美利坚之鹰 第一百六十章 马里亚纳猎火鸡

在今天规摸最大的这次空战之中，美军的各个参战航空部队都取得了非常不错的战绩。比如“普林斯顿”号战斗机中队的另外9名飞行员就也击落了9架“彗星”式轰炸机和4架“零”式战斗机，如果再加麦坎贝尔少校击落的5架日机，那么他们10架战斗机就取得了击落1架日机的优异战绩。然而，小日本的海军航空兵也不完全都是待宰的羔羊，“巴丹”号战斗机中队的艾伯特·格尔海军少尉在击落2架“彗星”式轰炸机之后就不得不冒险让发动机超负荷工作，最终才成功甩掉1架紧追不舍的“零”式战斗机。而“约克城”号战斗机中队的亨利·霍利斯海军少尉的遭遇更惨，一个技术熟练的小日本飞行员紧紧地咬住了他的尾巴，并且连连命中霍利斯少尉的“地狱猫”是战斗机，直到最后它才被另外1架“地狱猫”式战斗机给击落。多亏了“地狱猫”式战斗机坚固结实的筋骨，霍利斯少尉最终才把飞机歪歪扭扭地开回了“约克城”号，飞机降落后，霍利斯少尉在自己的座机面找到了150多个弹孔，从此他的飞机就多了一个“格鲁曼制铁厂”的绰号！

也许是因为“彗星”式轰炸机的英文代号比较顺口的缘故，所以美军飞行员在事后的回忆之中似乎都喜欢把所有的日军攻击机都称作“朱迪”，因而我们也很难据此判断出他们击落的到底是什么飞机。但是这个并不重要，重要的是，小泽治三郎在今天出动的最大一波攻击最终以几乎全军覆没而告终。那些训练不足的小日本飞行员根本没办法和他们经验丰富的美国同行相抗衡，正如詹姆斯少尉所说的那样，他们最终都化成了“绵延30海里的斑驳烟火”。而对于美军飞行员来说，这场空战几乎完全就是一场一边倒的狩猎游戏而已，所以“普林斯顿”号战斗机中队的托马斯·马歇尔海军少尉在空中作战的时候，就情不自禁地在无线电里面激动地大声喊道：“嘿，伙计们，这多么像古代猎杀火鸡的场面啊！”因为马歇尔少尉的这个比喻十分形象贴切，所以从此以后，马里亚纳群岛附近海域这场波澜壮阔的海空大战便以“马里亚纳猎火鸡”之名而著称于世。

小泽治三郎派出的第二波攻击机群最终只有20多架拼死突破了美军飞机的拦截，但是当它们飞临特混舰队空准备投弹轰炸的时候，迎接它们的却是由美军众多战列舰、巡洋舰和驱逐舰无比强大的高射炮火交织而成的防空火力网。而且美军高射炮现在使用的都是一种新型防空炮弹——短发VT引信炮弹，这种炮弹内部安装有一种近接引信，只需要把炮弹对着目标方向发射，当炮弹接近目标，两者距离低于近接引信设定限度的时候，炮弹就会自动爆炸，这样一来就大大地提高了高射炮火的战斗效力，其效率是传统高射炮弹的数倍。近接引信一直被视为美军的重要秘密武器，因此刚开始的时候只能避免在可能落入敌方手中的情况之下使用，不过随着美军开始逐步反攻，这个限制在今年已经被撤销。

在美军舰只强大的高射炮火拦截之下，又有10多架日机被击落，最终只有区区6架小日本飞机向蒙哥马利少将的第3特混大队发动了攻击，“邦克山”号被2枚近失弹击伤所谓近失弹就是指没有直接命中目标，而是在目标附近爆炸的炮弹或者炸弹，死3人，伤73人，升降机和机库供油管道被炸坏，并且随之引发了大火，但是马就被迅速扑灭；“富兰克林”号被1枚500公斤炸弹命中，死1人，伤12人，飞行甲板面布满了弹片，所幸并无大碍；还有1架日机被击中之后擦着“明尼阿波利斯”号巡洋舰的右舷坠入大海，使巡洋舰受了轻伤。最终，小泽治三郎的第二波攻击共计损失飞机97架，其中“彗星”式轰炸机40架、“零”式战斗机33架、“天山”式鱼雷机24架，另外还有2架“彗星”式轰炸机在返航途中因为伤势过重而坠海，成功返回日军航母的仅仅只有区区10架飞机而已。而除了受损的军舰和伤亡的舰员之外，美军方面仅仅只损失了13架“地狱猫”式战斗机和5名飞行员而已。

