平凡的清穿日子 二二二、往事

桐英诚垦地对淑宁道：“这些事都是因我而起让你受委屈了对不起。”淑宁摇摇头：“这没什么我们既然是夫妻就该一起承受所有风雨。但这种事总该有个原由吧？难道是因为世子之位？可你明明没有那个意思啊？再说若真是为了世子之位你嫂子不是更应该拉拢你才是么？”

桐英却有些为难：“其实……是我从前做错了事……大嫂原本不是这样的她现在脾气只是因为大哥……因为别的事心下不爽快借我们出气罢了请你稍为忍一忍我们以后少见她就是。”

淑宁顿了顿想想近日所见所闻有些明白了大概是与伊尔根觉罗氏怀孕后很得雅尔江阿宠爱有关但即便是这样瓜尔佳氏也不该把丈夫的弟弟弟媳当成出气筒吧？她道：“你方才说这是因为你从前犯的错是什么事？你让我忍这没关系但好歹让我知道事情始末难道我们之间还有什么事是需要隐瞒的么？”

桐英想了想叹道：“好吧我告诉你可你不许生我的气。”淑宁有些不明白但还是应了。桐英搂着她坐在罗汉床上舒舒服服地靠着几个软垫子将往事缓缓道来。

“从前大嫂刚嫁过来时待我不错我的起居饮食她会常常过问。只是她喜欢叫娘家姐妹来作客又让我去作陪一来是想给姐妹们找个好归宿二来也是想拉拢我的意思。我猜到她的用意虽然是能躲则躲但仍十分礼敬所以她虽有怨言对我还算不错。”

“那后来生了什么事？才会让她变成现在这个样子？”淑宁问。

桐英笑笑却忽然另开了话题：“我刚来京城那几年。常与你哥哥还有别的朋友在一起可后来你哥哥去了广州几位阿哥功课忙朋友们又各有事做我无聊时便常到处乱跑。那时胆子大只带了纪叔一个。便敢三教九流地闯也见识到许多事。有一回我救回了一个小孤女父母都没了在京中无依无靠。我见她可怜又是知根底的便带回王府做小丫头。你也知道府里给我安排的丫环我是从不让她们近身的。侍候的活都让天阳他们做了。可男人毕竟不比女儿家细心我见那个小莲挺伶俐地就派她做些细活。让她在王府里安顿下来。”

淑宁原本还听得有些莫名奇妙听到后来便觉得有些异样：“那个小莲多大岁数了？”桐英轻咳两声：“比你大一两岁吧我也不清楚。”“哦？”淑宁挑挑眉“你说她是小孤女我还以为不到十岁呢你口气这么老气横秋的做什么？”桐英干笑两声。连手臂带人把淑宁抱了个结实道：“好夫人听我说完嘛你答应了不生气的……”淑宁咪咪眼：“好啊你继续说吧。”

桐英打了个冷战。继续往下讲：“小莲在府里干得不错后来阿玛要我跟他回奉天。我只带了纪叔一个就把她和天阳都留在了府里接着又是蒙古又是噶尔丹的过了两年才回来那时候我现……小莲长大了长漂亮了连心……也大了……”

淑宁听明白了：“想必她是看中了你想要在你屋里长长久久地侍候了。”怪不得先前一直推三推四地不肯说呢不过这跟瓜尔佳氏有什么关系？

桐英苦笑道：“她已经与当初那个纯朴的小女孩判若两人了说话行事穿衣打扮都与王府里的丫环没有两样。我那时身心俱疲只想好好休息并没多想过了几个月却觉得有些不对。她居然以为我一定会将她收房还有了些不好的习气我很生气怕她再留在王府里会被其他人带坏就给她安排了去处。是个绣坊你大概曾听说过吧？”

淑宁点点头先前那拉氏为她与婉宁置办选秀地衣裳就曾交给这种绣坊做她见过几次绣坊的人。如今京里大大小小的绣坊有十来个绣工都是贫家女儿每月领工钱。听说最富盛名的那家一个二等绣工一月所得足够养活一个八口之家。

桐英道：“我找的那家坊主是位老宫女品行、脾气与手艺都极好还很擅长调理人手下地绣花女工无论仪态手艺都比别家出众京城周边不少富户都愿意娶这样的姑娘做媳妇甚至还有富商人家把女儿送到她那里做绣工只两三年便出落得如同大家闺秀一般。我刚认识小莲时她就说很想进这种绣坊虽然她手艺不过关但那位姑姑看在我面上答应让小莲去做些杂活学学手艺过两年便为她找个好人家。”

