大明望族 第一百五十九章 夙世冤家（二）

说话时族兄弟分坐,待到开席时,却是大家团坐了一张大圆桌。

十一位族兄弟,来自沈家七个房头,除了二房、六房位,其他房头都有子弟在。年纪最大的是沈理,年纪最小的沈珏,前后差了将二十年。

除了沈玲与大家不甚相熟之外,这年前年后沈氏子弟已经聚了两回,也都熟了。

就是沈玲这里,几位年长的族兄待他也温煦。

待问过他只读了两年书就进了铺子,从学徒做起,后来进京做了南城布庄掌柜,沈理、沈械等人面上没说什么,心里不免腹诽三房老太爷的糊涂。即是念念不忘改换门庭,为何不让儿孙都读书进学,还分了嫡庶出来？

沈玲对答之间,初有些拘谨磕绊,可稍相熟后,是个极有颜sè的人。想他的年纪,弱冠之年就能进京为大掌柜,这待人接物定是错不了,是个聪明人。这份伶俐劲,用到读书上,保不齐又是一个读书种子,却是生生耽搁,只能经营商贾行当。

宾主尽欢,待众兄弟告辞离去,沈理便留下了沈瑞。

沈瑞前晚已经听沈械讲过,自是晓得沈理留自己所谓何来。

“瑞哥,过了元宵节洲二叔就回松江,敲定嗣子过继之事……你为小长房嗣子,珏哥为小二房嗣子,后入为嗣,虽不容易,可你的情况又不同。你既有心举业,入了二房只有好处。”沈理有些担心沈瑞想不通,劝道：“也不要想的太多,婶娘能将你托付给沧大伯娘,定也会乐意让沧大伯、沧大伯娘照顾你。”

毕竟在古人眼中,骨肉天伦最重,沈瑞要是欢欢喜喜出继,就有不孝之嫌。

因这个缘故,沈瑞即便心中再乐意,在沈珏跟前能承认,在沈理面前却不好多说,只道：“我晓得了。”

沈理叹了一口气道：“你现下还小,不知世情,多了这个侍郎子弟的身份,对你只有好处。”

沈瑞沉默了一下,看了下身上衣服,问出心中疑惑：“六哥,二房润三叔选的嗣子是谁？”

沈械前rì说时沈瑞就想要问了,不过当时沈珏状态不好,没有顾上这一茬。

或许在旁人看来,二房小长房的嗣子是小宗宗子,以后支撑门户,大老爷品级最高,大太太娘家姻亲也得力,可好处越多,责任越重;反而不如小三房,看似举人门第,不过因三老爷养病未出,照样可以得到伯父、伯母的照拂。

沈理道：“沧大叔初一那rì当着我们几个年长的族兄弟没有提及润三叔嗣子之事,不过私下告诉我,属意你兼祧两房,只是那是等你过继到二房以后的事,现下无须声张,只要你心中有数就好……

沈瑞甚是意外,抬头道：“先前二房长辈不是还感叹独丁难养？怎么又绕到兼祧上？”

瞧着沈润夫妇的模样,也是极盼着嗣子的模样。

“我原也疑惑,后来沧大伯说小长房、小三房并未分家,多半是因这个缘故。”沈理道：“二房与族中早先往来不多,我也是听沧大伯提才晓得二房三太爷在世前,沧大伯与洲二伯就已经分了家,如今是分产不分居。”

虽说按照世情,多是父母去世后兄弟辈才分家单过,不过父母为了防分家不均伤了兄弟情分的,提前主持分家也是常有的。对于二房兄弟已分产之事,沈瑞与沈理都没有多想。

不过因提及往事,使得沈瑞想起孙家与二房渊源：“六哥,您在京城时间不短,嫂子那边年头更长,能不能帮我打听打听,我外祖与二房当年到底有何渊源？听着沧大伯娘意思,我娘当年也是在京城长大,大伯娘与我娘往来还十分亲密,可为何先前并不曾听我娘提及？”

事关已故孙氏,沈理面上带了几分郑重：“二房长辈只说孙家太爷生前与三太爷交情颇深,其他的都含糊,是当好生打听打听。只是到底是三、四十年前的事,估计得需要些时rì。”

沈瑞道：“左右又不急,六哥、六嫂帮忙留心就好……我就是想晓得孙家与二房除了外祖与三太爷的交情外,有没有其他事。总觉得孙家与二房之间有甚隐晦处,不好对人言,否则我娘也不会隐下这段渊源……”

