“先有宗艾镇,后有寿阳城!”
宗艾镇是千年古镇,汉代就很有名。明末清初晋商兴起的时候,这里就是晋中地区著名的旱码头,一代代晋商从这里出发,向东翻越太行山直达京津,向北穿越内外长城远涉大漠,向西过黄河去往陕甘川,向南可往中原湖广,端的是一个交通要道。
到了民国年间的1931年,宗艾镇有字号的商号已达300家,形成了驰名全国的商业族群“宗艾商帮”,还发行一种信用纸币“克钱”。
据说,天津码头大供货商开价的时候,宗艾商帮不到场,是不会开价的!
晋商就是有钱的代名词!
因为宗艾镇300年来一直是寿阳的商业中心,也是晋中、晋北的物流中心,加上赚了大钱的商人们纷纷在这里大兴土木、营造宅院,又讲究风水,注意借景造势,祈求着让神仙、佛祖保佑他们财源广进、绵延不绝,宗艾镇的规模就可想而知了。
由东北向西南的主干道上,南城门洞上建有玉皇阁、耳楼,当地人称为南阁;北城门洞上建有真武庙、钟楼,当地人称为北阁。东阁就是宝象森严的瑞祥寺,分上寺、下寺两部分。
镇子东南侧制高点上建有魁星阁,也叫文昌阁;镇外的文昌庙与魁星阁对应,财神庙与主干道上的南阁、北阁对应。
环绕着镇子,镇南建有观音庙、龙王庙;镇西建有马王庙;镇东北建有老爷庙;镇东建有吕祖庙;各街巷叉口建有五道庙,每座庙前栽松植柳,庙内青碑塑像,煞是风雅。
镇里长约二、三里的主干道上,一街两行全都是商号;东西南北中各街巷中,同样也是店铺林立。
就在这样一个纯商业化的集镇上,隐藏着那些富商巨贾的深宅大院,占地动辄就是上千平米、几千平米,镇子东关最大的张氏一组的宅院占地竟然达到30亩!
更让人称奇的是,宗艾镇东、中、西建有五个麻河池,也就是人工湖,池边垂柳漂浮,聚财、蓄气、造景三相得!
随着铁路运输、公路运输的兴起,商业形态发生了改变,太原逐渐成为山西的商业中心,寿阳县城也因为占据铁路运输便利成了寿阳商业中心,宗艾镇再也没有了过去的晋中、晋北物质基三中心的地位,风光不再,但宗爱商帮却没有随之没落,商业活动依旧遍及平津、绥蒙、陕甘、冀豫地区。宗艾镇作为宗爱商帮的勃兴之地和大后方,依旧是块繁荣膏腴之地。
可惜,小鬼子来了,宗艾镇成了日军控制寿阳西北地区的重要据点,小鬼子的兵营就扎在宗艾人烧香拜佛的瑞祥寺里。
正月二十六日傍晚,也就是2月25日这天傍晚,晚霞把天空渲染得如梦似幻,撒在宗艾镇北面的双凤山上,撒在高高的魁星阁上,撒在北阁、南阁、东阁和镇外一座座寺庙的房顶上,把个宗艾镇映照的流光溢彩,宛如洞天福地。
宗艾镇北端的北阁下面一侧的城墙上,一根粗麻绳吊着抗日英雄、孟平阳寿榆五县中心县*委*书*记兼八路军晋察冀军区三支队第七大队政委陈宜胜的遗体,两边白灰写着两行大字“八路军********陈宜胜”、“反日必死”,在晚霞映照下分外刺目!
北阁下面的城门洞口处,拦着横木,两个鬼子兵端着步枪,虎视眈眈地盯着出入城门的稀稀疏疏的行人。两个背着步枪、嘴上叼着烟卷的伪军,见人就拉着盘查,行人一个回答不对,就会被伪军拉到一边,交给日军。
陈三儿原名叫陈宗宝,辽南人,曾是军阀张宗昌部的兵,跟着张宗昌手下的白俄兵练了一手好刀法、好枪法。张宗昌兵败被杀后,陈宗宝流落到太行山一个土匪寨子里当了土匪。没想到那土匪头子不仗义,陈三儿喝醉酒摸到了土匪头子小老婆的床上,那土匪头子非但不顺手把小老婆送给他,还要杀他。陈三儿只好开枪打死了那土匪头子,落荒而逃,跑到了宗艾镇,隐姓埋名,改名叫陈三儿,当了宗艾镇一家大富商家的保镖。
太原会战时,富商全家提前去天津躲避战火了,留下陈三儿领着三个保镖看家护院。
八路军总部从五台向南转移时,曾经在宗艾镇短暂停留。八路军干部战士在镇里开会宣传抗日时,陈三儿也跑去看热闹。当时有个八路军干部听人说陈三儿有一手好枪法、好刀法,就去做他的工作,把抗日的道理讲了一箩筐,最后还真的把陈三儿说动了,他不但自己报名参军,还回去把富商家剩下的三个保镖也动员来了,都当八路军了,跟着总部走了。
结果,总部越过正太路时,陈三儿和那三个保镖趁着拉屎的机会,开小差了,又跑回了宗艾镇。
八路军不了解陈三儿的底细,宗艾镇的人也不了解他的底细!
