伊塔之柱 第二百九十六幕 机械灵魂

阿俄娜带着方鸻来到房间的一角，也不见她有任何动作，那里的书架悄无声息向一侧滑开露出后面旋转向上的楼梯。她回过身来，仔细提醒了一句：“在这上面，艾德先生请注意脚下，里面光线很暗。抱歉，已经有一些时日没来过这里了，要不，让佩佩先上去点亮灯？”

“不必。”方鸻摇摇头，他不想耽误时间。外面也不用担心，他已经嘱咐好了其他人，有梅伊小姐、谢丝塔和洛羽在这里足以独挡一面。

就算有什么突发状况，他还留下了一台自己的灵活构装。方鸻仰起头看着那条深邃的阶梯，“这上面是？”

“一个阁楼罢了，里面放的都是些过去的东西。那封信我记得就在放在这里，那已经是卡斯塔那还没有废弃之前的事情了。对了，那就是这里的名字，包括上面那座遗迹在内，奥塔先生它应当和你们说过了。”

阿俄娜先一步走入密道内，走在前面，一步步顺着台阶向上。她并非实体，但投影仪仍能精确映出少女一步步向上的影子。

荧荧蓝光多少映亮了密道的内壁，细密的岩石来自于经人工打磨过的岩壁。

她一边走一边说道：“但这样也好。不然的话，我们就得去其他地方取了。虽然我记得这地下每一处密室所在，但那些地方还挺远的。”

少女追忆道：“在许久之前，我偶尔也会来这里独处，睹物思人，回忆过去的时光。我记得上面曾经是海林威尔他们几人的书房，他们时常会点亮了壁炉在那里秉烛夜谈，讲一些来自于各地奇异的风物与故事。炉火明亮，映亮我们每一个人的脸。当初为了在洞窟之中设计壁炉，他们几个人费了许多功夫，那个烟囱里其实有一台庞大的机械，楼下大厅中那座壁炉也是一样，不过那是后续的版本了。我仍能记得起那个时候的一切，短暂、单纯但快乐……”

阿俄娜似乎解开了一个心结，变得有些健谈，佩佩拿着那条项链，在两人身后亦步亦趋。

方鸻透过她的话，仿佛也能看清在七百年前所发生的一切。三个年轻人来到这里，从泥土之中发掘出那枚闪烁着湛青光芒的宝石。

他凭借自己的想法建起一座实验室，一边躲避着来自于帝国的追捕，一边畅谈着未来，并定下宏伟的计划。

年轻人有数不尽的精力与热情，在这黑暗的地下设计出一个又一个足以改变这片大陆未来的装置，但幽暗之中，只有那枚水晶中所透射出的苍翠的光芒，摇曳着，映照着每一个人的内心。

那之后辛塔安空陆上风云变幻，一个王朝崩塌，一个帝国建立，但理想飘散，只余野心。那之后百十年内，又有许多人来到此地，并建起一座地下城市。

阿俄娜，还有一座巨大而孤独的铁像奥塔，佩佩的先祖，就在黑暗中注视着那些人，并不与他们多作接触，但却在暗中提供力所能及的帮助。

她曾想过复仇，但心中炽热的烈焰早随着时间而消磨殆尽，连海林威尔学生的后人也渐渐减少，这片沉寂了千万年的黑暗地下，在短暂的喧嚣之后又重归于沉寂。

方鸻很难想象那是一种怎样的孤独。

一扇门出现在两人前方，那些想法一刹之间随之烟消云散，石阶并不太长，方鸻凭方向感感到这个地方大致应当在下面大厅上方。

那扇门看起来很厚实，结实的木板上箍了铁框，在一些城堡之中常见这样的木门，大约是模仿了存在于地上一处相似的房间。

建造者刻意淡化了这里地下的因素，看得出来那三个天才都是对于生活有一定追求的人，他们改造这里艰苦的环境，但仍能苦中作乐。

阿俄娜让佩佩打开门，那小狗头人走过去踮起脚尖抓住门把。

但在门打开之前，方鸻问了一个问题：“阿俄娜女士，海林威尔的学生们最后去了什么地方，我看到卡斯塔娜已经化为一片废墟，那些人应当没有和城市一起消亡吧？”