“报告将军，成功击退日本佬第二波攻击机群，这是初步统计出来的战果以及我军损失，另外这里还有加菲尔德少校提交的最新天气预测报告。”在击退小日本的第二波攻击之后不久，伯克少将就向乔治拿来了初步的战果损失统计和天气预测报告。

“妈的，真是老天无眼啊，该死的老天爷居然还在帮着小日本，这自东向西的信风已经吹了快有一个星期了，都还他妈停不下来。”本来看完战损统计之后，乔治还心情大悦，但是一看完天气预报之后，他的脸色立马就多云转阴了。东风还会继续吹个不停，而且云量也有所增加，这对于特混舰队来说显然非常不利。因为航母作战讲究的是逆风起飞飞机，顺风回收飞机，但是现在的情况却是机动舰队从西向东，而特混舰队从东向西，也就是说小日本可以在航行途中直接逆风起飞舰载机，而特混舰队却必须停下来，先掉头向东然后才能起飞舰载机。

不利的天气情况对于一心想要拉近和机动舰队之间距离的乔治来说，的确是个不小的麻烦，相对于在陆地面作战的陆军部队来说，在海作战的海军舰队更加需要看老天爷的脸色来行军打仗。天气的突然转变，往往能够对一场海战的双方产生巨大的影响，甚至扭转整个战场的形势，使胜者变败而败者变胜。想当初在克里米亚战争期间，英法联军舰队和俄国舰队正在黑海面作战，没想到英法联军舰队海域突然出现了暴风雨，结果导致舰队在顷刻之间被狂风恶浪毁于一旦，使得俄国舰队不战而胜。而且现代的天气预报制度也正是源于这次海战，因为当时的法国皇帝拿破仑三世曾经命令巴黎天文台调查战场突然出现暴风雨的原因，天文台台长拉迪斯拉斯?法拉格于是通过联系各国的气象学家，向他们索要暴风雨当时各国的气象报告，最后终于查明了当时突降暴风雨的原因。之后法拉格向拿破仑三世提议建立一个气象观测网，预测可能出现的天气状况，然后通知前线部队，这就是历史最早的关于天气预报的构想。

“妈的，已经管不了那么多了，现在不是敌死就是我亡了。”感觉自己越想越心烦，所以乔治猛地把心一横，对伯克少将命令道：“阿利将军，你立刻下令特混舰队继续西进，侦察机严密搜索机动舰队可能出现的海域，一旦进入攻击范围之内，舰载机立即起飞前往攻击。”只要继续缩短和小日本舰队之间的距离，乔治相信美军侦察机一定能够发现它们的踪迹，那么到时候自己就可以派出舰载机攻击机动舰队，从而摆脱被动防御的局面。虽然美军飞机在空战之中处于绝对优势地位，特混舰队也没有遭到实质性伤害，但是挨打的滋味总是不好受的，而且乔治也不是能够心甘情愿咽下这口恶气的人，因为他做人的原则一向就是“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人”。

