龙王苏醒的消息很快传扬开来,小阏氏与新日耀王托赛立刻派人邀请他前去商谈要务,方闻是笑道:“他们想亲眼看到活蹦乱跳的龙王,如果你能当众杀个人,他们就更高兴了。”
顾慎为让军师先去应对一下,“我会在一个时辰之后出发。”
方闻是越来越了解龙王的心事与套路,“龙王伤势严重,尚未完全康复,我会向他们解释的,龙王在后面慢慢前进,身体为重。”
顾慎为还要见几个人,这些人像是积存已久的陈旧兵器,只需简单的擦拭打磨就能变成利器。
第一个人是胡士宁,金鹏堡雕木院的前传功教师,沦落璧玉南城贫民区的时候,被顾慎为收到自己麾下,专门替他培养少年杀手,中间由于战乱干扰,这项任务完成得并不好,一度被认为是龙王的败笔。
顾慎为却坚定地相信这位传功教师并非庸才,所缺少的只是时间,因此在逍遥海期间,即使在最需要帮手的时候,他也没有动用那支不太成熟的杀手队伍,反而将他从野人森林与香积之国带来的好苗子都交给胡士宁,要求他全心全意加以训练。
近一年的时间过去,胡士宁终于完成一个完整的训练流程,没受到干扰,也没受到关注,他向龙王报告结果,“二十人可用。”
顾慎为前前后后共交给他近二百名少年,最后只有二十人可用,这已经达到最初的预期,“我要证明。”
于是,胡士宁率领二十名十几岁的杀手,从逍遥海出发,在向导的引领下,深入西域东部沙漠,从晓月堂救出韩无仙,杀死四名晓月堂弟子,己方未损一人。
在帐篷里,胡士宁恭敬地迎接龙王,将二十名少年杀手分成几拨叫进来,进行简单的效忠仪式。
杀手必须有主人,这里不存在选择的余地,没有约束,他们会成为四处乱咬的疯狗,为害他人,自己也会死得很早。
顾慎为注意到那个叫聂增的少年也位列其中,这名少年本是替叔叔一家来向龙王寻仇的,最后却成为杀手学徒。
效忠仪式跟金鹏堡的程序差不多,杀手们单腿跪下,分别报出姓名,说几句套话,当他们准备在一碗水中滴入指尖的鲜血时,顾慎为叫停。
“等一等,血誓不着急进行。”
胡士宁显出惊讶的神情,顾慎为加上一句解释,“我要换一种方式,更古老的方式。”
他还记得自己在石堡中读过的书籍,里面记载得很清楚,多年以前,金鹏杀手要与主人共同杀死一名敌人,才算结成血誓,共饮血水不过是简化又简化之后的变型。
金鹏堡里没几个人还记得这些东西,胡士宁竟然略知一二,“以敌人的鲜血发誓,我想他们都准备好了。”
半截效忠仪式很快结束,胡士宁向龙王报告这几天来的情况,“我在大多数必要的位置安排了暗哨,没发现任何异常,就我的观察,敌人从未试图潜入营地,不过还有几处漏洞没有补上,人手不足。”
胡士宁手下只有二十名少年杀手,即使加上四十余名大雪山剑客,也不到一百人,远不足以防卫两千人的营地。
顾慎为将这件事记下,“把韩无仙脚上的铁链去掉。”
胡士宁坚守杀手原则,很少对主人的用意问东问西,这一回他却不能不做出提醒,“韩无仙很危险,我们把她救出来,她却试图杀死靠近她的任何人。”
“现在不会了,让她立下誓言再去除铁链。”顾慎为以正常心态揣测一名不正常的女人,心里其实没有十成把握,但这是必须要冒的风险,“分出一半人手,给我找两个人,一个叫韩萱,一个叫上官少敏。”
“是。”胡士宁没有多问,他知道这两个人是谁,至于她们的重要性,无需他来操心,分出人手之后,对刺客的防范将更加捉襟见肘,同样也不是他的责任。
来回踱了几步,顾慎为下达第三条命令,“我需要一名贴身护卫,让聂增来。”
胡士宁倏地抬起头来,用力过猛,连他自己也觉得失态,龙王跟他从前服侍过的主人差别太大,每一条命令都出乎意料,“即使放在金鹏堡,聂增也是一名合格的杀手,可他有一条致命缺陷,还没有完全掌控心中的仇恨。”
这份仇恨的对象正是龙王本人。
“没关系。”顾慎为已经习惯贴身护卫对自己怀有不同程度的仇恨,他们像一根两端锋利的刺,一端防备敌人,另一端提醒顾慎为随时保持警惕。
胡士宁不是很理解龙王的想法,所以放弃琢磨,“是。”
