显得有些矛盾，因为现在太平洋战争才刚刚开始，正是自己一展才华的大好时机，这时候就回到珍珠港来工作，斯普鲁恩斯少将是不大乐意的。不过，作为一名职业军人，斯普鲁恩斯少将有着良好的职业素养，他很快就克服了自己的矛盾情绪，全身心地投入到中途岛之战的准备工作中去。

5月27日下午，为了鼓舞太平洋舰队官兵的士气斗志，尼米兹将军在召开完高级将领的军事会议之后，特意登“企业”号进行了视察，并且给在从珍珠港事件以来的一系列战斗中，有着优秀表现的几十名有功人员举行了授勋晋升仪式。站在队列第一位的就是“企业”号的舰长乔治·默里校，他被授予海军十字勋章，大家都知道默里校的这枚勋章的确是实至名归。早在太平洋战争爆发初期，“企业”号的舰员们就曾经说过：“哈尔西将军将带我们参战，默里校将带我们结束战争。”

授勋依照军衔高低依次进行，尼米兹将军接着走到了“企业“号舰载机联队的联队长克拉伦斯·麦克拉伦斯基中校面前，授予了他一枚飞行优异十字勋章，并且晋升他为校军衔。麦克拉伦斯基中校在最近一系列的战斗中突出表现，指挥有方，的确应该受此荣誉。

站在麦克拉伦斯基中校身边的就是乔治，尼米兹将军微笑着走了过来给他授勋，“乔治?寇蒂斯少校，现在我代表美国海军部，授予你海军十字勋章和飞行优异十字勋章，海军十字勋章是为了表彰你在珍珠港事件中的英勇表现，本来早就应该给你了的，但是因为你们‘企业’号一直在太平洋奔波不断，所以才拖到了今天。而至于这枚飞行优异十字勋章，则是为了表彰你在空袭马绍尔群岛、威克岛、马库斯岛等一系列战斗中的优秀表现，同时我还要晋升你为海军中校军衔。你是美国海军飞行员的骄傲，我代表太平洋舰队向你致敬！”尼米兹将军亲手给乔治戴了海军十字勋章和飞行优异十字勋章，同时取下了乔治肩章代表少校的金色橡叶，给他换了代表中校的银色橡叶。接着，尼米兹将军向乔治行军礼表示敬意，乔治也赶紧还礼，尼米兹将军看着乔治那双敏锐机警的棕色眼睛鼓励道：“寇蒂斯少校，希望你在接下来的战斗再接再厉，奋勇杀敌，我相信不久之你就会获得另一枚勋章。”

“是的，将军，如您所愿，我将一如既往，勇往直前！”乔治昂首挺胸，又立正行了个标准的军礼，大声地回答道。

站在队列最后的是一个身份特殊的炊事员，说他身份特殊并不是因为他是炊事员，而是因为他是黑人。这个身份特殊的炊事员名叫多里斯·米勒，在日军偷袭珍珠港的时候，他在“西弗吉尼亚”号战列舰服役。珍珠港事件爆发的那天早，米勒正在“西弗吉尼亚”号煮咖啡。突然，震耳欲聋的爆炸声在四周响起，在米勒还没有反应过来的时候，爆炸产生的巨大气浪就把他给掀翻在地。醒来之后，米勒立刻从地爬起来，冲了甲板。米勒所见之处全是硝烟弥漫，“西弗吉尼亚”号已经遍体鳞伤，旁边其他的军舰也都已经被掀翻侧转，头顶几十架日本轰炸机正在俯冲投弹，控制了整个空域，而美军飞机竟然丝毫没有还手之力。在连续不断的炸弹爆炸声中，米勒的战们纷纷倒下，他冒着枪林弹雨，将受伤的战背到安全的地方。接着，米勒又毫不犹豫地加入为高射炮手运送炮弹的行列。但是高射炮手在日本飞机的扫射之下壮烈牺牲了，米勒于是奋不顾身地冲向高射炮，用它对准日军飞机进行猛烈射击。在激烈的战斗中，米勒至少击落了1架日机，直到他发现高射炮的弹药用光并且被命令弃船逃生为止。

但是在刚开始的时候，米勒的英雄事迹却并没有得到应有的重视，直到后来有一家非裔美国人的新闻社，刊发了一篇记录这位珍珠港事件中的黑人英雄的事迹报道，并且在报道中要求海军方面承认米勒的英雄举动，所以才有了这次对米勒迟到的授勋。最终，这名黑人炊事员多里斯?米勒获得了一枚海军十字勋章，以表彰他在珍珠港事件中的非凡表现。而在一个月之前的1942年4月7日，美国海军部长弗兰克·诺克斯就已经签署了一份命令，允许非裔美国人参与海军中的一般服役，试图消除美国海军中的种族歧视。不过，我们大家都知道，即使是到了21世纪的今天，不仅仅是美国海军，在所有美**队中，种族歧视仍然没有被彻底消除，有色人种经常受到不公正的对待，常常被分配去干最苦最脏最累的活。