萧凤钗有点后悔自己的莽撞,凭她在龙庭的观察,以及龙王借到十几万北庭骑兵的事实,原以为璧玉城很快就会摆脱金鹏堡的控制,可是在通天关的所见所闻,让她心里不那么踏实。
龙王的粮草都被拦在关内,寸步难行,士兵与难民口口相传多敦王子的事迹,罕有人提及龙王,一个人只要在外面站立半个时辰,就会受到街谈巷议的影响,彻底相信王子殿下将是未来的汗王。
萧凤钗心生悔意,但还没到改变主意的程度,她相信龙王,当那个男人冷酷地拒绝自己的献媚时,她就知道他志向不小。
这就像做生意,贵贱涨跌,谁也无法准确预测,有时候,仅仅是因为太多人相信某种货品升值,结果导致人人囤积,奇货变成奇祸。
龙王正处在一个微妙的阶段,相信他的人不少,不相信他的人更多,萧凤钗觉得这是公开加入龙军的最佳时机,早一点太冒险,晚一点就可能沦为无关紧要的“众人”。
她本不是赌徒,但她厌倦了留人巷的迎来送往,从龙庭归来之后也厌倦了孟明恕的意气用事与愚蠢,孟家就要跨了,不是亡于金鹏堡,就是死于龙王,而她的“二哥”却茫然而不自知,还在折腾那点儿女情长。
保险起见,她决定试探一下龙王的影响力到底有多大。
许小益接到邀请,立刻赶来,他知道这个女人的年纪不小,他还在南城的臭街烂巷里小偷小摸的时候,她已经负有盛名,成为无数男人的梦中幻想。
许小益也不例外。上一次见面有龙王在场,他不敢过于表露,现在终于有机会表达梦想成真的兴奋,“萧夫人,您可能不记得了,咱们在留人巷其实是邻居。有一段时间我就住在隔壁,真没想到……我没有别的意思……只是想说——能与您共事是我的荣幸。”
萧凤钗见惯了这种男人,很自觉地露出欣喜与敷衍的笑容,“我记得,你是许烟微的弟弟。留人巷里不留人,那不是什么好地方,出来了就永远不要回去。”
“是是,我和姐姐也是一样的想法,不过萧夫人……”
“找你来是有事求助。”
“龙王说了。‘今后由萧夫人掌管龙军财权,许小益专职鞍前马后、奔波效力,不得推脱’,所以萧夫人尽管下命令就是,哪还说得上‘求助’两个字?”
萧凤钗坦然接受对方的奉承,这对她来说实在是家常便饭,就连反应都是自然而然,微微睁大眼睛。目光在奉承者脸上多停留一小会,显出信任。也显出惊讶与高高在上。
“昨天晚上来了两名军官,说是慕名来访,我拒绝了,他们走的时候不太高兴。”
“我听说了。”许小益派人保护萧凤钗,不能假装不知情,所以露出十分愤慨的神情。“不长眼的混蛋,两个小小的百夫长,也敢高攀萧夫人?”
“跟官职大小无关,我已经宣布金盆洗手,从此绝不接客。就算是多敦王子亲临,我也不能相见,你说对不对?”
“对,太对了,萧夫人放心,我立刻加派人手,保证把闲杂人等全拦在外面。”
萧凤钗笑着摇摇头,“那样不好,倒像是我有意装腔作势。”
“呃,萧夫人的意思是……”
“龙王与北庭本是盟友,没必要因为我发生争执,所以我想请你去向城里管事的人打声招呼,大家相安无事,谁也不要驳谁的面子。”
“没问题。”许小益拍胸脯保证,“非得让那两名军官登门道歉不可。”
萧凤钗再次摇头,“你误解了,人家想看我也是一番美意,何必要他们道歉呢?只要门前冷清,我别无所求。”
许小僧张大嘴巴,心想“门前冷清”这四个字全南城的妓女都怕得要命,萧凤钗竟然“别无所求”,果然名妓就是名妓,但这话不能出口,他躬身笑道:“我明白了,大家你知我知互相尊重就好了。”
“就是这个意思,龙王大概也不希望我住的地方门庭若市。”
许小益告退,一直走到院门口都觉得后背有眼睛盯着,弄得走路都不自在了,小声嘀咕:“真是厉害的婊子,我姐姐再努力也赶不上,唉,看来我也没希望了。”
顾慎为正在房间里休息,琢磨独步王还留在通天关的可能性,以及如何接近他,听罢许小益的报告,问:“你明白她的意思吗?”