以京城二房这些年运势,只要孙氏早早将这靠山摆出来,四房张老安人与沈举人怎么敢算计她？就是沈家其他房头,畏于二房之威,也不会惦记侵占孙氏产业。

沈理原本并不觉得古怪,听沈瑞这么一说,也察觉出异样,不免有些犹豫。

要是真查出听不得的yīn私怎么办？二房过嗣之事,需不要推迟？

要是嗣子名分订了晓得有不妥当处也晚了。

可是对于二房来说,过继是大事,几位长辈已经有了定夺,自己这样多事好么？

随即,沈理又觉得自己想多。

以二房大老爷、大太太的人品,怎么会像做了恶事的。要是二房真有对不起孙家之事,孙氏也不会对大太太托孤。孙氏之前没有显露这段关系,多半是不愿借势。

沈理留下沈瑞,除了与他提及此事外,主要的还是要提醒他读书：“若是想要入仕立世,家势是底气,也是锦上添花,自身学识却是不可缺。官宦人家子弟,科举入仕是便宜些,也不是人人都能中举成进士,成为纨绔之流的不乏其人。即便读书辛苦,可也要有自强之心,且不可因有了捷径,就连走路都觉得累了。那样的话,叫你入嗣反而是害了你”

沈瑞认真听了,躬身道：“六哥放心,殿试之前,一rì不会懈怠。”

不中进士,一切都是浮云。

等中了进士,在这个时代就是鲤鱼跃龙门,搁在后世就是高级公务员,有了铁饭碗。

沈理见沈瑞毫不犹豫地模样,又自信百倍的模样,笑道：“这话对也不对能到殿试,是可也歇一歇。不过过了殿试就无需读书了？须知学无止境。”

沈瑞是他一手教出来的,对于沈瑞的科举之途,沈理倒是不担心他考不上举人,不过少年举人与中年中举又不一样。

少时中举,进士科耽搁落第几次,只当是磨练心xìng;中年中举,进士科就耽搁不得,否则到了儿孙满堂才中进士,仕途上就别指望有进益。

想到沈瑞这次进京,耽搁了县试、府试,沈理道：“原想着你分两年应童子试,把握也大些,准备的也充足,如今看来要明年下场…时文之外,诗词也当做做,你的诗词虽有些灵气,到底浅白,遇到年岁大的考官还是喜欢华丽厚重的文风。有备无患,先准备着,等明年再仔细打听。”

同样是读书十多年,为何官宦子弟比寒门子弟容易中榜,除了父族传下的应试经验外,还有因官宦人家消息更灵通。

县试还罢,多是死题,无需去揣测考官喜好;到了府试、院试,就要考虑考官的喜欢与文风。到了乡试与会院试,也有各种取巧的法子,不是作弊,而是应试捷径。

想起自己当年应试时的忐忑与艰辛,对比沈瑞现下的轻松自若,沈理瞧着不由碍眼,轻哼道：“明年我叫林哥也应童子试,你这做叔叔的,要是被侄子超了去,看你还有什么脸面见人？”

沈林今年十岁,明年十一,下场县试,并不算小。

再想到沈械之子沈栋,明年多半也会下场,沈瑞确实生出几分紧迫。

自己装在一个少年壳子里,又不是真的少年,比不上沈理他们这些人还罢,要是连几个十来岁的少年都比不过,那可是白活两辈子……

次rì,早饭过来,沈全便带了沈玲过来接沈瑞,三人一起去了侍郎府。

沈瑞是出门后归来,沈玲则是初次上门,三人到了侍郎府,自然是先去见长辈。

大老爷不在家,出去与同僚小聚去了,三人直接去了上房见徐氏。

徐氏初次见沈玲,少不得给了表礼,对于京中还有这一族侄也颇为意外,少不得说两句以后往来,勿要外道的话。

态度不过是客客气气,不过也足以⊥沈玲受宠若惊。

因沈全、沈玲两个过来,是为了探病,徐氏寒暄几句后,便吩咐婢子带他们两个去客院,独留下了沈瑞说话。

“你那院子珠哥养病,就别回去住了,我又叫人收拾了住处给你,冬喜、柳芽两个如今都在那头。”徐氏道。

沈瑞昨天已经听沈琴悄悄说了此事,倒不意外,只道：“劳烦伯娘费心。”

徐氏摆摆手,将他招呼到跟前,道：“好孩子……想来沈械、沈理都已经同你说了过嗣之事,也没问你愿意不愿意,我与你大伯就打算将你长长久久地留在京中……”

沈瑞不好说愿意,也不好说不愿意,只有默默。

徐氏便道：“我虽没与你祖母打过交道,却是见过你父亲的……四房那里,估计会提及你名下产业。要是按照律法,你若出嗣,那份产业理应留在四房,可法理不外乎人情……就是伯娘我,也不愿意的就如此白白便宜了他们,你可有什么打算,要不然伯娘帮你争一争……”

沈瑞抬头,道：“伯娘,侄儿不想争,我娘生前扶贫济困,是个极善的人,那些产业能不能也捐了做善事……”