他仍旧在意精灵遗迹之下那座知识圣堂，大炼金术士海恩在最后失踪的十数年中去过考林—伊休里安么，零式魔导炉诞生于他的学生海林威尔之手，那么海林威尔知不知道关于零式水晶的存在？

海林威尔有没有试过寻找他导师的下落，寻找零式水晶的下落。他最后并没有回到这个地方，在他余生中又有什么地方可去呢？

海林威尔的学生，会不会对此知道一些什么？有没有只字片语的消息，在这一脉的传承之中留下什么？他是否还能在其他地方找到关于第六技术路线的后继之人，或他们所留下的线索？

“一些人离开了，一些人留下了，但人类归根结底不是生活在黑暗地下的生灵。不知过去了多少岁月，外面的帝国已经记不起曾经有这样一批人，留下的人也越来越少，最后他们聚集在你们曾经进入过那座圣堂之中，那是最后留下的人。”

阿俄娜回过头来答道，语气幽然：“当那些人离世之后，这里又变回了千年之前的模样。城市在时光中风化，覆盖在厚厚的灰尘之下，生出裂缝，最终倒塌，化为废墟。但我也用不上那么大的地方，就一个人独居在这儿。”

佩佩用爪子拨弄了几次，终于‘咔哒’一声拉下那门把来，它用力推了一下，门纹丝不动，方鸻见状伸出手去，搭了一把劲，才将门推开一条缝隙。

大约是年久未有人动过，门轴早已生锈，发出吱吱呀呀的声音来。狗头人回过头来，有些感激地看了他一眼，但阿俄娜不许它多嘴，佩佩也只好乖巧地一言不发。

方鸻推开门，才发现为什么阿俄娜会说这里是一间阁楼。他真是有些低估了七个世纪之前的绝世天才，房间中被恒定了某个法术，天花板上竟是一片浮动的星空。

老实说，他在千门之厅也见过类似的法术，但没见过这么绚烂的，湛蓝的星空完全构成了阁楼的屋顶，闪烁的星光仿佛只要微微伸手就可以触手可及。

房间中放着一张沙发，正对着一座壁炉，壁炉中的火焰早已熄灭多年，沙发前的地毯上也积了厚厚的一层灰。

也许许多年前，曾经有几双靴子在这张地毯上走来走去，它们的主人无一不是那个时代惊才绝艳之辈，但这样的想象反而映衬出此刻的寂静。

旁边是一张床，一张书桌，书桌上的书籍还立起来码得整整齐齐，其中一本书摊开在桌面上，仿佛不久之前才有人翻过它一样。书本边放着墨水瓶，里面还插着一支羽毛笔，要不是上面厚厚的一层灰尘，几乎让人怀疑还有人在这里生活居住过。

不过只是时光凝固了一切。

在床边竟然还有一扇落地的窗户。

就像帝国风建筑中所有的阁楼上都有的拱窗，高大通透，从窗外透出银色的月光，映照在床上，落下一池清辉。

要不是知道那窗外是岩层之下，方鸻几乎要怀疑那窗户后通向另一个世界，或许就是七百年之前的艾音布洛克，或帝都的一处街巷，月光映照在层层密密的屋顶之上，一片瓦蓝或者灰褐色。

灯光摇曳于夜色之下，文明显得寂然。

方鸻看得怔了片刻，难怪阿俄娜会喜欢这个地方，这里一定是那三位天才相当重视的地方，所以才会改造成这个样子。

这里说不定是她的寝室，一位末代王朝公主的房间，几个年轻人时常聚集于此，分享他们彼此之间的故事，那几个年轻人说不定有人曾经倾心于这位公主殿下。

“令艾德先生见笑了，”阿俄娜开口道，“那封信应当就存放在这里某处杂物堆之中，我带佩佩去将它找出来。劳烦艾德先生去开下灯。”

方鸻点点头。他的目光梭巡着房间，寻找火炬架或者水晶灯所在的位置，一边想象着这个房间曾经对那几个绝世天才来说有着怎样的意义。

不过他忽然看到房间一角一台庞大的机械，它就像是一台巨大的魔导炉，有无数管网从地板与天花板上延伸出来，连接在那个器具上。

那个魔导器外表成形八面体方锥形，插在下面的底座上，有许多金属腕足从上面垂下来，散落一地，另一头连接着爪子一样的东西。

方鸻从未见过这么古怪的魔导器，它看起来像是放大版的歼灭者QV700，但又像是某个东西的核心。他忍不住多看了一眼，问道：“这是？”

