腊月的第一天,夜里。龙王府前院堆积的银子仍未清理,厚厚的积雪在外面冻成了硬壳,旁边高耸的红鸦旗无力地低垂着。
野马帮规模最大的一次袭击就发生在这一天。
过去的十几天里,双方全都损伤惨重:野马帮伤亡五十多人;天山宗被杀三十余人,还有十来名大雪山剑客殉难。
龙王手里可用的力量所剩无几。
天山宗开始胆怯了。他们本是秘密组织,希望有一天能够团结南城的大多数刀客,以量取胜,像这样与敌人针锋相对,以硬碰硬,不符合创始者的策略;另外,龙王刀法下降的传闻也让组织内的一些成员心生不安。
“非常抱歉,龙王。”铁匠老洪专程来龙王府,解释天山宗的难处,“不能再这样下去了,我们决定还是退归到刀客们中间,像我这样已经暴露身份的就算了,其他成员不能再公开帮助龙王。”
顾慎为没法埋怨铁匠老洪,他觉得该感到歉意的是自己,他从来没有告诉过天山宗,这些天来与野马帮的拼杀只是诱敌之计。
天山宗只剩下不到五十名刀客身份是公开的,其中大部分没有驻扎在西边的龙王府,而是留在东面的铁匠村。
只有林小山带领着七八名刀客自愿留下,“我们愿与龙王共生死。”
老洪对他的决定无可奈何,叹了口气,想要说点什么,可是眼前的态势超出他的控制能力,他只能留下一口自己亲手打造的单刀给林小山,“它算不上宝刀,还从来没使用过,让它沾点血吧。”
大雪山营地又送来四十名剑客,没法更多了,超过这个数量,金鹏堡就会反对,龙王府里的战斗力量因此达到五十余名。
顾慎为召集府中不会武功的众人:将奴仆遣散;要求方闻是与许小益带着姜等人搬往北城居住,有中原特使的保护,他们应该会很安全。
许小益相信龙王,方闻是心中却忐忑不安,他的命运已经跟龙王牢牢捆绑在一起,一损俱损一荣俱荣,“龙王,你心里有数,是吧?”
顾慎为点点头。方闻是能够在庙堂之上高谈阔论,为大雪山争取利益,但他不适合参与短兵相接的战斗,顾慎为非常清楚这一点,所以没将自己的诱敌计划告诉他。
他最后处理的人是许烟微,“你,要么这就返回金鹏堡,要么跟着小益一块走:不管你去哪里,都不准再进龙王府。”
“你要驱逐我,为什么?”许烟微吃惊地问道,觉得自己不该受到这种待遇。
“不为什么,这是我的命令。”顾慎为一直犹豫不决,现在终于下定决心斩断自己与金鹏堡的一切联系。
龙王面无表情,许烟微感到心直突突,当年就是在这种目光的逼视下,她与那名少年定下血誓,“不,我不回金鹏堡,那个女人实在太难应付了。我也不去北城。”
龙王眼中闪过一丝杀气,许烟微不由自主矮了一截,急忙补充道:“我还是去留人巷吧,你说过给我几千两银子的,我继续给你收集情报好了。”
“随你,从前院拿吧。”顾慎为觉得这样的许烟微起码有点用处。
许烟微喜笑颜开地去前院。她知道自己力气不足,所以立刻从被遣散的奴仆当中挑选了两位,跟她一起撬雪壳掰银子。
许小益跟在姐姐身后,一个劲儿地小声劝她,希望能让她改变主意,这姐弟俩打心眼里相信龙王,不认为这最后的决战有什么风险。
顾慎为却没有百分之百的把握。
野马帮的势力比顾慎为最初估计得要庞大,历经多次拼杀,仍剩余不少,其中还有二三十位得意楼高手,龙王府里的五十来人绝不是对手。
在牺牲了数十条性命之后,顾慎为将最终打败野马帮的希望全寄托在晓月堂身上。
因为青面关商的背叛,金鹏堡应该已经猜到晓月堂的存在,消息自然也会传到野马耳中。但荷女等人有一个优势,她们已经拿到《无道书》,经过三年修炼,自会培养出一批高手,这批高手还从来没有为世人所知。
连顾慎为也没见识过。
更大的隐患是荷女,顾慎为有过切肤之痛,丹田内的每一丝寒意,都提醒他不要再相信这个女人。
晓月堂的野心肯定不止于夺取金鹏堡,她们处心积虑地打入各方势力当中,必然有更大的阴谋。
顾慎为当时同意与晓月堂联合,此后几天,心里却一直在左思右想,最后他得出结论:宁肯让荷女跟在身边,也不让她躲在暗处。
对野马帮的伏击将是一次小小的检验:晓月堂若肯出全力,则双方的合作还能持续一段时间,甚至可能持续到金鹏堡覆灭。
