要没过聘礼,一方就已经去世,那也没什么好说的,亲事自然是不能成了,若行了婚礼,未及圆房,可这过了聘礼人夭折了,该怎么办就有讲究了。门风高洁的人家,把闺女送过去守寡的也不是没有,就不过门,在家守着望门寡,将来也肯定很难再说上好亲了。以达家现在的境况,达贞宝要再说进官宦人家做正妻,只怕是难。
权夫人见蕙娘一时未有反应,索性点得更明显。“还记得从前杨阁老身边有个姨娘,那就是他生母的外甥女,他的亲表妹,也是守了望门寡,万般无奈之下,投靠在表哥身边做了妾的。”
“杨阁老那不本来就是庶出吗……”蕙娘比较贤惠天真,遇事喜欢往好处想。“达家这可是妻门。虽说贞宝不是宗房嫡系,可怎么说也姓达呢……”
“达家现在除了一个爵位,也不剩什么了。”权夫人淡淡地道,“他们也难,这豪门世族到了为难的时候,比一般人都还不顾及脸面呢。唉,也就是十几年的工夫,竟就败落到这份上了……”
“这件事,还是得看相公的态度。”蕙娘在纳妾、开脸提拔通房的事上,态度一直是很端正的。“他同过世姐姐情分深,又是那牵着不走、打着倒退的性子。这会达家还没开腔呢,我们就先从中作梗,反倒不美了。”
权夫人闪了蕙娘一眼,似笑非笑,“你倒是贤惠……现在儿子也有了,怎么不见你给仲白提拔几个通房?”
“家里带来的丫头们,年纪都大了,长得也不好。”蕙娘向权夫人解释。“陆陆续续,也都在去年定了亲。再说相公修行童子功养生,对此事似乎很不热心,也就没有安排……还得靠娘给我几个人呢。”
一般的婆婆,在这时候都会顺水推舟给安排几个貌美温顺的通房了——这不是为了和媳妇过不去,而是规制着小辈屋里的风气,自己指定看好的,起码比小辈们自己选中的要靠谱得多。可权夫人却瞪了蕙娘一眼,多少有些恨铁不成钢。“特地提起这事,就是为了探探你的口风,不想你这个守灶女也这么教条!什么纳妾开脸提拔通房,那都是一般柔顺懦弱的妻子,强不过相公才做的安排。仲白已经够野的了,你要想的,可不是什么贤惠大方,而是要管他越严越好。你身子沉重的时候,仲白是不会拈花惹草的,现在这几个月,可别闹出什么幺蛾子来,那就不美了。”
蕙娘从不否认,她就是重男轻女,如有可能,她恨不得自己也生做男儿。你看,生儿子好处多大?比起没生育之前,权夫人半含半露的示好,这一番谈话,俨然是已经将她当作了心腹中的心腹,隐然就是下一代的接班人了。
“这……”占了便宜,此女还要卖乖呢,秀眉微蹙,犹豫了片刻,方道。“这似乎不合女诫……不瞒您说,虽是守灶女出身,可现在做了权家妇,自然是夫为妻纲——”
“夫为妻纲,那还了得?”权夫人冷笑道,“在你们二房,那得是妻为夫纲!不要怕别人说三道四的,你公公和我心里明白着呢!”
几次提到了良国公、自己,却没提太夫人……蕙娘眼神一闪,若有所思,到底还是应承了下来。她向权夫人打听,“我生得晚,也不知当时贞珠姐姐是谁做主聘进门的……”
“是你祖母。”权夫人满意地冲蕙娘微微一点头:有些事言明不便,只可意会。“虽说达家的确也红得发紫,可……”
只看权夫人的表情,便可知道她当年怕就不赞成这桩婚事。蕙娘笑着点了点头,不问达家的事了,而是请教权夫人,“还有什么消息,是媳妇该知道的?”