“杰尔德姆的发明之一，”阿俄娜目光闪烁了一下，回答道：“要是艾德先生感兴趣的话，待会可以去研究一下它。”

方鸻再看了那东西一眼，点了点头，但他总觉得那东西有些不太安全，并没有太靠近，而是越过地上那些金属腕足向壁炉走去。

他没找到魔导灯的开关在什么地方，但忽然产生了一个想法。

壁炉旁堆着一些木柴，这儿的空气十分干燥，方鸻觉得自己说不定可以用那些木柴将壁炉点亮。

但‘咔嚓’一声清脆的响声从他身后传来，方鸻头也不回，一道亮蓝色的光芒从他身后魔导炉上亮起，形成密密麻麻的网状结构。

半透明的光网亮起，另一支金属弩矢撞在上面，偏折向一旁，叮一声射中壁炉的石壁，然后失去力道落在地上。

方鸻看了一眼地上箭头已经裂开的弩矢，才回过身，目光沉静地看着不远处的阿俄娜。那条翡翠项链不知什么时候已从佩佩手上飞了起来，由一股无形的力量控制着它飞向墙角那台机械。

少女举起手，虚空将坠子按在那机械上的一个凹槽上。而另一边，不知道从那里变出来的一张十字弩弓，正漂浮在她手边。

弓弦已经复位，上面的弩矢早已不知所踪。

“魔导炉的能量盾，”阿俄娜有些惊讶地看着方鸻，“艾德先生你早就在防范我了？”

“你连这个都认识，阿俄娜小姐看起来比我想象中对地面上的世界了解得多得多，”方鸻开口道，“早先的魔导炉上并没有这个小装置盾，它是在塔式魔导炉之后的时代才发明出来的。”

阿俄娜表情有些生硬，“艾德先生不必出言讥讽我，你们不是帝国人，又帮了我一个大忙，本来我没有理由与你们为敌。但你们与那个人有关系，我不可能放你们轻易离开。”

“那个人？”

方鸻心下一怔。

他对于对方的防范是来自于多个方面，主要原因是那台塔式魔导炉，还有希尔薇德对他的提示。而他之后多次试探中，对方也并未通过。

阿俄娜说她并不懂炼金术，对当年杰尔德姆、海林威尔与弗里斯顿留下的机关一知半解，事实证明并非如此，其他人可能没注意到，但他相信逍遥、水无铭和罗薇肯定和自己一样有所察觉。

或许是对那条项链太过急切，阿俄娜自己都没注意到自己在与他们讨论那三个机关时透露了太多东西，一个对炼金术完全无知的人是不可能了解那些东西的。

何况她和海林威尔的学生相处过不短的时间，炼金术或许复杂，但经历数百年的积累或多或少也会掌握不少知识。那么这个女人对他们说谎一定是有其缘由的。

从那时候开始，他就已经埋下了戒心。

不过要说真正的怀疑，那是那条翡翠项链。他起先以为那里面是翡翠之心，但用苍之辉试探之后并无反应，却让他发现了里面真正的秘密。

那项链是一把钥匙，竟然与那位自诩为海盗王的家伙留给他们的那把极为相似。

且不论那究竟是开启什么的钥匙，但至少证明了阿俄娜没对他们说真话，那坠子根本不是什么纪念之物，而是她另有所图的东西。

因此对方邀请他去拿那封信时，他就留了一个心眼，悄无声息地开启了魔导炉的备用护盾不说，还在大厅中留下了一台灵活构装。

并向罗薇和希尔薇德留下信息。

他来这里，是因为心中还有太多谜题没有解开，阿俄娜究竟是谁，她所图究竟是什么？海林威尔、杰尔德姆和弗里斯顿三人最后究竟去了什么地方。

她说不定知道，只是没有说真话而已。海林威尔的学生绝不可能仅仅只是来这下面避难，因为他自己就是第六技术路线的传承者，自然明白工匠对于毕生所追求的理想的态度。

总之太多太多的疑问，都需要得到解答。

而现在，他得到了第一个解答。

那就是那条项链究竟是什么钥匙——

翡翠坠子正在那构装体的凹陷上微微下沉，阿俄娜愤怒地看着他，“少装蒜，把机械灵魂交出来！否则无论你们复活多少次，但我一定会追杀你们到天涯海角！”