淑宁叹了口气大概猜到后来的事：“那个小莲不肯对不对？虽然你处处为她考虑让她自食其力有工钱可领又能学东西将来婚事也不愁。可你忘了她在王府里已经住了这么久想法早就不同了。虽然只是做丫环可是你素来对身边的人都很宽厚她必然也是锦衣玉食的。再加上你年轻身份尊贵人长得也不错待人又温柔和气素来不用丫环却对她另眼相看她心里必然会有想法。过惯了好日子又以为一定能出人头地叫她再抛头露面去做个绣工怎么可能愿意呢？”

桐英摸摸自个儿地脸：“果然夫人也觉得我长得英俊不凡啊。”淑宁差点儿没被口水呛住捶他道：“正说正经事呢！你乱说什么呀？！”桐英轻笑几声收了笑容正色道：“女儿家的心思还真是女儿家才能知道呢……我当时满心以为她一定会答应的问她地时候她只是不作声后来问得急了她便点了头。我当时就叫人给她打点衣裳银子。过了几天东西都准备好了她却忽然不见人影。找到她时居然……居然是在我大哥的床上。”

淑宁怔了一怔原来这就是瓜尔佳氏生气的原因啊……

桐英叹道：“那时我大嫂怀胎九月大夫与稳婆都断定起码还要等十多天才会生结果她知道这事后气急攻心。当晚就生产了。虽然母子平安她还是怒气难消。原本她一直认定小莲会是我的屋里人没想到居然跟大哥勾搭上了认定是我在背后捣鬼。大哥为了安抚她只说是喝醉了不知情。我只好认下这个罪名。当时我很生气便把给小莲备下的包袱银子丢给她让她出府去了。那几天家里乱糟糟的我就跑到你家房山别院去住了两天你还记得么？”

淑宁回忆了一下。想起来了：“你那时说什么荷花本是好花没必要为了人去生它地气还送了我一张画。画的是广州地还在画里闹了笑话。我还记得你当时罚天阳去洗衣裳洗了很久。对不对？”

桐英笑笑点头道：“天阳替小莲求情我正在气头上就……看了荷花就想起那丫头。她若不愿意直接跟我说。难道我还会逼她么？如果想留下来过好日子也可以跟我说可是她趁我大嫂怀孕背着我去算计我大哥就太可恶了。早知如此。当初就不该让她留在府里。这件事是我思虑不周。”

淑宁抚着他的背。柔声劝道：“其实你当时已经想得很好了别人不知好歹不是你的错。”桐英微微闭上眼享受着背上的安抚轻声道：“我也就是生了几天闷气过后就好了。可笑的是回到王府里我叫天阳去找小莲她却已然成了我大哥地妾登堂入室了。”

淑宁手下一顿又继续抚着回想见过的雅尔江阿地几个妾猜着哪个是那位小莲：“那天……大嫂在继福晋屋里摸牌有个年轻女子给她送披风来有些眼生却是妇人装扮的看穿戴不象是仆妇。难道就是她？”

桐英道：“大哥的妾里只有她是不得出府也不许轻易见人地。你觉得眼生那就是了。她虽长得不错却算不上绝色当初进门的手段又不光彩所以大哥新鲜劲一过便把她丢在一边了。我大嫂记仇把她当丫环使我也不好多管。”

淑宁暗自叹息。怪不得瓜尔佳氏生气原本以为是小叔的小妾的人居然变成自己丈夫的小妾而且是在自己将要生产地时候这个打击不小。她对于瓜尔佳氏的恶感不由得减少许多说到底对方也只是个不得不忍受丈夫背叛的可怜女人罢了。

桐英见她神色便握住她地手道：“你也不用想太多其实大嫂就是面上凶恶心里是不坏的。她那边的妾虽然时不时会挨些打骂但从来不会过分也没出过人命。我虽然惋惜小莲不知自爱自作自受却也没担心过她会送命。”

原来如此。淑宁心中对瓜尔佳氏的厌恶又少了两分以后再遇到那些不愉快的事就忍一忍好了。不过她很快现了疑问：“照你这么说大嫂应该很讨厌你啊怎么我听说她又给你作媒呢？”

