时候不大,众人便来到码头,很快一艘大船驶进港口,正是河岸号,河岸号在码头停下,放下舷梯,几个身材健壮的年轻人首先下船,在舷梯边上站定,一个中年人走下船来,众人看这个中年**腹便便,满脸油光,不禁想道:“难道这人会是第一智将儿玉源太郎?”
这个中年人走下船来,走到加藤原一面前,笑道:“儿玉将军马上就要出来了。”众人这才明白,这人不过是个随从。
众人于是看向舷梯,只见一个五十岁上下的人走下舷梯,身后跟着一群随从,这个人身材健壮,目光矍铄,一看便是久经行伍之人,这时加藤原一对李经方和诺伦说道:“两位先生,这人便是儿玉源太郎将军,现在他是特使,以后他将作为我们日本援助军的总指挥,指挥对林远的作战!”
这时儿玉源太郎走下船来,加藤原一给双方介绍完毕,儿玉源太郎和诺伦、李经方握手,握完手的第一句话就是:“我想知道我们之间往来的电文是不是用了新密码?如果用的是旧密码,林远很可能已经知道了我到来的消息。”
诺伦说道:“儿玉将军请放心,我们用的是全新的密码,林远就算破译能力再强,也不可能这么快就破译出来。”
儿玉源太郎点点头,李经方在一边笑道:“儿玉将军一下船就想到了这一点,我实在佩服。”
对于李经方的奉承,儿玉源太郎只是轻描淡写地说了声“谢谢”,然后说道:“林远的部队比饥饿的蝗虫还快,现在他们已经攻占了崇明岛,我们必须立刻赶往南京,晚了就来不及了。”
诺伦说道:“都已经安排好了,我们这就乘坐商船,前往南京。”
儿玉源太郎点点头,上了船之后便对李经方说道:“李先生,你们在长江部署什么防御措施了吗?”
李经方不好意思地笑道:“儿玉将军,在下并非武将,不清楚这些排兵布阵的事情。”
儿玉源太郎“哦”了一声,不再说话,闭目养神,客船行驶了二十多个小时,等到第二天晚上才到达南京,众人下船,李经方说道:“请众人先到驿馆休息,我进宫去面见圣上。”
众人入城休息,李经方赶往皇宫,皇宫其实就是两江总督衙门,尽管两江总督衙门是在太平天国的皇宫——天王府的基础上重建的,可是这里的气派和紫禁城完全无法相比。
李经方在后花园见到光绪帝,说道:“圣上,日本人同意出兵相助了。”
光绪帝听罢长叹一声,在桌子上重重一拍,李经方急忙问道:“圣上,日本人出兵相助讨伐林远叛逆,不是好事情吗?”
光绪帝叹道:“朕身为大清天子,却要向日本蕞尔小国借兵平叛,你让朕如何高兴?”
李经方磕头在地,说道:“借异族之手平叛古已有之,唐明皇曾经向回纥借兵平定安禄山、史思明的叛乱,圣上不必自责……”
光绪帝不等李经方说完便长叹一声,说道:“罢了,不用说这些话安慰朕了!如今林逆势大,在直隶、河南、山东无人能挡,前些时日又打下崇明岛,眼看便要沿长江逆流而上,朕的精锐部队又都在淮河一线,熊铁生、刘坤一所部人数虽多,可却不堪一击,不借兵于外国,又有何办法?”
李经方静静地听着,不说话,光绪帝长吁短叹了一阵,话锋一转,问道:“日本的特使是不是来了?”
李经方说道:“不错,已经在驿馆等候了。”
光绪帝说道:“那就宣进来吧。”
李经方来到驿馆,找到儿玉源太郎,带着他进宫面见光绪帝,此时的光绪帝也无法顾及那些复杂的礼数了,直接让人赐坐,说道:“儿玉将军,久闻大名,如雷贯耳。”
儿玉源太郎客气地说道:“谢谢。”然后说道:“我来的时候看了一下长江防线,不是在下危言耸听,这条防线根本挡不住林远。”
光绪帝说道:“请儿玉将军说说,为何挡不住?”
儿玉源太郎说道:“我看江防要塞一共有两处,一处在江阴,一处在镇江,都是以江防炮台为主,我看了贵国最近两年的火炮换装记录,发现这两处炮台里都是老旧的前装铁砂炮,这样的炮,根本无法挡住林远的部队。”
光绪帝说道:“朕也知道挡不住,那是因为朕也没想到林远竟然会从长江口进来,所以朕把精兵都部署在了淮河一线。”
儿玉源太郎笑道:“皇帝陛下,你们现在的打法不对,就算有再精锐的部队都挡不住林远。”
光绪帝眉头一皱,问道:“打法不对?这是什么意思?”
儿玉源太郎笑道:“这些应该是我和您部下的指挥官说的,您确定要听吗?”
光绪帝说道:“但说无妨。”
儿玉源太郎说道:“我看了之前你们和林远的几场战役,我发现你们的打法基本上就是守城,没有别的了。”
光绪帝想了想说道:“还真是如此。”
儿玉源太郎说道:“可林远的部队最强大的地方就是火力,你们的城墙根本就挡不住林远一轮炮击,林远的部队轰开城墙便能进城,而且林远部队单兵火力更强,在巷战之中优势占尽,你说说你们还能用守城的打法吗?”
光绪帝说道:“那依照您的意思,这仗该怎么打?”
儿玉源太郎笑道:“放弃城池,野战为先!和林远的部队打野战,利用地形和地势削弱林远部队的优势。”
光绪帝说道:“将军能说得再详细一些吗?”
儿玉源太郎笑道:“皇帝陛下,这些还是让我和您的指挥官说吧,我们需要讨论一些更大的事情。”
光绪帝点点头说道:“的确是这样,不知道将军口中更大的事情是什么?”
儿玉源太郎说道:“当然是战略层面的事情,比如我们要出动多少兵力,从什么地方进入中国,进入中国之后在什么地方作战等等。”
光绪帝一愣,说道:“这些事情朕也没怎么想过,不妨儿玉将军就相机行事吧。”
儿玉源太郎听见光绪帝的话就是一惊,心想:“这么重要的事情你竟然都不想,那你整天想些什么?难怪你打不过林远!”不过儿玉源太郎还是不动声色地说道:“那我需要和陛下的指挥官见面,商量战术的事情,不知道谁是这个战场的最高指挥官?”
光绪帝说道:“是两江总督刘坤一,他如今在镇江,朕是不是该把他找到南京来?”