“说吧,你故意被抓住,到底想做什么?”火焰驹跑得飞快,顾慎为头也不回地问道。
韩芬坐在后面,哼着古怪的曲调,过了一会才茫然回道:“龙王在跟我说话吗?”
“嗯。”
“嘻,就是想看看那个小姑娘到底那里与众不同,让你选择她而不是御众师。”
“还有呢?”
“还有……我想杀了她让御众师开心。”
“你没下手。”
“我怎么动手啊,你总盯着我,害得我后脊梁发冷,而且……她的确挺可爱,我有点舍不得下手。”就因为这偶尔产生的“舍不得”,她当初差点被晓月堂淘汰。
顾慎为骤然止住马匹,反手将韩芬拽下来,低头看着她的眼睛,“荷女是不是伤得很重?”
韩芬的眼睛闪闪发亮,“龙王,你很关心御众师吗?”
“告诉我实话。”
对韩芬来说,要么不说,要么说实话,不存在第三种选择,而她喜欢跟龙王说话,“说实话,御众师快要死啦,你那一掌打得真重,御众师冷得不行,总在发抖,好像吃了毒药,她吃了一枚枯骨丸,效果不太好,她接着吃了两粒镇尸丹,还是不见效,然后找人练混神大转,稍微有点用,再然后……”
韩芬要把整个治疗过程介绍一遍,顾慎为急忙止住她,“停停,她现在藏在哪里?”
“她藏在……嘻嘻,我不能说,龙王你好坏哦,想趁我不注意套我的秘密,跟你说,保守秘密我是最拿手的,要不御众师怎么会信任我?”
顾慎为换一种问法,“韩萱和上官少敏呢?你答应过会交待她们的下落。”
“我就知道昨天我出发的时候她们两个还留在圣日王营地里。”
韩芬竟然也会在答案里耍花招,顾慎为有点意外,“韩萱还是你的朋友吗?”
“当然。”韩芬对这个问题显得非常迷惑,“常言说得好‘一辈子的交情,一晚上的男人’,朋友会一直是朋友,怎么会……不是朋友呢?”
顾慎为没听过晓月堂的这句名言,也不在意,时间紧迫,他得尽快结束交谈,“韩萱可能是韩无仙的女儿。”
“堂主在说谎。”韩芬义愤填膺,为朋友而不是自己生气,“韩萱说得清清楚楚,从前每年来看她的人根本不是堂主的模样。”
“可以易容。”
“脾气也不一样,御众师问得很详细,而且堂主当年也不可能离开总舵。”
那时的晓月堂受停战协议限制,不得离开沙漠半步,韩芬气哼哼地继续说:“堂主想转移大家视线,以为控制韩萱就可以高枕无忧,然后她再出其不意地痛下杀手。”
这几句话显然出自荷女之口。
顾慎为寻思片刻,说:“你可以走了。”
“真的?”
“但我不允许你碰我的任何一名部下,包括那些士兵,明白吗?”
“我要是碰了呢?”
顾慎为想说“我会杀了你”一类的威胁,可这对韩芬没有太大意义,她只关心自己的尸体能不能分散到天南地北,“我不再理你,也不再跟你说话。”
顾慎为庆幸周围没有外人,否则的话,龙王的威名很可能毁于一旦。
韩芬却吓了一跳,“别这样,我尽量不碰你的部下,御众师要是下命令,我也推给别人。”
韩芬跑得很突然,顾慎为刚想重新定义“碰”的意思,她已经消失在草丛里。
荷女躲在暗处,韩芬或许是了解晓月堂动向的唯一线索,顾慎为留下她的性命,对她说的话却存有很大疑问。
韩芬不会说谎,但她会将荷女灌输的任何想法当真话说出来。
跟荷女过招,顾慎为就像是在玩双手互搏的游戏,因为太了解,反而无从判断哪些为实哪些为虚。
顾慎为在巡视区边界见到了上官如的卫兵,命令他们立刻出发前去接应教头。
太阳高高升起的时候,顾慎为赶回军营,远远就看到成片的军队,在广阔草原的映衬下,显得很渺小,随着距离缩短,人群越来越显庞大,刀枪、弓弦和战马共同造成的压力也随之扑面而来。
战斗还没开始,顾慎为在一处小丘上稍做停留,第一次得到机会观察北庭人的作战方式。
双方各有近三万人,相距数里,极缓慢地兜圈子,每一方都想移动到对方的侧翼,同时规避包围。
一模一样的战术,圣日王一方在人数上稍占优势。
偶尔有战将驶出队列,向敌方邀战,就在顾慎为观望的短暂时刻,正有两人对射,三箭之后,一人落马。
北庭军队没有严谨的队列,对此不熟悉的外人,会以为这两支军队都很散乱,像是乌合之众,顾慎为知道,北庭军队的层次其实极为清晰,士兵盯着十夫长,十夫长盯百夫长的旗帜,百夫长盯千夫长,依次类推,任何人不得擅自行动。
看似不整齐的队伍,内里却有着复杂的规则,马匹之间要留有适当的空隙,很短时间内就能完成聚散离合的行动。
圣日王吞并了另外两王的势力,军队规模再次扩大,这次并没有派出全部主力。
但是让顾慎为感到意外与惊讶的是,日耀王、日影王、小阏氏的三支军竟然合为一体,似乎在由同一人指挥。
他记得清清楚楚,昨天傍晚自己出发的时候,日耀王军队还疑心重重,日影王舒利图想要自杀栽赃,小阏氏则拒绝交出全部军队,怎么都不像是要联合的样子。
难道面临共同的劲敌,三方同时改变了立场?