聂增很快来见龙王,与两年前的那次见面相比,他长高了许多,神情坚毅,少年人的稚嫩几乎已经褪尽,胡士宁说他还没有完全掌控心中的仇恨,但他掩饰得却很好。
顾慎为身后从此多了这样一位护卫。
他要见的第二个人是上官云,这位金鹏堡三少主、西域小宛国之王,一直被扣留在香积之国的营地里,金鹏杀手带走了大日王全家,却没有认真营救真正的主人。
上官云身上的绳索少了许多,双手双脚还是被缚,并且被木老头点了穴道,一天只有两三次行动自由,“要不是在地牢里住过几年,我还真受不了这种待遇。”即使在抱怨的时候他也显得玩世不恭。
顾慎为示意聂增解开绳索。
上官云站起身,活动活动四肢,伸了一个懒腰,“龙王昏迷不醒,痛苦好像都由我来承受了。”
“你知道我的脾气。”顾慎为平淡地说,随后微微垂头,不打算再多说一句。
上官云盯着龙王,露出饶有兴致的笑容,不管见面多次都不能减少他的好奇,“还记得吗,我曾经说过,如果是我管事,一开始就会与龙王结盟。”
“记得。”
“现在是我管事了。”
“怪不得金鹏堡的杀手们跑得那么快。”
上官云拍手表示赞同,“龙王放心,有跑掉的就有留下的。”
“嗯,我需要理由。”
龙王的话题转得过于突兀,上官云愣了一下才明白过来,“理由很简单,咱们都是西域人,都希望北庭发生混乱,让咱们混水摸鱼,可又不希望混乱持续得太久,等中原的大手插进来,你们都没机会摸鱼了。”
“我不会放弃复仇。”
“我也不会与他人共享西域。”
有些联盟从一开始就是暂时的,上官云起码没有在这件事上说谎。
“我会让军师跟你谈。”
“我等着。”上官云又伸了一个懒腰,好像分外享受这份有限的自由,“有了金鹏杀手的协助,这座营地才能算得上真正安全。”
顾慎为没给上官云太多炫耀的机会,马上带着聂增离开,去见第三个人,跟上官云一样,也是一名人质。
离曼的待遇比上官云好多了,身上没有绳索,帐篷也很干净整洁,可他却显得紧张不安,一见到龙王进来,立刻从床榻上跳起来。
上官云从一开始就确定了目标,离曼却是随波逐浪,龙庭每一件事的发展都不在他的意料与计划之中。
“龙王……”
“者速将军来过信。”顾慎为说,在那封信中,者速感谢龙王对儿子的照顾,这既是求情也是威胁,却不是顾慎为在意的事情,“你自由了,随时可以回乃杭族,我会提供马匹与食物。”
离曼被这个消息弄晕了头,呆了半晌才重复道:“我自由了?你不会杀我?”
“嗯,日逐王死了,但龙军和乃杭族目前不是敌人,你可以告诉你父亲,是敌是友的选择权,现在握在他手中。”
离曼突然感到前所未有的轻松,甚至为此心生愧疚,他理应对日逐王之死表现出更多悲痛与愤慨的,“我不回乃杭族,我要去西域,多敦王子才是我真心效忠的人。”
顾慎为盯着他看了一会,觉得时机已经成熟,“草原的道路已经不比从前,你如果愿意,咱们可以同行。”
离曼不那么紧张了,眼前的龙王病容未消,胸口隐隐似有血迹渗出,可是整个人仍然像铁石一样坚硬,如同一口长刀,牢牢地插在地上,而不是随意地站在那里。
“到了西域,我只认多敦王子。”
“我没有更多要求。”
“老汗王不是你杀的?”
“不是。”
离曼郑重地单腿跪下,他见过龙王卫兵通常行此礼节,“北庭大厦倾覆,唯有龙王这样的英雄能力挽狂澜,我愿追随龙王,效犬马之劳。”
顾慎为接受这次临时的效忠,并且立刻就要用到他,“跟我走,咱们去见小阏氏和日耀王。”
离曼稍做犹豫,因为新日耀王托赛仍是乃杭族的最大仇敌,他马上抛掉这个念头,日逐王已死,他的效忠随之结束,正像龙王所说,他自由了。
“大家都在争取近侍军的支持吧?”离曼虽然被俘,公开的消息却都能传到耳中,他对龙庭的局势非常了解。
“没错,小阏氏和日耀王大概就是为这件事找我。”
“我可以帮上忙,近侍军中有我不少朋友。”
朋友?这对顾慎为来说是一个有些陌生的词,他刚与敌人结盟,心中最清楚不过,身处乱世,最坚固的是朋友,最脆弱的也是朋友。
他没将这些想法说给离曼。