大清完蛋已经两年多了,京畿地方,特别是北京城和天津城原本满大街都是的八旗子弟、宗室皇亲已散落得七七八八,至于提着鸟笼随处乱逛,信口开河在茶馆里喝茶的遗老遗少也渐渐少了起来,原本吆五喝六的“黄腰带”也不见了踪影。这些人或是回到了东北老家,安安稳稳地享受政府的八旗改革政策;或是老老实实地自谋生路,在北京城摆起了小摊,反正蛇有蛇道、虾有虾路,也难不倒他们;还有的就靠祖上留下来的家产过活,这两年多来,京畿地区的典当铺可是撑得满满当当……自然也有为非作歹的,但京畿地区不比他处,国安局、警察厅、卫戍师等强力机构统统都在,稍有风吹草动便没有好下场,连皇上都让秦大总统给赶了出来,这些满人自然也不在他的眼里。
全国各地特别是南方几个省区的排满情绪都非常厉害,当地已有不少满人纷纷采用汉人的姓氏、隐姓埋名伪装成汉人了,由于满人在外表和打扮上和汉人并无多少区别,没有长时间的接触是分辨不出来的……中央虽然也下令各地要遵守“五族共和”国策,要善待一切合法公民,但下面也有下面的解释,意思说:“五族共和”虽然是国策,但满人得表态拥护共和、赞成共和才行,像留着辫子的,成天皇上、大人、奴才这般称呼的,肯定不是国策的保护对象,不对他们严厉点,他们怎么才能放明白些。这个世道已经变化了呢?
你还别说,还就是这么个理。当年满人为了统治汉人,硬逼汉人留一条乌黑发亮的辫子,说什么“留发不留头,留头不留发”,清初地汉人为了这条没少抗争过,可谓是伤亡惨重。但民国建立以后。倒没听说有多少满人寻死觅活非要留辫子的……两年过后,不要说街上已几乎看不到留辫之人,就是相对闭塞的乡村、山区也没有多少人留辫了。在潮流的胁裹下,特别是在打击复辟案的背景下,那些有身份、有地位的满人都纷纷剪去了辫子以避免麻烦,谁知道国安局、警察厅到时候会不会找这条辫子的晦气呢?这些人口口声声说要为大清尽忠,可真要他们像劳乃宣一样死在牢里,他们却是万万不敢答应地。铁良侥幸拣了条命回家,第二天就乖乖剪去了辫子。
自然也有民国政府管不到的地方,那些最为顽固的遗老遗少躲在洋人的租界里。一边以恶毒的心态诅咒着民国政府和秦时竹。一边又拼命向洋主子摇尾乞怜,乞求庇护。奕一家也属于这一行列,京城的庆王府虽然气派,但再借奕三个胆子他也不敢回去居住。早在袁世凯执政时期,这两个前清好的跟穿一条裤子似的“兄弟”已经翻了脸,奕的儿子载振为袁世凯说了几句好话,也被奕骂得狗血淋头——奕和袁世凯作了多年的金钱酒肉朋友。终于分了家。在这样地大气候下,奕不仅自己躲进天津英租界地豪宅做缩头乌龟,而且还严令几个儿子不得外出。
这可就苦了一贯以寻欢作乐为能事的振贝勒,这贝勒爷一天不赌、两天不嫖、三天不看戏就浑身难受,哪里受得了这种寂寞?只能经常偷偷摸摸地跑出来嬉闹。到了民国三年的五月,随着奕身子骨的愈发脆弱,也就越加管不住这个纨绔贝勒了。振贝勒还算有良心,早上一大早就给老爷子请安,然后趁着奕在床上调养休息的时日,天天溜出去和一帮狐朋狗友鬼混,在这批破落户中寻找贝勒爷的威风和派头。奕不是不知情,但苦于约束无法再加上身体的羸弱,也就顾不了那么多了,只要不给他惹出事端便也懒得责难载振。这一来二去。振贝勒地瘾头就更加大了……
