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临淄城包括临淄齐国故城和临淄旧县城两部分,乃属齐国故城,时间长达六百三十余年,直到秦始皇灭齐为止。
如今的临淄城乃属海内名郡,曾为国都旧址的城池,历尽沧桑,几经回折,延续的时间很长,拓展至今,城池已是相当巨大,整座城池背靠平原而建,远远望去,但见其城宏伟,古色古味,风光秀丽,实不负名郡之称。
临淄城南门外数十里处,袁谭率领手下华彦、孔顺、汪昭等心腹之人包括城内一应将官,携众千余人,在此迎接袁尚的兵马。
探马南去二十里,探得袁尚等人行军消息,飞速转头禀报袁谭。
“大公子,三公子麾下军马车仗已是行军至南面十里之外,其部兵马颓丧,气势不高,旗帜潦倒,盔散甲破,一众将士各个皆是灰头垢面,望之似是刚刚经历苦战。”
袁谭闻言沉声道:“三公子状况如何?可是有什么损伤?”
探子禀道:“属下奉命前往三公子军中,告知大公子在此相迎,然与属下说话者,乃是随军的张颌张将军,三公子由始至终却是并不曾亲自见我。”
袁谭闻言皱起了眉,按道理己方在此迎接,派去的使者几可以代表青州对袁尚的问候,依照世家礼数,袁尚好歹也应该亲自见上一见应付几句才对,如今他不但不亲自接待,反倒是让张颌对付,此举不免有些失了周详礼数,以袁尚的出生,不可能不懂得这个道理。
发生这种失误,仔细想想,或许只有一个原因可以解释
袁尚本人,出了什么状况!
想到这里,袁谭心中不由的一阵狂喜,此子若果真夭毙,实乃是天意眷怜!若如此,日后继承父业,坐拥河北将再无任何阻碍,席卷天下,鼎立中原的梦想也是指日可期!
袁谭极力压制住心中的躁动,依旧是低沉着嗓子,冲着那探子说道:“前面带路,我等再前行五里,去接吾弟归城!”
“诺!”
不到小半个时辰的功夫,袁谭与袁尚的兵马终于在临淄三十里外相见会师。
袁谭堆起了一个极为憨直的笑容,纵马上前,冲着在前方领军的张颌拱手见礼,爽朗笑道:“张将军!久违了!多日不见,张将军风姿依旧,端的是可喜可贺。”
张颌满面疲惫,浑身尘土,但却也掩盖不住与生俱来的英武之气,此刻的他,深深的看了袁谭一眼,接着便沉下眼去,双眸中隐隐的夹杂着一股子探寻之意与深深的猜忌。
“大公子,张颌甲胄在身!不能向公子全礼,还望大公子恕罪。”
袁谭哈哈一笑,摇头道:“张将军太客气了,你我之间,还何必如此,真是外道咦?我三弟显甫呢,他却是为何却是没来前来?莫不是在后面领军?”
张颌的脸上飞快的闪过一丝古怪之色,将马向前,探头低声道“大公子,可否借一步与颌说话?”
袁谭闻言一愣,随即将马匹一转,打马向侧几步,与张颌稍稍远离他人。
“张将军有何话讲,莫不是我三弟他出了什么事情?”
张颌面色一紧,面上陡然露出愁苦和懊悔之色,颤抖着对袁谭道:“大公子,末将无能,不曾保护得三公子周全,死罪死罪矣!”…,
袁谭心下一阵电光急转,面色却是板的刚直,义正言辞的道:“张将军无需如此,却是何必?到底是怎么回事,你有话慢慢说!”
张颌语气哽咽,低声道:“前夜子时,我军在济水北面的一处山谷安营扎寨,将士们从中原奔波回河北,一路劳累,故而有所懈怠,不曾谨慎夜防!不想睡时却是出了状况,那夜不知从哪里来的一支黑山军,乘着我军不备,寻机劫寨,大肆烧杀,我等疏忽,一时竟将士们置于万险之地!”
“黑山军劫寨?”袁谭装出一副震惊与不解的样子,喃喃的念叨道:“那我三弟呢,莫不是被黑山的贼子们给”
张颌摇了摇头,道:“黑山军虽然来的急些,但幸亏三公子指挥得当,末将与高览等众将奋勇厮杀,费劲劳苦终将其击退,不想祸不单行,乱军之中,不知从何处又杀来了一支数百人的白骑兵马,乘着我军与黑山军胶着,竟来巧取渔利!不但是坏了我等好些兵马,还还”
袁谭心下一喜,忙道:“还怎样?”
“还将三公子掳持而去!”
“什么?果真如此!”袁谭语气颤抖,悲愤中隐隐的有着一丝欢喜。
张颌继续道:“末将慌忙击退黑山,并连追数里,怎奈敌军兵马太过,且领头之将很是狡猾,张颌几经辗转,却是追赶不上,末将不敢声张,故而一面火速派人四处寻探,一面急忙率军前来临淄,还请大公子以青州刺史的身份,火速下令卓各郡县细细探查那支白骑的下落,以救三公子出虎口啊!”