“辈分摆在这里,我们是不便经常进宫走动的。”权夫人说,“再说,当年我也的确和慧妃走得更近一点,现在见了太后和太妃,不好说话。以后你和林氏有进宫的机会,还是要多进去探望探望婷娘。”
有权家背景加持,再加上婷娘本人丝毫构不成任何威胁,她虽然还没有承宠,但在宫中的日子过得不错——反正,皇上秉持了他一贯清心寡欲的做派,二月选秀,三月册封,四月各妃嫔分宫居住……现在是六月了,新进妃嫔,还没有哪怕一个人,能得到他的青眼。
“这是自然的。”蕙娘自无二话。“就算身份低微,不能时常进宫,我也会请相公多关照关照婷娘。”
权夫人要听到的其实也就是这句话,她眼底的笑意深了。“其余也没有什么……你出嫁也有一年多了,还没回过几次娘家呢,得了闲,回娘家看望看望长辈,也为我们带一句话,麻家那个案子,需要帮忙的,请老人家尽管开口。”
实际上,这种话一般是由良国公告诉权仲白,权仲白再转告老爷子,才显得更有诚意。可惜权仲白性子特别,朝廷政事,竟也要两个女人在此商议。蕙娘自然谢过夫家的好意,又好奇地向权夫人打听,“此事究竟是怎么个来龙去脉,我这几个月竟像是活在笼子里,外头的事情,一概都不清楚。”
事实上,刨开重重遮掩,这件事无非是改革派对保守派的又一次逼宫而已。此事由御史台大夫踢爆,历经了两派无穷的嘴仗、攻讦,现在算是进行到了调查阶段,麻家一百来口人,的确是在一夜之间给迁徙完了,只是缺少发配文书,现在去宁古塔寻找麻家的人马还没有回转,究竟是自行迁徙,还是被强行发配过去的,还不能下个定论。总之不论是杨家还是焦家,现在都应该在发动人手寻找——或者假扮麻家人,问题的关键,就看谁能更快一步了。
毕竟是宁古塔,东北重镇,也是权家的地盘,焦家要想动些小手脚,权家肯定也是能帮忙遮掩的:只是,杨家说来,也是权家的亲家……
“这还没有回家,丝毫不知道内情。”蕙娘笑着说,“真要麻烦爹娘,也不会客气的!”
两人又谈了些朝野间的大事:麻家事现在还没有一个结果,不能不说是朝野重心不在此处的缘故。从正月里开始,几个月了,南边海关一直没有平静下来。有一支极为剽悍轻快的海盗船队开始频繁犯边,广州一带被滋扰得人心惶惶。因大部分海军船队都随着孙侯爷南下了,现在广州边防的确空虚,可用的都是新兵蛋子。现在皇上的心思,全放在南边呢——被这么一闹,不知有多少客商就不敢过来了……所幸广州将军同两员副将,许凤佳、桂含沁,作战都算是勇猛,现在是许、桂前头打,林三爷在后头着急上火地督造军舰,现打现补充……
再有些事,便都是权家内部琐事,不足为外人道了,多是瑞雨出嫁的琐事。权夫人还为之前达夫人带两个姑娘来访的事解释了一下,因叹息道,“可惜了,倪姑娘人是好的,但叔墨却没看中。”
一般大家婚事,多得是牛不喝水强按头,权家规矩,真是处处大异寻常,蕙娘也说不上是好或不好——她今儿还把给雨娘添妆的那一对玉镯带来了,权夫人少不得亦赏鉴一番,两婆媳谈到近午饭时,蕙娘方起身告辞,权夫人起身送她出去,漫不经意地又道,“你身边那个叫绿松的大丫头,本是预备做通房的吧?虽和你贴心,你怕也是对她有过说话了,但还是那句话,我们家不兴这一套,该说亲就说亲,也别耽误了人家的终身。”
连婆婆都发话了,蕙娘还能怎么说?她轻声细语,“是,回去就给她定了亲。正好,陈皮、当归,都还没有说亲呢……”
权夫人眼神一闪,她笑吟吟地,“要在这两个小家伙里挑,那还是当归好。陈皮虽似乎也不错,但我看是不如当归稳健的。”
当家主母亲自背书,绿松这是不说当归都不行了……
从问梅院回来,蕙娘就把绿松找来说话。“人家石英、孔雀,连嫁妆都备上了,我连添箱礼都赏了,你倒好,这还不疾不徐地挑着人呢,且说,陈皮同当归,究竟哪个好。”
绿松淡眉淡眼的,毫无待嫁女儿的羞怯,她甚至是多少有几分无奈地叹了一口气——蕙娘都想哭了,她撅起嘴给绿松看,惹得周围几个丫头一边往外退,一边还偷偷地笑呢。
“陈皮吧,”绿松也不可能再拿乔了,她满是无所谓地点了那么一个,见蕙娘神色略变,“怎么——是他不合您的心意?”
