蔺相如对方离施礼完毕,客套了几句后便直奔主题:“敢问唐公,贵国欠我大赵的二十三万石粮食,准备何时归还?”
“给给给……寡人答应的当然会给,我这就命简雍去准备粮食,二十三万石一粒也不会少!”
方离大笑着将蔺相如请进大殿,又命简雍去把粮食准备完毕,蔺相如的表情这才有了笑容。UU小说 uu234更新最快
跟蔺相如打着哈哈,方离还是肉痛不已,本来这笔烂账他是没打算还的,反正乱世之中承诺都是空口白话。但赵雍心胸并不宽广,与其惹他记恨与赵国结下梁子影响灭晋大业,当然还是送出这笔粮食更划算。
否则小不忍则乱大谋,而且当初也的确是自己答应了赵雍五十万石粮食的要求,既然人家上门讨债来了,自己就不要做老赖了。
幸亏方离刚刚将土地肥沃的翟、纪两国收入囊中,梁国也差不多趋于稳定,不久后就可以收税了,否则这二十三万石,还真会给大唐的经济造成一定的压力。
讨要粮食只是顺道,赵雍派蔺相如过来的真正目的,其实是打算在攻晋之战中分一杯羹。赵晋两国是世仇,不久前又刚刚大战一场,各自付出了不小的代价,这时候不趁火打劫,赵国满朝上下都不会答应,更何况是雄才大略的赵武灵王。
蔺相如讨回了粮食,便换上了一副笑容,开门见山的道明赵国打算与唐、燕联合灭晋的目的,最后笑问:“不知唐公意下如何?”
方离也早就猜到了蔺相如此行的目的,赵国想要从中分一杯羹,而燕、唐两国也需要借助赵国的军事实力,否则要想吞并实力强大的晋国,仅凭唐、燕两国还真不一定能够做到。
“赵公打算与唐、燕联合灭晋,寡人当然欢迎,想必燕公知道这个消息后,也会十分开心的。”
蔺相如客套了几句,又抛出了另一个目的:“敢问唐公,唐燕赵三家结盟攻晋,是不是该选出一个盟主,以便上传下达,令行禁止啊?”
苏秦早就料到了赵雍的这个条件,不过区区一个盟主虚名,给他又何妨?能够真正从三家分晋中捞到实惠,扩充实力才是王道。
方离果断点头:“那是自然,寡人会尽快向燕公提议,由赵公来做盟主。‘’
燕国久居北地,此次攻晋也是为了打通剑指中原的通道,务实为上,又有苏秦从中斡旋,想必对这个盟主的名头不会太过在意。
得到方离肯定的答复,蔺相如此行目的达成,便辞别唐国君臣离开荥阳返程而去。
方离对蔺相如欣赏有加,只可惜蔺相如对赵国的忠诚根深蒂固,否则方离还真想挖个墙角。现在的唐国兵强马壮人才济济,缺的就是这种外交型人才。
正当方离紧锣密鼓的谋划灭晋之时,姬郑册封熊侣为楚王的诏书由邓芝送到了郢都。
熊侣得报后大喜过望,直对满朝文武大夸方离果然够兄弟,不愧是他熊侣看上的兄弟盟国。想不到自己封王的愿望终于要实现了,真是可喜可贺!
虽然大家对偏安一隅的周王室已经没有多少敬畏,但分封建国的诏令由周天子下达,才有足够的含金量。
熊侣命人按照仪制备好香案,恭恭敬敬地接过邓芝手中的诏书,喜笑颜开的对满朝文武宣布:“自即日起寡人便为楚王!”
宣读诏书完毕,熊侣又召集百官在祭坛举办了盛大的称王大典,告慰历代先祖,楚国从周初一偏安一隅的南蛮之族,经过历代君主的奋斗,到了他熊侣这代,终于加冕称王。
而且是除了天子周王姬郑之后的唯一一个王,就连秦、齐等两强也只能仰望自己。
熊侣正是踌躇满志,剑指天下之际,群臣自然不会在这个时候扫楚王的兴,纷纷朝拜:“臣等恭贺大王荣登王位,大楚无疆,千秋万载!”
百里奚也在叩首的群臣之中,望着楚王熊侣春风得意的面孔,心中百感交集。
似乎不久前百里家还在为虞国尽职尽忠,而今,虞国已消失不在,那个他心中的逆徒和他现在效忠的主君结盟,一手将熊侣扶上了楚王宝座。
然而要说方离对熊侣是真心诚意毫无二心,百里奚却怎么也无法说服自己相信,他还记得当初方离只是一个小小门客时,表现出的对虞国上下的忠诚,那是一个将演戏当作家常便饭的人。
一片喜气洋洋之中,大夫屈原沉凝的表情显得额外显眼,熊侣忍不住问:“寡人称王,卿难道不高兴吗?”