在19日午9点钟的时候，小泽治三郎命令城岛高次从第2航空战队的3艘航母面起飞了49架飞机，其中包括7架“天山”式鱼雷机、17架“零”式战斗机、25架“零”式战斗轰炸机，由“隼鹰”号飞行长加藤义隆海军大尉率领，作为第三波攻击机群前往攻击第5特混舰队。至此，小泽治三郎麾下的3个航空战队已经各自放出了自己的攻击机群，化为三支利箭射向了特混舰队。到了午11点钟左右的时候，第一波攻击机群返航的日军飞行员向小泽治三郎报告击伤美军5艘航母和1艘重巡洋舰鉴于小日本飞行员一向都有夸大战果的“优良传统”，所以我们也就不予计较了，可悲的是很傻很天真的小泽治三郎对于飞行员的报告竟然信以为真，于是决定再次出动攻击机群乘胜追击，给第5特混舰队以更大的打击。11点15分，小泽治三郎从第1、2航空战队没有出击的飞机之中拼凑出3架，其中包括7架“天山”式鱼雷机、30架“零”式战斗机、46架“彗星”式轰炸机，由“翔鹤”号飞行长井良清海军大尉率领，作为第四波攻击机群继续前往攻击第5特混舰队。

跟前两个攻击波相比，小泽治三郎第三波攻击机群损失的飞机要少得多，但是它们也并没有取得任何战果。由于无线电通讯系统出现了障碍，第三波攻击机群的49架飞机在起飞之后不久就分成了两个编队，一队20架飞机，另一队则有29架飞机。稍大的那个机群由日军空中指挥官加藤义隆大尉率领，他在飞行途中收到了美军舰队向北转移的通报，于是命令机群改变了航向。但是当飞到预定位置之后，加藤义隆却连第5特混舰队的影子都没有看到，于是他只能率领日军机群开始掉头向南边的旧方位继续搜索第5特混舰队的踪影。这次阴差阳错浪费了不少时间，但却使加藤义隆率领的这队日军飞机鬼使神差地避开了美军正面防御力量最强的方向，但是没过多久，小日本飞机终于还是被特混舰队的舰载雷达所发现。

“命令‘无畏’号战斗机中队立即起飞前往迎敌！”随着马里亚纳大海战的逐步展开，乔治当然不可能事无巨细、面面俱到地进行指挥，如果事必躬亲那就只会和诸葛亮一样落得个出师未捷身先死的下场，所以他非常明智地把战术指挥权下放给了各特混大队的司令，这样就不必事事都报告请示，而减少了中间这些繁文缛节，作战效率也会因此得到提高。所以这次由身处特混舰队最北边的第2特混大队司令阿瑟?雷德福特海军少将下达了攻击命令。随着雷德福特少将的一声令下，“无畏”号战斗机中队的36架“地狱猫”式战斗机匆匆起飞，终于在第2特混大队以北大约45海里的地方截住了这批日军飞机。

“放弃进攻，突围返航！”对于这支日军机群的指挥官加藤义隆来说，想要突破到特混舰队空已经不可能了，自己只有29架飞机，而美军却还会派出不知道多少架飞机前来拦截。正所谓留得青山在，不怕没柴烧，所以加藤义隆明智地决定放弃进攻，突围返航。短短几分钟交战之后，日军机群以损失1架“天山”式鱼雷机、1架“零”式战斗机和5架“零”式战斗轰炸机的代价终于甩开了美军飞机的追杀，从而掉头返回了自己的航母，美军方面无一伤亡。与此同时，另外那队20架日军飞机一直飞出300多海里也没有发现特混舰队的踪迹，于是只好也在下午1点钟左右返航。

下午2点钟左右，小泽治三郎派出的第四波攻击机群又接近了特混舰队所在的区域，但不幸的是，它们跑错了地方，这批日机起飞之后被错误地引导到了特混舰队南边100海里，关岛西南5海里的区域。当小日本飞行员发现他们在目标区域什么也找不到的时候，整个机群于是一分为三：1架飞机掉头返回了机动舰队，第1航空战队的15架飞机继续飞往罗塔岛，第2航空战队的50架飞机则朝关岛方向飞去。

2点23分，飞往罗塔岛的15架日军飞机鬼使神差地绕开了美军战斗机的外围防线，撞到了蒙哥马利少将的第3特混大队空，日机随即立刻改变航向从而转入进攻。小日本飞机俯冲下来攻击了“邦克山”号和“考佩斯”号以及重巡洋舰“路易斯维尔”号。这次只有“邦克山”号被1枚250公斤炸弹命中，不过损伤轻微，而日军飞机则在第3特混大队铺天盖地的高射炮火之下，付出了9架飞机的代价。