“夫人看着当归更好,大有给你亲自指配的意思。”蕙娘也没瞒着绿松,“不过,些许小事而已,你要看中陈皮,那就是他了。”
“那就当归也好。”绿松立刻就换了口吻,她跪在炕边上,恳切地道,“可别为了这么点小事,惹得您和夫人多费唇舌……”
终身大事,在蕙娘口里成了小事,那是蕙娘疼她,她自己说是小事,蕙娘就真想拿手边的蜜糕糊她一脸,她没好气。“你还真是闭着眼睛乱指呀……当归就当归,这事儿,就这么定了!”
当归毕竟是权仲白手里使出来的小厮,算是他的嫡系,权仲白晚上回来吃饭时,蕙娘就和他汇报了一下这门亲事,她多少也有几分感慨。“本还想让她再挑挑的,可娘都问起来了,以为她是我给你预备的通房……”
“你就没告诉娘,我那个不纳妾的意思?”权仲白眼神顿时一凝,“她要挑,让她挑好了,女儿家的终身,可不能随意发落。”
“这话怎能我说?”蕙娘白了权仲白一眼,在相公跟前,她始终是有三分蛮不讲理的泼辣任性。“我当你早就剖白了心迹呢,今儿婆婆说起来,我一时都没话回了,好像我多不贤惠,竟不给你安排通房似的……”
“奇怪,人家不给,我怎么说。”权仲白还有理了。“好端端忽然来这么一番话,你肯定被冠上妒忌跋扈的名头,这不关我的事,你还埋怨我呢,被我带累了,你还不得拿这把柄,拿捏我到老?”
他搁了筷子,倒也干脆,“既然提到了通房的事,那我现在都去说。”
也不管蕙娘在后头招呼,“你把饭吃完啊……”这就站起身来,往问梅院过去了——竟是小半宿后才回了立雪院,若无其事,“只吃了个半饱……今晚破例,用些夜点吧。”
蕙娘扶着额头,真是都不敢去问他到底说了什么……
第二天早请安时,权仲白按例是没过去的,蕙娘自己进了拥晴院时,权夫人、太夫人、大少夫人的脸色竟都不大好看,三个人没一个同她搭话,就连良国公,看她眼神都颇为不善。待回了立雪院,绿松就送了消息来,“昨晚少爷和夫人吵起来了……闹了有小半宿呢,少爷说自己练的是童子功,本来就不该在男女事上损耗元气、多花心思,这辈子谁再提给他纳妾、纳通房的事,那就是逼他早死,是要害他……听问梅院的丫头说,少爷还指名道姓地数落您,说、说您想给他纳通房,被他骂得狗血淋头的。夫人气得揉心口,骂他不识好歹、颠倒黑白。正好国公爷在问梅院吃饭,也是气得要拍桌子,还是拥晴院来人问了消息,传了太夫人的话,这才收歇了,要不然,几乎要请家法……”
蕙娘托着腮听,禁不住唇角就翘起来,见绿松眼神有点不对,似乎隐含鄙视,她便为自己的笑容解释,“看来冲粹园的保密工作,做得还是不错的。”
去年权仲白发的那场火,看来是真的没有传到府中来。要说蕙娘是为这高兴,似乎也并无不可……不过绿松又哪里会信?她嘀嘀咕咕,“我这婚事,真被您借题发挥,闹出了多大的动静……这一下,这个欲为通房而不得的帽子,真是稳稳就扣在我头上了。”
“这个帽子,人家求还求不来呢。这不是一举多得,也给你抬抬身价吗?”蕙娘指着她抱怨,“就你没良心,还埋怨我——”
想到今早太夫人和大少夫人的表情,她又不禁甜甜地笑了,“唉,可惜,今早相公不在,没能赏鉴到大嫂的脸色。”
“不好看?”绿松给蕙娘缠指甲,预备染颜色。
“相——当不好看。”蕙娘想一想都好笑,“这么看,达家忽然把这么个宝贝姑娘打发过来,背后少不得是她在推波助澜了……唉,这一招接着一招,一浪接着一浪,要不是我也有三分本事,真和祖父说的一样,要被她活活吃喽。”