据说,陈三儿对他那三个保镖弟兄说,八路军是穷杆子,不给开工钱,只有傻瓜才会跟着他们干!还是留在宗艾镇看家护院好,有白馍吃、有猪脚啃、有小酒喝、有窑姐儿耍,东家还按月给钱!
日军攻破娘子关后,分成左右两路,对娘子关前线撤退的国*军实施大追击,很快就杀到了寿阳、杀到了宗艾镇。
小鬼子一来,寿阳县的汉奸们成立了维持会,并在日军指导下筹建伪寿阳县警备队,开始对寿阳进行日伪统治。
这个时候的陈三儿,跳了出来,拿着富商让他看家护院的晋造驳壳枪和晋造步枪,带着他那三个保镖弟兄,投靠了日军,去寿阳城接受日军指导官的训练后,竟然被任命为宗艾镇警备队长,回来就竖起招兵旗,把原来宗艾镇受过训练的团丁收容了一部分,拉起了百十号人的队伍,协助日军驻守宗艾镇。
用陈三儿的话说,他跟着张宗昌干的时候就知道日本人厉害,和谁作对都不能和日本人作对,那是找死!满清就是从东北入关占领中国的,日本人肯定也是这样!看看东三省变成满洲国的事儿就知道了,要不了多久,日本人就会占领全中国,就象当年满清建立大清朝一样,建立一个新的王朝的!
这个陈三儿,基本没文化,却知道满清入关的事儿!看来,是年轻时没少听说书人说满清故事!
还别说,当了宗艾镇伪警备队长的陈三儿,真的是威风了,背着木盒子驳壳枪,领着一帮子汉奸伪军,跟在鬼子的屁股后面,好象又认了个爹似的,横行霸道,无恶不作!
最让陈三儿兴奋的是,那些过去见了他就象见了条狗一样的商户人家,现在看见他都是立巴结。好烟好酒好肉招呼,甚至偷偷地给他塞钱!
开始的时候,陈三儿的胃口并不大,那些商户给他塞个三五十块晋钞、法币,他都很满意。后来不行了,这货觉得晋钞、法币有可能成为废纸,就只要日元、美元、英镑、法郎和银元、金条了。
这也是在宗艾商帮的大本营宗艾镇,换做其它地方,那些小商户、小老板哪里会有美元、英镑、法郎和日元么!
有枪、有钱的陈三儿,突然发现原来人生是这么美好,不用象在张宗昌手下时那样把脑袋别到裤腰带上去冲锋,也不用象落草但土匪时那样天天钻山沟,更不用再天天盼着雇他当保镖的东家发工资,
甚至就算是他去睡了那些商户人家的小老婆,也没人敢吱声。当然,陈三儿是混社会的,文化水平虽然不高,但有自己的一套逻辑,那就是只睡那些商户人家花钱从外地买来的小老婆,绝不睡人家的正房夫人,以免对方情急之下和他拼命!
现在的陈三儿,走在宗艾镇街上,兜里揣着钱,屁股上挂着枪,要啥有啥,还真的是人模狗样了!
日军对晋察冀边区实施八路围攻的时候,陈三儿就带着宗艾镇伪警备队配合行动了。只不过宗艾镇位置重要,不容有失,寿阳县的小鬼子杀向盂县的时候,没让他们跟着去,只是让他们协助鬼子留守宗艾镇,派那些熟悉道路的人给鬼子带路而已。不然的话,可能他早就死到萧四明的枪下了!
陈宜胜就是倒霉在陈三儿手上的。
这家伙,当了宗艾镇伪警备队长,天天琢磨着立功领赏当官,天天把手下的伪军汉奸往外撵,让他们去刺探八路军的情报。结果,他手下的一个伪军无意中就发现了到寿阳检查工作的陈宜胜,报告小鬼子后,驻守宗艾镇的鬼子小队长当即就率队赶到古城去设伏,一战成功,竟然害死了老红军干部陈宜胜!
这下陈三儿在鬼子那里可是红了!伪寿阳县政府的日本顾问、伪首先警备队的日军顾问,亲自到宗艾镇给陈三儿发奖,除了奖章以外,还奖励他一支王八盒子和200块大洋!
在日军那里领了赏的陈三儿,愈发敬业了!这不,这天傍晚,吃过晚饭的陈三儿,带了两个护兵,到宗艾镇的几个城门转悠了,项检查一下他的弟兄们配合皇军是否得力、尽心!
转着转着,陈三儿就转到了北门!(未完待续。)