许小益倒是想过,但未得要领,龙王一开口,他突然醒悟,“姓萧的婊子不信任龙王,想看看你跟北庭人的关系到底怎么样。”
当着龙王的面,许小益对萧凤钗表现得不屑一顾,一口一个婊子,顾慎为不得不提醒他:“萧凤钗退出留人巷,以后不要再提‘婊子’两个字。”
“是是,顺口了。”许小益嘴上应承,心里却总寻思着龙王是不是跟这个婊子上过床,等到发现这个念头对龙王极为不恭,急忙将它驱逐出去脑海,转而想姐姐当年主动投怀送抱都没诱惑住龙王,萧凤钗大概也不行。
顾慎为想了一会,“跟萧凤钗有同样想法的人是不是很多?”
许小益嘿嘿笑了两声,他的职责是收集情报,可不能专摘好听的话说,“这也难怪,龙王从北庭借到十几万骑兵,可是只带回到一万人,多敦名义上与龙王结盟,却迟迟不肯与金鹏堡划清界线。但这不算大事,龙王发兵,所有人立刻改变态度。”
“嗯,你打算怎么处理萧凤钗的请求?”
“待会我亲自去见右将军尚辽,请他向北庭军将领提个醒,约束手下军官,这事就解决了,犯不着惊动多敦。”
“你怎么解释萧凤钗的身份?”
“从良妓女,总不能逼着人家重操旧业吧。反正孟家的金银到手之前,还不能公开宣布她替龙王掌钱。”
“可龙军为什么要替一位从良妓女讲情呢?”
“这个……”许小益将龙王的问话当成考验,脑子飞快旋转,“因为萧凤钗从良跟我了?”说罢他自己摇摇头,“估计没几个人会相信。”
“去找上官教头,跟她说香积之国又多了一位女兵。”
许小益张口结舌,随后哈哈大笑,“好主意,就是不知道萧凤钗愿不愿意。”
“她会愿意的。待会也不要去找尚辽,你去见墨出,让他解决这件事,我跟你一块去。”
许小益已经明白龙王的意图,但是也很担心,“万一独步王真在墨出那里……龙王,我不是不相信你的武功,可是独步王身边高手挺多,你一个人……”
“放心吧,不会动武的。”
顾慎为实现了诺言。
许小益先去见上官如,当天下午进城拜见墨出,带了四名手下,其中包括易容之后的龙王。
顾慎为甚至没有带刀,他不想引起敌人的警觉。
通天关不大,七万士兵分驻城内外四五处兵营,墨出身为全军统帅,却没有住在任何一座兵营里,而是偏居北城的某处宅院,与喜欢帐篷的多敦不一样,他能接受西域人的石木房屋。
宅院前后两进,在城内算是最大的住宅,卫兵不多,检查得也不严格,通报之后,许小益顺利得到召见,四名手下却只能留在前院。
其他三人都是许小益的得力助手,对陌生的伙伴从不多问,专心与卫兵闲聊,不放过任何收集情报的机会。
从卫兵们的回答中顾慎为得知这几天墨出的客人不多,就连旧部下的探访次数也越来越少,多敦王子不仅收获年轻军官和普通士兵的忠诚,也在慢慢得到老将的认可。
宅子里有没有多出陌生人?卫兵们全都摇头,从主到仆不过二十来人,真有陌生人是躲不开闲言碎语的。
半个时辰之后许小益出来了,一离城就对龙王说:“真是个老狐狸,说什么自己不管闲事,两名军官也没做出格的事,没必要大惊小怪。我提醒他重获自由全是上官教头的功劳,他才勉强同意发道命令,还跟我说未必有效。”
说完墨出,许小益低声问:“看出什么了?那人真在吗?”
顾慎为点点头,卫兵们没有说谎,他们一无所知,但是墨府周围的住宅有好几座被清空了,墨出声称是因为声音太吵,在顾慎为看来,那那些地方正好是暗中守卫的最佳所在。
顾慎上是在当天夜里二更出发的,在墨府外面守了足足一个时辰,也没发现任何暗哨的迹象,子夜过后,他决定冒险。
墨府的卫兵已经疲惫,顾慎为很容易绕过他们,仍然步步小心,提前安排好多条退路。
前院没有异样,后院的人大部分已经安睡,只有一间屋子里亮着灯,人影在窗上摇晃。
顾慎为屏住呼吸,静静地在外面听了一会,里面的人是墨出,偶尔无意义地自言自语,不像是有别人。
灯灭了。
顾慎为想了一会,潜行到隔壁房间,里面没有任何声音,他却突然产生一种感觉,独步王就住在这里。
他后退一步,看着薄薄的窗纸,犹豫着是进是退。
一只手臂破窗而出,没发出任何声音,窗纸像是瞬间融化了。
顾慎为没有退路,硬接了这一掌。
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