从入门开始,大少夫人就没消停过,只要蕙娘在国公府里住,她就有本事给蕙娘添堵。可要抓把柄,却又上何处去抓?不得不说,她亦是有几分手段了,绿松代蕙娘设想了一番,也觉得为难。“虽说大家心知肚明,可她手脚利落,御下严厉,恐怕要找到她的破绽,也不是那么简单……”
从前没有儿子,又是新媳妇,受大嫂的气也就只能受了。现在儿子也有了,过门也一年多了,立稳脚跟,似乎可以开始布局拔钉子了:大少夫人这个钉子,很显然就不是那么好拔的。没有长时间的部署和埋伏,想要将她斩于马下,简直就是做梦。可连小福寿,那也都是说处理就处理了,要想打进卧云院内部,真是谈何容易……
蕙娘没有直接回答绿松的问题,反而提起了雨娘的婚事。“昨天娘的意思,雨娘婚事,肯定也是要大办的。家里人手不够,这几个月,让我在府里住,别回冲粹园了。有好些地方,需要我的帮衬。”
这是顺理成章地让二少夫人熟悉府中内务……朝中有人好做官,权夫人对蕙娘的栽培,也的确是不遗余力。
有儿子,有能力,有人在上头提携,又有个得到长辈绝对重视的好相公,在这一场世子角逐战中,二房领先得已经不是一星半点,该着急的,决不是立雪院吧……
“您是说,以不变应万变……”绿松很快就捕捉到了主子的意思。“让她多做多错——”
“人嘛,一着急,很难不做错事的。”蕙娘淡淡地道,“再说,做得多了,行事风格也就出来了……别忘记,咱们头顶还有一桩悬案未解呢,我还是那句话,一个人行事的风格,和笔迹一样,一旦定了型,是很难改的。”
想到大少夫人今早的脸色,品味着那连轻快都掩不去的阴沉,她不禁又是甜甜一笑,“我们要忙的事,可多了去了,谁有那个闲工夫,成天任事不干,钩心斗角。”
绿松也笑了,她站起身来,“奴婢这就去打听打听,从前大姑娘出嫁时,是怎么行的礼。”
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小夫妻头一回联手给人添堵,权仲白是懵懵懂懂丝毫没有想深,可蕙娘却是有的放矢、有意而为之,她射出的这一箭,的确也正正中了红心,戳得达夫人好一阵心痛。
“你也给句话呀。”她有些不耐烦地敲了敲桌子,“大姑娘,这会还摆什么棋谱……新人胜旧人,从前的情分,这会已经不好使啦。”
多年来百事凋敝、处处催心,已经令得这个贵妇人的精神极度紧绷,权家的消息才送到侯府,达夫人连眼泪都要下来了:连权姑爷都不惦记着达家了,还能指望着权家别人么?眼看着这些年来,生意是越来越难做,开销虽少了,可年年收入更少……这是侯爷还没回府,要回府了,真不知该怎么交代!
和她的忧虑、紧张相比,达贞宝就要沉静得多了,她依然低着头对着棋谱,轻轻地在棋盘上落着子,蜜色长指,缓缓地在棋盘和棋盒中来回,哪管达夫人都快抽噎上了,落子的节奏也依然还是那样稳定。
过了老半晌,等达夫人渐渐地也平复下来收了泪,这位眉清目秀的少女,才慢慢放下了手里残旧发黄的棋谱。
“急什么?”达贞宝对着棋盘喃喃自语,似乎根本就没听到达夫人的哭诉,只是一心一意地琢磨着这刚摆出的名局。“窗下覆棋残局在……这一局,才刚刚开始呢。”
她的声调,阴凉似水。
作者有话要说:更新来了!今晚单更!
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小夫妻第一次合作给别人添堵,虽然其中一个恐怕根本没搞明白咋回事,哈哈哈。
今晚吃猪脚面!下午出门,走过一个铺面,发觉开了猪脚专卖店,虽然已经吃饱了但还是不禁买了一点回来打算试试手艺,嘿嘿。
谢谢半透明sushi、狐狸糊涂仙、fen的地雷和的手榴弹,顺便代表这一次没捞着出场机会的歪哥谢谢大家的添盆!