四月三日,阵雨。
诺丁汉,城市球场外。
尽管天公不作美,但是这种对于英国人来说稀松平常的天气,完全不能阻挠森林队的球迷们来现场观战。五颜六色的雨伞在球场各入口前面排成了一条长蛇。当这些雨伞随大流移动到了看台上之后,在一瞬间就全都消失的无影无踪了。剩下的只有张开双臂,迎着风雨唱歌呐喊的人,一个个人,一群群人。
这是英格兰足球级联赛第三十一轮的一场比赛,诺丁汉森林主场迎战埃弗顿。或许对于其他球迷来说,这是一场没什么特别的比赛,可看可不看。但对于参赛双方的球迷们来说,这可是至关重要的比赛,是完全不亚于两支球队所在城市德比战的。
所有人都为这场比赛下足了功夫,谁也不愿意在九十分钟后做一个失败。
主队更衣室里一片安静。球员们刚刚从场上热身下来,浑身湿漉漉的,正在抓紧时间更换干净的球衣。唐恩站在更衣室门口,看着他的球员们有条不紊的做着这一切。大卫·克里斯拉克则有些焦虑,在旁边不时抬腕看表。
唐恩清了清嗓子,然后举起手:「你们忙着,我说几句话。」球员们都停下手中的活,回头看着他,唐恩使劲挥手,示意他们继续做自己的。看到球员们又转身继续更衣,唐恩才挠挠头说,「嗯,半个月前。我们输掉了联盟杯……我兴冲冲的宣称我们要夺得联盟杯冠军,结果很可笑,我输了。」
唐恩这么轻易的将「我输了」说出口,让在场地球员们有些惊讶。他们的教练可算得上打死都不认输的,就算真输了嘴巴上也要占便宜的那种人。怎么今天这么反常?
唐恩看着这些球员的表情,自然知道他们在想什么。他咧嘴笑了一下:「干净衣服都换好了吗?」
球员们点点头。
「很好,都安静下来,继续听我说。我们是升班马对不对?」
「没错。升班马。」球员们中有人答道。
「升班马的目标通常都是保级。对不对?」
次出声的人多了起来。
「但是……」唐恩话锋一转,「联赛进行三十轮了,看看我们现在的成绩。联赛第六!有哪支升班马有我们这么好地成绩?再两名,我们就能参加下赛季的欧洲冠军杯!为了冠军杯丢弃联盟杯,我认为很值。联赛还剩八轮,为了这个目标,我们从现在开始得冲刺了,全力……冲刺!埃弗顿是我们的直接竞争对手。我们在冲刺,他们也在!」
唐恩从门口走向更衣室中央,站在人群中,左右环顾。「最近我们的运气不太好,接连输球,输了联盟杯,还在联赛中连输两场。外面那些媒体就闹翻天了,把我们诺丁汉森林描述的仿佛世界末日来了一样。他们提前宣判了我们的死刑,在联赛还有八轮的时候……提前宣布我们这个赛季结束了,我们完蛋了!」他指着大门高声骂道。「那群婊子养的!你们是怎么看地?你们觉得我们这个赛季结束了吗?我们玩儿完了吗?」
这时候如果还会有人说「是的,我觉得我们没戏了」那简直就是找死,森林队所有球员全都大声喊道:「没有!」
唐恩非常满意球员们这种表现。
「我告诉你们,我可以向你们保证,利物浦会掉队。利物浦一定会掉队的!别看现在他们在我们前面,他们一定会被我们反!所以我们的主要竞争对手实际上只有一个埃弗顿,而和他们决战的日子就在今天!只要我们能够把和他们的积分差距缩小到一分!承受不住这种压力率先崩溃的就一定是我们的对手!」他攥起拳头向下砸去,尽管什么都没有砸到,但所有人都能听见「砰」的一声。
「联赛第六,联盟杯十六强……我觉得对于一支升班马来说。这个成绩足够出色了。对于一个年仅三十六岁的主教练来说,也足够出色了。」比赛还没有开始,解说员地工作已经开始了。马丁·泰勒和安迪·格雷为大家分析着这场比赛的一些相关信息。
格雷笑了起来,「马丁,我想唐恩教练不会赞同你的话。」
「嗯?」
