铁山的呼声没有传到璧玉城,罗宁茶一死,普通人对城外匪徒的兴趣立刻丢得干干净净,何况即将开始的这场比武提供了丰富的话题,足以占据绝大部分口舌。
顾慎为比往常更早赶到北城,入住龙军的一处宅院,在百余名卫兵的保护下,会见了一名特殊的客人。
客人没有直接去护军府求见龙王,而是找到许小益的手下,辗转要求在北城会面,却不肯透露姓名。
顾慎为独自一人走进房间,他只有不到半个时辰的空闲,希望这位客人不会耽搁得太久,“韩菱?”一见面他就认出来了。
韩菱是名晓月堂弟子,还很年轻,刚过二十岁,若不是神情过太严肃,还会显得更年轻,“龙王还记得我。”
顾慎为当然记得,不久之前,他在菩提园地宫里接触到的第一名晓月堂弟子就是她,发现韩菱仍配着长剑,他说: “希望你没有再练晓月剑法。”
韩菱也看了配剑一眼,冷笑道:“有什么区别,没有凝血定脑丸的解药,我活不过两年。”
死亡的恐惧正在晓月堂内部渐渐发酵,顾慎为怀疑荷女快要失去对弟子们的控制了。
“真遗憾。”顾慎为没有掩饰敷衍之意,他同意见她,可不是为了探讨死亡。
“我来跟龙王做笔交易。”韩菱也不想多讲无用的套话。
“说。”
“我帮龙王探听御众师的秘密,龙王想办法救我一命。”
顾慎为沉默地盯着韩菱,衡量对方的诚意,然后说:“第一,你所谓的秘密太笼统,我不知道它有没有价值。第二,我没有办法救你。”
韩菱也沉默了一会,同样用审视的目光盯着龙王看了一会,“第一,龙王没有办法救我,龙王的部下孙神医或许有。可是必须得到龙王的命令,他才会想办法。第二,龙王不会以为晓月堂就这点人吧?御众师习惯将最信任的弟子派出去执行重要任务,不信任的人反而留在身边。龙王稍加注意就会发现,留在璧玉城的晓月堂弟子都是韩无仙时代的人,要不就是野马后来招收的男弟子,我们这些人都不在御众师的信任范围之内。御众人师夺权之后这几年,晓月堂至少接收了四百名新弟子,就算最后只剩下一成。也有四十人,留在璧玉城的却不到十个。”
顾慎为仍然不说话,韩菱说的这些事情他都知道,甚至更详细一些,晓月堂没有名册一类的东西,但各方情报显示,大概有五十到七十名晓月堂弟子最近两年来突然消失,迄今未再现身。
韩菱发现自己的话没有打动龙王。继续说下去,“晓月堂新收的弟子大都没有服食凝血定脑丸。可以一直活下去,她们非常忠于御众师,都跟韩芬差不多,即使御众师因为没有解药而死,任务也不会取消。”
“什么任务?”
韩菱眼中一亮,脸上露出微笑。“这就是我想跟龙王做的交易,我会帮你打听出都有哪些任务,龙王给我解药作为交换。”
“还是那句话,我没有解药,即使孙神医能想出办法。我更愿意直接跟御众师做交易,她也想要解药,不是吗?”
韩菱的笑容更明显了,“龙王还真是会讨价还价,不过龙王应该很清楚,御众师不会跟任何人做交易的,她宁可一死,也不肯让自己苦心安排的计划暴露。”
“那你又有什么办法探听到秘密呢?”
“那是我的事,龙王只需向孙神医下令,让他配制解药就好,我这边肯定没有问题,只要孙神医成功,交易就可以进行。”
“你代表自己还是所有晓月堂弟子?”
龙王问得有些突兀,韩菱一愣,“我代表一部分弟子,不是全部,请龙王不要追根问底,所有交易都通过我进行,如果龙王非要绕过我的话,那就一切告吹:晓月堂弟子等死,龙王等着御众师的计划一一实现,我敢说,每一件都不比刺杀老汗王更小。”
“好吧。”顾慎为平淡地说。
“好什么?龙王同意了吗?”韩菱不敢确定龙王的真实意思。
“你来得太早了,咱们没有交意可谈,孙神医手里没有解药,以后能不能发明出来也很难说,你对御众师的计划同样一无所知,所以我说好吧,等咱们手里都有点东西之之后,再来谈交易。”
“可是龙王会向孙神医下令,是不是?”韩菱一点也不觉得太早,相反她非常急迫,要不是护军府防卫严密,早就冲进去劫持孙神医。
“我说了,咱们之间还没有交易,做好你自己的事,然后再来找我。”
韩菱似乎明白了什么,点点头,也说了一句“好吧”,她显然不太擅长谈判,总觉得不太踏实,又问道:“木老头很快会被杀死吧?”