白马骑兵?!
袁谭细细的琢磨了一会之后,心下顿时一阵狂喜!
这支白马骑兵,袁谭也曾听说过,似是昔日幽州的白马义从之余众,他们大概在三五百骑左右,横行于冀、青一带,或是攻打郡县,或是劫持粮草,专门与袁氏一族作对,只是因为对方人数颇少,且善于游走,故而各州一直不曾放在心上,没有加以派兵征讨剿杀。
只是万万想不到的是,却是这支兵马今日居然干出了接走了袁尚这般的大事!
袁氏与公孙瓒有夺地杀身之后,如今白马义从的余众劫走了袁尚,料这小子定然是十死无生,自己借刀杀人,想用黑山军结果了这小子,没想到黑山军倒是不曾用上,却是半路杀出一支白马义从,虽然超出了他的谋划,但殊途同归,结果一样是令自己大大的满意。
袁谭心中欣喜异常,脸上却是满布着愁苦之色,咬牙道:“大胆贼子,安敢劫持吾弟?我誓灭之!张将军,你权且随我往青州屯扎歇息!我立刻派人通知青州全境郡县,令他们四下派人找寻白马骑兵的下落,并作书与父亲,请他派兵征剿,定将三弟囫囵救出!断不让他受到丝毫伤害!”
张颌面色略有所缓,拱手言道:“谢大公子如此费心!若果能平安救出三公子,末将日后纵然是落得个被主公赐死的下场,也绝无遗憾了!”
袁谭闻言忙道:“张将军乃是河北名将,安能出此丧气之语,三弟被劫持之事实乃意料之外,与张将军何干?你且放心,日后若父亲果真怪罪到将军的身上,自有袁谭替你劝谏之!”
张颌闻言语气哽咽,重重一抱拳道:“多谢大公子恩义!”
袁谭隔马虚手扶起,不知不觉间嘴角却是露出了一丝得意的微笑。…,
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将张颌等人的兵马安置在了临淄城南营之后,袁谭随即下令,派出多路斥候出去查探袁尚的下落,下书青州各郡县,极力打探白马义从余众的踪迹,并立刻写了一封书信,命人火速送往冀州,请袁绍居中调停,派兵搜索,相助青州各部救援袁尚。
忙完了这些之后,袁谭便立刻赶回太守府,并将亲信华彦、孔顺二人召至府内商议心事
书房之内,袁谭终于再也掩饰不住了自己内心的喜悦,仰头哈哈大笑:“天助我也!真乃是天助我也!黑山军不顶用,想不到半路间却是杀出了一支白马义从,显甫啊显甫,此非为兄狠毒,实乃是你时运不济,命中注定有此解难!惜哉,惜哉啊!哈哈哈——”
袁谭下方,亲信华彦冲着他拱手一记长揖,欣喜而言:“恭喜大公子,贺喜大公子,那白马义从的余众与我军有杀主夺地之仇,其怨几不共戴天!如今三公子落在他们手里,断然是无生还之理!如今袁尚必死无疑,袁熙软弱无君主之风,袁买年幼难承大统,从今以后,河北之地,将再无人可与大公子一争嗣位,以大公子之雄才,数年之后,必可达成心中凌云之志,我等下属亲信,从此终生也可赖公子福荫矣!”
袁谭闻言点头,满脸都是欣慰快然之色,指着华彦道:“说得好!说得好啊!不过我等也不可太过得意,该做好的表面功夫,还是要做好的!特别是在追探白马军的这件事上,让军中的将校、探子、斥候,都得给本公子使出十二分的精神,在整个青州内都要张贴榜文,许下重赏,说什么都得把这支白马军给我揪出来!也好让在邺城的父亲看一看,我袁家弟兄是何等的情深意重,是何等的相互敬爱!”
亲信孔顺听了忙道:“公子,仅仅如此还甚是不够,公子不妨过几日以寻弟不得为由,对外称病,再卓王修提前撰写一篇祭文,等日后确定了三公子的死讯,拿回尸体,公子带病扶棺回往邺城,泣读祭文,到时候可收邺城群臣士子归心,更可令主公心中畅怀,何乐而不为之?”
袁谭闻言点头:“好,好!想不到袁显甫这刚一死,你们的点子却是一个接一个的都出来了,就依孔顺所言,先令王修撰写祭文一篇,务必要感人肺腑,痛断肝肠!另外令府中的下人开始向外散播言语,就说本公子因为思弟之痛,感染了风寒,一病不起已是命不久矣了!”
二人闻言皆是一拜,同道:“诺”
话还没有说完,便听守在书房外的亲信侍卫突然在外开口,对袁谭说道:“大公子,东城外派出的斥候进府,有要事要向大公子禀报!”
袁谭眉头一皱,不满的言道:“什么事这般着急?没看见本公子正在商议要事么?”
那侍卫犹豫了一下,开口道:“可是大公子,那斥候带来的乃是三公子的消息!”