「他一定会觉得还不够。因为还没有达到他的目的。没有达到他地目的,就算不上出色。从这场比赛我们就能看出点什么来。我可以打赌,这场比赛森林队一定会和埃弗顿死拼,这场比赛不可能是平局。因为在这个时候,平局对于托尼·唐恩这样的人来说,就等于失败。」
「安迪,你从什么时候开始这么了解他了?」
两人在话筒前嘿嘿笑了起来。
当双方球员出场之后,莫耶斯在诺丁汉森林的十一人中见到了米克尔·阿尔特塔,顿时万般滋味在心头。
这本来应该是在他手下接受训练,穿着埃弗顿蓝色球衣征战英的球员,现在却在诺丁汉森林里,做他的对手。
他偏头看向主队教练席。
托尼·唐恩正襟危坐地样子,让他几乎没法和两年前的那个落魄失意人联系在一起。这才两年都不到的时间,变化可真大……
不对,我们现在是对手了。
现在可不是互相欣赏的时候。
莫耶斯收回了目光,坐在教练席上等待比赛开始。
到比赛开始的时候,雨也没有停,并不大,但淅淅沥沥地很烦人,场上没有积水,反而更加湿滑。
以前唐恩最讨厌的就是在雨天比赛了,因为会让球队连平常三分之二地水平都挥不出来。但是在英国呆了两年多之后,他不得不屈从于大自然的力量,他总不可能去改变英国的岛国气候吧?那他就不做足球教练,直接把内裤穿外面改行当人了。
现在森林队的维尔福德训练基地,自从那次和阿森纳青年队进行了比赛之后,就专门有块场地,每当天气不好的时候会往这块球场上浇大量的水,模拟出在雨天作战的条件,让球队进行适应性训练。经过反复的这种有针对性的练习,球队在雨天作战的实力损失已经很小了。
现在看来,他让本特纳和克劳奇倒是真符合这个天气状况,两个大高个,球队大部分进攻都可以避开湿滑的地面,而走空中了。
他可不像温格,一定要让球队踢得好看。托尼·唐恩是实用主义,如果丑陋可以胜利,他一点都不介意让比赛看起来毫无欣赏价值。当然,技术细腻,传球富有想象力的阿尔特塔,在队中,也能让森林队的进攻手段更丰富。唐恩可不会怕进攻套路太多,他巴不得更多,多的让对手摸不清头脑,不知道应该怎么防。
埃弗顿的中场走了格拉维森之后,实力削弱了不少。尽管唐恩记忆中格拉维森在皇马混得很失败,可他在埃弗顿的时候是当之无愧的核心。不仅仅是能防守,他的传球能力让他也可以胜任组织进攻的工作。只是后来去了皇马,皇马阵中的强人太多了,根本没有他挥的余地,皇马那样的球队也并不适合格拉维森,毕竟不是所有在中小球队当核心的球员,都可以在豪门俱乐部打主力。后来丹麦「绿巨人」在卡佩罗入主皇马之后,压力越大,因为和罗比尼奥斗殴而被卡佩罗清洗。
如今这支埃弗顿队内,没有格拉维森,也没有唐恩熟悉的阿尔特塔,于是莫耶斯只好培养另外一名球员做中场的核心——澳大利亚人蒂姆·卡希尔。
这个人唐恩也不陌生,不管是在他记忆中,还是自己作为主教练亲身经历过,卡希尔都给他留下了深刻的印象。当初米尔沃尔的球员如今穿上了埃弗顿的蓝色球衣,又一次站在了唐恩对面。
但这一次,唐恩已经不是一年多以前的那个唐恩,诺丁汉森林也不是还在第二级别联赛厮混挣扎看不到前途的副班长。
作为中场核心来说,卡希尔还太嫩!
莫耶斯完全是赶鸭子上架,这样的中场核心,乔治·伍德一个人对付两个恐怕都绰绰有余。
莫耶斯也知道现在埃弗顿的中场完全不能和森林队的中场相抗衡,所以别看表面上卡希尔是前腰,实际上呢,他是一个前锋。
埃弗顿的前锋是邓肯·弗格森和这个赛季从南安普顿转会过来的「圣徒」詹姆斯·比蒂,他们最大的作用或许是帮助卡希尔吸引森林队的防守火力。
真正的最后一击是由这个澳大利亚小子来完成的。
至于中场方面,唐恩最熟悉的李铁甚至连大名单都没进,受伤了,还在恢复中。