“他不只是晓月堂的敌人。”顾慎为说,仍然不肯做出任何承诺。
韩菱勉强接受这种说法,准备告退,突然想到龙王可能感兴趣的话题,“御众师今晚不会手下留情,如果龙王想知道的话,因为她要向木老头示威,弟子们也都希望能用这种方法将木老头逼出来。”
“孙神医已经在配制解药了。”顾慎为说。
韩菱如释重负,甚至向龙王微微鞠躬,她一直表现得都很正常,在得到想要的回答之后,却多问了一句只有晓月堂弟子才能宣之于口的问题,“龙王对女色感兴趣吗?这也可以纳入交易,只要龙王开口,晓月堂弟子没人不愿意。”
顾慎为摇摇头。
“我猜也是。”韩菱略显失望,告退之前最后说了一句,“十天,十天之后我会再来,希望咱们都能带来好消息。”
许小益从里间走出来,望着迅速消失的背影,摇头说道:“这算是晓月堂最正常的人了吧?其实女色这事,龙王可以考虑一下,龙军这么多将士……嘿嘿,算我没说。”许小益吐了吐舌头,收回自己的话。
“有木老头的下落了吗?”
“有点进展。”许小益正色回道,“龙王猜得没错,木老头并非孤家寡人,有一小拨人暗中替他奔走,大都是强盗出身,最近一年才跑来璧玉城,我已经派最得力的人手监视他们,木老头藏不了多久。”
木老头当然不可能一个人混迹于璧玉城,他需要安全的藏身之所,更需要大量情报,暗杀初南屏时,他甚至能动用晓月堂的男弟子、璧玉城的大罩子和得意楼的同情者,更加表明在他背后有一帮手下。
顾慎为必须尽快解决木老头这个麻烦,他带来的损失虽然不大,却可能破坏龙军的计划,璧玉城各方势力之间的关系本就脆弱不堪,承受不住木老头的胡作非为。
前往督城官府邸的路上,顾慎为考虑了许多事情,迈进大门的一刹那,发现自己最关心的问题其实还是今晚的比武。
街面上挤满了人,龙王的出现没有引起多大的反应,大家翘首以待的还是鲲社社主与晓月堂御众师,“两个女人……”光是这句开头,就能让观众的忽略龙王的到来。
府邸之内用作比武场地的前院却没有多少人,一共八十多位得到许可的观众,来得差不多了,谁也没敢挟带外人,为了避嫌,甚至将随从都留在了大门以外,他们得到消息,西域都护官的心情非常不好,千万不要得罪他。
庞靖早就到了,坐在主位上,歪着头,神情严肃而木然,在他身后站着四名护卫,以代替从前的骆启康。
总在装睡的墨出今晚没有出现,据说他得了重病,只怕再也起不来了。
直到龙王走近,庞靖才从沉思中清醒过来,没有像往常一样起身热情欢迎,而是挤出一线嘲弄的笑容,“没想到大家对这场比武还挺关注,可是谁能比龙王更关注呢?要不要打个赌?我赌……晓月堂会胜,大获全胜,御众师会让场上撒点血,龙王的看法呢?”
顾慎为走到庞靖面前,“我赌木老头今晚不会消停,他已经杀上瘾了,不会让比武夺走风头。”
庞靖发出几声空洞的大笑,“他会来暗杀我吗?欢迎之至,我一直想当面问他,为什么?究竟为什么他要杀死骆启康?”
龙王与独步王都声称木老头杀人是为了练习剑法,有时则没有任何目的,可庞靖接受不了,他总想找一个更合理的原因,比如龙王或者独步王的指使。
“他会告诉你:这里是璧玉城。”顾慎为转身走向自己的座位,没有接受打赌。
没多久,上官如先到了,随行的是十几名鲲社成员,都留在门口,她一个人走进来,神情稍显紧张,随身携带的仍然是一柄无鞘的木刀,与庞靖、龙王见礼之后,坐在东边预留给她的椅子上。
荷女只比她晚了一点,这回没有大张旗鼓,同样只有不到二十名随从,也留在外面。
顾慎为起身,抢在庞靖前面几步迎上荷女,低声说:“你欠我一个人情。”
八十几名观众,数量虽然不多,交头接耳的声音却足以掩盖龙王的低语。
荷女的目光越过龙王,没有看任何人,低声回道:“我自己选择还人情的方式。”
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