天山宗偃旗息鼓,主动退出战争,野马帮没有马上接受,而是又派人刺杀了若干名天山宗刀客,然后才将锋头转向龙王府。
腊月的第一天,无风的寒冷压在璧玉城身上,前院银山的冰雪外壳冻得几乎跟钢铁一般坚硬,许烟微派人挖出的窟窿还在,像一张丑陋的嘴巴。
前半夜,来龙王府挑衅的是一群流浪刀客和闻风而至的多股盗匪。
吸引他们的不是杀死龙王的荣誉,而是那一大堆银子。
经过野马帮的努力劝说与暗示,许多人已经开始相信龙王的刀法大不如从前,他们还听说腊月初一的后半夜将是最后决战,如果前半夜不去抢银子的话,今后就再也没有机会了。
鲜血的教训抵不过金钱的诱惑,导致这回来抢钱的人更多,杂七杂八差不多有二百余人。
抢钱者来源复杂,但是在几位大豪的威慑下,居然颇有组织性,他们在二更左右向龙王府前院抛掷火把,在银山的雪壳被烤化之后,才从各个方向陆续蹿入。
红鸦旗成为一根火柱,将那一大堆银子照得熠熠闪光。
龙王府无人阻挡。事实上,顾慎为与五十余名护卫全都守在后院,他的实力不能浪费在这些乌合之众身上。
强盗们极为兴奋,这表明传言说的没错,龙王刀法变弱,已经没有余力保护这二百万两银子。
银山很快被瓜分一空,期间发生多起争执,连武功高强的大豪也控制不住,当强盗们陆续离去之后,前院留下十几具尸体。
一部分强盗藏好银子之后去而复返,他们被龙王的示弱所激励,产生更大的野心,想要杀死龙王,夺取那两柄习武之人梦寐以求的杀人利器——五峰刀与龙首剑。
强盗们的挑衅开始只是试探性的,待他们发现龙王府护卫死守后院,龙王迟迟不肯现身时,悍然发起了大规模进攻。
龙王马上出现了,他的刀法的确有所下降,但是面对一群自大的强盗,仍然得心应手。
他一连杀了三个人。大雪山剑客们重剑横飞,顷刻间也杀死十余人。
本以为有便宜可拣的强盗们立刻作鸟兽散,大部分回去数银子,小部分潜藏在附近,等着观看野马帮与大雪山的决战。
这绝对是难得一见的精彩战斗。
野马很能沉得住气,直到凌晨时分,大部分等着看热闹的强盗受不了刺骨的寒冷、纷纷退离时,九十名野马帮最精锐的成员杀到了。
野马没有亲临战场,指挥者是得意楼的现任彭仙人。
白面彭仙人手持长剑,站在前院的屋顶上,身上白衣飘飘,在微弱晨曦的照射下,如同真正的仙人,“活捉杨欢。”
这四个字即是战斗开始的命令。
一场混战,这是顾慎为最不喜欢的战斗方式,地面上已经没有立足之地,他只能绕着屋顶飞奔,引诱敌人追捕,偶尔回身一刀,刺中跑得过快的落单的敌人,根本没有办法去帮助龙王府的护卫们。
很快,他就被彭仙人盯上了,怎么都甩不掉,用不了多久,他就会陷入得意楼弟子们的包围圈。
顾慎为原想等野马现身才召唤晓月堂弟子,但是随着地面上伤亡数量的增多,他只能提前。
他突然改变方向,不再围着后院的屋顶绕圈,而是蹿向前院。
“龙王要逃!”
“留下!”
彭仙人这回打定主意要活捉龙王,早在前院安排下人手,顾慎为刚一跑进来,就撞上六七名得意楼弟子。
这是荷女现身的时机,就像从前一样,他们一个负责引诱敌人进入陷阱,另一个则埋伏在暗处狙杀。
荷女只带来九个人,冷血无情杀人麻利的九个人。
从修习《死人经》的第一天开始,荷女与顾慎为的练法就不一样,她一味地追求“杀生”,杀气一旦散发,连顾慎为也时常感到恐惧。
三年来,她一直在勤修苦练,武功精益求清,杀气比凌晨令人窒息的寒意还要冷酷三分。
面对突然冒出来的女杀手,一名得意楼弟子甚至忘记了躲避,呆呆地站在原地被杀死。
《死人经》有一个致命缺陷,只能通过杀戮与自己实力相差不多的高手来提升,等到剑法通神无人可杀的时候,就只能“自杀”,为此,顾慎为选择每年只用剑杀一个人,并将部分剑理融入到刀法中,以此延缓剑法的提升。
可荷女用的是剑,那柄她从来没换过的“欢”字剑,飞驰纵跃,一击必杀,一点也不担心被剑法所反噬。
顾慎为心中大吃一惊,瞧这架势,就算是在内功不受损的情况下,他也不是荷女的对手。
他不明白这是为什么。
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