“臣自然高兴。”
屈原深施一礼,郑重的道,“然而封王也好,提爵也罢,无非都是些虚名,我大楚军队还在和秦军对峙,战况不妙,四周虎狼环视,臣只想提醒大王,万万不可忘形。而且主公封王,势必会成为众矢之的,到底是祸是福,现在尤为可知!”
虽然说的话不无道理,但还是太过扫兴。熊侣沉下脸,挥挥手示意屈原退下,只觉兴致都被扫去大半。
“既然洛阳在唐公的手中,寡人就暂时放心了。”
熊侣爱不释手地抚摸着封王诏书,对前来宣读诏书的邓芝大笑道,“那姬郑小儿仗着有秦国撑腰,对寡人爱答不理的,现在可好,落到寡人兄弟手上,看他还能耍出什么花样。”
喜悦过后,熊侣又传令前线的项燕等人寻机给秦军施加压力,他虽然对攻晋没什么太多兴趣,但既然方离讲义气,秦军又恰逢函谷大败士气有所削弱,此时进攻一举两得,何乐而不为?
现在的唐国除了原本的虞、虢两地之外,又得到了梁国、洛阳周边、以及新建立的延州土地,实力已是扩大了数倍,百姓趋于四百万,兵力也扩充到了三十五万余人。
除开周瑜麾下大军在秦楚前线不可轻动外,方离命曹操留一万兵马驻守梁国,率四万大军,以及重新打散整合收编后的一万纪国俘虏,共五万大军,号称十万从少梁城出发,以张辽为先锋自西向东越过黄河,拿下清原直插曲沃。
徐盛黄盖水军则经黄河进入汾水,牢牢遏住太原援军的必经之路,将整个晋国一分为二。
而方离则率领新招募不久的三万新军,配备新造的五百架投石车、三千元戍弩,以吕布马超为左右先锋,预备途径池阳短暂歇息后,便直接北上与曹操大军汇合。
同时,赵雍拜老将廉颇为帅,又命庞瑗、乐盛等武将从旁辅佐,率十万精兵从邯郸出发,越过崇山峻岭剑指晋城。
燕国则以乐毅为帅,也率十万精兵强将南下晋中、太原,对晋国形成四面合围之势,意图将整个晋国北部收入囊中。
一时间晋国四面楚歌,东西南北皆有敌军进犯,秦国被楚军死死缠住不得动弹,魏国则隔岸观火谁也不帮,诡诸急得焦头烂额,四处问计却又不知如何是好。
直到这时,诡诸才念起被他一手赶走的重耳来,这个儿子文武双全,向来足智多谋,如果有他在,晋国想必不会落到如此危机之中吧。
先说方离这路,在池阳稍作休整后,方离率军北上进入晋国境内,兵临国都曲沃的南部门户安邑城下。
镇守池阳的鞠义虽再三请求加入灭晋大军,还是被方离好言好语地给摁了回去。无他,池阳和绛关是唐国门户,必须有可靠之人镇守以防晋军狗急跳墙,试图拉上唐国来个两败俱伤。
安邑是北上进攻曲沃的必经之地,一旦被攻破,往北便可畅通无阻,是以诡诸在此地布有重兵。安邑守将名唤贾华,是大将先轸的得意弟子,性格稳重,善守城,颇得诡诸信任重用。
贾华到任之后,在安邑的城防上下了不少功夫。先是加高城墙,外墙高达九丈,墙体由晋国最好的匠人用青砖铸就,严丝合缝,几乎无法攀爬。东西南北四门外都铸有用于防守的瓮城,敌军来犯时封闭瓮城,不让脆弱的城门暴露在外。
除此之外,贾华甄选劲卒五千,人人能拉开百斤大弓,攻城者往往碰到城墙之前就已损伤过半,无力再战。
有如此完备的防御系统,诡诸对安邑十分放心,将大部分兵力都调往了东西两侧,抵御曹操大军和世仇赵军。
方离等人到达安邑城下时,看到的就是这堪称无懈可击的城防。
在一次试探性进攻瞬间损失千人后,方离命人就地扎营,召来吕布、马超等将商议对策。
马超刚从战场退下,此时说到安邑守军的五千百斤大弓仍然心有余悸:“主公,真不是我马超怯战,如果不想办法遏制住敌军的弓箭手,我军根本靠近不了城墙。”
吕布等人也对此十分赞同,百斤大弓的射速威力虽不及元戍弩,但胜在射程够远,且贾华将五千弓手冒险安置在同一面城墙,密集的箭雨之下,唐军士卒几乎刚进入射程就已殒命,必须想个办法减少损失才行。