日子过得飞快,天却是一天冷过一天,当第一场雪降落在新民时,团练所采购的军火也运到了镇上。采购很成功,唯独葛洪义等人却是整整瘦了一圈。
东北邻接俄国,这次采购的军火主要便是俄国1891年式三线步枪,7.62MM口径,比目前团练普遍使用的快利枪威力强、射程远、射程远。共计步枪150条、马枪50条。配足了刺刀、子弹带等一应之物;手枪20把,各类子弹约10万发。更令人惊奇的是马克沁重机枪也买到了3挺,使得团练的火力上了一个新的台阶。
为适应火力系统的升级,陆尚荣对扩大后的团练进行了重新编组——总共496人的团练被编成一个营,包括两个步兵连、一个骑兵队、一个新兵连和警卫队。步兵连每连120人,下设三排,每排40人,分别由陆尚荣和周羽担任连长,杜金德和齐恩远任副手,每连拥有一挺重机枪。夏海强和焦济世分任新兵连正副连长,辖有新兵116人。骑兵队定编64人,仍由李春福兄弟指挥,骑兵加配马刀;直属警卫队编制76人,由马瑞风带领,郭宝副之,主要负责镇中心保卫,拥有一个重机枪火力组。除警卫队驻扎在太平镇外,其余部队依然在遇罗山上驻扎、训练。
第一步兵连主要负责保护太平镇北片,二连负责南片,每天派一半人马出去巡逻;骑兵连则负责各处接应;新兵连以训练为主,不安排巡逻,但负责坚守遇罗山。
在何峰的组织下,以三个德国技师为中心,团练搜罗了一批当地的匠人开始了大规模的军工制造,虽然产品只是最为原始与初级的手榴弹和炸药,但也给人带来了不少的震撼——采用了硝铵炸药制成的手榴弹达到了2000余枚,威力胜于以前的粟色炸药且更安全。炸药除供应煤矿外,还额外贮备了300斤用于开发摩擦引信和地雷。为了试验地雷的威力,老何特意拿了头猪做试验,结果那头倒霉的猪一踩上去就‘轰’地被炸死,最终成了士兵们的午餐肉。
有了炸药的配合,煤矿进行了采煤作业大革新,日均产量提高了8吨左右,若是传送带、提升机等各种机械全部改造完毕,日产量至少可达13吨。威廉的建议下,何峰决心再行定购电动机、发电机等设备,争取实现24小时开采,将日产量提升到25吨以上。
同样,莱茵哈特负责的面粉厂和榨油厂全部正常运营,销路很好。特别是用机器磨出来的面粉又细又白还便宜,结果王记米店用传统石磨碾出来的面粉就不大卖得动了。亲眼目睹科技创新的威力之后,一贯精明的王掌柜也决定上马机器磨面。考虑到王掌柜对于团练也有较大支持,为争取更多绅商参加团练,秦时竹建议沈:“老何,过了年郭静就十八了,那姑娘是真心喜欢你,我也知道你对她有意思。今儿就给个准话,你要是同意,咱们兄弟立刻去向郭先生提亲,安排你俩正月后成婚;要是不同意,咱们也不勉强,不过你以后再要是想结婚,弟兄们可就不奉陪了。”
众人都在嘻嘻哈哈地对何峰施压——老何,何去何从,给个痛快话吧!
待到何峰羞羞答答地答应了之后,夏海强就第一个跳将起来,说准备在全镇摆流水席,吃他个三天三夜。只是他没想到,还没决定办不办流水席,众人又开始起哄夏海燕与周羽的婚事,经过半天忸怩,最后商定和何峰同日办喜酒。
果然是一出双喜临门的大戏……