一股数十人的队伍向小丘驶来,远远有人喊道:“是龙王吗?”
顾慎为所处的位置是在日耀王军队控制的范围内,于是大声回道:“是我。”
士兵稍稍分开,方闻是纵马跑来,脸上全是汗,第一句话就是:“请龙王立刻进入战场。”
军师一直坚持王者不亲临刀兵的原则,这还是第一次主动提出这样的要求。
顾慎为驱马向己方军队驶去,向方闻是下达命令,“简单说。”
“简单说就是,小阏氏同意交出全部军队,只保留五百名卫兵,日耀王全军接受舒利图为新王,与日影王军队合并,然后圣日王的大军打来了。”
这比最乐观的预期还要完美,顾慎为明白这背后必有许多原因与交易,但他只来得及再问一句话:“谁是统帅?”
“新王舒利图,等龙王到了前线,就是你。”
十二岁的孩子竟然能指挥两万多人的军队,而且成功与敌人抗衡,令圣日王不敢贸然发起进攻,顾慎为越发感到不可思议。
北庭骑兵即使让路也是有规则的,或左或右,同一支百人队绝不会分到两边,顾慎为注意到这个细节,却不明白他们是怎么养成习惯的。
“龙王。”人群切切私语……
“龙王!”有人兴奋地叫道。
顾慎为很快来到最前方,与西域和中原军队不同,北庭的统帅要驻守阵前,其实也没有太大危险,在统帅附近全是最精锐的骑兵,紧急时刻,很快就能形成严密的保护圈。
舒利图骑在一匹高大的战马上,显得更加瘦弱,勉强穿戴起来的盔甲晃晃荡荡,好像随时都能将他压垮。
聂增与韩无仙一左一右,尽职地充当贴身护卫,另有三十多名将领环绕周围。
让少年杀手感到欣慰的是,他不用在数万人面前背着一个披头散发的古怪女人。
韩无仙似乎也终于明白什么叫做正常,脚上穿上了鞋子,甚至跟女兵们一样裹上简单的皮甲,但她仍然极为惹人注目,因为她头上戴的不是任何样式的盔胄,而是一顶艳丽的花环,长发依然披在身后。
舒利图扭身迎接龙王的到来,整支军队因此停止移动,对面的敌军也跟着止步。
“龙王到得正及时。”舒利图微笑说道,好像那次刺杀从来没发生过。
“圣日王不准备开战吗?”顾慎为向舒利图微微点头,方闻是声称龙王才是真正的指挥者,但他很清楚,自己的权力必须通过这个小孩才能得以实现。
昨晚肯定发生了什么事情,让舒利图改变了态度,仍显稚嫩的声音中已经没有半分敌意,“圣日王打错了算盘,以为前任日影王和日耀王一死,军队就会陷入分裂,我军一旦联合,他就不敢进攻了。”
方闻是插口解释道:“圣日王挑唆少数军官哗变,被殿下一举拿下。”
“那都是军师的功劳。”
两人客客气气地互相推功。
顾慎为觉得自己肯定错过了精彩的一幕戏。
正说话间,圣日王军中驶出一骑,口中发出呼啸,向这边挑战。
环绕舒利图的一名军官纵马迎战,士兵们齐声欢呼。
“阿哲巴真是一员猛将,可惜在近侍军被埋没了。”舒利图由衷赞叹,“龙王好眼力,收得这样一名神射手。”
聂增兴奋地补充道:“阿哲巴已经射杀七名敌将,这是第八个。”
顾慎为对阿哲巴的射艺其实并无了解,于是仔细观看。
北庭军队的单人对阵也与众不同,进到一定距离之内,双方就不再对面冲锋,而是在一个接近于椭圆形的线路上兜圈,保证能够侧身拉弓。
战场中间,敌将先射出一箭,阿哲巴俯在马背上躲过,在对方再次拉开弓弦将射未射之际,他突然挺直身体,没做瞄准动作,随手射出一箭。
没有任何花巧,第八名敌将摔落马下。
欢呼声雷动,就连圣日王一边,也有许多骑兵高声叫好。
“我军气势已足,请龙王发令。”方闻是小声催道。
顾慎为摇摇头,“请日影王、日耀王、夸日王殿下发令。”
北庭人崇拜草原英雄,这是无法改变的传统,龙王也得习惯幕后指挥。
方闻是略显愕然,很快就有更重大的意外让他惊讶。
一名斥候紧贴着阵线边缘飞速驶来,尚未停好马匹就上气不接下气地说:“近侍军,很多,大概五六万人,杀来了。”
对面圣日王的军队发生小小的骚动,显然也听说了这个消息。