桐英苦笑道：“你当是好事呢？从前她给自家姐妹牵线倒还罢了。那些姑娘顶多就是烦些人还是不坏的。可这回她介绍的那位表妹性子很不好在家里连亲兄弟都不放在眼里。也因为名声不太好听之前选秀记名后一直没个下文年纪也不小了。大嫂一来是为表妹着想二来是想看我的笑话才想让我娶她。幸好我事先跟皇上打过招呼不然可就惨了。因着这事大嫂在娘家亲眷面前丢了面子已经埋怨我很久了。”

淑宁听了有些生气就算再讨厌桐英这种直接干涉他人终身幸福地做法也太过份了。她决定还是要讨厌瓜尔佳氏。不但如此她还要连雅尔江阿也讨厌上一份分明是他风流好色居然要弟弟给他背黑锅太没有担当了。

不过桐英却帮他哥哥说话了：“大哥虽然在女色上有些缺点但从不在外头乱来已经算是不错了。他对大嫂还是有真感情的少年夫妻在京中最初几年。彼此相互扶持患难与共……他们也有过快活的日子只不过后来……”

淑宁见他神色黯然便扯开话题道：“那么你呢？你以后……会不会也象你大哥这样左收一个右纳一个叫我生气？”桐英拉起她的手按到自己左边胸前：“我不会。我曾立誓只娶一人你就放心吧。三妻四妾有什么好？我额娘为了这个痛苦不休。大哥大嫂恩爱夫妻也变成今天这样……我只求一夫一妻过安稳的日子。才不会自找麻烦呢。若我将来真地变了心就随你处置。”淑宁感受着手下跳动的心脏淡淡地道：“你要记得今日这话才好。”桐英拥她入怀两人静静坐着。

不知过了多久门外有些声响。桐英放开淑宁。问是谁。罗公公轻轻走进来道：“回贝子爷是福晋叫人送信来。说请夫人明日去王府看戏她请了庆喜班地人。”

淑宁皱皱眉怎么又是听戏？继福晋不喜欢绵软地文戏演的都是闹天宫之类的吵吵闹闹。听一次是新鲜次数多了耳朵就太受罪了。

桐英见她神色便道：“告诉来人。就说是我说的福晋们天天拉着我媳妇去玩虽是好意但我们还是新婚呢好歹也给我留点时间。”

淑宁不禁笑出声来。罗公公却仍是那张木头脸干巴巴应了声“”。便出去了。

看着罗公公渐去的身影她不禁若有所思：“我有些明白了。继福晋她们总是请我去作陪又不说什么其实是做给别人看的。她们明知大嫂与你有嫌隙又知你向来敬重兄嫂所以总要我与她们在一处。大哥大嫂看了就会误以为我们偏向继福晋这边你们兄弟之间就更疏远了。只要你们两个没法扭成一团她们就能从中谋算。”

桐英叹道：“这个世子之位就真的那么好么？一个个都在算计我与大哥之间已经不象小时候亲密了再这样下去他早晚会将我和其他兄弟等同起来地。额娘在天之灵得知一定又会难过得哭出来了。”

淑宁问：“为什么一直不封世子？你既然没有那个心思为何不去求皇上？早早立了世子你大哥就不会这样了。”

“哪有这么容易？”桐英道：“这种事总要阿玛开口才行。没有父亲尚在我做儿子的越过他去求皇上封哥哥为世子的道理。我虽然想可若阿玛不肯我有什么法子？”

“那王爷为什么不肯？”淑宁问“难道……是因为……福晋们？”

“她们当然出力不小。”桐英淡淡地道“不过大哥有些做法也不太好。他常常自持身份对几位福晋不太尊重对弟妹们也不太友爱。阿玛见了心里难免会有些顾忌。而且……阿玛长年与大哥分居两地自然会更偏爱小儿子们。”他顿了顿叹道：“更糟糕的是阿玛手下的人里有好些人都很欣赏我；母亲娘家那边外祖父母虽去世了但两位舅舅却更支持我。也因为这样大哥对我猜忌更深。我夹在中间着实难做人。”

淑宁知道他两位舅舅都是武官品级不低眼下一位在湖南一位在贵州但家族势力还是有地。她仔细考虑了许久开口道：“若你真的不愿意当世子总要表明立场才好。你大哥是嫡长子又早早有了军职可说是理所当然的世子人选。但若拖下去你几个弟弟们都长大了这世子之位的归属就说不清了。照我说你兄弟既然有嫌隙若你能说服王爷上书请立你大哥为世子你大哥定会明白过去是误会了你。你们兄弟自然就能和好了。否则再这样下去你大嫂又与我们不和你们兄弟之间……此事你需得当机立断。”

桐英默然缓缓点了点头：“的确是该做决断了。”