这两天振贝勒一大早给奕请安后,就急急忙忙地往一处古董店里跑。是他看上了什么稀罕玩意?不是,振贝勒家有的是稀罕玩意,古董店的那些东西根本不入他的法眼,他真正投入的是古董店里有人等着和他赌钱……振贝勒出身有钱人家,赌钱这一爱好远比读书学会地早,这两天古董店老板给他介绍了一头“肥猪”,让他心动不已,每天都只惦记着这些。任何赌徒,不管家里是如何家财万贯,依旧是渴望赢钱,而且是渴望赢了又赢。以载振以前的地位,不少人有求于他,他若是参赌,从来都是赢多输少,对方甚至变着法子送钱给他,振贝勒又不是傻子,自然心知肚明,通常也就笑呵呵地拿下。但这头“肥猪”不同寻常,是非常的“肥”。古董店的老板是载振的老相识,经常通过这个渠道收购一些藏品,当“肥猪”出现在古董店的时候,连忙将他介绍给了载振。
通过店老板的介绍,载振得知这是一个东北的土货商人,平常贩卖大宗的东北土特产,如人参、鹿茸、貂皮等等,最近听说发了不少财,这家伙还有一个额外的毛病,就是喜欢附庸风雅,到这个古董店买了好几样古董……店老板乐不可支地告诉载振,他卖给这个土货商人地古董很多加了五成,甚至一倍地价格,那家伙也笑呵呵的笑纳了。原本古董店老板想和载振联手唱双簧骗钱地,结果一来二去,钱没有骗上,两边却赌上了……
载振不仅赌瘾大,赌注下的也大,起步就是3000圆,原本只是和土货商人小搞搞,结果第一天就赢了对方6万多,乐得他是眉开眼笑,早已忘了要唱双簧的这件事情,第二天,俩人再在古董店里赌,仅仅半天功夫,土货商人又输掉了7、8万……到了这个时候,载振已不想搞什么双簧,只想把这个傻冒土货商人的钱全赢光。古董店老板倒也识相,为俩人提供了上好的房间还好吃好喝地供着,一天下来问赢钱地抽1000圆红利。由于连续三天都赢了不少,载振每次都是很爽快地抽出钱付场子费,土货商人虽然输得脸色发青,但还是话语强硬地表态明日再来翻本。
事实上这个土货商人正是“黑龙”唐先行扮演的,古董店老板也是国安局在租界埋下的眼线。为了完成葛洪义交代的任务,吸引载振上钩,俩人就商议出了一出戏。载振每天都只盯着自己赢钱的那部分,那想得到人家已开始在算计他?每天都是乐此不疲地往古董店跑。
连输三天,第四天唐先行的威力开始发挥出来,载振的赌瘾是大,但赌技并不怎么样,前三天之所以赢得盆满钵满一来是唐先行在故意观察和试探,二来也是欲擒故纵,牢牢吸引对方上钩地用意。果然。第四天风向开始渐渐地转了。牌九场上载振抓到了烂牌是输,抓到了好牌结果对方手中有更强的牌,还是一个输字。整个上午,载振兵败如山倒,输得稀里哗啦,一旁观战兼仲裁的古董店老板看得暗暗心惊,国安009果然名不虚传。至于古董店的生意,早就打发给伙计了……载振输光了手里全部的票子后,又把自己手上的名贵玉扳指拿下来押给了古董店,换了2万圆,也如同泥牛入海般一去不复返了。载振输红了眼。嫌回家拿钱太慢,直接向古董店老板借了5万圆,每天利息2000,拿着还没捂热的48000圆票子(当天利息直接扣除)又杀回了赌场,不到一个小时,又输得烟消云散,只好又去打发小厮回家拿钱……这一天下来,不仅前几天赢的钱输了个精光,还赔上了自己的扳指和借了5万高利贷……
唐先行一边输钱,一边笑吟吟地说道:“贝勒爷。今儿个您手气不好。是不是来之前遇到了什么晦气?”
“晦气?”载振细细一想也没什么异样,就是早上急着来赌钱的时候给老头子骂了两句。“你迟早要把钱都输光!”现在一想,果然是晦气,恨得连连跺脚,心里一个劲地在骂“老不死地!”
古董老板打圆场:“贝勒爷家有地是钱,今天这点小钱算是毛毛雨……”
“那贝勒爷明天还赌么?”