方鸻心中一震。

他想了很多方面面前这位少女邀请他们来这里的目的是什么，但肯定不是为了打开那口箱子，那对于对方来说应该是一个意外的惊喜。

她究竟是在那座遗迹之中透过奥塔看到了他们身上哪一方面的特质，才布下陷阱令他们来这个地方，方鸻相信若不是他们主动提出试一试解开那三个机关，对方应该早对他们动手了。

他一开始想的是零式魔导炉，阿俄娜看中的应当是他身上的零式水晶，这个逻辑很通畅，也是他唯一认为自己与这个地方有所渊源之处。

但就在进门之前，他主动问起了关于那座圣堂的问题，对方似乎对于安吉那圣像之后的秘密一无所知，这也打消了他原本的想法。

可没想到，阿俄娜一开口就令他大吃一惊。

他的第一个想法就是对方发现了自己身上龙魂小姐的真相。

第二个想法是银之塔竟然也参与在这个事件之中。

但时间上已经不允许他有第三个想法，因为阿俄娜身边那台巨大的机械已经发出吱吱嘎嘎的声音，仿佛从历史的尘封之下被唤醒。

它的外壳缓缓打开，然后从底座上升了起来，像是变形一样将阿俄娜头顶上的投影仪合并了进去，然后内部的机构运转着，一点点将两者嵌合在一起。

阿俄娜的影像有些不稳定，声音也断断续续：“你们不是问我的本体在什么地方么，现在……你看到了……”

她抬起手来。

那台八面体方锥形的魔导器忽然之间转动了一下方向，上面嵌入的水晶微微一亮，竟闪现出一团刺眼的红光。然后在少女指引下，连接在它周围的金属腕足纷纷活了过来。

如同一只巨大的章鱼一样，挥舞着爪子向着方鸻逼近过来。

狗头人佩佩早就吓呆了，缩在房间一角，瑟瑟发抖地看着两人，不知道发生了什么事。

但方鸻像是心中另一个问题得到解答一样，看向阿俄娜，面上却并没有多少惧色。他轻轻一握拳，忽然之间，一道黑影从屋顶之上扑下，不偏不倚，正好落在那正八面体之上。

那东西竟像是一个小一号的机械章鱼，它同样尖锐的腕足直插入那方锥体的接缝之中，爆出一团火花。少女尖叫一声，下意识用手遮住脸面。

那巨大的机械也在一刹那之间失去控制，挥舞的腕足的向下一垂，至少一半的管子重重落在地上，扬起一片尘埃。

方鸻控制的正是锁喉怪，那天花板上的星空绚烂，但也正方便他藏东西——他之所以主动推开门，先一步走进屋子里，就是为了这一步后手。

当然若阿俄娜没什么异常还好，而如现在这样，他的后手则刚好派上用场。

对方果然没有什么指挥灵活构装的经验。但方鸻早已是身经百战，抓住这个机会大喊一声：“塔塔小姐，截断她和那东西的联系，最好是把控制权抢过来——”

一道银色的闪光，塔塔小姐在两人之间浮现。

老实说，方鸻并没指望自己的龙魂小姐一定可以将这台七百年前的老古董的控制权抢过来，那个难度太大，构装工匠不可能不对自己的灵活构装作基础防范。

但要截断一刹那对方的控制，应当还是作得到的。

只是他无论如何也没想到。

就在塔塔出现的一刹那，阿俄娜脸上忽然露出极为震撼的目光来，像是被一道闪电击中一样，呆滞地看着这个方向，连还手都忘了。

“拟态龙魂！？”少女明明只是一个虚影，却浑身颤抖起来，“怎么可能，谁办到的，怎么办到的！？”

她一时失神。

那台巨大的机械竟然向旁边一斜，轰然坠地。

把方鸻一时都看傻了。

……

今天出门办了点事，更新晚了点。