“赌!怕啥,风水轮流转,明天就该轮到我转运了。發^^”
“好好好……不过,3000起步太小了,明天我们1万打底如何?”黑龙有心撩拨载振。
“1万就振从牙缝里挤出几个字,匆匆忙忙告辞就走了。
次日的大战同样精彩,载振有备而来,先是还清了昨日的借款又赎回了抵押的戒指,开头几把也顺风顺水的,一个小时过后,唐先行开始发力,载振面前的票子开始渐渐少了起来,到中午时分已输得剩下没多少了。午饭照例还是赢家请客,但急红了眼的载振哪有心思吃饭啊,匆匆忙忙吃了两口菜后又拉着唐先行回到了赌桌。唐先行微微示弱,让对方看到了一些翻本地希望,然后在刚刚有所起色的时候又猛然发力。到晚饭时分,载振不仅把白天带出来的30多万输个精光,还欠了唐先行50多万的高利贷,光是利息就是2万5一天。
华灯初上时,载振在小厮们的陪伴下回到了家中,没有了往日地颐指气使和前两天的得意洋洋,惟有头痛和肉痛——前前后后输进去80多万,怎么办呢?怎么把这个窟窿填上?若是前清,贝勒爷只要稍微动动脑筋,立马就会有人把窟窿填上或者干脆动用强权把债务取消,可现在光景不同了,欠债的借条还在对方手中攥着呢?按说以庆王府的富庶,这80多万也是毛毛雨,但家中一切财政大权都在老头子手中,不要说80万,就是要8万都有困难。载振最害怕的就是输了那么多钱让奕知道,那守财奴非气昏过去不可。
一连三天,载振仿佛变了个人似的,连大门都没迈出去一步,小厮们懂得他的脾气,自然不会在奕面前乱嚼舌头,他把自己关在屋子里,苦苦思索脱身之法。赖帐?不太可能,对方捏着借条,一旦传扬开来,不要说老头子会知道,估计得闹个满城风雨,那才是灰头土脸;借钱还帐?不太现实,自己现在无权无势,到哪里去借那么多钱?即使借来又拿什么还呢?变卖古董?无济于事,家中虽有一些古董,但最值钱的都由老头子看得牢牢,载振试着让人估了自己所拥有之古董的价钱,结果连一半都还不上,而且要神不知鬼不觉地将他们卖出去几乎是不可能的事情……载振陷入了无穷地烦恼当中。
第7天,小厮送来了黑龙地信笺,内容依然是彬彬有礼的,但毫不客气地提醒载振赶快还钱,按照规矩,7天后就要开始利滚利了,载振欠地50多万再加这几天的利息已经到了70万,第8天的利息可是要上涨到35万一天。真是越怕什么什么就越来……载振硬着头皮又去了趟古董店,送上了几样较为精致的古董,谁知原本被古董店老板说得“肥猪”似的唐先行这回倒是大大开窍了,不仅死命压低价格,而且还恶狠狠地逼债。
“贝勒爷,这已经都8天了,您那70多万什么时候才能还上?我在京城看中了一处院子,正想掏钱买下来呢……”
“李大哥……凡事好商量么……”载振低声下气陪着笑脸,“兄弟这几天手头紧,实在是有些困难……”
“贝勒爷,您别蒙我了,谁不知道庆王爷府上富得流油,就是摆座金山银山也不困难,这7多万还不就是毛毛雨?”
“真的……”
“好了,不说真的假的,你到底打算什么时候还钱?”唐先行脸色一沉,“欠债还钱,天经地义,你不是想赖帐吧?”
“不不不,这哪能呢。”
“那你给个确切话,几时还钱,到那时我派人上门来取。”
“别……千万别。”
“这又不行,那又不行,你到底想怎么办?”唐先行一拍桌子,“我李某人走南闯北,最讲的就是义气,前两天我天天输钱,连个屁都没放,怎么轮到你还钱的时候就这么磨磨叽叽?”
“我……”载振把央求的眼神投向古董店老板,“桂老板,您给帮忙说几句吧。”
“这个么……哎哟,李大哥,振贝勒还真不是欠钱不还的主子,您瞧他不是也说手头紧么。”
“他手头紧,我手头就不紧了?怡春院的阿紫姑娘还等着我给她赎身呢……”唐先行发了狠,“你不要敬酒不吃吃罚酒,惹出事情来大家面子上难堪。”